Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Berangkat!

Manusia tanah liat kecil itu sedang berpesta seorang diri, meniru karakter-karakter dalam film Hong Kong dan berteriak "puchai". Melihat Lu Yiming masuk, ia buru-buru mematikan film yang sedang diputar dan memasang ekspresi seolah-olah sedang belajar dengan giat.

Sebuah suara berlogat Mandarin standar muncul di ruang informasi, berasal dari sebuah buku teks anak-anak bergambar yang berpura-pura belajar dengan sungguh-sungguh: "Mobil sport! Ekskavator! Truk boks! Truk mixer semen! Truk flatbed! Mobil polisi! Mobil penyiram jalan!"

"Heh, sekarang sudah bisa berbohong rupanya..."

Lu Yiming mendengus pelan. Ia tentu sangat tahu trik murahan manusia tanah liat itu.

Dengan keunggulan tingkat kecerdasan yang mutlak, segala bentuk tipu muslihat pihak lain terlihat begitu kekanak-kanakan dan menggelikan. Apakah anak berusia tiga tahun bisa menipu orang dewasa? Tentu saja tidak. Sekeras apa pun ia berpura-pura, dari ekspresi ketakutannya saja sudah terlihat jelas bahwa ia sedang berbohong.

Dari interaksi yang sudah begitu lama ini, makhluk ini akan selalu bermalas-malasan jika ada kesempatan. Ia tidak pernah mau belajar dengan benar dan sungguh-sungguh, benar-benar pemalas tingkat dewa!

"Berbuat baik itu sulit, tapi kenapa berbuat curang begitu mudah."

Menghadapi murid yang bodoh sekaligus pemalas seperti ini, dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus mendidiknya.

Namun, Lu Yiming tidak terlalu ambil pusing. Makhluk ini toh bukan anaknya, lagi pula ia memiliki kemampuan yang luar biasa. Bisa dibina sampai tingkat seperti ini saja sudah sangat bagus, jadi dia tidak bisa terlalu banyak menuntut.

Kedatangannya kali ini memiliki tujuan yang nyata.

Ekspresi Lu Yiming melunak, lalu ia berkata dengan nada berunding: "Tuan atau Nyonya Hong Mama, besok saya harus pergi melakukan sesuatu yang cukup berbahaya. Bisakah... anu..."

Ia mengincar serpihan porselen yang ada di tubuh makhluk itu.

"Wau! Puchai la, Kuda Nil! Gaita ya, Kuda Nil?!"

Manusia tanah liat kecil itu menjerit nyaring, mundur beberapa langkah, lalu menyilangkan kedua lengannya yang pendek di depan dada untuk melindungi diri.

"Aku kan tidak meminta cuma-cuma..."

Melihat reaksi pihak lain yang begitu berlebihan, Lu Yiming merasa sedikit canggung. "Aku punya beberapa benda aneh di tanganku sekarang. Apakah kamu ingin menukarnya? Tukar tambah kan boleh. Aku tidak akan merampokmu, kita kan sudah akrab... Ini dijamin transaksi yang adil dan saling percaya."

"Pisau logam kecil itu sangat bagus, ada juga segulung benang logam yang dimuntahkan oleh Si Bayi Emas, itu juga bisa kuberikan kepadamu..."

"Benang logam jenis itu, aku bawa segulung di sini, itu juga benda aneh. Kalau rompi anti peluru... um, untuk sementara tidak bisa."

Rompi anti peluru adalah aset publik tempat perlindungan dan harus dikembalikan setelah misi ini selesai. Jika sampai hilang, akan sulit menjelaskannya.

Adapun pisau kecil berukir logam itu adalah milik pribadinya. Jika ia mencari alasan untuk menghilangkannya, sebenarnya itu bukan masalah besar.

Menghadapi ketiga pilihan barang tersebut, manusia tanah liat kecil itu menunjukkan ketidaktertarikan yang luar biasa, benar-benar jijik.

Ia menatap Lu Yiming dengan mata bulatnya, lalu melontarkan kalimat: "Puchai la, Kuda Nil!"

Ia sangat puas dengan kata-kata yang baru saja dipelajarinya itu.

Barang-barang seperti ini juga bisa disebut benda aneh?

Hanya dengan modal ini, berani-beraninya ingin menukar serpihan porselen?

"Baka!" teriak manusia tanah liat kecil itu kencang-kencang.

Karena suaranya yang terlalu keras, serpihan porselen di tubuhnya sampai rontok berjatuhan.

"Uhuk uhuk... Jangan begitu, jangan tiru cara bicara penjajah. Kita bisa berunding baik-baik, jangan langsung memaki orang. Bukankah kamu pernah menonton film? Di mana semangat persaudaraan itu? Saat menghadapi kesulitan, kita harus saling membantu!"

Lu Yiming sebenarnya juga tahu bahwa benda aneh sederhana yang bisa diproduksi secara massal ini nilainya pasti tidak seberapa. Ingin menukarnya dengan serpihan porselen yang berharga memang sedikit keterlaluan.

"Begini saja, aku hanya butuh sedikit kemampuan persepsi bahaya, tidak peduli dengan ukuran serpihan porselennya, bagaimana?"

Manusia tanah liat kecil itu masih terus menjerit marah di sana.

"Kamu hanya perlu memberiku sebutir biji wijen saja sudah cukup, sebutir biji wijen lho, sebenarnya itu tidak seberapa kan... Ngomong-ngomong, aku sarankan kamu menukarnya dengan benang sutra yang dimuntahkan Si Bayi Emas. Dengan begitu, kamu bisa membuat sehelai pakaian dan tidak perlu kelihatan compang-camping seperti sekarang."

"Membuat pakaian, tahukah kamu, benang sutra bisa digunakan untuk membuat pakaian? Kalau sudah pakai baju, rasanya akan sangat keren dan indah! Semua orang memakai pakaian, kan."

"Eh?" Usul ini rupanya memicu sedikit ketertarikan di hati manusia tanah liat kecil itu.

Ia yang kini sudah mempelajari sedikit buku pelajaran dasar manusia, tahu betul bahwa kondisinya yang compang-camping dan telanjang bulat seperti sekarang memang kurang pantas. Menutupinya dengan pakaian sepertinya memang ide yang bagus.

Terlebih lagi, ia memang sedikit ingin mengenakan pakaian.

Orang-orang di dalam film... semuanya mengenakan pakaian.

Melihatnya mulai ragu, Lu Yiming pun semakin gencar merayu: "Coba lihat betapa berkilaunya benang sutra ini, ini adalah bahan baku yang sangat-sangat berkelas, orang lain bahkan tidak bisa memilikinya meski ingin. Jika dibuat menjadi pakaian dan dikenakan di tubuhmu, kamu pasti akan terlihat gagah perkasa, bagaikan dewa yang turun dari surga! Apapun yang terjadi, tubuhmu tidak akan sampai hancur berkeping-keping karena mengerahkan tenaga terlalu besar, benar kan?"

"Hehehe... Hima la bi zei." Manusia tanah liat kecil itu mulai tertawa bodoh, membayangkan penampilannya setelah mengenakan pakaian, lalu memberi isyarat agar Lu Yiming memuji lebih banyak lagi.

Lu Yiming melontarkan kata-kata manis selangit, mengerahkan seluruh peribahasa yang diketahuinya, "Bermpedang emas perkasa, berbadan tegap kekar, berwajah tampan rupawan, membuat ikan tenggelam dan burung jatuh, berwajah bak dewi kayangan, beralis jernih bermata jernih..."

Pokoknya, entah itu peribahasa untuk memuji laki-laki atau perempuan, selama sifatnya memuji, manusia tanah liat kecil itu hanya bisa tersenyum dungu, merasa gembira luar biasa bagaikan dewa di surga.

Pada akhirnya, di bawah dominasi tingkat kecerdasan, Lu Yiming berhasil menukar sebutir serpihan porselen seukuran biji wijen dengan harga segulung benang sutra Si Bayi Emas.

Benda ini paling-paling hanya bisa menghasilkan panas selama beberapa detik untuk memperingatkan dirinya jika ada bahaya di sekitar. Hampir tidak mungkin untuk diandalkan guna meningkatkan kekuatan super secara drastis.

Namun, setelah mendapatkan asuransi ini, Lu Yiming akhirnya merasa sedikit lebih tenang.

Ia membungkus serpihan porselen itu dengan secarik kain, lalu menggantungkannya di leher. Dengan begitu, begitu benda itu memanas, ia bisa langsung merasakannya dengan mudah.

Setelah menyelesaikan semuanya, barulah ia tertidur pulas dalam keadaan setengah sadar...

Malam berlalu tanpa kejadian apa pun...

Keesokan harinya pukul enam pagi, seluruh tim ekspedisi sudah bergerak sejak pagi buta.

Shi Dayong memimpin dengan berkata: "Tadi malam, tikus-tikus yang kita lepaskan sama sekali tidak menunjukkan keabnormalan apa pun. Ini berarti kita harus segera bertindak secepat mungkin."

Lu Yiming mengangguk. "Tidak masalah, semua orang sudah menyiapkan mental, senjata dan perlengkapan juga sudah siap."

Karena sudah memutuskan untuk berangkat, mereka tidak membuang-buang waktu lagi. Usai sarapan, kelima puluh anggota tim memberesi seluruh bagasi mereka dan dibagi menjadi dua kelompok.

"Tim satu bertanggung jawab atas ekspedisi hutan, mengumpulkan spesimen hewan dan tumbuhan. Tim dua menuju ke arah jejak kehidupan berakal... Berangkat!"

Lu Yiming, Shi Dayong, dan yang lainnya tentu saja berada di tim eksplorasi reruntuhan yang jauh lebih berbahaya.

Mereka naik ke helikopter dan mencari tempat duduk masing-masing.

Diiringi suara gemuruh, sebuah helikopter militer lepas landas dari kapal perusak, melaju dengan cepat di bawah tatapan para anggota tim logistik.

Lu Yiming melambaikan tangan di dekat jendela, berpamitan dengan para staf di kapal perusak.

Kapasitas muat helikopter angkut militer jenis ini tergolong sangat besar. Tidak masalah bagi setiap helikopter untuk mengangkut sepuluh ton kargo, sehingga mengangkut berat badan 25 anggota tim tentu saja lebih dari cukup. (Catatan: Helikopter terbesar saat ini, Mil Mi-26, dapat mengangkut lebih dari 100 orang sekaligus dengan berat lepas landas 56 ton.)

Masih ada sekitar 6 ton ruang muat di dalam helikopter. Jika tim ekspedisi benar-benar menemukan sesuatu yang bagus, barang-barang tersebut juga dapat diangkut kembali bersama-sama.