Bab Dua Puluh: Formasi Api Hitam Membara

Sambil mengendarai kereta kuda, Ye Qi melafalkan sebuah mantra, sementara Ji Xixue mendengarkan dengan penuh perhatian, takut ada satu kata pun yang terlewat. Setelah Ye Qi selesai membaca, Ji Xixue masih merasa belum puas, beberapa saat kemudian ia mengulangi dengan suara polos, “Energi langit dan bumi, hanya bermanfaat bila dipelihara, dengan energi langit dan bumi, memelihara tubuh segala makhluk…”

Ye Qi terkejut dalam hati, “Hanya mendengarkan sekali saja sudah mampu mengulanginya, gadis kecil ini sungguh berbakat luar biasa.”

“Kakak Chen, apa itu energi langit dan bumi?”

“Kakak Chen, apa itu memelihara kehidupan?”

“Kakak Chen, apa itu Sirkulasi Kecil?” Xixue seperti anak kecil yang selalu ingin tahu, terus-menerus bertanya, untungnya Ye Qi cukup sabar untuk menjawab satu per satu. Lagipula, Ye Qi hanya bisa melanjutkan perjalanan di malam hari; di siang hari, kecepatan kereta kuda terlalu lambat, jadi percakapan mereka sedikit membantu mengisi waktu.

Tak lama kemudian, Xixue sudah memahami hampir seluruh isi Mantra Pemeliharaan Hidup yang terdiri dari tiga ratus kata, lalu ia segera duduk bersila dan mulai bermeditasi. Ye Qi khawatir ia akan mengalami kesalahan dalam latihan, sehingga membagi perhatian untuk memantaunya, namun ia mendapati bahwa Xixue, meski hanya mendengar sekali, mampu memahami inti dari mantra tersebut, membuat Ye Qi takjub.

Melihat pemahaman Xixue yang begitu cepat, Ye Qi mengeluarkan sebuah pil Lingyun. Dulu, saat Ye Qi keracunan, ayahnya pernah mengirimkan pil ini melalui burung hantu, namun saat itu pesta ulang tahun telah berakhir, dan Ye Qi selalu membawa pil ini bersamanya.

“Xixue, cobalah dulu pil ini, apakah bisa membantumu, semua tergantung pada nasibmu!” kata Ye Qi sambil mengaktifkan energi sejatinya, pil itu perlahan terbang masuk ke mulut Xixue yang sedang bermeditasi.

Melihat kejadian itu, Ji De langsung memahami bahwa pemuda Chen sedang mengajarkan ilmu rahasia kepada putrinya, hatinya begitu haru hingga tak mampu berkata apa-apa.

Segera, Xixue mulai masuk ke dalam keadaan meditasi, memulai proses latihan. Ye Qi tetap mengendarai kereta kuda sambil menjaga keselamatannya.

Kekuatan pil segera membentuk aliran hangat dalam tubuh Xixue, meski ia masih muda, namun bakatnya luar biasa, tubuhnya hampir tak memiliki kotoran, aliran hangat dari pil Lingyun dengan cepat berubah menjadi kekuatan energi sejati yang halus.

Dua jam lebih berlalu, langit mulai gelap, kereta kuda pun tiba di sebuah tempat bernama Kota Selatan Runtuh, yang berjarak seratus li dari Kota Selatan Langit. Ye Qi mencari sebuah penginapan dan menempatkan Ji De serta putrinya dengan aman.

Di penginapan, kekuatan energi sejati Xixue mulai stabil, lalu berkumpul di dantian.

“Kakak Chen, sepertinya aku bisa melihatmu meski menutup mata!” saat energi sejati terkumpul di dantian, Xixue tiba-tiba berseru.

“Begitu cepat, sungguh luar biasa!” Ye Qi tak bisa menahan kekagumannya pada bakat Xixue; ia hanya mengajarkan mantra dan memberikan satu pil, namun Xixue langsung menembus ke tahap pertama latihan energi dan bahkan membangkitkan kekuatan spiritual.

Dulu, Ye Qi memang bisa dengan cepat membangkitkan energi sejati, tapi itu berkat dirinya sebagai programmer yang mengoptimalkan latihan, sudah mempelajari Mantra Pemeliharaan Hidup selama empat hingga lima tahun, ditambah dukungan kekuatan dalam puluhan tahun dari Mo Lao, sehingga berhasil. Namun Xixue mampu melakukannya sekali jalan, menunjukkan betapa hebat bakatnya.

“Perbandingan manusia sungguh bisa membuat iri!” Ye Qi memuji.

“Xixue memang luar biasa!” Ye Qi mengeluarkan salinan manuskrip Seratus Penjelasan Keberuntungan Abadi serta Kitab Rahasia Xuan Yuan yang dulu didapat dari Guru Chen yang menggunakan Bendera Angin Hitam.

“Adik kecil, ini hadiah dariku. Kelak kau harus rajin berlatih!” Ye Qi tersenyum menyerahkan benda-benda itu pada Xixue.

“Xixue, cepat ucapkan terima kasih pada Kakak Chen,” kata Ji De dengan penuh haru.

“Terima kasih, kakak besar!” meski baru mengenal Ye Qi, Xixue selalu menganggapnya sebagai kakak, bukan sebagai penolong.

“Kakak Chen, apakah Anda akan pergi?” tanya Ji De dengan bingung.

“Ada urusan penting yang harus aku selesaikan, tidak bisa menemani kalian. Aku akan memberikan beberapa pil penyembuh, istirahat satu dua hari akan pulih. Saat ini keluarga Wan membuat kerusakan, lebih baik kalian tinggal di kota kecil terpencil di wilayah Yuezhou.”

“Terima kasih, kakak!” Ji De menggandeng Xixue dan berterima kasih dengan membungkuk.

“Benar, dalam kitab yang kuberikan pada Xixue, ada beberapa teknik kecil yang bisa digunakan untuk melindungi diri setelah kekuatanmu stabil. Tapi jangan sembarangan memamerkannya, bisa jadi menimbulkan bahaya besar! Dunia latihan sangat kejam, yang lemah dimakan yang kuat, harus hati-hati!”

“Kami mengerti!” Ji De dan Xixue mengangguk. Ye Qi juga meninggalkan sejumlah uang perak, lalu memanfaatkan malam, mengeluarkan Bendera Angin Hitam dan segera menghilang di kegelapan.

Kota Selatan Runtuh berjarak seratus li dari Kota Selatan Langit, waktu kecil Ye Qi sering bermain ke sana, ia sangat mengenal jalan. Tapi kini ia menyadari, sepanjang perjalanan pos penjagaan semakin banyak, untungnya ia memiliki Bendera Angin Hitam yang mampu menyembunyikan dirinya, seperti awan gelap di malam hari, tak menarik perhatian.

Setengah jam kemudian, Ye Qi sudah tiba di luar Kota Selatan Langit. “Akhirnya pulang!” ia sangat gembira, sejak berangkat ke ibu kota sebagai sandera, sudah lima tahun ia tidak pulang.

Saat itu sudah larut malam, dengan perlindungan Bendera Angin Hitam, Ye Qi seperti bayangan hitam yang melayang masuk ke Kota Selatan Langit. Kota itu adalah tempat ia tumbuh, bahkan dengan mata tertutup ia bisa menemukan jalannya, dan segera tiba di bagian utara kota, menuju kediaman bangsawan.

Ye Qi dengan mudah melompati tembok tinggi kediaman bangsawan dan bergegas ke halaman belakang tempat ayahnya berada.

Begitu memasuki halaman belakang, Ye Qi merasakan gelombang energi spiritual di sekitarnya, ia ternyata masuk ke dalam sebuah formasi. “Hmm, ternyata ada praktisi di kediaman bangsawan?” Ye Qi diam-diam terkejut.

Tiba-tiba, sebuah pedang terbang yang menyala api langsung menyerang ke arah kepala Ye Qi. Api di sekitarnya memancar luas, seperti jaring besar yang menutupi Ye Qi.

Ye Qi sangat terkejut, segera mengerahkan Bendera Angin Hitam untuk bertahan, sambil melempar puluhan Bola Ledak. Meski satu bola ledak tak terlalu kuat, puluhan bola bersama cukup berdaya rusak.

“Boom boom boom…” ledakan menggema, membuat pedang terbang itu terpental mundur.

“Siapa kau, berani-beraninya menerobos kediaman Raja Selatan!” suara seseorang tiba-tiba terdengar, seorang lelaki tua berjanggut panjang sekitar enam puluh tahun, berdiri di luar formasi, di tangannya memegang pedang terbang merah yang baru saja terpental.

“Apakah itu Paman Du?” tanya Ye Qi dengan heran. Orang itu bernama Du Wuyi, penasihat Raja Selatan Ye Changshan, Ye Qi tak menyangka ternyata ia adalah seorang praktisi.

“Hmm? Siapa kau?” lelaki tua itu memeriksa dengan kekuatan spiritual, lalu berkata, “Kau putra kedua, Qi? Haha, Mo Lao beberapa waktu lalu mengirim kabar bahwa kau menjadi praktisi secara tak sengaja, tadinya aku tak percaya, ternyata beberapa tahun tak bertemu, kau sudah mencapai tingkat kedua latihan energi, hampir ke tingkat ketiga.” Orang tua itu tertawa.

Ia memeriksa dengan kekuatan spiritual berkali-kali, setelah merasa yakin, ia hati-hati mengeluarkan sebuah piringan formasi berwarna merah dan menonaktifkan formasi.

“Paman Du, ternyata Anda seorang praktisi? Aku sama sekali tidak tahu!” Ye Qi tertawa.

Du Wuyi mengelus janggutnya sambil tertawa, “Bukan hanya kau yang tidak tahu, bahkan teman lamaku Mo Lao pun tidak tahu.”

Ye Qi juga tertawa, “Tapi formasi Paman Du hebat sekali!”

Du Wuyi berkata, “Untungnya kau kini sudah sampai di tingkat kedua latihan energi, punya alat pelindung berkualitas, ditambah bola ledakmu yang unik, kalau tidak mungkin kau sudah jadi abu karena formasi Api Xuanhuo milikku.”

Du Wuyi adalah sahabat karib Raja Selatan Ye Changshan, namun identitasnya sebagai praktisi adalah rahasia terbesar kediaman bangsawan, hanya Raja Selatan yang mengetahuinya.

Du Wuyi pernah mendapat warisan dari seorang ahli pembuat alat sihir, sehingga bisa masuk ke dunia latihan. Sebagai praktisi lepas, ia membutuhkan sumber daya, dan karena cocok dengan Raja Selatan, ia menjadi pelindung rahasia Raja Selatan.

Setelah Raja Selatan bermusuhan dengan keluarga Wan, ia memasang formasi Api Xuanhuo, dan berulang kali membasmi para pembunuh dan praktisi yang datang mengancam.

Kekuatan spiritual Ye Qi jauh di atas rata-rata, tapi saat memeriksa Du Wuyi ia merasa samar, menduga Du Wuyi telah mencapai tingkat keempat atau kelima latihan energi.

Meski ledakan formasi tadi sangat kuat, namun begitu keluar formasi, suasana kembali tenang seperti malam biasa. Ye Qi semakin kagum dengan ilmu formasi.

Du Wuyi membawa Ye Qi melewati lorong yang dipenuhi mekanisme dan formasi tersembunyi, meski terlihat biasa, saat diaktifkan sangat berbahaya.

Du Wuyi membawa Ye Qi ke halaman belakang, ke ruang kerja Raja Selatan Ye Changshan. Meski sudah larut malam, ruangan itu tetap terang benderang.

Lewat jendela, Ye Qi melihat ayahnya sedang berdiskusi dengan kakaknya Ye Qing di atas peta Kerajaan Liang, sambil menulis dan menggambar.

Ye Qi masuk ke ruang kerja, melihat ayahnya yang hanya beberapa tahun tak bertemu, rambutnya sudah beruban, hatinya terasa pedih. Kakak Ye Qing yang sudah beberapa tahun tak bertemu sudah menjadi pemuda gagah.

“Ayah!” Ye Qi berseru dengan penuh emosi.

“Hmm, kau… kau Qi!” Ye Changshan sempat tertegun, lalu sadar dan merasa sangat gembira.

“Ini adik kedua!” Ye Qing berlari, memeluk Ye Qi sambil tertawa, “Benar-benar kau, anak kecil sudah tumbuh besar! Kata Mo Lao, kau punya akar spiritual dan jadi guru abadi, sungguh luar biasa.”

Ye Changshan tiba-tiba berubah wajah dan bertanya, “Kenapa kau pulang, ada apa di ibu kota?”

Ye Qi tersenyum, “Ayah, jangan khawatir, dengarkan aku pelan-pelan!” Ye Qi lalu menceritakan pengalamannya di ibu kota.

Tentu saja, Ye Qi hanya menceritakan bahwa ia secara tak sengaja mengubah Mantra Pemeliharaan Hidup, ditambah bantuan pil Lingyun dan Mo Lao sehingga menjadi praktisi, tanpa mengungkapkan identitasnya sebagai programmer, juga tidak membocorkan rahasia harta ajaib Qingyuan Abadi yang dimilikinya.

“Sungguh strategi yang hebat, bisa merancang pesta minuman untuk mundur secara diam-diam dan kembali ke Yuezhou. Qi, kau membuat ayah terkesan.” Ye Changshan memandang Ye Qi dengan penuh kasih sayang, “Selama ini kau sangat menderita!”

Beberapa tahun Ye Qi dikirim ke ibu kota sebagai sandera adalah pilihan berat bagi kediaman Raja Selatan, meski Ye Changshan sangat berat hati, ia tak punya pilihan.

“Keluarga Wan kejam, pangeran kedua licik, kaisar sangat berpengalaman, tapi yang paling tidak kuduga, orang yang diam-diam meracuni kau adalah putra mahkota!” Ye Changshan sangat marah setelah mendengar kisah Ye Qi, “Putra mahkota Zhou Guang terlihat lemah lembut, tapi ternyata sangat kejam! Ia ingin memaksamu ke jalan buntu, agar keluarga Ye jadi alatnya, sama sekali mengabaikan hubungan keluarga dari ibumu yang sudah tiada.”

“Benar-benar keterlaluan!” Ye Qing berkata geram, “Ayah, bagaimana kalau kita segera bertindak, balas dendam untuk adik.”

“Jangan gegabah, aku datang karena ada kabar baru, ingin meminta ayah dan kakak untuk mempertimbangkannya!” kata Ye Qi.