Bab Tiga Belas: Akar Bambu Petir

Ye Qi berpikir, dengan tingkat latihan Qi yang baru satu lapis saat ini, dirinya memang belum cukup kuat. Maka setelah mempertimbangkan, ia memutuskan untuk kembali menutup diri dan berlatih dengan keras. Beberapa hari kemudian, setelah menghabiskan lebih dari tiga puluh batu spiritual, akhirnya Ye Qi berhasil menembus ke tingkat kedua latihan Qi.

Ye Qi merasakan kekuatan sejatinya dalam tubuhnya menjadi jauh lebih tebal dan kuat, serta pergerakannya lebih lancar. Kesadaran spiritualnya kini bisa menjangkau hingga tiga atau empat meter. Tentu saja, ini juga karena Ye Qi berlatih teknik pengendalian kesadaran, sehingga tingkat kesadaran spiritualnya jauh lebih tinggi dibandingkan para praktisi lain di tingkat yang sama.

Ye Qi menepuk kantong penyimpanan dan sebuah pedang pendek berukir muncul di tangannya. "Sekarang kekuatan sudah meningkat, aku bisa memperkuat pedang berukir ini lagi, setidaknya mengubah penampilannya!" pikir Ye Qi. Ia tersenyum, "Sudah, aku akan memurnikan pedang ini seperti ini!"

Ye Qi pun membuka tungku di bengkel pemurnian, menggunakan teknik bola api untuk menaikkan suhu tungku, lalu melelehkan beberapa silikon kristal. Ia menuangkan cairan tersebut mengikuti alur ukiran pedang pendek itu. Tak sampai setengah jam, pedang berukir baru itu pun berubah tampak metalik, berwarna biru keperakan.

Ye Qi kembali mengendalikan pedang itu dengan kesadaran spiritualnya; kecepatan dan serangan masih sama, hanya saja kini pedang itu memiliki kilatan perak di sekelilingnya. Meski kekuatan serangannya tidak bertambah, penampilannya berubah total; bahkan Guru Chen tidak akan langsung mengenali pedang ini sebagai pedang berukir yang dulu.

Mendengar Ye Qi akan pergi ke wilayah milik Liu Pi, Adipati Negara An, Mo Lao sangat khawatir dan berniat mengikutinya. Namun Ye Qi menolak; menurutnya, meski Mo Lao adalah ahli bawaan, ia tidak memiliki kesadaran spiritual, sehingga jika bertemu dengan praktisi lain, justru bisa membahayakan identitas mereka.

Mo Lao pun hanya bisa menyerah, lalu menyiapkan satu set penutup kepala dari kain hitam yang biasa dipakai para pendekar. Kini Ye Qi pun sadar, kemungkinan besar gerak-geriknya tengah diawasi oleh musuh.

Malam hari, Ye Qi menggunakan bendera Angin Hitam, membungkus tubuhnya dengan asap hitam, bersembunyi dalam kegelapan, dan diam-diam melompati pagar belakang gedung. Tujuannya yang pertama adalah pasar gelap milik Adipati Negara An.

Pasar gelap ini sebenarnya adalah sebuah restoran bernama "Malam Abadi". Restoran ini memiliki satu lantai bawah tanah dan tiga lantai di atas tanah; lantai bawah digunakan sebagai arena pertarungan gelap, tempat taruhan pertarungan. Lantai satu adalah kasino, lantai dua adalah ruang privat hotel tempat para tamu menikmati hiburan, dan lantai paling atas biasanya digunakan untuk transaksi barang langka.

Arena pertarungan gelap di lantai bawah pernah ditutup sementara setelah Mo Lao mengalahkan semua lawan, hingga kini belum dibuka lagi.

Ye Qi memasuki lantai pertama gedung; tempat itu sangat luas, dipenuhi hampir seribu penjudi.

"Leopard, leopard!"

"Kali ini aku kalah seribu tael..." Suasana di lantai satu sangat riuh, Ye Qi langsung menuju ke atas.

Baru sampai di tangga, beberapa pendekar menghadang di depan. Mereka adalah penjaga kasino, biasanya bertugas menjaga ketertiban. Ye Qi menyapu mereka dengan kesadaran spiritualnya; mereka hanya pendekar tingkat tiga yang baru mulai mengembangkan kekuatan dalam, jadi ia tak menganggap mereka sebagai ancaman.

"Berhenti, tidak semua orang bisa naik ke atas!" kata salah satu penjaga dengan nada sombong.

Ye Qi tak ingin cari masalah, ia tersenyum lalu mengeluarkan dua lembar surat uang seratus tael.

Para penjaga itu menatap dengan mata penuh nafsu. Sang pemimpin menukar pandang dengan yang lain lalu berkata, "Hm, memakai penutup kepala, jelas orang asing, kami harus memeriksa dulu!" Ia hendak menggeledah Ye Qi.

"Jika aku tidak membuat keributan, malah dikira lemah!" Ye Qi menggeleng.

Ye Qi mengalirkan kekuatan sejatinya ke tenggorokan dan mengeluarkan suara tua, "Nak, keserakahan hanya akan membawa celaka!" Sambil berkata, ia menepuk pundak pemimpin penjaga; seketika penjaga itu merasakan kekuatan besar masuk ke tubuhnya, membuat kekuatan dalamnya hampir hancur.

"Kekuatan dalam yang luar biasa, setidaknya pendekar tingkat dua!" Wajahnya berubah, "Ampun, tuan pendekar, maafkan aku, silakan naik ke lantai dua!"

Ye Qi mendengus ringan dan langsung naik ke lantai dua. Di sini pencahayaan remang-remang, ruangan dibagi menjadi banyak ruang privat, sesekali terdengar suara alat musik dan tawa wanita.

Seorang pelayan segera mendekat, "Tuan, apakah sudah memesan ruang atau mencari seseorang?" Pelayan itu ternyata pendekar tingkat dua; biasanya kekuatan dalam tingkat dua sudah cukup terkenal di dunia persilatan, tapi di sini hanya sebagai pelayan, menandakan tempat ini punya latar belakang yang kuat.

"Aku ingin ke lantai tiga, melihat apakah ada barang langka yang bisa dibeli," jawab Ye Qi dengan suara tua.

"Apakah tuan punya tanda pengenal atau ada yang menjamin?" tanya pelayan.

"Aku datang dari luar kota, tak tahu ada aturan seperti ini," kata Ye Qi.

"Kalau begitu, maaf, saya tak bisa mengizinkan tuan naik," wajah pelayan berubah, "Identitas tuan tidak jelas, saya tidak berani mengambil risiko."

"Apakah kalian memperlakukan tamu seperti ini?" Ye Qi mulai marah.

"Berisik!" Tiba-tiba, sebuah ruang privat terbuka, cahaya samar keluar, di dalam ada beberapa pendekar dan wanita berpakaian minim.

Salah satu pendekar keluar, berusia sekitar empat puluh lima, wajah bulat dan gemuk, membawa kipas bulu. Melihatnya, pelayan langsung mundur beberapa langkah, seperti melihat hantu.

Ye Qi mengenali dari aura pria gemuk itu, dia hanya pendekar tingkat satu.

"Saudaraku, saya Yun Dinghe, dijuluki Penasehat Yun, berasal dari Luanzhou. Teman-teman di ruang ini juga dari Luanzhou. Kami juga akan naik ke lantai atas untuk mengikuti transaksi, bagaimana kalau kau ikut minum bersama kami? Saat acara dimulai tengah malam nanti, kami bisa menjaminmu." Yun Dinghe mengangkat kipas di tangan kiri, menawarkan segelas arak dengan tangan kanan.

Dengan kesadaran spiritual, Ye Qi melihat saat arak diberikan, sehelai bulu dari kipas jatuh ke dalam gelas dan segera larut tanpa diketahui. Ye Qi bergetar, sadar orang ini pasti berniat buruk.

"Kalau begitu, saya terima tawaranmu," Ye Qi mengambil gelas arak.

Yun Dinghe senang melihat Ye Qi mau minum.

Ketika Ye Qi hendak minum, ia tiba-tiba menggerakkan kekuatan sejatinya, membuat arak dalam gelas memancar seperti air mancur, langsung masuk ke mulut Yun Dinghe. Kekuatan Ye Qi jauh melebihi para pendekar, arak itu pun seketika masuk ke perut Yun Dinghe.

"Ah... kau..." Yun Dinghe menjerit, mulut dan tenggorokannya langsung dipenuhi busa darah, mata, telinga, dan hidung mengeluarkan darah hitam.

Jeritan Yun Dinghe membuat banyak pintu ruang privat terbuka; para pendekar terkejut melihat kejadian itu.

"Penasehat Seribu Racun pun keracunan..."

"Seluruh tubuhnya membusuk! Itu racun mematikan 'Penghancur Jiwa'!"

Yun Dinghe adalah ahli racun terkenal di dunia persilatan, dijuluki Penasehat Seribu Racun, berkelana selama lebih dari dua puluh tahun, dianggap iblis hidup. Meski hanya pendekar tingkat satu, bahkan pendekar bawaan pun enggan berurusan dengannya.

Yun Dinghe mendengar Ye Qi ingin mengikuti transaksi, ia menebak Ye Qi punya banyak barang berharga, maka ia berniat membunuhnya, namun malah terbunuh oleh Ye Qi.

Para pendekar dari Luanzhou yang bersamanya sangat terkejut, "Kekuatan sejati keluar? Pendekar bawaan!"

Tak seorang pun berani menolong. Yun Dinghe terkapar, berusaha mengambil bungkusan dari saku, mencari penawar racun.

Ye Qi tak membiarkannya; ia menggerakkan tangan, kekuatan sejatinya mengambil bungkusan itu.

"Kau... kau..." Yun Dinghe menggelepar beberapa saat, lalu mati keracunan.

Ye Qi memeriksa bungkusan itu; selain beberapa pil racun dan penawar, ada tumpukan surat uang, diperkirakan belasan ribu tael. Sepertinya Yun Dinghe memang kerap membunuh dan merampas, sehingga hartanya sangat banyak.

Yang membuat Ye Qi heran, di dalam bungkusan ada kotak giok seukuran telapak tangan; mungkin ini barang yang ingin ia gunakan dalam transaksi.

Dengan kesadaran spiritual, Ye Qi melihat di dalamnya ada akar bambu hijau, dan anehnya, akar bambu itu dipenuhi kilat halus.

"Ini bambu petir?" Ye Qi teringat catatan dalam "Seratus Rahasia Keabadian", bambu petir adalah kayu spiritual yang berasal dari bambu tua berumur seratus tahun yang secara ajaib terkena sambaran petir dan mengalami mutasi.

Karena bambu tua yang bisa hidup seratus tahun sangat langka, apalagi yang terkena petir tapi tak mati, lebih jarang lagi, yang mengalami mutasi hampir tak pernah ditemukan, sehingga dalam ratusan tahun belum tentu ada satu akar bambu petir.

Selain itu, bambu petir sangat ampuh menangkal energi jahat, juga menekan gangguan hati bagi para praktisi, sehingga nilainya sangat tinggi; satu batang bambu petir harganya puluhan ribu batu spiritual, apalagi akar bambu petir.

Ye Qi sangat gembira, namun segera tenang, memasukkan barang itu ke kantong penyimpanan dan membungkusnya dengan bendera Angin Hitam agar energi spiritualnya tak bocor.

"Kau... kau berani membunuh di 'Malam Abadi', meskipun kau pendekar bawaan, kau tak akan lolos!" Para pendekar Luanzhou di ruang privat itu berkata dengan suara gemetar. Tapi mereka hanya pendekar tingkat satu dan dua, Ye Qi tidak takut.

"Aku tidak membunuhnya, dia mengajakku minum, aku hanya membalas dengan araknya sendiri," kata Ye Qi dengan suara tua.

"Ada apa ini!" Saat itu, suara dari lantai atas terdengar, seorang lelaki tua berambut putih perlahan turun dari lantai tiga. Ia membawa kemoceng, tampak seperti pertapa.

"Itu Guru Duan!"

"Hm, Guru telah datang, kau pasti mati!" Para pendekar Luanzhou yang bersama Yun Dinghe jadi bersemangat. Mereka tak peduli Yun Dinghe mati, yang penting bisa memfitnah orang asing berpenutup kepala, mungkin bisa dapat kompensasi lebih banyak.

Beberapa hari lalu, mereka melihat Guru Duan membakar pendekar tingkat satu yang membuat keributan dengan bola api hingga jadi abu.

Ye Qi menyapu aura Guru Duan dengan kesadaran spiritual; ternyata ia hanya di puncak tingkat satu latihan Qi, belum menembus tingkat kedua, membuat Ye Qi lega.

"Guru Duan, orang ini meracuni Yun Dinghe dan merampas bungkusannya!" Para pendekar Luanzhou langsung memutarbalikkan kenyataan.

"Hm, sungguh jahat menuduh duluan, padahal kalian yang hendak meracuniku, masih berani bicara seenaknya!" Ye Qi marah.

"Kau, orang kampung, mengira kota suci ini tempatmu berbuat sesuka hati? Guru-guru di ibu kota tak akan membiarkanmu sombong!" salah satu pendekar Luanzhou menggertak.

"Sekelompok tikus licik, tak tahu malu, sepertinya hari ini aku harus menghabisi kalian!" Ye Qi segera mengeluarkan aura kuat, memancarkan kekuatan sejati seperti pendekar bawaan.

"Berhenti! Selama ada aku di sini, kau tak bisa berbuat seenaknya!" Guru Duan berkata sambil berdiri di depan para pendekar Luanzhou.