Bab Empat Puluh Tiga: Nyawa Dibayar Nyawa

Menjelang senja, lelaki berpakaian hitam itu tiba-tiba membuka matanya, lalu bersuara pelan, seolah berbicara pada diri sendiri, namun juga seperti memberi tahu Mu Qianxia, "Dia sudah datang."

Mu Qianxia terdiam di tempat, tubuhnya kaku, kepalanya pusing dan berat, tetapi mendengar kabar itu, ia merasa pikirannya menjadi jauh lebih jernih.

Tak lama kemudian, suara derap kaki kuda terdengar. Sebelum Mu Qianxia sempat bereaksi, lelaki berbaju hitam itu sudah muncul di sampingnya, kembali mengacungkan pedang ke arah lehernya.

Suara derap semakin mendekat. Seekor kuda dan sosok berpakaian putih muncul dalam pandangan Mu Qianxia. Walau ia belum melihat jelas wajah orang yang datang, ia dapat menebak dari pakaiannya. Mu Qianxia berseru kaget, "Gu Li! Kenapa dia?"

"Kiiih—"

Gu Li turun dari kudanya dengan gerakan tenang, lalu melangkah perlahan mendekati Mu Qianxia.

"Gu Li? Kenapa kau ke sini?" seru Mu Qianxia tak percaya.

Sejak tiba, pandangan Gu Li tak pernah lepas dari Mu Qianxia. Setelah memastikan sang putri baik-baik saja, ia tersenyum, "Ampun, Yang Mulia Putri, telah membuat Anda ketakutan. Jangan takut, aku pasti akan menyelamatkanmu dari sini."

Rasa takut yang semula menghantui hati Mu Qianxia perlahan-lahan sirna berkat kehadiran Gu Li. Entah sejak kapan, setiap kali Gu Li berada di sisinya, ia selalu merasa tenang, seolah langit runtuh pun ada yang menahannya.

Lelaki berbaju hitam yang sejak Gu Li datang hanya diam, akhirnya membuka suara, "Kakak seperguruan, sudah lama tidak bertemu. Rupanya hidupmu sangat baik, ditemani wanita secantik ini. Sepertinya kau sudah melupakanku, ya?"

"Adik seperguruan, semoga kau juga baik-baik saja." Meski situasi saat ini tidak menguntungkan baginya, ia tetap tenang seperti biasa.

"Berkat kau, hidupku memang baik. Tiga tahun lalu kalau bukan karena kau, aku takkan diusir dari perguruan dan dihina oleh orang-orang di dunia persilatan. Namun, juga berkatmu, aku mendapat kesempatan untuk meningkatkan kemampuan. Kalau bukan karena kau, mana mungkin aku bisa seperti sekarang?"

"Kalau begitu, kau seharusnya berterima kasih padaku, bukan?"

"Tentu saja. Bukankah aku sudah mengundangmu ke sini, untuk menyampaikan rasa terima kasihku?"

"Oh? Begitu ya? Tapi caramu berterima kasih sungguh luar biasa, aku sampai merasa tak layak menerimanya."

"Tidak perlu merendah, hanya kau di dunia ini yang pantas menerima balas budiku sebesar ini."

Mu Qianxia mendengarkan pertukaran kata-kata tajam di antara mereka, perlahan memahami hubungan mereka: mereka saudara seperguruan, tiga tahun lalu terjadi sesuatu yang membuat lelaki berbaju hitam diusir dari perguruan karena Gu Li, lalu dicemooh dan dihina di dunia persilatan. Tak diduga, karena satu dan lain hal, lelaki itu justru semakin kuat dan kini kembali untuk membalas dendam pada Gu Li. Namun dirinya justru menjadi korban, dijadikan alat untuk mengancam Gu Li. Bila hari ini Gu Li tidak datang, barangkali ia sudah mati tanpa jejak.

Betapa malangnya ia. Sejak menyeberang ke dunia ini, ia hampir tak pernah hidup tenang. Selalu saja ada yang ingin menjatuhkannya, bahkan merenggut nyawanya. Kini ia malah menjadi sandera, nasibnya amat buruk. Lihat saja para tokoh utama wanita di novel-novel, hidup mereka selalu beruntung—dipeluk pria tampan, kekuasaan di tangan, seakan hidupnya penuh keberhasilan, akhirnya berdiri di puncak dunia sebagai pemenang sejati. Sementara dirinya, setiap hari harus hidup waspada, takut mati lagi. Memikirkannya saja, Mu Qianxia ingin menangis pilu. Namun tubuhnya kini tak bisa bergerak, hanya bisa mengutuk nasib dalam hati.

Saat itu, lelaki berbaju hitam mengalihkan pedang dari leher Mu Qianxia, mengarahkannya langsung ke Gu Li.

Gu Li seolah sudah siap, segera menghindar.

Melihat serangannya gagal, lelaki berbaju hitam tak terkejut. Ia langsung menerjang lagi. Keduanya bertarung sengit, setiap serangan mengancam nyawa.

Mu Qianxia baru kali ini melihat Gu Li bertarung. Ia tahu Gu Li memang tangguh, tapi tak menyangka sehebat ini.

Walau lelaki berbaju hitam tampak sangat memahami jurus-jurus Gu Li dan selalu menekan, Gu Li tetap bisa bertahan dan bahkan unggul berkat tenaga dalamnya yang hebat.

Mu Qianxia terpesona menyaksikan pertempuran para pendekar. Sejak kecil ia memang memimpikan dunia persilatan. Ia menahan napas, menonton pertarungan itu dengan tegang. Bahkan, di saat-saat menegangkan, ia sampai menutup mulutnya rapat-rapat agar tidak berteriak dan mengganggu konsentrasi Gu Li.

Lelaki berbaju hitam mulai kehilangan kesabaran karena tak mampu melukai Gu Li.

Saat Mu Qianxia sedang asyik menonton, lelaki berbaju hitam tiba-tiba melakukan gerakan tipuan, menghindari serangan Gu Li, lalu mengarahkan pedang lurus ke arahnya.

Mata Gu Li membelalak. Ia melompat dan langsung menangkap ujung pedang itu dengan tangan kosong.

"Gu Li!"

Mu Qianxia kaget. Gu Li menggenggam pedang tajam itu, darah langsung mengucur dari telapak tangannya!

Lelaki berbaju hitam juga tampak terkejut. Di saat jeda singkat itu, Gu Li langsung merebut pedang dari tangannya.

Melihat itu, lelaki berbaju hitam kembali menerjang Mu Qianxia. Gu Li mencoba menghalangi, namun lelaki itu menerima pukulan Gu Li tanpa mengurangi kecepatan, langsung meraih leher Mu Qianxia.

Gu Li terlambat mencegah, lalu mengayunkan pedang ke arah lelaki berbaju hitam. Lelaki itu menarik Mu Qianxia ke depan sebagai tameng, hingga Gu Li terpaksa mengalihkan arah pedangnya.

Lelaki berbaju hitam memuntahkan darah, lalu menyeringai, "Gu Li, sekarang dia ada di tanganku. Sebaiknya kau tidak macam-macam, atau aku bisa saja membunuhnya dengan satu gerakan. Tentu saja, kau boleh mencoba, siapa yang lebih cepat, pedangmu, atau tanganku." Setelah berkata demikian, ia menggenggam leher Mu Qianxia lebih erat, membuat napasnya tercekik dan wajahnya memerah.

"Tentu saja, kau juga bisa memilih mengabaikan nyawanya dan membunuhku. Pilihan di tanganmu."

Gu Li berkata tenang, "Apa syaratmu agar kau mau melepaskannya?"

"Tentu saja nyawa dibayar nyawa. Kau tahu aku tak pernah mau rugi dalam transaksi."

"Gu Li, jangan! Hanya kalau kau hidup aku masih punya harapan. Jika kau mati, bagaimana aku bisa lolos? Kalau dia berubah pikiran, bagaimana nasibku? Jangan pikirkan aku, bunuh saja dia, anggap saja membalaskan dendamku." Setelah berkata demikian, Mu Qianxia memejamkan mata, pasrah menghadapi maut.

Lelaki berbaju hitam menatap semua itu dengan dingin, mengejek, "Wah, betapa setianya Putri Agung. Aku sampai terharu. Sayang, orang yang kau cintai adalah pria tanpa hati. Meski kau mati untuknya, dia takkan mengingatmu sedikit pun."

Tubuh Mu Qianxia langsung kaku mendengar ucapan itu.

Lelaki berbaju hitam menyadari reaksi Mu Qianxia, tertawa semakin keras dan angkuh.

Gu Li memandang Mu Qianxia dengan lembut, menenangkan, "Tenanglah, aku cukup mengenal adik seperguruanku. Meski licik dan berbahaya, dia selalu menepati janji. Jika dia sudah berjanji, dia pasti menepatinya."

Selesai bicara, tanpa menunggu jawaban Mu Qianxia, Gu Li menoleh pada lelaki berbaju hitam, "Baik, aku setuju. Setelah aku mati, kau harus mengantarnya pulang dengan selamat." Suara Gu Li datar dan tenang, seolah nyawa yang hendak ia serahkan bukan miliknya sendiri, tanpa rasa takut ataupun gelisah menghadapi kematian.

"Bagus, permintaan terakhirmu akan kupenuhi. Sekarang, silakan bunuh diri di depan mataku."