Bab Enam: Yang Mulia Permaisuri, apakah Anda punya waktu untuk mengajari saya?

Di istana, Mu Qianxia tinggal hampir setengah hari. Setelah makan siang bersama Mu Chenyu, ia berniat pulang ke kediaman, namun tanpa diduga bertemu dengan Permaisuri di jalan keluar istana.

Liuli berbisik di telinga Mu Qianxia, “Putri, Permaisuri itu memang sejak dulu tak pernah akur dengan Anda. Melihat Kaisar begitu memanjakan dan membebaskan Anda, sementara putri yang ia lahirkan sendiri diabaikan, hatinya pun dipenuhi iri. Anda harus berhati-hati padanya.”

Mu Qianxia mengangguk, hendak berpura-pura tak melihat dan berlalu, namun Permaisuri sudah lebih dulu menyapanya, “Putri Agung, hendak ke mana dengan terburu-buru? Bertemu denganku saja tak sempat menegur?”

Diam-diam Mu Qianxia mengumpat dalam hati, lalu memaksakan senyum, “Hamba hanya sedang terburu-buru keluar istana, jadi tak melihat Permaisuri. Mohon ampuni kelalaianku.”

Permaisuri melambaikan tangan, “Tak mengapa. Ngomong-ngomong, kudengar beberapa hari lalu Putri sempat mengalami musibah. Aku dan para selir lain sangat mengkhawatirkanmu. Karena kudengar kau masuk istana hari ini, aku hendak mengundangmu ke kediamanku.”

Mu Qianxia tersenyum, “Itu bukan perkara besar. Sekarang aku sudah sembuh, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Masih ada urusan lain, lain waktu saat masuk istana lagi pasti akan menjenguk Permaisuri.”

Semakin Mu Qianxia ingin segera keluar istana, semakin Permaisuri menahannya, “Putri Agung, urusan apa yang begitu penting sampai tak sempat mampir ke kediamanku?”

Mu Qianxia tahu tak mudah mengelak, terpaksa mencari alasan, “Ini tugas titipan dari Kakanda Kaisar, aku harus segera mengurusnya. Titah Kaisar tak bisa ditunda.”

Permaisuri tersenyum, “Begitu ya, baiklah. Silakan lanjutkan urusanmu, jangan sampai dimarahi Kakanda Kaisar.”

Mu Qianxia pun bergegas, “Baik, nanti kalau masuk istana lagi pasti akan sowan ke kediaman Permaisuri.”

Setelah berkata demikian, ia pun segera berlalu.

Dalam perjalanan, Mu Qianxia berkata pada Liuli, “Permaisuri itu benar-benar bermuka dua. Kulihat ia justru berharap aku dimarahi oleh Kakanda Kaisar.”

Liuli membenarkan, “Benar sekali, Permaisuri itu seperti harimau berwajah ramah. Dulu sering sekali diam-diam mencelakai Anda. Untung selalu ada Kaisar yang melindungi. Kalau tidak, entah sudah berapa kali Anda celaka tanpa diketahui.”

Mu Qianxia menghela napas, “Dulu saat menonton drama, kutahu wanita di dalam istana tak ada yang sederhana. Kini mengalaminya sendiri, memang benar adanya. Sepertinya aku harus lebih jarang ke istana mulai sekarang.”

…

Malam harinya, setelah makan malam, Mu Qianxia merasa perutnya agak penuh, ia pun memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kediaman demi melancarkan pencernaan.

Sejak kembali ke kediaman, Mu Qianxia belum sempat berkeliling. Maka ia mengajak Liuli menemaninya.

Sambil berjalan, Mu Qianxia diam-diam menghafal denah dan jalur di dalam kediamannya, perlahan-lahan membentuk gambaran bagian dari kediaman Putri di dalam benaknya. Disebut bagian karena wilayah kediaman Putri begitu luas; bahkan setelah berjalan santai selama lebih dari tiga puluh menit, berhenti sejenak menikmati pemandangan, ia baru menempuh setengah dari taman dalam.

Meski beberapa kali berhenti, tetap saja setengah jam berjalan membuat Mu Qianxia merasa lelah. Ia sedikit tidak puas dengan tubuh barunya yang begitu lemah, namun hal itu bukan sesuatu yang bisa diubah dalam sehari, dan ia hanya bisa bersabar.

Bersandar di bawah pohon wutong, Mu Qianxia mengusap peluh tipis di kening dengan lengan bajunya. Di sekelilingnya ditanami bambu hijau dan pohon wutong, lingkungannya sangat asri dan menenangkan. Angin yang bertiup lembut di antara dedaunan menimbulkan suara halus yang menyejukkan hati.

Kediaman Putri dipenuhi bunga dan pepohonan, taman dan gunung buatan tertata indah, jembatan kecil dan sungai mengalir, pepohonan dan bunga membentuk hutan kecil. Meski pemandangan begitu elok, jika dilihat setiap hari pun akan terasa membosankan. Namun di antara hutan bambu dan pohon wutong ini, suasana sunyi dan hijau memberikan kesan elegan yang berbeda.

Keindahan seperti ini tak pernah ia temui di abad dua puluh satu, sehingga Mu Qianxia begitu menyukainya.

Ia lalu menoleh dan bertanya, “Ngomong-ngomong, di mana Gu Li tinggal? Rasanya aku jarang melihatnya.”

Liuli menjawab, “Tuan memang lebih suka ketenangan, jadi selalu tinggal di tempat yang sepi. Tak jauh dari sini, Putri ingin berkunjung?”

Mu Qianxia merasa tak ada urusan, jadi sekalian saja menengok, siapa tahu bisa sekalian mengujinya. Ia pun berkata pada Liuli, “Kalau begitu, kau tunjukkan jalannya.”

Sekitar sepuluh menit kemudian, Mu Qianxia sampai di tempat tujuan.

Gu Li tinggal di Paviliun Mata Air Jernih, suasananya memang sangat tenang, hanya terdengar suara serangga dan burung.

Melangkah masuk, yang tampak hanyalah hamparan bambu lebat. Di bawah cahaya bulan yang terang, bayangan bambu menari di tanah diterpa sinar rembulan.

Tiba-tiba, suara guqin mengalun, terdengar seolah-olah berasal dari lembah yang sunyi. Dentingannya mengalir pelan, melewati lipatan kehidupan, melewati getirnya waktu, menelusup dalam pengetahuan seniman tua yang telah menelusuri debu dunia. Suara itu terus mengalir.

Benar-benar alunan yang seharusnya hanya ada di surga, jarang sekali manusia dapat mendengarnya.

Mu Qianxia mengikuti suara itu, lalu melihat Gu Li mengenakan pakaian putih duduk di tengah halaman, menunduk memainkan guqin. Sinar bulan menyorotinya, menambah kesan dingin dan tak tersentuh dunia, laksana dewa yang turun ke bumi dan bisa pergi kapan saja.

Tak bisa disangkal, Mu Qianxia kembali terpesona. Ia selalu tahu Gu Li tampan, namun tak menyangka di bawah sinar bulan, ia terlihat begitu bersih, tanpa noda sedikit pun, auranya penuh ketenangan dan keanggunan, membuat orang sulit mengalihkan pandangan.

Gu Li seperti merasakan tatapan panas Mu Qianxia, ia mengangkat kepala, tersenyum tipis, lalu menuntaskan nada terakhir dengan perlahan sebelum berkata, “Ada keperluan apa Putri berkunjung malam-malam begini?”

Mu Qianxia berdeham pelan, menutupi rasa kikuknya, “Aku terlalu banyak makan malam ini, jadi berjalan-jalan dan kebetulan sampai di depan paviliunmu, jadi sekalian mampir.”

Gu Li tak membongkar kebohongannya, hanya tersenyum samar, “Tapi jalan-jalanmu kali ini agak jauh, ya.”

Mu Qianxia tersipu, tertawa canggung, buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Tak kusangka kau begitu piawai memainkan guqin. Kalau ada waktu, maukah kau mengajariku?”

Gu Li menatapnya, separuh tersenyum, “Bukankah dulu Putri paling malas belajar guqin dan sejenisnya?”

Mu Qianxia sadar hampir keceplosan, buru-buru menambahi, “Dulu aku pernah bilang akan mulai hidup baru, kan? Setelah mengalami kematian di depan mata, aku sadar hidup ini singkat, tak boleh disia-siakan, harus terus memperkaya diri. Nah, belajar guqin ini adalah hal pertama yang ingin kupelajari.”

Setelah berhasil memperbaiki ucapannya, Mu Qianxia diam-diam menghela napas lega, memuji kecerdikannya sendiri.

Gu Li tersenyum tipis, “Kalau Putri memang ingin belajar, aku pasti akan mengajar dengan sepenuh hati.”

Mu Qianxia segera memasang ekspresi tekun, “Kalau begitu, setiap malam setelah makan malam aku akan datang kemari belajar guqin, boleh?”

Gu Li mengangguk, “Tentu saja boleh. Asal Putri tak merasa bosan dengan kemampuanku.”

Di abad dua puluh satu, guqin sudah menjadi warisan budaya tak benda. Mu Qianxia selalu ingin belajar, namun tak pernah punya waktu. Kini ada guru yang siap mengajarinya, ia pun merasa sangat senang. “Kalau begitu, kita sudah sepakat, ya,” katanya bersemangat, takut kalau-kalau Gu Li berubah pikiran.

Gu Li tertawa melihat tingkahnya, tak bisa menahan tawa kecil.

Mu Qianxia malu, wajahnya memerah, buru-buru berkata, “Eh... aku duluan ya, mau istirahat. Kau juga lekas masuk, udara malam dingin, jangan terlalu lama di luar.”

Tanpa menunggu jawaban Gu Li, ia pun berbalik dan pergi.

Gu Li memandang punggung Mu Qianxia yang terburu-buru itu, seolah larut dalam pikiran. Lama kemudian, ia bergumam pelan, “Apakah kau benar-benar Putri Agung? Jika benar, mengapa watakmu begitu berbeda? Jika bukan, siapa sebenarnya dirimu? Kenapa bahkan aku tak menemukan sedikit pun petunjuk tentangmu?”

…