Bab Sembilan Belas: Percaya, Membawa Dia ke Dalam Perangkap

Setelah membolak-balik buku tanpa henti selama dua hari, kepala Mu Qianxia terasa pusing dan matanya berkunang-kunang. Ia merasa seolah kembali ke kehidupan sebelumnya saat masih kuliah, di mana setiap kali menjelang ujian, semua orang akan belajar mati-matian dan berusaha menghafal pokok-pokok penting dari buku. Dengan metode belajar sistem kebut semalam seperti itu, ia bisa melalui masa kuliahnya dengan lancar tanpa pernah harus mengulang ujian.

Belajar dengan cara seperti ini sudah sangat biasa dan dikuasainya, namun Gu Li yang selama dua hari ini terus mengamati Mu Qianxia membaca, tampak penuh tanda tanya. Akhirnya, dua hari kemudian ia tak bisa lagi menahan diri dan bertanya, “Putri, meski Anda akan menghadiri pertemuan puisi, mengapa Anda sebegitu giat membaca buku?”

Mu Qianxia meletakkan bukunya, menggosok mata yang terasa perih, lalu berkata, “Tak ada jalan lain, karena akan ikut pertemuan puisi, tentu saja harus ada persiapan.”

Gu Li tersenyum, “Kalau begitu, apakah Putri berniat membuat puisi sendiri? Itu tidak mudah, lho.”

Mu Qianxia tentu tidak akan memberitahu tujuan sebenarnya. Dari dua hari membalik buku, ia sudah bisa menilai bahwa tingkat kepandaian sastra pada masa ini kira-kira setara dengan masa keemasan puisi Dinasti Tang dan Song, saat puisi dan syair sangat berkembang. Tapi ia juga sadar, karya sastra yang benar-benar muncul dalam sejarah sebelumnya ternyata tidak pernah benar-benar ada di masa ini. Artinya, ia bisa meniru karya-karya lama dengan bebas tanpa takut ketahuan atau dianggap menjiplak.

Mu Qianxia berpikir sejenak lalu berkata, “Belum tentu juga. Hanya saja, kalau di pertemuan puisi nanti hanya aku yang tidak membuat puisi, tentu akan terlihat aneh. Lagi pula, aku baru saja menyinggung keluarga Chen. Kurasa pertemuan puisi ini memang sengaja dibuat untuk mempermalukanku. Aku tidak mau membiarkan mereka berhasil. Apalagi, nanti yang akan malu bukan hanya aku, tapi juga kakakku sang kaisar, bahkan seluruh keluarga kerajaan.”

Gu Li mengatupkan bibir, suaranya lembut, “Jika Putri merasa khawatir, tak perlu bersusah payah seperti ini. Apa pun yang terjadi di pertemuan puisi nanti, Anda tak perlu bicara banyak, tak perlu khawatir. Selama aku ada, aku takkan membiarkan fitnah atau gosip apa pun menyebar. Aku takkan membiarkan Putri kehilangan muka.”

Mendengar janji Gu Li, hati Mu Qianxia yang semula agak gelisah tiba-tiba menjadi tenang. Kata-kata Gu Li seolah punya kekuatan magis, walau Mu Qianxia tak tahu bagaimana Gu Li akan melakukannya, ia tetap tak bisa menahan diri untuk mempercayainya.

Mu Qianxia mengangguk, “Baik, aku percaya padamu.”

Itulah pertama kalinya sejak datang ke dunia ini Mu Qianxia mengucapkan kata “percaya”. Ia semakin tak sadar menaruh kepercayaan pada Gu Li, bahkan mulai bergantung padanya. Seolah apa pun masalah besar yang dihadapi, selama Gu Li ada, ia akan merasa tenang. Kesadaran seperti itu membuat Mu Qianxia agak takut.

************

Keesokan harinya, sejak pagi Mu Qianxia sudah dibangunkan oleh Liuli untuk berdandan. Alasannya, agar tidak membuat malu keluarga kerajaan.

Butuh waktu hampir satu jam hingga Liuli selesai mendandani Mu Qianxia. Kali ini, Mu Qianxia tampak anggun, elegan, penuh wibawa, sangat berbeda dari biasanya. Walaupun Liuli sudah sering melihat Putri didandani secantik ini, setiap kali tetap saja dibuat terpukau.

Liuli tak tahan untuk tidak berkata, “Putri, Anda seharusnya lebih sering berdandan seperti ini. Lihatlah, betapa cantiknya Anda sekarang.”

Mu Qianxia melemparkan tatapan sebal, “Terlalu merepotkan, sangat mengganggu waktu tidurku.”

Liuli hanya bisa memandangnya tanpa kata, sudah terbiasa dengan sikap Mu Qianxia yang seperti itu.

Mu Qianxia naik kereta kuda menuju kediaman keluarga Chen. Di gerbang, Chen Chen sudah menunggu dengan senyum lebar, “Salam hormat, Yang Mulia Putri.”

Mu Qianxia mengangguk, memberi isyarat agar Chen Chen tidak perlu terlalu sopan.

Chen Chen mendekat, merangkul lengan Mu Qianxia sambil tertawa, “Terima kasih banyak atas kehadiran Yang Mulia. Kehadiran Anda membuat pertemuan puisi saya menjadi sangat istimewa. Sudah lama kudengar Putri adalah wanita tercantik di ibu kota, ternyata setelah kulihat langsung, jauh lebih cantik, anggun, dan berwibawa dari yang kubayangkan.”

Mu Qianxia tersenyum sopan, “Chen Nona terlalu memuji. Tak kusangka Anda begitu ramah dan ceria, pasti banyak yang suka pada Anda.”

Chen Chen tersenyum manis, “Yang Mulia terlalu berlebihan. Aku masih harus menyambut tamu lain di depan, jadi tidak bisa menemani Putri lebih lama. Jika ada pelayan yang kurang sopan, Putri jangan sungkan menegur mereka.”

Mu Qianxia tersenyum, “Kalau begitu, aku takkan mengganggu lagi. Aku masuk duluan.”

Setelah berkata demikian, Mu Qianxia pun berjalan masuk. Chen Chen menatap punggung Mu Qianxia, senyum di wajahnya perlahan lenyap, digantikan tatapan penuh kebencian.

*************

Diantar oleh pelayan keluarga Chen, Mu Qianxia menuju taman belakang. Saat itu musim panas, taman penuh dengan bunga bermekaran, begitu indah memukau.

Gu Li terus mengikuti di belakang Mu Qianxia, hingga tiba-tiba seorang pelayan datang dan berkata, “Orang dapur memohon agar Anda datang melihat, adakah makanan yang Putri sukai atau tidak sukai.”

Gu Li merasa bahwa Mu Qianxia masih dijaga oleh pengawal rahasia, jadi tidak akan ada bahaya. Ia pun memberitahu Mu Qianxia sebelum mengikuti pelayan itu.

Mu Qianxia memang merasa keluarga Chen berniat mencelakainya, tapi dengan adanya pengawal rahasia dan keluarga Chen tak mungkin berani berbuat terang-terangan, paling-paling hanya akan membuatnya kesulitan di pertemuan puisi nanti. Karena itu, ia tidak terlalu mempermasalahkan dan membiarkan Liuli pergi. Sayangnya, ia meremehkan keberanian Chen Chen.

Karena sejak awal ia sudah meminta pelayan keluarga Chen pergi, kini Liuli juga tidak ada, tinggal ia sendiri seorang diri di taman yang luas. Mu Qianxia merasa bosan dan berencana menuju aula perjamuan lebih dulu.

Namun taman itu memang sangat besar, sementara Mu Qianxia adalah tipe yang mudah tersesat. Benar saja, belum berjalan jauh sudah kehilangan arah. Tak ada pilihan, ia hanya bisa menunggu hingga Chen Chen mengutus seseorang mencarinya sebelum pesta dimulai.

Meski hatinya agak gelisah, Mu Qianxia tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menikmati bunga sambil menunggu.

“Tolong! Tolong! Ada pembunuhan!”

Tiba-tiba, suara nyaring terdengar dari kejauhan.

Alis Mu Qianxia mengernyit. Ia menoleh ke arah suara dan melihat seorang pelayan wanita menatap ke arahnya dengan wajah ketakutan.

Mata Mu Qianxia menyipit, lalu ia melihat di sisi batu buatan tak jauh darinya ada seseorang tergeletak.

Tadi, karena masih agak panik, ia sama sekali tak menyadari ada seseorang di sisi batu itu—tidak, lebih tepatnya itu adalah sesosok mayat.

Sebuah mayat, tergeletak tanpa suara, sangat sukar ditemukan. Apalagi letaknya tersembunyi. Jika bukan karena pelayan itu berteriak, mungkin ia takkan menyadari dan begitu saja lewat.

Anehnya, pengawal rahasianya pun tidak sempat memperingatkan, berarti mereka sudah lebih dulu dialihkan oleh sesuatu atau seseorang.

Saat keluar tadi, Mu Qianxia merasa tidak ada bahaya besar, jadi hanya membawa satu pengawal rahasia, satu lagi ditinggalkan untuk menjaga kediaman Putri. Tak disangka keluarga Chen begitu berani, terang-terangan menjebaknya seperti ini, benar-benar tidak menghargai keluarga kerajaan.

Suara pelayan wanita itu sangat nyaring, sekejap saja para pelayan dan penjaga di sekitarnya berkumpul.

Barusan Mu Qianxia berkeliling taman cukup lama tanpa bertemu satu orang pun, kini setelah ada teriakan, tiba-tiba saja banyak orang berdatangan. Ia benar-benar kagum pada keberanian mereka menjebaknya secara terang-terangan.

Sejak melangkah masuk ke rumah keluarga Chen, sebenarnya seluruh perangkap sudah dipasang, hanya tinggal menunggu ia masuk ke dalam jerat...