Bab Lima: Adipati Licik

“Ada apa, Deng Gui, kamu takut?” Liu Shaofeng sedang marah, dan ketika melihat Deng Gui mencoba menghalangi, ia menjadi semakin murka.

“Tolong tenang, Tuan Muda, meski Istana Raja Selatan ini telah usang dan kehilangan kehormatan, bagaimanapun juga ia masih menyandang gelar kerajaan. Selain itu, jelas ada orang yang ahli memberi petunjuk, meletakkan dekrit kerajaan di pintu utama. Jika kita memaksa masuk, itu sama saja dengan merusak dekrit kerajaan dan melakukan pemberontakan!” Deng Gui buru-buru menjelaskan.

“Kamu ini pengecut, selama ini di depan ayahku entah berapa kali kamu mengaku setia, tapi begitu saat genting datang, langsung berubah jadi kura-kura yang menyembunyikan kepala!” Liu Shaofeng memaki Deng Gui di depan banyak orang, membuat wajah Deng Gui merah dan putih bergantian, ingin rasanya ia menghilang ke dalam tanah.

Melihat Liu Shaofeng tidak mau mendengarkan nasihatnya, Deng Gui sudah tidak tahu harus bagaimana, akhirnya hanya bisa memerintahkan pasukan pengawalnya untuk tidak bertindak, menunggu perintah dari Tuan Negara.

“Deng Gui, kau ini budak yang tak tahu diuntung! Semua tamu, dengarkan perintahku, serbu! Bunuh si Ye Qi yang sok menjaga kesehatan itu, aku beri hadiah seratus tael emas!” Liu Shaofeng berteriak.

Banyak dari para tamu itu adalah orang-orang dunia persilatan, tidak peduli aturan kerajaan, mereka langsung hendak membalik meja persembahan dan masuk ke halaman untuk membunuh.

“Ting! Ting!” Beberapa suara terdengar, beberapa orang yang berada di barisan depan langsung tumbang, di leher mereka tertancap daun teh segar yang menembus tenggorokan, membuat mereka mati seketika. Melihat itu, para tamu lain pun terkejut ketakutan.

“Melempar daun hingga menembus bunga…”

“Ini… ini kekuatan seorang ahli tingkat tertinggi!”

“Ahli tingkat tertinggi? Benarkah ada orang seperti itu di dunia persilatan?”

Para tamu itu memang tidak takut bangsawan, tidak peduli tuduhan pemberontakan, namun mereka sangat gentar terhadap para ahli sejati di dunia persilatan. Melihat ada ahli tingkat tertinggi yang bertindak, mereka pun membeku ketakutan.

“Berani sekali kau, putra Tuan Negara, ingin merusak dekrit kerajaan, berniat memberontak?” Ye Qi terus menggambar di atas kertas sambil berkata. Suaranya menggelegar seperti lonceng besar, membuat puluhan tamu merasa telinga mereka seperti ditempelkan ke drum raksasa, kepala mereka berdengung.

Penduduk sekitar juga mendengar dengan jelas, dari kejauhan mereka menunjuk-nunjuk ke arah Liu Shaofeng yang menunggang kuda besar. Liu Shaofeng memang terkenal sebagai orang yang arogan dan suka menindas rakyat, sehingga warga kota sangat membencinya, bahkan ada yang langsung melontarkan makian.

“Ye Qi, kau anjing penjaga kesehatan, cepat keluar dan tunduk padaku! Kau membunuh pengurus di rumahku, berani pula tidak hormat pada Istana Tuan Negara, hari ini aku tak akan membiarkanmu lolos!” Liu Shaofeng memaki, namun diam-diam ia takut dengan kemampuan melempar daun menembus bunga, sehingga tidak berani masuk ke dalam halaman.

“Pengurus rumahmu berani datang ke istana kami membuat keributan, mengaku membawa 'Titah Suci'. Pengurus rumah Tuan Negara saja berani berlaku lancang, jelas kalian sudah berniat memberontak. Aku membunuh pengurus itu demi membersihkan negeri dari pengkhianat!”

“Kau… kau bicara omong kosong…” Liu Shaofeng semakin marah.

Ye Qi berhenti sejenak, lalu berkata, “Soal tidak hormat… Hmph, ini adalah istana kerajaan, kau yang hanya putra Tuan Negara berani datang membuat keributan, siapa yang sebenarnya lancang dan tidak hormat? Ingatlah, saat negara ini didirikan, Tuan Negara generasi pertama, Liu Bing, hanyalah seorang perwira di bawah komando leluhurku, Raja Selatan pertama! Kau ini siapa?”

Suara Ye Qi penuh alasan, membuat Liu Shaofeng gemetar karena marah.

“Putra Raja Selatan memang benar-benar anak harimau dari keluarga prajurit!” seru seorang pria dari kejauhan.

“Seorang Tuan Negara datang ke istana kerajaan membuat keributan, benar-benar lancang! Tuan Negara sudah terlalu keterlaluan, para pengawas kerajaan kerja apa saja?” Seorang sarjana menggelengkan kepala dan memaki.

“Keluarga Raja Selatan memang layak disebut pahlawan pendiri negeri. Tak disangka Tuan Negara yang begitu angkuh, ternyata leluhurnya dulu hanyalah perwira di bawah Raja Selatan. Anak perwira datang ke istana kerajaan membuat keributan, sungguh lucu!”

“Aku dengar Raja Selatan di Yuezhou melawan bangsa barbar, juga sangat mencintai rakyat, tidak mau menaikkan pajak, makanya istana ini jadi begitu rusak…”

Mendengar komentar seperti itu, wajah Liu Shaofeng berubah drastis. Ia tidak berani masuk ke dalam istana, namun mundur pun terlalu memalukan, sehingga ia terjebak dalam situasi yang sangat canggung.

Pada saat itu, sebuah kereta kuda mewah dengan kain merah tiba dengan cepat—kereta Tuan Negara. Melihat ayahnya datang, Liu Shaofeng sangat gembira, merasa telah menemukan penyelamat, segera turun dari kuda untuk menyambut.

“Kau anak durhaka!” Tuan Negara Liu Pi begitu turun dari kereta langsung menampar Liu Shaofeng dengan keras.

“Berani-beraninya mengerahkan pasukan tanpa izin!” Liu Pi sangat marah, tak menyangka putranya begitu bodoh sampai berani datang menghancurkan Istana Raja Selatan.

“Tuan Negara sudah tiba, pintu utama istana milik saya rusak, sehingga saya tidak bisa keluar masuk dengan lancar. Mohon maaf saya tidak bisa menyambut Tuan Negara.” Ye Qi masih terus menggambar di atas kertas, berkata dengan tenang tanpa sedikit pun niat menyambut, seolah langsung menampar muka Tuan Negara.

Tuan Negara berusia lebih dari lima puluh tahun, mengenakan jubah sutra merah, wajah bulatnya mirip dengan Liu Shaofeng, sama-sama punya aura licik.

Liu Pi tersenyum licik, ia melihat pintu istana yang hancur, meja persembahan dengan dekrit kerajaan dan gelas kristal, lalu memandang beberapa tamu yang tewas akibat daun terbang, mulutnya berkedut beberapa kali.

Mendengar ucapan Ye Qi, mata Tuan Negara menampakkan sedikit niat membunuh, namun ia menggigit bibir, lalu tiba-tiba berubah tersenyum, “Mohon maaf, Putra Raja Selatan, anak saya telah banyak berbuat salah hari ini, merusak pintu istana anda, saya meminta maaf!”

“Ayah, mereka begitu menghina kita…”

“Diam!” Tuan Negara memotong, “Karena kau dan Putra Raja Selatan sama-sama belajar di Akademi Kerajaan, saya harap kau memaafkan, saya bersedia memberi lima ribu tael perak untuk memperbaiki pintu istana.”

Hanya dengan beberapa kalimat, Tuan Negara membuang semua tuduhan lancang dan mengerahkan pasukan tanpa izin yang setara dengan pemberontakan, dan hanya menyisakan urusan rusaknya pintu istana yang sepele. Jelas orang ini sangat licik.

“Karena Tuan Negara sudah bicara, tentu saya tidak akan memperpanjang urusan. Tapi pintu utama saya hancur, dan orang-orang sudah tahu di istana saya ada gelas kristal, mungkin akan ada yang berniat buruk. Karena Tuan Negara sudah mengerahkan pasukan pengawal, bagaimana kalau mereka ditugaskan berjaga di luar istana sampai pintu selesai diperbaiki? Bagaimana menurut Tuan Negara?”

“Benar, benar, saya mengerahkan pasukan pengawal memang untuk melindungi Putra Raja Selatan, jangan sampai ada yang memfitnah saya mengerahkan pasukan tanpa izin dan menuduh pemberontakan. Putra Raja Selatan harus jadi saksi!” Tuan Negara langsung setuju.

Ye Qi tahu, bahkan jika ia menuntut Tuan Negara ke pengadilan karena pemberontakan, belum tentu berhasil, paling hanya membuatnya repot sebentar. Maka ia sengaja mencari alasan untuk membuat Tuan Negara rugi. Ratusan pengawal di luar, biaya makan dan kebutuhan tiap hari sangat besar, Ye Qi bisa memperbaiki pintu pelan-pelan, dua tiga bulan cukup membuat Tuan Negara rugi besar dan jengkel.

Setelah itu, Tuan Negara buru-buru pergi membawa Liu Shaofeng dan para pengikutnya, dengan wajah malu.

Sedangkan pasukan pengawal yang dibawa Deng Gui tetap tinggal, berjaga di sekitar Istana Raja Selatan.

Dengan pasukan pengawal berjaga, istana yang tadinya usang tiba-tiba tampak penuh wibawa. Untungnya lokasi istana cukup terpencil, sehingga tidak mengganggu penduduk sekitar.

Deng Gui memang tahu ia telah dipermainkan, tapi ia bersyukur tidak menjadi korban pertikaian dua pihak, malah merasa lega.

“Ayah, kenapa ayah membela si anjing penjaga kesehatan itu?” Dalam perjalanan pulang, Liu Shaofeng sangat kesal di dalam kereta.

“Diam! Raja Selatan masih punya gelar kerajaan. Jika hari ini kau masuk ke istana dan membunuh, itu benar-benar setara dengan pemberontakan. Keluarga kita bisa tamat!”

“Bagaimana kalau kita kirim orang secara diam-diam untuk membunuhnya, atau mencuri gelas kristal itu?” tanya Liu Shaofeng.

“Bodoh!” kata Liu Pi, “Sekarang pengamanan Istana Raja Selatan ada di tangan kita. Jika terjadi sesuatu, kita yang akan kena! Si anjing penjaga kesehatan dari keluarga Ye ini entah kenapa jadi begitu pintar!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Liu Shaofeng.

“Hmph, beberapa hari lagi pesta ulang tahun Permaisuri Agung, kita bisa memanfaatkan momen itu. Begitu Raja Selatan kehilangan gelar, kita bisa memperlakukannya sesuka hati!” Liu Pi berkata dengan kejam.

“Benar, segera kumpulkan gelas kristal, sebaiknya dapat beberapa. Nanti ketika perayaan, gelas kristal berserakan di mana-mana, dia hanya memberi satu sebagai hadiah, Permaisuri Agung pasti murka. Ditambah keluarga Wan membantu, Kaisar pasti bisa menjadikan alasan untuk mengurangi kekuasaan kerajaan.” Mata Liu Pi berubah tajam.

“Hebat, ayah memang bijaksana!” Liu Shaofeng tertawa.

“Yang lebih bijaksana, urusan ini tidak perlu kita lakukan sendiri, akan ada orang lain yang melakukannya!” Liu Pi tersenyum licik.

Kereta Tuan Negara pun pergi, bahaya sudah berlalu, Ye Qi lalu memerintahkan agar meja persembahan dibersihkan.

“Putra Raja, kau benar-benar punya strategi hebat, hanya dengan beberapa langkah berhasil mengatasi bahaya ini.” Pak Tua Mo dan Li Qian sangat kagum pada Ye Qi.

Ye Qi tersenyum, “Urusan belum selesai, mereka pasti sedang memikirkan cara untuk melawan aku.” Ye Qi terus menggambar di atas kertas tanpa mengangkat kepala.

“Tapi sekarang kita punya gelas kristal, lumayan bisa dijadikan hadiah ulang tahun.” kata Hong Lian di sampingnya.

Ye Qi menggeleng, tampak berpikir, “Li Qian, aku ingat ada sebuah kamar penyimpanan barang di halaman belakang?”

“Benar, sekarang berisi beberapa tungku besi tua dan alat-alat peleburan.”

“Kenapa ada barang-barang itu, bukankah tempat ini awalnya sebuah kuil Tao?” tanya Ye Qi.

Pak Tua Mo menjelaskan, “Memang benar, kuil ini dulunya adalah rumah ibadah keluarga Tuan Negara, seratus tahun lalu Tuan Negara sangat terobsesi membuat ramuan abadi, menghabiskan kekayaan untuk meracik pil, akhirnya mati karena racun pilnya sendiri. Saat Raja membeli tempat ini dan menjadikannya istana, barang-barang itu ditumpuk di gudang belakang.”

“Oh begitu.” Ye Qi tersenyum, “Li Qian, segera perintahkan orang untuk membersihkan gudang, ambil tungku dan alat yang masih bisa dipakai.”

“Baik!” Li Qian segera memerintahkan orang.

Ye Qi lalu berkata, “Pak Tua Mo, segera kirim orang untuk menyiapkan beberapa gerobak arang, ratusan kilogram pasir kuarsa, soda murni, batu kapur, feldspar, semuanya masing-masing lima ratus kilogram. Jangan lupa sebuah alat penghembus besar! Untuk biaya, aku yakin Tuan Negara akan segera mengirimnya!”

“Siap!” Pak Tua Mo langsung memerintahkan orang kepercayaannya untuk membeli bahan-bahan itu.