Bab Dua Puluh Delapan: Perkumpulan Seni Jingyun

“Hehe, para kultivator tingkat rendah selalu menganggap Jimat Angin Hitam sebagai alat penyelamat nyawa. Terakhir kali itu Wan Tai, sekarang bertemu satu lagi!” Sudut bibir Ye Qi terangkat membentuk senyuman tipis.

Ye Qi segera bergerak, Bendera Angin Hitam langsung menyelimuti tubuhnya. Di belakangnya, bulu-bulu hitam mengepak, kecepatannya bahkan melampaui hembusan angin hitam yang diciptakan jimat itu.

Kultivator bertubuh tinggi itu menjerit ketakutan, “Alat terbang, astaga!” Di tempat berkumpulnya para kultivator tingkat rendah, sebuah alat terbang adalah barang langka yang luar biasa. Namun keterkejutan si tinggi belum berakhir, sebab Bendera Angin Hitam Ye Qi sama sekali tak gentar menghadapi serangan angin hitam jimat lawan.

Cahaya perak dari pedang pendek menebas, dan sebelum si tinggi sempat pulih dari keterkejutannya, tubuhnya telah terbelah dua oleh kilatan perak milik Ye Qi, bahkan sisa arwahnya pun langsung disedot masuk ke dalam bendera tanpa perlawanan.

Ye Qi tahu suara ledakan barusan sangat keras, kemungkinan sudah menarik perhatian orang-orang Aliansi Jingyun. Jika ia berlama-lama di sini, risikonya sangat besar. Ia segera mengumpulkan kantong penyimpanan milik dua orang itu, lalu mengeluarkan beberapa bola api untuk menghilangkan jejak, sebelum melesat pergi menutupi aura dengan mengepakkan bulu hitam di punggungnya.

Dalam sekejap, Ye Qi sudah melarikan diri sejauh beberapa li. Ia memilih sebuah tebing curam yang terpencil, melubangi dinding batu dan bersembunyi di dalamnya. Walau ini bukan pembunuhan pertamanya, namun inilah pertama kalinya ia menyaksikan langsung tipu daya dan bahaya di dunia kultivasi, membuat jantungnya berdegup kencang.

Meski sudah bersembunyi dengan baik, Ye Qi tak berani lengah. Ia mulai menggunakan kekuatan pikirannya untuk menyelidiki sekitar, bahkan beberapa kali memakai otak buatan untuk pemeriksaan intensif.

Setelah memastikan tak ada keanehan, barulah Ye Qi bisa menenangkan diri.

Yang tidak diketahui Ye Qi, setelah ia membunuh dan pergi, seorang lelaki tua berjubah putih dengan payung hijau melayang turun dari udara, di belakangnya diikuti dua bayangan angin hitam.

Ternyata payung hijau yang digunakan si tua juga merupakan alat terbang kelas menengah. Begitu ia mendarat, dua angin hitam itu pun turun ke tanah, memperlihatkan dua kultivator paruh baya—seorang berbaju kuning dan seorang berjanggut panjang.

Meski lokasi kejadian sudah cepat dibersihkan oleh Ye Qi, sisa aroma darah dan riak energi api akibat ledakan masih samar terasa.

“Ketua, sepertinya baru saja terjadi pertempuran sengit di sini, setidaknya dua kultivator tewas!” ujar si jubah kuning.

“Ketua, Perhelatan Jingyun baru saja mulai, sudah ada kejadian seperti ini. Ini harus diselidiki tuntas!” seru yang berjanggut panjang dengan marah, sembari memeriksa sekeliling dengan gelisah.

Si jubah kuning tersenyum tipis, “Kudengar setiap kali Perhelatan Jingyun, pasti ada beberapa kultivator kuat yang melakukan pembunuhan dan perampokan. Entah kali ini mereka berhasil atau justru menabrak batu. Siapa tahu juga orang dalam Aliansi Jingyun bekerja sama, menjebak para kultivator pengelana yang datang ke sini!”

Ucapan itu membuat wajah si janggut panjang menjadi kelam. Ia hendak marah, namun lelaki tua berjubah putih segera menengahi, “Cukup, tak perlu memperpanjang. Lihat, masih ada perangkap yang belum digunakan. Sepertinya kali ini justru para pembunuh itu yang celaka!”

Setelah memeriksa dengan seksama, lelaki tua itu menemukan beberapa petunjuk. Dari sini saja sudah tampak bahwa kemampuannya setidaknya telah mencapai tingkat kelima Latihan Qi. Dapat dipastikan dialah penguasa Aliansi Jingyun, yakni Tetua Dingin Satu.

“Hebat sekali penilaianmu, Ketua!” ujar si jubah kuning, melirik tajam ke arah si janggut panjang.

“Hmph, pembunuh tetaplah pembunuh. Berani membunuh di Gunung Jingyun, siapapun itu, jika kutangkap, pasti akan kuhukum mati!” ujar janggut panjang dengan tak puas.

Kultivator berjanggut panjang itu bernama Gu Laifeng, telah mencapai tingkat keempat Latihan Qi, orangnya keras kepala dan suka membangkang.

Sedangkan si jubah kuning bernama Huang Lai, baru saja mencapai puncak tingkat ketiga Latihan Qi. Namun ia sangat tak menyukai sifat Gu Laifeng. Mereka berdua seperti api dan minyak.

Gu Laifeng mencari-cari lagi namun tak menemukan petunjuk apapun, amarahnya memuncak, “Aku akan periksa sekitar. Jika bertemu pelaku, dia harus bertanggung jawab!” katanya sambil menempelkan jimat langkah dewa di kakinya, lalu menghilang mencari kultivator yang mencurigakan.

Tetua Dingin Satu hanya menggelengkan kepala. Bagaimanapun, Aliansi Jingyun hanyalah organisasi sementara, kekuasaannya pun terbatas.

Setelah itu, Tetua Dingin Satu menghancurkan semua perangkap dan formasi di tempat itu agar tidak melukai kultivator lain, lalu kembali bersama Huang Lai ke tempat perhelatan Jingyun.

Sementara itu, Ye Qi yang bersembunyi di balik tebing telah mengatur napas lalu mulai memeriksa hasil rampasannya. Saat ia membuka kantong penyimpanan dua orang itu, ternyata isinya padat dan melimpah.

Ye Qi mengeluarkan seluruh isinya dan mulai memilah satu per satu.

“Batu roh saja ada lebih dari delapan ratus!” Ye Qi tak bisa menahan kegirangannya. Selain itu, ia juga memperoleh banyak rumput roh dan pil tingkat rendah, serta beberapa gulungan ilmu dalam bentuk batu giok.

“Formasi Pembunuh Tersembunyi, Formasi Api Beracun...” Ye Qi menemukan banyak formasi ampuh yang membuatnya bergidik. Jika tadi ia terperangkap dalam formasi mereka, mungkin sudah binasa tanpa sisa.

“Apa ini...” Saat Ye Qi menggenggam sebuah batu giok berwarna biru kehijauan, ia menemukan di dalamnya ternyata tersimpan teknik penyamaran bernama ‘Kitab Penyembunyi Langit’.

“Pantas saja, tak heran kekuatan pikiranku yang jauh di atas rata-rata hampir saja terkecoh. Dunia kultivasi memang penuh dengan teknik-teknik aneh, mulai sekarang aku tak boleh lagi lengah!” Ye Qi diam-diam menegaskan dirinya untuk selalu waspada.

Ada hal lain yang membuat Ye Qi heran, ia menemukan lima undangan perhelatan Jingyun dalam kantong itu. “Untuk apa mereka mengumpulkan undangan sebanyak ini?” Ia benar-benar tak mengerti.

Ye Qi masih mengingat, dua orang itu pertama kali menemuinya langsung menanyakan soal undangan, jelas mereka sangat memedulikannya.

“Seandainya waktu itu aku sempat menangkap hidup-hidup dan menanyai mereka... Eh, ya! Aku kan punya Bendera Angin Hitam!” Ye Qi baru teringat bahwa kini ia bisa membaca ingatan arwah yang tertangkap dalam bendera tersebut. Ia pun segera menggunakan otak buatan untuk menyusup ke ingatan si tinggi yang telah diserap.

Setengah jam kemudian, arwah si tinggi pun hancur, sementara wajah Ye Qi menampakkan senyuman puas.

Ternyata dua orang itu bukanlah penduduk negeri Liang, melainkan pengelana dari utara.

Enam tahun lalu, mereka datang ke selatan mengikuti Perhelatan Jingyun. Di tengah jalan, mereka disergap namun berhasil membunuh balik penyerang dengan susah payah, lalu merampas banyak batu roh. Merasakan manisnya hasil jarahan, mereka lalu menekuni jalan pembunuhan dan perampokan.

Selama bertahun-tahun, mereka berkali-kali sukses dan mendapat sumber daya berlimpah. Ketika pertama kali datang, mereka hanya di tingkat kedua Latihan Qi, tapi enam tahun kemudian sudah mencapai pertengahan hingga akhir tingkat tiga. Kecepatan ini bahkan membuat para kultivator keluarga besar pun terperangah.

Dari ingatan itu, Ye Qi juga tahu bahwa aksi mereka sebenarnya telah diketahui oleh orang dalam Aliansi Jingyun. Namun, mereka justru bersekongkol dengan wakil ketua kedua, Gu Laifeng. Setiap dua tahun, mereka membayar sejumlah uang perlindungan, sementara Gu Laifeng membantu mengurus di dalam aliansi agar mereka tak dikejar ataupun dihukum. Dengan demikian, terbentuklah aliansi rahasia yang telah menjebak banyak kultivator tingkat rendah.

Kedua orang itu biasanya bersembunyi di gua rahasia yang mereka bangun di Gunung Daun Tunggal, lima ratus li di utara Gunung Jingyun, dan baru keluar saat perhelatan berlangsung.

“Nanti, kalau ada waktu, aku harus ke Gunung Daun Tunggal. Siapa tahu gua rahasia mereka masih menyimpan harta.” Ye Qi tersenyum tipis.

Adapun alasan mereka mengumpulkan undangan perhelatan Jingyun pun akhirnya jelas. Gunung Jingyun memiliki mata air spiritual kecil, yang sejak ratusan tahun lalu telah dibangun menjadi hampir seratus gua batu oleh para kultivator negeri Liang. Setiap gua terhubung dengan mata air. Hanya pemilik undangan yang boleh masuk dan berlatih di gua itu.

Memang, setiap kali hanya satu atau beberapa gua yang benar-benar mengeluarkan air spiritual, namun gua-gua lain juga memancarkan aura spiritual yang pekat—kesempatan langka bagi banyak kultivator untuk menembus batas dan naik tingkat, sehingga menarik banyak peserta.

Tentu saja, satu orang hanya boleh menempati satu gua. Undangan yang berlebih bisa dijual di pelelangan.

Awalnya, seluruh undangan dikeluarkan oleh Aliansi Jingyun. Setiap kali sebelum perhelatan dimulai, pasti ada pelelangan, dan undangan adalah barang rebutan. Setelah perhelatan selesai, semua dikembalikan ke tangan aliansi, lalu dijual lagi untuk perhelatan dua tahun berikutnya—menjadi sumber pemasukan utama mereka.

“Pantas saja mereka begitu mementingkan undangan!” Ye Qi menyimpan semua hasil rampasannya, lalu mulai mempelajari ‘Kitab Penyembunyi Langit’.

Ye Qi mendapati kitab itu adalah teknik penyamaran kekuatan pikiran yang sangat tinggi, ditemukan dua orang itu di sebuah gua di utara. Terdiri dari lima tingkat, mereka berdua baru menguasai sebagian dari tingkat pertama. Namun bahkan tingkat awalnya pun sudah cukup untuk menipu Ye Qi yang kekuatan pikirannya melampaui lawan sekelas.

“Sepertinya ini teknik tingkat tinggi! Aku coba scan dulu pakai otak buatan!” Ye Qi mulai memindai isi kitab, lalu mencoba mengubah tingkat pertamanya menjadi program, agar dapat dibuat aplikasi khusus.

Ia menemukan bahwa teknik ‘Pengendapan Dewa’ yang selama ini ia latih pun merupakan salah satu metode penguatan pikiran, tapi bila dibandingkan dengan ‘Kitab Penyembunyi Langit’, bedanya sangat jauh.

‘Pengendapan Dewa’ hanya memiliki belasan perubahan, sementara tingkat awal ‘Kitab Penyembunyi Langit’ sudah mengandung ratusan perubahan, belum lagi tingkatan berikutnya.

“Ribet sekali teknik ini. Untung aku punya otak buatan, jadi tidak khawatir!” pikir Ye Qi dengan senyum, lalu mulai mengoperasikan otak buatan untuk menganalisis isi kitab itu.

“Benar juga, untuk sesuatu yang serumit ini, aku bisa lakukan simulasi dulu! Kalau simulasi berhasil, baru praktik!” demikian pikirnya.

Ini seperti eksperimen senjata nuklir—biaya sangat besar dan hasilnya tak bisa diulang. Jika gagal, lingkungan bisa rusak parah. Negara-negara besar di dunia kemudian beralih ke simulasi komputer, yang hasilnya nyaris sama tapi biayanya hanya sepersejuta.

Setelah mulai simulasi, Ye Qi menghadapi banyak masalah dan segera memperbaiki programnya. Setelah tiga hari, akhirnya ia puas dengan hasilnya.

Akhirnya, suara otak buatan terdengar di benaknya.

“Ding-dong, jalankan tingkat pertama ‘Kitab Penyembunyi Langit’?”

“Jalankan! Perlambat kecepatan 50%!” perintah Ye Qi.

Otak buatan pun bekerja perlahan. Pikiran Ye Qi mulai berkumpul dan menyebar di dalam benaknya, berubah-ubah tanpa henti. Meski prosesnya melambat, bagi Ye Qi semuanya terasa sangat misterius dan menakjubkan.