Bab Empat Puluh: Pertarungan Catur, Menyerahkan Segalanya dengan Kedua Tangan

Pada hari perburuan musim gugur, rombongan besar berangkat dari ibu kota dengan penuh semangat. Kereta kuda yang indah dan elegan dari istana berhenti di depan kediaman sang putri. Ketika Mu Qianxia baru sampai di gerbang, ia melihat Gu Li sudah menunggunya di sana dengan senyum hangat.

Mu Qianxia mengangguk ringan padanya, menguap sambil berkata, “Ayo kita berangkat, aku sangat mengantuk. Nanti harus benar-benar tidur untuk menggantikan waktu istirahat.” Hari ini, sebelum fajar menyingsing, ia sudah dibangunkan oleh Liuli untuk berdandan, dan saat itu ia benar-benar ingin membunuh seseorang, saking kesalnya.

Gu Li menatap Mu Qianxia yang bertingkah tanpa memedulikan penampilan, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah.

Mu Qianxia naik ke kereta dan langsung merebahkan diri untuk tidur, bahkan tak ingin mengucapkan sepatah kata pun. Melihat Mu Qianxia diam tak bergerak, Gu Li pun tak lagi memperhatikan, ia mengambil sebuah buku dan membacanya.

Mu Qianxia meliriknya, berpikir bahwa orang-orang zaman dulu memang tak punya hiburan, jadi membaca buku adalah satu-satunya kegiatan. Ia menguap lagi, dikuasai rasa kantuk, lalu menutup mata dan tertidur. Tak lama kemudian, terdengar napasnya yang teratur dan lembut.

Gu Li yang sedang menunduk, mengangkat kepala untuk memandangnya sejenak, lalu kembali menunduk dengan gerakan membalik halaman yang nyaris tak bersuara.

Kereta kuda berguncang sepanjang perjalanan, Mu Qianxia tidur dan bangun bergantian, tidurnya tidak nyaman sama sekali. Saat ini, ia sangat merindukan mobil-mobil modern yang stabil dan nyaman.

Meski sudah terbangun, Mu Qianxia tetap memejamkan mata untuk beristirahat, dari luar tampak seperti masih tertidur.

“Kalau kau tidak mengantuk, tak perlu tidur,” suara Gu Li tiba-tiba terdengar.

Astaga! Ia yakin kemampuan berpura-pura tidurnya sudah sempurna, dulu saat menipu orang tua demi menonton serial, ia sudah sangat terlatih. Tak disangka Gu Li mampu langsung mengetahuinya?

Teringat masa lalu, Mu Qianxia membuka mata dan menatap Gu Li dengan rasa ingin tahu, “Bagaimana kau tahu aku tidak tidur?”

Gu Li menatapnya, lalu berkata singkat, “Perasaan.”

“….” Perasaan seperti itu benar-benar luar biasa, membuatnya merasa sedikit kalah.

“Kira-kira masih satu jam lagi sebelum sampai ke Gunung Xiangquan. Bangunlah dan mainkan catur denganku!” Gu Li meletakkan bukunya.

“Aku tidak bisa!” Mu Qianxia menjawab tegas, lalu menutup matanya lagi.

Gu Li membujuk dengan sabar, “Justru karena tidak bisa, kau harus belajar. Sebagai putri, meski tidak diharuskan mahir dalam musik, catur, sastra, dan melukis, setidaknya kau harus bisa sedikit.” Tampaknya jika Mu Qianxia tidak mau menemaninya bermain catur, ia akan terus berbicara tanpa henti.

Akhirnya sisa kantuk Mu Qianxia pun lenyap di bawah nasihat Gu Li yang tak henti-hentinya. Dengan kesal, Mu Qianxia duduk dan berkata, “Baiklah, baiklah, aku temani kau bermain catur. Jangan bicara terus, telingaku bisa kapalan kalau kau terus bicara.”

Gu Li tersenyum tipis, lalu mengambil kotak persegi dari batu giok hitam dari dadanya. Ia menekan kotak itu, terdengar bunyi “klik”, kotak terbuka dan memperlihatkan bidak catur hitam dan putih yang terbuat dari batu giok putih dan hitam berkualitas tinggi, sangat indah.

Mu Qianxia menatap bidak-bidak itu dengan takjub, tak menyangka Gu Li begitu kaya. Jika bidak catur ini dijual di masa modern, mungkin bisa membeli satu kota.

“Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan memberikan catur ini padamu. Bagaimana?” Gu Li menoleh dan memandangnya.

Memberikan padanya? Mata Mu Qianxia berbinar, tapi segera redup. Ia merengut, perlahan duduk di depan meja berhadapan dengan Rong Jing, mengangkat alis dan berkata, “Kau tahu aku tidak bisa main catur, tapi menawarkan hadiah semenarik ini. Kau yakin tidak sengaja?”

Gu Li membuka papan catur dengan tangan selembut giok, dan berkata perlahan, “Tidak, syarat ini berlaku selamanya. Kapan pun kau bisa mengalahkanku, aku akan menyerahkan catur ini dengan kedua tangan.”

“Janji ya, tidak boleh ingkar.” Mu Qianxia diam-diam mengepalkan tangan, demi catur ini ia harus berlatih keras setelah pulang, agar bisa segera mengalahkannya.

“Baik!” Gu Li tiba-tiba mengangkat kepala dan tersenyum pada Mu Qianxia dengan ramah.

Mu Qianxia sempat terpesona oleh senyum lembut itu.

“Kau mau bidak putih atau hitam?” Gu Li menunjuk bidak hitam dan putih di kotak batu giok.

“Putih!” jawab Mu Qianxia tanpa berpikir.

“Baik!” Gu Li mengambil satu bidak hitam dan meletakkannya di papan catur. Melihat wajah Mu Qianxia yang tampak menderita, ia berkata, “Giliranmu!”

“Kau tahu tidak, wanita mestinya diutamakan! Benar-benar tidak sopan!” Mu Qianxia melirik Rong Jing, mengambil bidak hitam dari tangannya dan meletakkan bidak putih di tempat itu, lalu berkata dengan serius, “Aku duluan!”

“Ha ha…” Gu Li tertawa pelan dan mengangguk, “Baiklah.”

Mu Qianxia mengangkat alis, Gu Li tidak menghiraukan, dan meletakkan bidak catur di sembarang tempat. Mu Qianxia juga mengambil bidak putih dan meletakkannya tanpa berpikir, begitu pula Gu Li dengan bidak hitam. Keduanya bergantian meletakkan bidak catur hitam dan putih secara acak di papan catur.

Dalam sekejap, papan catur tampak kacau, tidak ada bentuk apa pun.

Gu Li tetap tenang dan santai, bersandar di dinding kereta dengan elegan. Mu Qianxia malah seperti tak bertulang, bersandar di meja, kadang-kadang mencungkil kuku, menguap, dan menaruh bidak putih secara asal tanpa berpikir.

Suo Feng di depan kereta merasa penasaran, ingin melihat bagaimana kemampuan bermain catur sang putri hingga membuat tuannya tergoda untuk bermain dengannya. Ia pun mengangkat tirai dan mengintip ke dalam.

Melihat papan catur yang berantakan dan Mu Qianxia sedang mencungkil kuku, wajah dingin Suo Feng sedikit berkedut, lalu menurunkan tirai, tak sanggup melihat lagi. Ia berpikir, mengapa tuannya harus mengajak sang putri merusak papan catur yang bagus?

Mu Qianxia menoleh dan kebetulan melihat Suo Feng menurunkan tirai, ia tersenyum, “Pengawal kecilmu saja tidak tahan melihatku merusak catur bagusmu. Ah, pahlawan selalu kesepian. Sudahi saja, sudahi. Kalau sampai tersebar nanti, orang akan tertawa.”

Ia pun melempar bidaknya dan mulai mengacak papan catur.

Gu Li menahan tangannya dan tersenyum tipis, “Asal aku tidak bilang kau merusak catur bagus, tidak masalah. Lanjutkan saja.”

“Tidak mau, membosankan sekali. Hanya asal meletakkan bidak, siapa pun bisa!” Mu Qianxia memandang Gu Li dengan meremehkan, lalu membuka tirai dan memandang ke luar. Di kedua sisi, air mengalir mengelilingi gunung, dan gunung mengelilingi air. Gunung hijau melayang di atas air jernih, seolah mereka tengah melintasi lukisan tinta klasik. Jalan utama sebenarnya hanya berupa tanah yang agak lebar. Di depan dan belakang kereta, rombongan kereta dan kuda bergerak, baik tuan maupun pengawal membentuk barisan panjang yang sangat megah.

Ia berdecak kagum, “Pemandangan yang luar biasa, hanya ada di masa lampau. Kini sudah tak bisa ditemukan lagi! Aku beruntung sekali bisa melihatnya.”

Gu Li mendengar ucapan itu, matanya sedikit bersinar, tapi tidak berkata apa-apa. Awalnya ia menahan tangan Mu Qianxia, tapi karena Mu Qianxia benar-benar tak mau bermain, ia pun membiarkan papan catur diacak.

“Sudah berjalan setengah hari, kenapa belum sampai juga? Masih perlu waktu berapa lama lagi?” Mu Qianxia mengakhiri kekagumannya dan bertanya pada Gu Li.

“Kira-kira setengah jam lagi,” jawab Gu Li.

“Masih lama juga, benar-benar menyiksa!” Mu Qianxia menurunkan tirai, mulai merindukan berbagai moda transportasi modern seperti rel kereta, kereta ringan, metro, kereta cepat, pesawat, bahkan kapal, entah itu speedboat, yacht, kapal penumpang, atau kapal barang. Ah, ia sangat ingin pulang, adakah jalan untuk kembali?

Mu Qianxia kembali berbaring dan menutup mata.

Kereta kuda terus melaju dengan guncangan, dan Mu Qianxia hampir tidak tahan lagi. Meski kereta ini cukup terbuka, tapi jika terus berguncang seperti ini, ia benar-benar akan muntah.

Saat itu, kereta berhenti dan terdengar suara Suo Feng dari luar, “Putri, kita sudah sampai.”

Akhirnya sampai juga! Mu Qianxia segera membuka tirai dan melihat ke luar.