Bab Empat Puluh Satu: Permintaan yang Anda Ajukan, Tak Pernah Ia Tolak

Sekilas mata memandang, di luar kereta tampak hamparan hijau yang menyegarkan. Pegunungan mengelilingi air yang jernih, air itu memantulkan hijaunya gunung, hutan lebat merimbuni lereng, pohon-pohon menjulang memberikan naungan. Puncak-puncak gunung diselimuti kabut, jalannya berliku seperti pita warna-warni yang melayang turun dari awan. Di sepanjang sungai, terdapat kolam, air terjun, dan danau yang saling terhubung. Kolamnya bening dan jernih, suara air terjun mengalun lembut, dan permukaan danau berkilauan diterpa cahaya. Pegunungan dan air bersatu membentuk galeri alam yang ajaib, bagaikan “sungai menjadi selendang hijau, gunung seperti tusuk konde zamrud”. Begitu puitis, penuh pesona alam bak dalam lukisan. Sungguh panorama alam yang megah dan menawan.

Setelah turun dari kereta, Mu Qianxia berjalan ke sisi kakaknya. Mu Chenyu menatap Gu Li yang mengikuti di belakang Mu Qianxia, lalu menunduk dan berbisik di telinga adiknya, “Nanti aku akan mengatur tenda kamu di sebelah Gu Li. Ilmu bela dirinya sangat tinggi, aku akan lebih tenang jika dia ada di dekatmu.”

Permaisuri yang berada di samping, melihat kedekatan kakak-adik itu, merasa seolah dirinya sedang disingkirkan. Ia tidak menyukai Mu Qianxia bukan semata karena gadis itu sering menentangnya, tapi juga karena kaisar justru paling menyayangi gadis itu, sementara putri kandungnya sendiri justru dibiarkan tanpa perhatian.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Mu Qianxia adalah putri paling disayangi, bahkan sempat beredar rumor, andai saja Mu Qianxia seorang lelaki, tak mustahil posisi putra mahkota di Barat Chu akan berpindah tangan. Memikirkan itu, raut wajah sang permaisuri jadi makin dingin, namun ia tetap tersenyum dan mendekat, “Paduka, apa yang sedang Anda bicarakan dengan Sang Putri hingga tampak begitu gembira?”

Mu Chenyu mengibaskan tangan, menjawab datar, “Tak ada apa-apa, kami hanya membicarakan pembagian tenda malam ini.”

Senyum sang permaisuri pun sedikit kaku. Bukankah ini tanda dia disingkirkan? Tadi mereka begitu akrab, tapi saat dia datang, tak satu pun rahasia yang mau dibagi. Mata permaisuri sempat menampakkan ejekan, sebelum ia menunduk menutupi kilatan dingin itu.

Tanpa sengaja ia mengangkat kepala, dan tiba-tiba bertemu sepasang mata hitam pekat yang dalam. Napasnya tercekat, apakah dia telah mencurigainya? Permaisuri menatap Gu Li, mencoba mencari tahu, tapi wajah Gu Li yang tenang tak menampakkan apa pun.

Mu Chenyu menoleh pada Gu Li, “Gu Li, nanti kau tinggal di tenda sebelah putri. Jaga baik-baik keamanannya, mengerti?”

“Baik, hamba akan melaksanakan titah.”

Mu Chenyu melanjutkan, “Sudah, Qianxia, pergilah beristirahat di tenda.” Selesai berkata, ia dan permaisuri pun beranjak pergi.

Mu Qianxia menoleh ke arah Gu Li, yang hanya tersenyum tipis, “Putri, mari kita juga beristirahat.”

Kita?

Bukan Mu Qianxia berpikiran macam-macam, tapi ucapan Gu Li barusan memang sangat mudah disalahartikan, membuatnya tak kuasa menahan pikiran yang melantur. Ia menatap Gu Li, melihat pria itu tetap serius, sama sekali tak menyadari betapa ambigu ucapannya tadi.

Semua orang mulai mendirikan tenda, para pengawal dengan sigap mengatur segala keperluan, sehingga Mu Qianxia pun segera kembali ke tendanya.

Saat itu hari sudah beranjak sore. Sampai matahari tenggelam di balik pegunungan, Mu Qianxia belum juga melihat Gu Li lagi.

Menjelang jamuan makan malam di sekitar api unggun, ia keluar dari tenda dan berkeliling, bertemu banyak orang, namun tak juga menemukan bayang-bayang Gu Li.

Mu Qianxia kembali ke tenda, mengganti pakaian, lalu pergi ke jamuan api unggun.

Di tengah-tengah, api unggun besar membara; aroma daging sapi dan kambing panggang menguar ke segala arah. Orang-orang duduk melingkar di sekeliling api, santai dan bebas.

Tatapan mereka yang jatuh pada Mu Qianxia beraneka ragam, bahkan banyak bisik-bisik tak sedap tentang dirinya dan Gu Li yang sampai ke telinganya.

Liuli mendesis kesal, “Putri, mereka itu hanya mengada-ada, jangan dimasukkan ke hati.”

Mu Qianxia tersenyum geli, mengusap kepala Liuli, “Gadis bodoh, sepertinya yang memasukkan ke hati justru kamu.”

Lagi pula, ia sama sekali tidak peduli. Kalau semua gosip harus dipikirkan, bukankah para selebritas di masa kini sudah pasti depresi semua?

Dari kejauhan ia melihat sosok berbalut pakaian putih pucat berjalan ringan mendekat. Matanya membesar, terpaku menatap pria itu sampai akhirnya berdiri di hadapannya.

Gu Li mengerutkan dahi, “Melamun apa?”

Mu Qianxia menunduk, menunjuk bara api di tengah, “Aku ingin makan paha kambing panggang.”

Gu Li terdiam.

“Suruh saja Liuli yang mengambil.”

Mu Qianxia menggeleng, “Tidak mau, aku mau kamu yang ambil.”

Gu Li tertawa kecil, “Baiklah.”

Setelah berkata begitu, tubuh tinggi Gu Li melangkah mantap ke arah api unggun.

“Putri, Tuan Gu benar-benar baik pada Anda! Apa pun permintaan Anda, hamba belum pernah melihat dia menolaknya.”

“Oh ya?”

“Tentu saja, hamba mana berani berbohong pada putri.”

Mu Qianxia mendengus, lalu memilih duduk di sudut yang agak gelap. Saat itu Gu Li berdiri membelakanginya, namun ketika ia berbalik, pandangannya langsung tertuju pada Mu Qianxia di tengah kerumunan, lalu berjalan pelan ke arahnya.

Paha kambing panggang yang baru matang itu masih panas, asapnya mengepul harum, warna keemasan menggoda selera.

Mu Qianxia mengulurkan tangan, namun punggung tangannya tiba-tiba ditepuk Gu Li, “Panas.”

Ia meringis menahan perih, memelototi Gu Li dengan kepala mendongak hingga lehernya pegal, “Duduklah, kenapa berdiri terus?”

“Kotor.”

Tepat saat itu, seekor katak melompat di sampingnya, membuat wajah Mu Qianxia pucat dan seketika ia melompat berdiri lalu menabrak badan Gu Li, “Aduh!”

Ia menepuk-nepuk dadanya, lalu saat menengadah, pandangannya bersirobok dengan mata Gu Li yang nyaris tersenyum.

Napasnya tercekat, hatinya sedikit kesal, “Itu tadi murni tidak sengaja!”

Mana tahu katak sialan itu tiba-tiba melompat.

“Kalau katak saja bisa jadi kejadian tak terduga, siapa tahu nanti ada serangga, kodok, atau bahkan kepiting yang tiba-tiba muncul?”

Wajah Xia Fanyin memerah karena kesal, “Kau ini…”

Kepiting apalagi?!

Gu Li menunduk menatap wajah kesalnya, sepasang mata Mu Qianxia yang cerah dan manis terpantul di matanya, tangannya yang memegang batang kayu tanpa sadar menggenggam erat.

Mu Qianxia merebut paha kambing dari tangan Gu Li dengan kesal, menggigitnya, namun rasanya… biasa saja.

Setelah satu gigitan, ia malah menjejalkan kembali paha kambing itu ke tangan Gu Li, menepuk-nepuk bokongnya lalu berlari pergi.

Gu Li hanya menatap punggung Mu Qianxia yang menjauh, sudut bibirnya tanpa sadar melengkung tipis…