Bab Tiga Puluh Lima Memikat, Sosok Berbalut Putih Pucat di Ujung Gang

Di meja makan, Han Yan dan Mu Qianxia menikmati santapan sambil bercakap-cakap, suasana pun terasa hangat dan menyenangkan.

Han Yan bertanya santai, “Belakangan ini aku juga mendengar sedikit tentang apa yang terjadi di ibu kota. Sekarang kau benar-benar terkenal; siapa yang tidak tahu bahwa Putri Agung kini adalah wanita paling berbakat di ibu kota?”

Mu Qianxia selalu menerima pujian dengan tangan terbuka. “Haha, tenang saja, aku tetap rendah hati.”

“Selain itu, akhir-akhir ini hidupmu tampaknya kurang damai. Belum lama ini ada percobaan pembunuhan, lalu insiden di taman istana saat perayaan ulang tahun Kaisar. Kau tidak apa-apa, kan?”

Mu Qianxia menggelengkan kepala. “Lihat saja aku sekarang, masih sehat dan ceria, mana mungkin ada luka sedikit pun? Tenang saja.”

Han Yan meneliti Mu Qianxia dari atas ke bawah dengan cermat. Memang benar seperti yang dikatakan, tidak ada tanda-tanda terluka, sehingga ia pun merasa lega.

Saat itu, wajah Mu Qianxia memerah karena pengaruh arak, menambah pesona manis yang berbeda dari biasanya, membuatnya tampak lebih menawan dan mengurangi kesan agungnya. Han Yan terpesona tanpa sadar.

Mu Qianxia menyadari Han Yan menatapnya dalam lamunan, ia melambaikan tangan di depan wajahnya dan bertanya, “Kenapa? Apa ada yang aneh dariku?”

Lamunan Han Yan buyar oleh suara Mu Qianxia, rona merah merambat di wajah tampannya. Ia berdeham ringan, “Tidak ada apa-apa.” Setelah itu ia menunduk dan kembali minum. Mu Qianxia merasa heran dengan sikap Han Yan yang aneh, namun karena ia tidak ingin menjelaskan, ia pun tidak bertanya lebih lanjut.

Setelah makan dan minum, Han Yan harus pergi lebih dulu karena ada urusan, tidak bisa mengantarkan Mu Qianxia pulang ke kediamannya. Ia berkata dengan nada kurang enak hati, “Qianxia, aku mendadak ada urusan sehingga tidak bisa mengantarmu pulang. Sendirian di jalan juga tidak aman. Biar nanti aku suruh pelayanku mengantarmu dengan kereta kuda.”

Mu Qianxia menolak dengan melambaikan tangan, “Tak perlu. Sekarang hari belum gelap, di jalan masih banyak orang, aku bisa pulang sendiri.”

Mu Qianxia memang tak suka banyak orang menemaninya, setiap kali keluar rumah ia hanya membawa Liuli. Namun, Liuli baru saja menerima kabar dari rumah bahwa neneknya sakit keras dan ingin bertemu sebelum meninggal. Maka Mu Qianxia memahaminya dan membiarkan Liuli pulang, bahkan meminjamkan kereta kuda untuknya.

Han Yan tetap khawatir. “Lebih baik aku kirimkan kereta untukmu saja. Dari sini ke kediamanmu juga cukup jauh, jalan kaki akan memakan waktu.”

Mu Qianxia menggeleng, menolak dengan sopan. “Sudah lama aku tidak berjalan-jalan di waktu seperti ini. Hari ini sekalian jalan-jalan untuk mencerna makanan, sambil menghilangkan efek arak.” Arak yang diminumnya memang tidak terlalu kuat, tapi Mu Qianxia tetap merasa agak pusing, sehingga ia ingin berjalan-jalan sambil menikmati angin malam.

Han Yan melihat Mu Qianxia begitu bersikeras, akhirnya berkata, “Baiklah, hati-hati dijalan. Pastikan pulang sebelum hari benar-benar gelap.”

Mu Qianxia mengangguk, “Ya, aku sudah dewasa, kenapa kau cerewet sekali. Cepatlah pulang.” Ia melambaikan tangan pada Han Yan dan berbalik pergi, meninggalkan sosok yang anggun.

Han Yan terus menatap punggungnya sampai menghilang di keramaian, barulah ia naik ke kereta dan pergi.

...

Mu Qianxia berjalan-jalan di sepanjang jalan, setiap kali melihat sesuatu yang menarik ia akan berhenti. Tiba-tiba, rasa sakit di perut menyerangnya secara mendadak, membuatnya terpaksa menunduk dan mengerutkan kening.

Ia tertatih-tatih menuju gang kecil, memegangi perutnya untuk beristirahat, sementara keringat sebesar biji jagung membasahi dahinya. Saat itu, bahunya tiba-tiba ditepuk seseorang.

Ia mengerutkan kening dan menoleh.

Chen Lan tampak terkejut, namun sudut bibirnya segera melengkung penuh kesenangan yang menjijikkan. “Putri Agung, ternyata benar kau.”

Tadi ia melihat sosok dari kejauhan yang mirip sekali dengan Mu Qianxia, dan ternyata benar saat didekati!

Perempuan jalang ini telah membuatnya menderita sedemikian rupa; mulai dari dipukuli Han Yan sampai cacat, lalu dipermalukan di istana dan hampir mati di tangan Kaisar. Hari ini, mana mungkin ia akan melepaskan kesempatan ini?

Mu Qianxia menatap waspada. “Apa maumu?”

Chen Lan menyeringai jahat. “Putri Agung, hari ini kau sendirian? Ke mana Han Yan? Ke mana Gu Li?”

“Itu bukan urusanmu,” sahut Mu Qianxia dengan nada ketus.

“Kenapa bukan urusanku?” Pria itu semakin mendekat dengan senyum penuh ancaman, kedua tangannya mengepal. “Kali ini aku tak percaya masih ada yang sempat menolongmu!”

“Chen Lan.”

Mu Qianxia menahan sakit perut sambil mundur ke gang yang sepi. “Apa kau belum cukup kehilangan tangan dan kaki? Atau harus mati dulu baru puas?”

Wajah pria itu seketika menjadi dingin. “Di sini bahkan setan pun tidak ada. Kau pikir keberuntunganmu akan terus ada?” Ia berkata dengan suara mengancam, “Kalau malam ini aku berhasil mendapatkanmu, aku tak percaya Kaisar masih akan menolak menikahkanmu padaku.”

Mu Qianxia sadar para pengawal rahasia tak kunjung muncul; ia tahu pasti mereka masih di istana. Hari ini, kakaknya menyuruh kedua pengawal itu tetap tinggal karena ada urusan penting, dan akan dikembalikan setelah selesai. Siapa sangka musibah seperti ini terjadi? Sekarang ia kesakitan dan tak sanggup melawan Chen Lan. Liuli yang bisa bela diri pun tidak bersama, semua ini terasa terlalu kebetulan.

Mu Qianxia tiba-tiba berhenti, lalu berkata dengan nada datar, “Apa kau kira aku seekor kelinci bodoh yang hanya mengandalkan keberuntungan?”

Ekspresi Chen Lan berubah tajam. “Apa maksudmu?”

“Ini kesempatan terakhirmu. Pergilah!”

“Perempuan jalang, sudah hampir mati masih berani mengancamku?”

Chen Lan langsung menerjang ke arahnya. Ia tak percaya seorang pria dewasa sehat seperti dirinya bisa kalah dengan perempuan lemah tak berdaya.

Mu Qianxia merasa kepalanya sakit. Mengapa hari ini ia sial sekali sampai bertemu bajingan seperti ini?

Ia mengepalkan tangan dan memukul tepat ke mata Chen Lan, membuat pria itu menjerit kesakitan, “Kau jalang... aah!”

Jeritan melengking mengikutinya.

Mu Qianxia terkejut.

Yang kedua, bukan ia yang melakukannya!

Saat ia menengadah, dari sudut matanya ia menangkap siluet putih bersih di ujung gang...