Bab Enam: Kitab Obat Api Zamrud

Ye Qi kembali bertanya, "Li Qian, kudengar kau pernah membantu ayahmu menempa senjata? Apakah kau menguasai cara-cara penempaan?"

"Bawahan pernah bertugas di Kantor Penempaan Yuezhou, bertanggung jawab membuat senjata untuk Tentara Penjaga Selatan," jawab Li Qian. Karena Yuezhou sering berperang melawan suku barbar, kebutuhan senjata sangat besar, bahkan banyak prajurit yang ikut bergiliran di kantor tersebut.

"Bagus, aku baru saja menggambar diagram alur pembuatan alat peleburan. Segera perintahkan orang-orang untuk membuatnya," ujar Ye Qi, lalu mengeluarkan gambar yang sejak tadi ia buat.

Ye Qi menyerahkan gambar rancangan itu pada Li Qian, lalu menjelaskan satu per satu. Li Qian mendengarkan dengan penuh kekaguman.

"Tak kusangka Tuan Muda juga begitu ahli dalam seni penempaan!" puji Li Qian. Meski ia tidak tahu apa tujuan Ye Qi, hanya dari proses pembuatannya saja ia sudah terkesima.

Ye Qi pun mulai memberikan banyak perintah dengan cara yang penuh misteri. Meski Li Qian dan Tuan Mo merasa penasaran, namun keduanya kini menaruh kepercayaan dan rasa hormat yang tak terjelaskan pada Ye Qi. Mereka tak bertanya lebih lanjut, melainkan langsung melaksanakan perintah.

Terhadap kedua orang kepercayaannya itu, Ye Qi merasa sangat puas.

Setelah semua urusan beres, Ye Qi kembali ke kamar, meminum sup ginseng sambil duduk bersila menjalankan teknik kultivasi, melatih kekuatan sejatinya. Tak terasa, beberapa jam pun berlalu.

Saat Ye Qi datang ke halaman belakang, ia mendapati tempat itu sudah bersih. Selain beberapa tungku obat yang masih utuh, terdapat juga sebuah wadah besar untuk melebur emas dan timah.

Ye Qi merenung, para pendahulu dalam membuat pil selalu suka menambahkan emas, timah, dan raksa, mengira benda-benda itu tak berkarat dan jika dimakan akan membuat mereka awet muda dan abadi. Padahal, kenyataannya, sekali makan bisa keracunan logam berat dan tewas seketika.

Namun, Ye Qi justru sangat menyukai peralatan itu. "Dengan semua ini, aku pasti bisa memberi kejutan untuk Permaisuri Agung."

Saat Ye Qi tengah merancang sesuatu secara rahasia di halaman belakang, Tuan Negara An bersama putranya bergegas menuju Istana Chengtai, tempat tinggal Pangeran Kedua.

Di aula utama Istana Chengtai, Tuan Negara An, Liu Pi, bersama putranya, Liu Shaofeng, berdiri dengan hormat di bawah tangga. Di kursi tinggi duduk seorang pemuda berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, mengenakan jubah naga yang mewah, wajahnya agak pucat, tapi bibirnya merah menyala, dan di sudut matanya tampak sorot kejam. Ia adalah Pangeran Kedua, Zhou Guang.

"Begitulah kejadian hari ini..." Liu Pi melaporkan dengan rinci pada Pangeran Kedua.

"Nampaknya, di balik Ye Qi pasti ada seorang ahli yang membimbingnya," ujar Pangeran Kedua dengan tenang. "Dulu, dia pernah menghalangi jalanku di ruang belajar. Setelah aku marahi, dia ketakutan sampai merangkak di bawah kakiku. Tak kusangka kini ia bisa berbuat sejauh ini. Mungkin saat itu ia memang sengaja bersembunyi, sungguh cara yang lihai!" Tatapan Pangeran Kedua menampakkan niat membunuh.

"Entah apa sebenarnya rencana Kediaman Penjaga Selatan itu?" tanya Liu Pi penuh hormat.

"Berpura-pura lemah hingga sejauh ini, sungguh pengecut yang luar biasa. Tapi sepertinya kini akhirnya mereka terpaksa menampakkan diri!"

"Apakah orang itu akan mengganggu rencana besar Anda, Yang Mulia?" tanya Liu Pi.

"Hmph, mengandalkan satu cawan kristal kaca lalu mengira bisa mempertahankan gelar bangsawan? Sungguh lucu," ucap Zhou Guang, lalu memerintahkan seorang kasim untuk menyampaikan pesan. Tak lama, beberapa pelayan mengangkat sejumlah peti besar yang dibungkus kain sutra.

Setelah peti dibuka, isinya penuh dengan cawan kristal kaca sebesar kepalan tangan, juga ada patung kuda dan benda-benda kaca lainnya. Semua berbentuk aneh, jelas merupakan hasil olahan alam, sehingga bentuknya tak seragam.

"Kebetulan, kafilahku baru saja kembali dari Utara Gurun, di sana banyak gunung berapi yang menghasilkan kristal kaca alami. Nanti saat pesta ulang tahun, aku akan membagikan ini pada para tamu istimewa sebagai perlengkapan jamuan. Jika dia mengeluarkan satu sebagai hadiah ulang tahun... hm..." Pangeran Kedua terkekeh dingin.

"Pangeran Kedua memang cerdik!" puji Tuan Negara An, Liu Pi, sambil dengan bangga melirik putranya.

Di sisi lain, Liu Shaofeng semakin kagum pada ayahnya. Ia membatin, "Benar saja, semua bilang ayahku itu rubah tua, ternyata memang benar. Dengan mudah ia membuat Pangeran Kedua menghadapi Ye Qi si anjing penggemar kesehatan itu. Andai keluarga kami yang harus mengumpulkan semua kristal kaca ini, pasti sulit sekali. Kini dengan santai saja bisa menjadi perlengkapan pesta, cukup untuk menekan Ye Qi si anjing penggemar kesehatan itu!"

"Hmph, tiga hari lagi, saat rencana besar pengurangan kekuasaan bangsawan terlaksana, dan gelar serta kekuasaan militer Penjaga Selatan dicabut, siapa lagi yang berani menantangku di istana!" Tubuh Pangeran Kedua memancarkan aura angkuh.

"Hmph, nanti pasti akan kuuliti dan kucabik-cabik bocah itu! Biar ia menderita beberapa hari, lalu kubakar hidup-hidup!" seru Liu Shaofeng dengan penuh kebencian.

Setelah itu, Pangeran Kedua Zhou Guang mengadakan jamuan makan untuk menjamu Tuan Negara An dan putranya. Suasana keduanya sangat akrab.

Sementara itu, di Kediaman Penjaga Selatan, bengkel peleburan sederhana yang diawasi Ye Qi baru saja selesai didirikan. Tiba-tiba, seorang prajurit pengawal datang dengan tergesa-gesa.

"Melapor pada Tuan Muda Kedua, saat membereskan ruang obat di halaman belakang, kami menemukan ini di bawah lantai batu!" Seorang pengawal membawa kotak kayu lebar sekitar satu kaki ke hadapan Ye Qi.

Kotak kayu itu sangat kuno, terbuat dari kayu nanmu berserat emas. Setelah dibuka, di dalamnya terdapat satu gulungan kitab kuno dan sebuah kompas kecil berwarna hijau zamrud, serta lebih dari dua puluh batu berwarna-warni. Di sampul kitab tertulis judul "Kitab Pil Api Zamrud". Setelah dibuka, ternyata isinya adalah resep dan cara membuat beberapa jenis pil.

Ye Qi dan Tuan Mo segera menghindar dari keramaian dan kembali ke ruang baca untuk memeriksanya dengan saksama.

"Pil Konsentrasi, Pil Pengumpul Energi, Pil Awan Spiritual..." Di belakang nama pil itu tercantum daftar bahan dan cara membuat yang sangat rumit. Ada juga beberapa pil penawar racun dan penyembuh luka.

"Mungkin inilah alasan mengapa Pangeran Ying dulu begitu mati-matian membuat pil," ujar Tuan Mo dengan wajah serius. "Namun, tampaknya juga tak menghasilkan apa-apa."

Ye Qi terus membaca dengan teliti. Ia menemukan bahwa menurut catatan, pil-pil ini adalah ramuan khusus bagi para praktisi tahap awal. Pil Konsentrasi dan Pil Pengumpul Energi untuk tahap awal, sementara Pil Awan Spiritual untuk tahap menengah.

Pembagian tingkatan ini membuat Ye Qi merasa tercerahkan: "Ternyata, tingkatanku sekarang memang berada pada tahap latihan energi." Ye Qi memang belum pernah bertemu kultivator lain, jadi ia sangat memperhatikan setiap detail pengetahuan semacam ini.

Selanjutnya, Ye Qi juga mendapati bahwa bahan-bahan untuk pil itu sangat langka dan membutuhkan usia yang sangat tua. Untuk saat ini, ia belum bisa mendapatkan bahan tersebut, jadi ia tidak terlalu memperhatikan.

Namun, ketika tatapannya jatuh pada beberapa halaman terakhir kitab itu, hatinya langsung diliputi kegembiraan luar biasa. Di bagian akhir itu tercantum beberapa sihir tingkat rendah yang dapat digunakan bersamaan dengan pembuatan pil: Teknik Penggerak Benda, Bola Api, Teknik Penyembunyian Pikiran, serta satu set formasi pelindung yang disebut Formasi Pelindung Api Zamrud. Kompas kecil berwarna hijau zamrud itu adalah alat formasi, dapat diaktifkan dengan batu spiritual.

"Teknik Penggerak Benda ini menggunakan kekuatan sejati untuk memindahkan benda, saat membuat pil bisa mengontrol bahan di dalam tungku..."

"Bola Api adalah teknik serangan, mengumpulkan kekuatan sejati menjadi bola api untuk menyerang..."

"Teknik Penyembunyian Pikiran digunakan untuk menahan gelombang pikiran sendiri, jika sering dilatih bisa memperkuat kesadaran, dan saat membuat pil diperlukan kendali pikiran yang sangat presisi..." Sampai di sini, Ye Qi baru sadar bahwa ia bisa merasakan keadaan sekeliling karena memiliki kesadaran spiritual, dan ia sangat gembira.

Adapun Formasi Pelindung Api Zamrud di bagian akhir, adalah formasi yang menggunakan kekuatan spiritual sebagai dasar, membentuk penghalang yang dapat menghasilkan api berwarna zamrud. Selain untuk perlindungan dan mencegah gangguan saat membuat pil, juga dapat memperkuat proses pembuatan pil. Kekuatan spiritual ini bisa didapat dari batu spiritual.

Ye Qi mengambil batu-batu berwarna-warni itu. "Inikah yang disebut batu spiritual?" Ia menghitung, ada dua puluh dua butir batu di dalam kotak.

"Tampaknya dulu Pangeran Ying juga menggunakan batu spiritual untuk membuat formasi saat meramu pil, makanya ia begitu tergila-gila. Tapi kenapa tetap gagal?" Tuan Mo merasa bingung.

Ye Qi berpikir, "Mungkin masalahnya ada pada kata 'timah dan raksa'!"

"Apa maksud Anda, Tuan Muda?" tanya Tuan Mo heran.

"Pangeran Ying bukanlah seorang kultivator, jadi ia tidak memahami makna sejati kedua kata itu. Aku baru tahu setelah mengalaminya sendiri, 'timah dan raksa' yang dimaksud adalah kekuatan sejati dalam tubuh. Saat kekuatan itu mengalir, mirip seperti timah dan raksa yang bergerak; ini hanya istilah saja. Kitab pil mengatakan 'menggunakan timah dan raksa untuk mengaktifkan ramuan', maksudnya adalah menggunakan kekuatan sejati untuk mengendalikan pembuatan pil. Tapi Pangeran Ying malah memakai logam timah dan raksa sungguhan dalam ramuan, tak heran ia keracunan," jelas Ye Qi.

"Begitu rupanya!" Tuan Mo mengangguk.

Ye Qi mengambil sebutir batu spiritual, berniat meneliti dengan kekuatan sejatinya. Begitu energinya masuk ke batu itu, wajahnya langsung berubah.

"Tuan Mo, tolong berjaga di luar dan lindungi aku!" ujar Ye Qi dengan serius, lalu menutup mata dan mulai bermeditasi. Tuan Mo mengerti situasi genting, segera keluar dan berjaga.

Saat itu, Ye Qi merasakan kekuatan spiritual yang besar dari batu tersebut mulai meresap ke tubuhnya. Ia baru saja menjadi kultivator, dan kekuatannya belum stabil, tiba-tiba saja kekuatan spiritual dari batu itu membanjir masuk, membuatnya kewalahan.

Meski baru saja menjadi kultivator, Ye Qi telah bertahun-tahun berlatih "Teknik Kesehatan", sangat mahir, dan sebagai seorang programer yang telah menyederhanakan teknik itu, ia mampu melatihnya dengan hasil luar biasa. Karena itu, tak lama kemudian ia sudah bisa mengendalikan penyerapan kekuatan dari batu spiritual.

Ye Qi merasa aliran kekuatan masuk ke tubuhnya, membuatnya hangat dan nyaman, seperti berendam di air panas sambil minum es, seluruh pori-pori terbuka, menyerap energi dan mengeluarkan kotoran dari tubuh, menghadirkan kenikmatan tiada tara.

Bersamaan dengan itu, Ye Qi mulai melatih Teknik Penyembunyian Pikiran. Sebenarnya, ia sudah bisa menggunakan kesadaran spiritual secara sederhana, walau kurang terstruktur. Tapi dengan kemampuannya sebagai programer tingkat tinggi, ia segera menguasai inti teknik tersebut.

Ye Qi tenggelam dalam kenikmatan berlatih, hingga tujuh atau delapan jam berlalu, sampai batu spiritual di tangannya hancur menjadi bubuk, barulah ia perlahan keluar dari kondisi meditasi.

Ia merasakan, setelah latihan ini, bukan hanya tingkatannya menjadi lebih stabil, tapi kekuatan sejatinya juga meningkat dua hingga tiga kali lipat, dan Teknik Penyembunyian Pikiran pun sudah dapat ia kendalikan sesuka hati.

"Latihan ini sungguh luar biasa, entah apakah bisa membuatku ketagihan!" Ye Qi melihat sisa dua puluh satu butir batu spiritual, tiba-tiba tergoda ingin terus berlatih, namun ia sadar perutnya sangat lapar dan terpaksa menghentikan latihan.