Bab Tiga Puluh Dua: Lencana Misterius

Akhirnya, setelah tujuh hingga delapan jam, batch pertama Pil Kondensasi Qi berhasil dibuat. Melihat empat butir pil sebesar biji kacang yang baru saja keluar dari tungku, hati Ye Qi dipenuhi kebahagiaan. Meski tingkat keberhasilan dan hasil pil tidak tinggi, kepercayaan dirinya justru semakin bertambah.

"Dengan pengalaman keberhasilan ini, ke depannya proses pembuatan pasti bisa dioptimalkan. Selain itu, dengan adanya contoh nyata, parameter yang kukonfigurasikan juga akan lebih ilmiah! Tingkat keberhasilan di masa depan pasti akan meningkat pesat!" Ye Qi bersorak dalam hati.

"Ibu, sekarang aku sudah bisa membuat pil. Suatu hari nanti aku pasti akan mencarikanmu ramuan atau pil tingkat lima atau enam untuk mengusir racun dingin dari tubuhmu!" Tekad Ye Qi di matanya semakin kuat.

Setelah itu, proses pembuatan pil Ye Qi memang menjadi semakin lancar. Dalam dua hari, Ye Qi berhasil membuat tujuh batch pil, lima di antaranya sukses. Dari awal yang hanya menghasilkan empat butir pil per batch, hingga akhirnya bisa mendapatkan dua belas butir, hasil yang didapat meningkat beberapa kali lipat.

Biasanya, seorang kultivator yang mempelajari ilmu alkimia harus gagal puluhan bahkan ratusan kali sebelum benar-benar memahami prosesnya. Dari mulai belajar hingga berhasil membuat batch pil pertama, umumnya membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Namun, Ye Qi mampu melakukannya hanya dalam dua hari, berkat otak elektronik yang dapat mensimulasikan proses pembuatan, ditambah tungku pil dan Formasi Api Biru berkualitas tinggi, sesuatu yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi orang lain. Kecepatannya benar-benar luar biasa.

Setelah memulihkan diri sejenak, Ye Qi akhirnya keluar dari penginapan.

Ia masih mengenakan jubah hitam tebal, menekan kekuatannya hingga setara dengan kultivator tahap kedua Qi, sehingga tampak biasa saja dan tidak menarik perhatian siapa pun.

Saat itu, Pasar Jingyun sudah memasuki puncak keramaian, didatangi para kultivator dari ribuan mil jauhnya, membuat seluruh pasar penuh sesak.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah kultivator tingkat rendah, tahap satu atau dua Qi, yang tidak mungkin bisa masuk ke balai lelang milik Aliansi Jingyun. Inilah saat yang tepat untuk membuka lapak, hampir semua sudut jalan dipenuhi para pedagang yang berseru menawarkan dagangannya.

"Jimat... jimat murah... dijual murah!"

"Pil Kondensasi Qi... satu batu roh satu butir... Pil Lingyun hanya lima batu roh..."

Masih ada tiga jam lagi sebelum lelang malam dimulai, para kultivator pun sibuk memilih barang-barang yang sesuai dengan kebutuhannya.

Ye Qi berjalan dari satu lapak ke lapak lain, sesekali berbincang dengan pemilik lapak, menambah banyak pengetahuan baru.

Setelah berkeliling, ia tiba di sebuah lapak kecil. Pemilik lapak itu bukanlah seorang kultivator, melainkan seorang pendekar tingkat awal.

Pria paruh baya berumur sekitar empat puluh atau lima puluh tahun itu tampak lusuh dan lesu, dengan wajah penuh kesedihan. Lapaknya hanya memajang beberapa pecahan alat sihir yang sudah rusak, yang mungkin hanya menarik perhatian para ahli peralatan tertentu saja.

Tiba-tiba, Ye Qi melihat di antara pecahan-pecahan itu ada sebuah lencana berbentuk laba-laba, terbuat dari besi hitam. Ia pun mengambilnya dengan rasa penasaran.

"Terdeteksi logam tak dikenal, berisi pesan terenkripsi." Otak elektronik Ye Qi langsung bereaksi, menemukan bahwa lencana itu tampak seperti besi hitam biasa, namun sebenarnya tidak demikian.

Ye Qi dengan tenang menunjuk pada pecahan lain dan bertanya, "Berapa batu roh untuk pecahan ini?"

"Dua pecahan, satu batu roh," jawab pria itu pelan.

"Kalau lencana ini?" tanya Ye Qi santai.

"Lencana itu terbuat dari besi hitam, lima belas batu roh, tapi aku hanya menerima pil dengan nilai setara!" jawab pria itu penuh harap, karena baginya, lencana itu hanyalah besi hitam biasa.

"Oh, kenapa kau lebih memilih pil?" tanya Ye Qi.

"Jujur saja, aku hanya seorang pendekar tingkat awal, dan akar spiritualku campur aduk. Bertahun-tahun berlatih baru sedikit ada kemajuan. Jika bisa mendapatkan pil, aku punya peluang besar menembus tahap Qi," jawab pria itu.

"Pantas saja!" Ye Qi mengeluarkan sebotol Pil Kondensasi Qi hasil buatannya. "Bagaimana menurutmu pil ini?"

Pria itu membuka botol keramik itu, aroma harum langsung memenuhi hidungnya. "Ada dua puluh butir pil! Nilainya jauh lebih tinggi daripada lima belas batu roh!" Ia mengangguk puas.

Baru saja pria itu menyerahkan lencana ke tangan Ye Qi, terdengar suara dari belakang, "Lencana besi hitam itu cukup unik, biar aku yang ambil!"

Seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan jubah kuning mewah, berjalan mendekat dan menunjuk lencana itu, "Aku ingin barang itu, cepat serahkan dan enyahlah!"

Ye Qi menggunakan kekuatan batinnya, dan langsung tahu pemuda itu hanya kultivator tahap satu Qi.

"Maaf, aku sudah membayar barang ini," ujar Ye Qi dengan nada tak senang.

"Lalu kenapa? Kalau aku yang mau, berarti itu milikku!" sahut pemuda itu dengan sombong.

"Sepuluh batu roh, aku beli!" katanya sambil berusaha merebut lencana dari tangan Ye Qi tanpa mempedulikan siapa pun.

"Hmph!" Ye Qi mendengus dingin, melepaskan sedikit energi murni dari tubuhnya. Pemuda itu langsung terpental beberapa meter, jatuh tersungkur.

"Saudara, lencana ini hanya kutukar dengan pil, dan minimal seharga lima belas batu roh! Sepuluh batu roh, bagaimana pun juga, tidak akan aku terima!" Pria paruh baya itu juga tampak marah. Pil itu adalah harapannya untuk menembus tingkat berikutnya, sementara pemuda itu bertindak sewenang-wenang, seolah memutus jalan hidupnya.

"Hmph, dengar baik-baik, aku Wang Lei, dari Keluarga Wang! Di seluruh wilayah Liang, tak ada yang tidak bisa dilakukan keluargaku!" Pemuda itu membentak dengan angkuh.

Mendengar nama Keluarga Wang, Ye Qi menggertakkan gigi. Namun ia menduga ini hanyalah murid tingkat rendah yang sedang berkelana, mungkin masih ada anggota keluarga lain di sekitar, jadi ia tak langsung bertindak keras.

Ye Qi hanya tersenyum dingin, "Kita ini semua adalah para kultivator. Kekuatan dunia fana hanyalah sekejap mata! Lagipula, transaksi ini sudah selesai. Kalau ada yang berniat merampas, aku yakin Aliansi Jingyun tidak akan tinggal diam!" Ucapan itu tegas, mengingatkan agar pemuda itu tidak berulah, sekaligus secara halus membenturkan Keluarga Wang dengan Aliansi Jingyun.

"Apa hebatnya Aliansi Jingyun? Keluargaku tak takut sedikit pun!" Pemuda itu sama sekali tidak sadar sedang dijebak oleh Ye Qi, malah semakin arogan.

"Heh, Keluarga Wang memang luar biasa ya, kukira keluarga kerajaan Liang. Apa hebatnya Keluarga Wang?"

"Benar! Seorang bocah tahap satu Qi saja berani berulah di sini! Tak tahu tempat!"

"Biasa menindas orang biasa, ya? Coba saja para sesepuh kultivator di sini memberimu pelajaran!"

Para kultivator di sekitar tak peduli dengan kekuatan dunia fana. Satu per satu mulai mengejek dan mencemooh. Murid Keluarga Wang itu gemetar menahan amarah, namun melihat begitu banyak kultivator yang lebih kuat darinya, ia tak berani berbuat apa-apa.

"Kudengar Keluarga Wang membantai penduduk biasa yang tak punya akar spiritual? Konon itu cara keluarga tua mereka memperpanjang umur!"

"Iya! Aku pernah bertapa di gunung dalam wilayah Haizhou, di sana pun para penduduk membicarakannya..."

Semakin lama, semakin banyak orang yang berkumpul. Suara ejekan dan makian pun makin ramai terdengar.

Ye Qi tahu, walaupun ia tidak terlibat langsung, rencananya sudah berjalan dengan sangat rapi. Kejahatan Keluarga Wang dan keluarga kerajaan kini telah menjadi cerita rakyat, disebarluaskan secara luas oleh kelompok pengemis di bawah Aliansi Wulin.

Selain itu, perbuatan keluarga kerajaan yang menenggelamkan wilayah Dingzhou demi menyingkirkan Keluarga Wang, yang menyebabkan penderitaan rakyat, juga mulai terkuak. Bahkan kelompok sandiwara jalanan di berbagai tempat kini sering mempertunjukkan kisah kejahatan Keluarga Wang dan keluarga kerajaan.

Singkatnya, seluruh rakyat Liang kini mulai membuka mata.