Bab Delapan: Guru Dewa Bermarga Chen

Pada saat itu, Adipati Agung Liu Pi benar-benar sulit untuk membela diri. Ye Qi justru memujinya, mengatakan bahwa ia setia kepada Kaisar dan istana; tentu saja, ia tak mungkin berdiri dan memaki Ye Qi dengan berkata, “Kau menuduhku tanpa bukti!” Semakin ditekankan kesetiaannya, justru menandakan bahwa Adipati Agung hanya setia kepada Kaisar, bukan bagian dari kelompok Selir Wangui, paling banyak hanyalah mata-mata yang disusupkan Kaisar ke dalam kubu Wangui. Hal ini jelas-jelas memotong akar kekuatan Adipati Agung.

Menghadapi tatapan penuh kebencian yang nyaris membunuh dari Selir Wangui dan Pangeran Kedua, Liu Pi ingin sekali melahap Ye Qi bulat-bulat. Di sisi lain, Putra Mahkota Zhou Yong menatap Ye Qi dengan penuh rasa terima kasih.

Para pejabat dari kelompok Wangui pun saling berpandangan. Dulu, Adipati Agung Liu Pi adalah pendukung setia kubu Wangui. Kini ia berbalik arah, mungkinkah Putra Mahkota sedang melakukan gerakan besar, atau Raja Zhen Nan punya rencana baru? Dalam sekejap, mereka pun mulai bimbang.

“Hormat hamba, Yang Mulia Permaisuri. Benda ini ditemukan ayah hamba setelah menumpas pemberontakan Barbar Selatan dari Suku Pelari Angin, di ruang suci mereka. Dalam buah persik kaca besar ini, secara alami terbentuk dua aksara ‘Berkah’ dan ‘Panjang Umur’, jelas ini adalah tanda keberuntungan dari langit sebagai hadiah ulang tahun untuk Yang Mulia,” ujar Ye Qi, menggunakan trik dagang, memanfaatkan nilai budaya.

Mendengar kata “tanda keberuntungan dari langit”, Kaisar dan Permaisuri pun sangat senang.

“Omong kosong! Bukankah dari Suku Pelari Angin hanya didapat sepotong batu darah?” tanya Pangeran Kedua.

“Pangeran Kedua belum tahu, batu darah hanyalah pengalih perhatian dari ayah hamba. ‘Buah Persik Kaca Dewa Super Abadi’ inilah harta sejati Suku Pelari Angin. Ayah hamba bertempur di pegunungan sepuluh kali, berjuang lima tahun, baru bisa menumpas mereka. Benda ini ditemukan di ruang suci terdalam, sedangkan batu darah hanya ada di ruang luar!” jawab Ye Qi tanpa mengubah raut wajah, mengarang cerita dengan campuran nyata dan palsu, sehingga semakin meyakinkan.

Ye Qi melanjutkan, “Ayahanda melihat benda ini penuh keberuntungan, maka ia sangat ingin mempersembahkannya sebagai hadiah ulang tahun untuk Yang Mulia Permaisuri! Tapi ia khawatir jika berita tersebar, banyak suku lain akan mengincarnya. Maka ayahanda merahasiakannya, mengirim pasukan dalam dua jalur: satu membawa batu darah, satu lagi secara rahasia mengirim harta ini! Menahan derita, menanggung beban, akhirnya hari ini bisa mempersembahkan benda ini kepada Yang Mulia. Hiks hiks…” Ye Qi lantas berpura-pura menangis. Ia masih remaja, tangisannya tampak polos dan alami, membuat banyak orang di dalam istana tersentuh.

“Raja Zhen Nan memang sangat setia…”

“Sepuluh kali perang di pegunungan, berlaga hingga lima tahun, Raja Zhen Nan benar-benar jenderal harimau Negeri Liang!”

“Harta sebesar ini setara dengan pajak lima puluh tahun di Yuezhou. Kalau tidak diberi hadiah besar, siapa yang akan tunduk?” Para pejabat mulai berbisik, sebagian dari kubu Putra Mahkota, sebagian lagi pejabat senior yang jujur.

“Kalau begitu, berikan penghargaan…” Kaisar baru saja hendak bicara, namun Selir Wangui tiba-tiba memotong.

“Tunggu! Pajak Yuezhou tiap tahun tak pernah cukup, benda ini paling-paling hanya menebus kesalahan, bagaimana bisa dengan mudah diberi hadiah?” Kata-kata Selir Wangui membuat para pejabat geram, tapi tak ada yang berani protes.

Lalu Permaisuri berkata, “Kudengar putra kedua keluarga Ye baru-baru ini terluka. Aku punya dua botol pil penenang, kuserahkan padamu. Juga kuberikan tanda pengenal; jika butuh obat untuk penyembuhan, gunakan ini untuk mengambil apapun dari istana. Selain itu, aku punya kebun kerajaan seluas delapan ratus mu di pinggiran barat kota, itu pun kuberikan padamu!”

Permaisuri langsung mengeluarkan titah yang tak berarti banyak, tapi cukup untuk mencairkan suasana. Kali ini, Selir Wangui pun tak membantah, hanya mendengus dan memutar bola matanya.

“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar, terima kasih, Yang Mulia Permaisuri!” Ye Qi tersenyum riang dan duduk kembali.

Setelah itu, pesta ulang tahun berjalan lancar, seluruh Istana Cining dipenuhi suasana bahagia. Namun, Permaisuri sudah uzur, setelah satu jam ia mengaku lelah, Kaisar Zhou Jian sendiri mengantarnya ke kamar.

“Ibunda, anakmu tak mampu, tak bisa mengendalikan keluarga Wang!” bisik Zhou Jian dengan wajah berat, jelas ia sangat membenci arogansi keluarga Wang, tapi tak berdaya.

“Ah, anakku, ini bukan salahmu. Keluarga Wang didukung oleh guru sakti, sementara keluarga kerajaan hanya punya paman buyutmu, yang juga seorang guru sakti, tapi usianya sudah lewat seratus tahun, mendekati batas umur seorang praktisi spirit, sebentar lagi akan gugur, mungkin tak bisa lagi membendung leluhur keluarga Wang.”

“Dari kejadian hari ini, tampaknya keluarga Ye yang terdesak sudah mulai bertindak,” kata Zhou Jian merenung.

“Putra kedua Ye Changshan, Ye Qi, ternyata memberiku kejutan. Jika keluarga Ye mau maju melawan keluarga Wang, aku yakin takhtamu akan lebih kokoh,” ujar Permaisuri.

“Lalu, apa yang harus dilakukan?” tanya Zhou Jian.

“Hanya dengan membuat mereka bertarung sampai mati, keluarga kerajaan bisa mengambil keuntungan!” Permaisuri yang telah puluhan tahun berjuang di istana, pikirannya tajam, tak kalah dari penasihat mana pun.

“Tapi kalau memprovokasi terlalu terang-terangan, Raja Zhen Nan belum tentu termakan, bahkan bisa memberontak.”

“Tentu saja harus dengan penghargaan terbuka, memancing dengan strategi terang-terangan. Putri kecilmu dengan Selir Wangui, Putri An Ning, bukankah itu senjata ampuh?” Permaisuri tersenyum.

Putri An Ning, putri kesayangan Selir Wangui, karena terlalu dimanja, tumbuh menjadi gadis liar dan kejam, suka bergaul dengan pelayan laki-laki, di luar istana suka menindas rakyat dan berbuat onar, reputasinya sangat buruk. Bahkan pada ulang tahun Permaisuri, ia tak hadir, sibuk bermain sendiri. Ia adalah wanita paling ditakuti di istana, sudah melewati usia menikah bertahun-tahun, tapi tak ada seorang pun berani melamarnya.

Mendengar saran Permaisuri, Kaisar Zhou Jian tersenyum licik.

Saat Ye Qi kembali ke villa Raja Zhen Nan, malam sudah larut. Di meja depannya terletak dua botol pil, sebuah tanda pengenal emas, dan dua batang ginseng.

Kini ia mendapat hadiah dari Permaisuri, bisa mengambil obat apapun dari istana, maka sebelum berangkat ia langsung mengambil dua batang ginseng ratusan tahun yang bermanfaat untuk latihan.

Pil penenang diminumnya satu butir; meski bisa melancarkan urat dan menambah energi, bagi seorang praktisi seperti Ye Qi tidak banyak gunanya, tapi sangat bermanfaat untuk Mo Lao, cukup untuk menstabilkan kekuatan puncaknya.

Tentu saja, Ye Qi sadar krisis keluarganya masih jauh dari berakhir, maka ia segera mempelajari ilmu sihir dan formasi.

Demi keamanan, Ye Qi tega menggunakan satu batu roh, lalu memakai piringan formasi untuk memasang Formasi Api Zamrud di halaman belakang, agar tak mudah diketahui orang luar.

Saat itu, terdengar suara kepakan burung di luar. Ye Qi segera keluar, melihat Mo Lao telah tiba di depan pintu. Seekor burung hantu malam langsung hinggap di lengan Mo Lao. Burung itu membentangkan sayap sepanjang tiga sampai empat kaki, seluruh tubuhnya hitam, matanya besar menyala di kegelapan. Pada kakinya terikat kotak kecil sebesar jari.

Burung hantu itu penuh luka, beberapa bagian masih mengucurkan darah, tampaknya perjalanan dua ribu li dari Yuezhou sangat berbahaya.

“Tuan Muda, ini burung hantu malam yang dikirim Raja dari Yuezhou secara mendesak,” kata Mo Lao sambil membuka kotak kecil itu, di dalamnya ternyata ada satu butir pil.

“Itu Pil Lingyun!” ujar Mo Lao. “Beberapa hari lalu setelah kau keracunan, aku langsung mengirim pesan darurat. Sekali pergi-pulang, hanya butuh beberapa hari saja. Tampaknya Raja sudah berusaha keras mencari penawar di Yuezhou, hanya saja jaraknya terlalu jauh, meski menggunakan burung hantu malam tetap memakan waktu.”

Menggenggam Pil Lingyun itu, Ye Qi merasa haru, merasakan kasih sayang orang tua dari ribuan li jauhnya.

Ye Qi memeriksa dengan kesadaran spiritual, mendapati Pil Lingyun ini sama dengan Pil Konsentrasi yang tercatat dalam Kitab Api Zamrud, pil dasar untuk tahap latihan energi, namun bagi orang biasa juga sangat ampuh sebagai penawar racun.

Ye Qi lantas teringat orang tuanya di Yuezhou, pasti mereka sangat khawatir saat ia keracunan waktu itu.

Ye Qi datang ke ibu kota sebagai sandera sejak usia dua belas tahun, masa kecilnya sebelum itu sangat bahagia. Saat itu, karena dikirim orang tua ke ibu kota, ia sempat lama marah. Namun, makin lama jauh dari rumah, jarak batin pada orang tua pun makin dalam.

Kini, dengan pengalaman hidup puluhan tahun, Ye Qi benar-benar bisa merasakan kasih sayang orang tua, ia sadar dulu terlalu kekanak-kanakan. Ia pun menyimpan baik-baik Pil Konsentrasi itu di dekat dadanya.

“Mo Lao, tolong kirim surat pada ayahanda, katakan agar mereka tenang, bilang pada beliau bahwa anaknya sudah dewasa, dan tak akan mengecewakan keluarga lagi!” kata Ye Qi tegas. Mo Lao mengangguk serius.

Beberapa hari berikutnya, villa terpencil tempat Ye Qi tinggal jadi ramai dikunjungi orang. Ada yang ingin mendekat dan mencari tahu asal-usul “Buah Persik Kaca Dewa Super Abadi”, ada pula yang ingin membeli kristal kaca mewah, Ye Qi pun berusaha mengalihkan pembicaraan.

Tentu saja, ada juga para penyewa kebun kerajaan yang datang menyambut Ye Qi sebagai tuan tanah baru, mereka sangat hormat, membuat Ye Qi merasakan nikmatnya menjadi tuan tanah.

Sementara itu di Istana Chengtai, Pangeran Kedua Zhou Guang sudah marah besar.

“Kalau Ye Qi tidak disingkirkan, ia benar-benar akan mengancam rencana naik tahta! Jadi ia harus mati!” Niat membunuh Zhou Guang pada Ye Qi sudah tak terbendung. Ia mengambil sebungkus barang dari ruang rahasia di bawah istana, lalu menyimpannya di baju.

Tak lama kemudian, seorang pendeta bermuka tikus dan tajam datang. Zhou Guang langsung gembira, “Guru Chen, akhirnya Anda datang!”

“Sebenarnya aku baru ingin bersemedi, tapi karena Pangeran Kedua memanggil, aku segera datang!” ujar Guru Chen dengan gaya mendalam. “Ada urusan apa?”

“Ini hadiah yang kusiapkan untuk Anda, tolong bunuh beberapa orang untukku!” Zhou Guang mengeluarkan bungkusan tadi.

Guru Chen meneliti dengan kesadaran spiritual, langsung tersenyum, di dalam bungkusan itu ada lebih dari lima puluh batu roh. Guru Chen hanyalah seorang praktisi liar, kini sudah di puncak tahap latihan energi kedua. Jika mendapat batu roh sebanyak itu, besar kemungkinan bisa naik ke tingkat tiga.

Guru Chen, sebagai praktisi liar, jika mampu naik ke tingkat tiga, ditambah keahlian lain, bisa masuk ke Aula Guru Istana Liang dan menerima gaji batu roh serta sumber daya negara.

Meski sangat ingin batu roh, Guru Chen tetap berhati-hati, “Pangeran Kedua kini sangat berkuasa di istana, dan Aula Guru Istana Liang saja sudah dijaga enam guru sakti. Siapa yang membuat Anda begitu cemas?” Guru Chen memang sangat hati-hati.

“Bukan urusan besar, yang ingin kuhabisi hanyalah putra kedua Raja Zhen Nan, Ye Qi. Makanya para guru tua di Aula Guru tak akan membantuku,” jawab Zhou Guang dengan nada putus asa.

Aula Guru hanya setia pada Kaisar Liang, kecuali negeri dalam bahaya besar, mereka tak akan ikut campur urusan duniawi. Kini, dari enam guru sakti di Aula Guru, yang terkuat adalah seorang tua dari keluarga kerajaan dan leluhur keluarga Wang, keduanya di tahap latihan energi keenam. Kekuatan mereka seimbang, sehingga tidak ada yang bisa memonopoli kekuasaan. Beberapa guru lain umumnya mendukung Kaisar, jadi leluhur keluarga Wang tak bisa berbuat sewenang-wenang.

“Ye Qi itu ‘anjing hidup sehat’ memang orang biasa, tapi ia dijaga oleh seorang ahli bela diri puncak. Para pengikutku tidak mampu, maka aku ingat pada Guru Chen yang sedang berkelana di Kota Agung,” Zhou Guang tertawa.

“Begitu rupanya!” Guru Chen tersenyum. “Ahli bela diri puncak di dunia persilatan, paling banter hanya pendekar tingkat tinggi. Kalau bukan sesama praktisi, itu bukan masalah bagiku. Aku terima pekerjaan ini!” Guru Chen mengibaskan lengan bajunya, bungkusan batu roh langsung lenyap. Zhou Guang pun makin kagum pada kehebatan Guru Chen.

“Ini baru setengah upah, kalau Anda berhasil, aku beri setengahnya lagi!” kata Zhou Guang sambil tersenyum.

“Kalau begitu, aku jamin, dia takkan hidup sampai malam ini!” Guru Chen kembali mengibaskan lengan bajunya, dua jimat menempel di kakinya, tubuhnya jadi seringan burung, melompati tembok tinggi dan menghilang.

Zhou Guang tahu, para guru di Aula Guru setahun hanya mendapat puluhan batu roh. Praktisi liar lebih sulit lagi mendapatkannya. Zhou Guang bisa menyediakan sebanyak itu juga berkat bantuan Selir Wangui.

Melihat kemampuan Guru Chen, Zhou Guang sangat iri, “Andai aku punya ilmu guru sakti, siapa pun yang menentangku akan kubunuh! Siapa yang menghalangi takhtaku, pasti kubinasakan!”

“Yang Mulia, Anda yakin dia akan berhasil?” tanya seorang kepercayaannya.

“Pasti! Demi sisa batu roh, dia pasti akan menuntaskan!” Zhou Guang sangat yakin. Menggunakan kekuatan guru sakti melawan pendekar tingkat tinggi, ibarat memotong sayur. Di mata Zhou Guang, Ye Qi sudah seperti orang mati.