Bab Empat Belas: Hari Peringatan, Apakah Aku Terlalu Berlebihan Menjadi Kaisar Ini?

Setengah bulan kembali berlalu perlahan, musim semi mulai menua, pakaian tipis perlahan menggantikan lapisan baju tebal, tanpa terasa, awal musim panas pun datang diam-diam.

Memang waktu mudah meninggalkan manusia, ceri telah memerah, pisang telah menghijau.

Mu Qianxia berbaring di kursi goyang yang ia pesan khusus pada pengrajin, di atas kepalanya terdapat tanaman merambat yang membentuk naungan hijau, melindungi dari cahaya matahari. Walau panas terik belum tiba, ia sudah mempersiapkan segala sesuatu untuk mengusir gerah.

Di sebelah kursi goyang, meja pendek menampilkan kudapan yang indah dan secangkir sup manis yang baru saja dibuat, hangatnya pas, tidak terlalu panas atau dingin untuk dinikmati saat ini.

Mu Qianxia mengusap pelipisnya dan menghela napas pelan. Meski lingkungan begitu nyaman dan indah, hatinya tak pernah benar-benar tenang.

Selama setengah bulan ini, Mu Qianxia hampir setiap dua hari masuk ke istana, dan kadang mampir ke Han Yan di perjalanan pulang.

Seiring waktu berinteraksi dengan Mu Chenying, ia menyadari bahwa kasih sayang dan kepercayaan sang kakak sangat besar, bahkan urusan penting negara pun dibagikan kepadanya.

Jika dulu Mu Qianxia hanya merasa memegang kunci sebuah brankas kecil, kini ia tahu kapasitas brankas itu jauh lebih besar dari bayangannya, membuatnya semakin bingung dan tak tahu harus bagaimana.

Mu Qianxia menghela napas panjang, merasa sejak datang ke dunia ini belum pernah benar-benar menikmati hari-hari santai, hanya puluhan hari penuh intrik yang jauh lebih rumit daripada semua ujian di kehidupan sebelumnya.

Saat Mu Qianxia sedang menarik napas panjang dan pendek, utusan istana datang membawa pesan dari Kaisar, memanggilnya segera ke istana.

Setelah meminta Liuli mendandani dirinya, Mu Qianxia naik kereta menuju istana.

Di sebuah paviliun di Kebun Kaisar, Mu Qianxia bertemu Mu Chenying, yang duduk sendirian dengan kepala tertunduk, meminum anggur dengan lesu.

Mu Qianxia berjalan ke sisi lain meja, mengambil kendi anggur dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Mu Qianxia jarang minum, jadi ia tak tahu pasti batas toleransi tubuhnya. Segelas anggur terasa agak pedas di tenggorokan, tapi tak menimbulkan efek lain; rupanya benar bahwa anggur zaman dulu kadar alkoholnya rendah.

Mu Chenying mengangkat kepala menatap Mu Qianxia, lalu berkata, “Hari ini adalah hari peringatan wafat Ibu. Setiap kali tiba hari ini, kita berdua selalu duduk di sini, minum anggur dan mengenang masa lalu.”

Mendengar kata ‘masa lalu’, Mu Qianxia langsung tegang, punggungnya dipenuhi keringat dingin dan ia jadi tak nyaman duduk.

Mu Chenying yang sedikit mabuk tidak menyadari kegelisahan Mu Qianxia.

Sambil minum anggur, Mu Chenying berkata, “Masih ingat saat kecil, aku paling tidak suka urusan pemerintahan. Setiap kali Ayah menghukumku, Ibu selalu menghibur dan bermain denganku. Tapi semuanya berakhir saat aku berusia lima belas tahun. Ibu wafat karena sakit, waktu itu kamu baru lima tahun. Menjelang ajal, Ibu paling mengkhawatirkan kamu, terus-menerus menitipkan kamu padaku agar aku menjaga dengan baik.”

Mu Qianxia tak kuasa menahan rasa haru, ia pun ikut minum bersama Mu Chenying, satu gelas demi satu gelas.

Setelah membicarakan masa lalu, Mu Chenying beralih ke urusan pemerintahan, “Kini, kekuasaan negara dikuasai keluarga Su, Zhang, dan Chen. Meski aku seorang Kaisar, tetap harus mengikuti kemauan mereka. Aku tak hanya sekali ingin memecah keseimbangan tiga keluarga itu, tapi pasti akan menimbulkan kekacauan dan rakyat akan menderita. Hidup rakyat memang tak mudah. Kini, tiga kekuatan saling menahan, perang pun berkurang, rakyat akhirnya bisa hidup dengan tenang. Aku rasa aku bukan Kaisar yang baik; tak punya ambisi besar, tak mampu memberi kesejahteraan lebih baik, tak berkontribusi apa pun. Apakah aku telah gagal sebagai Kaisar?”

Mu Qianxia memotong, “Kakak, meski tak ada prestasi luar biasa, hatimu penuh kebaikan dan belas kasih. Kau rela menjaga stabilitas negara demi kenyamanan rakyat. Meski kadang temperamenmu tak menentu dan sulit ditebak, bagiku kau tetap kakak yang paling lembut dan menyayangiku. Kau seorang Kaisar, tapi hatimu sunyi, karena tak ada orang yang berani benar-benar menyelami hatimu. Mereka takut dan menghormatimu, tapi tidak memahami dirimu. Aku rasa, pasti kau sangat merasa dingin dan kesepian di puncak kekuasaan.”

Mu Chenying tersentuh oleh kata-kata Mu Qianxia, “Benar, duduk di posisi ini, tak ada lagi suka, duka, hanya tersisa kesepian dan dingin. Kau tahu, sejak kecil aku tak ingin jadi Kaisar. Aku tak suka istana ini; tidak ada kehangatan keluarga, tidak ada persahabatan, hanya penuh intrik. Untuk bertahan, harus memutuskan perasaan dan cinta. Ibu sangat menyayangiku, melindungiku dari semua intrik. Ayah pun sangat memanjakan aku, meski sering menghukum, tapi selalu membela aku jika terjadi masalah. Semua yang mengancam kedudukan, Ibu menghapus mereka satu per satu. Tapi mereka tak pernah bertanya, apakah aku menyukai tahta ini, apakah aku rela menginjak tubuh para saudara demi tahta. Sejak awal aku hanya ingin kebebasan, ingin meninggalkan istana, menjelajah negeri, menikmati alam dan budaya. Aku sama sekali tak suka diriku sekarang. Semua orang, rela atau tidak, berlutut di bawah kakiku, tapi aku sangat kesepian. Di antara para permaisuri, siapa yang benar-benar tulus kepadaku? Mereka hanya menyukai kekuasaanku. Ditambah lagi, kini tiga keluarga menguasai pemerintahan, aku harus menjaga emosi agar mereka tak bisa menebak niatku, demi melindungi diri dan juga kamu. Bagaimanapun, aku akan melindungi kamu sepenuhnya, agar bisa menjawab Ibu nanti.”

Mu Qianxia tak bisa menyembunyikan rasa terharu; memiliki kakak seperti itu, ia sungguh beruntung datang ke dunia ini. Namun, di balik rasa haru, ia juga merasakan kepedihan mendalam atas ketidakberdayaan sang kakak, atas hidup yang tak bisa ia pilih sendiri. Baru kali ini Mu Qianxia benar-benar menyelami hati seseorang di dunia ini, merasakan suka dan duka, harapan dan putus asa. Jika kelak ia memiliki cukup kekuatan, ia sungguh ingin membantu kakaknya keluar dari istana dingin ini, meski harus mengorbankan segala hal, ia siap melakukannya.

Tanpa terasa, gelas demi gelas anggur diteguk, Mu Qianxia pun mulai mabuk. Setelah mengantar kakaknya yang sudah sangat mabuk ke tempat tidur, ia menggelengkan kepala yang sedikit pusing dan buru-buru meninggalkan istana sebelum gerbang dikunci.