Bab Lima Puluh Empat: Honorarium, Lebih Tinggi dari yang Diperkirakan

Akhirnya honor menulis keluar juga.

Pada 5 November, lewat sistem penulis, bisa dicek honor bulan lalu. Jumlahnya lebih besar dari perkiraan Chen Li dengan standar minimum; pendapatan honor yang diberikan kepadanya sedikit lebih dari seratus tujuh puluh ribu, termasuk juga hadiah juara pertama tiket bulanan.

Tetapi itu pendapatan sebelum pajak; saat pencairan, akan dipotong pajak honor. Pajak honor berbeda dengan pajak penghasilan pribadi, di mana jika melebihi delapan ratus sudah kena pajak, dan di atas empat ribu, tarif pajak sekitar sebelas persen dari pendapatan honor. Empat ribu, empat puluh ribu, empat ratus ribu, semua dengan tarif yang sama.

Platform langsung memotong pajak, jadi penulis menerima pendapatan setelah pajak. Sampai belasan tahun kemudian, sistem pajak direformasi, disesuaikan dengan standar pajak penghasilan pribadi, pertama dipotong sesuai standar lama, lalu dihitung kembali dengan tujuh puluh persen dari standar pajak pribadi, selisihnya dikembalikan atau dibayar sesuai kebutuhan.

Setelah reformasi pajak, bagi penulis besar, pajak yang harus dibayar bertambah, dan setiap tahun harus membayar tambahan. Namun bagi penulis yang kurang beruntung, uang yang dipotong biasanya bisa dikembalikan.

Dilihat dari standar yang diberikan sistem Chen Li, penghasilan sebanyak itu dalam sebulan, jika dipindahkan ke belasan tahun ke depan, bukan hanya tidak mendapat pengembalian pajak, malah harus membayar tambahan pajak. Sistem pajak honor saat ini masih cukup menguntungkan baginya.

Dengan standar ini, ia harus memotong pajak lebih dari sepuluh ribu, sehingga masih bisa menerima lebih dari seratus lima puluh ribu yuan. Saat melihat data di sistem, tangan Chen Li sampai bergetar.

Ini jauh lebih tinggi dari yang ia bayangkan.

Saat itu Yan Xin sedang menjalani shift malam, dan masih tertidur di rumah kontrakan. Ketika ia bangun dan mandi, sudah lewat jam lima sore; saat itu gairah Chen Li sudah mulai mereda.

Yan Xin menelpon Chen Li, bertanya ingin makan apa malam ini, nanti selesai makan akan dibawakan ke tempatnya.

Chen Li menjawab, "Daging tumis seledri."

Lalu berkata lagi, "Ada satu hal ingin aku kabarkan, honor bulan lalu sudah keluar."

"Berapa?" Yan Xin langsung bersemangat.

"Termasuk hadiah tiket bulanan, totalnya lebih dari seratus tujuh puluh ribu, setelah dipotong pajak, kira-kira masih seratus lima puluh ribuan," kata Chen Li.

"Wow!" Yan Xin berseru, "Sebanyak itu? Kita bakal kaya raya!"

"Ya, lumayan," kata Chen Li dengan tenang, "Lebih satu dua puluh ribu dari yang aku bayangkan."

Saat berkata demikian, sebenarnya hatinya masih sangat bergetar, tapi ia sudah bisa menutupi dengan baik, terdengar bahkan seperti tidak peduli.

Yan Xin pun heran, "Mengapa dia bisa begitu tenang? Apa dia sudah punya mental seperti penulis besar di dunia novel digital?"

Mendengar angka itu saja ia sudah ingin berteriak gembira, tak menyangka Chen Li yang dulu selalu sangat bersemangat kini malah begitu santai, agak aneh juga.

Namun setelah dipikir-pikir, memang wajar. Buku "Menghancurkan Langit dan Bumi" awalnya menarik perhatian banyak orang sebagai novel aksi yang penuh semangat, tapi hanya di situs utama. Keluar dari lingkarannya karena berdebat dengan penulis besar dari situs lain.

Lalu semakin terkenal karena jumlah kata yang mengejutkan dan rekor penjualan yang jauh di atas. Berkali-kali menjadi sorotan dunia novel digital, dalam proses itu, mentalnya semakin matang, memang wajar.

Di sini Yan Xin merasa agak malu, ia berpikir, "Aku juga sudah hidup satu generasi, ternyata ketenanganku kalah dengan bocah belum dua puluh tahun ini, mungkin dulu memang miskin, jadi sekarang tidak bisa tenang melihat uang sebanyak itu."

Ia turun ke warung kecil langganan, makan nasi lima ribuan, dan sengaja memesan satu botol minuman bersoda.

Uangnya tinggal tiga puluh ribuan, seminggu lagi baru gajian, kali ini menghabiskan sebanyak itu terasa agak mewah.

Tapi ia sudah tidak peduli lagi.

Sebentar lagi bisa mendapat tujuh puluh ribuan, masa harus memikirkan harga satu botol soda?

Saat makan, ia juga memesan tumis seledri daging untuk Chen Li, sekalian memesan satu botol soda dingin untuknya.

—Hari ini adalah hari yang baik, layak untuk sedikit bermewah.

Setelah makan, sang pemilik warung sudah menyiapkan tumis seledri daging, dua kotak makan, satu untuk nasi, satu untuk lauk, ditambah satu botol soda paling dingin, total delapan ribu.

Ia membawa itu ke warnet, Chen Li makan, sementara Yan Xin mengambil alih komputer, melihat data sistem, membaca komentar di kolom ulasan.

Sambil makan, Chen Li berkata, "Tanggal 15 honor keluar, begitu keluar, aku mau beli komputer, jadi tidak perlu ke warnet buat menulis, menurutmu bagaimana?"

"Bagus dong!" kata Yan Xin, "Harus beli komputer yang bagus, keyboard juga yang terbaik."

"Keyboard tidak perlu..." Chen Li ragu, "Sudah terbiasa pakai keyboard belasan ribu, takut kalau ganti yang bagus malah tidak nyaman."

Sebenarnya ia ingin mencoba keyboard mekanik yang konon sangat enak dipakai, tapi harganya terlalu mahal, satu saja setara beberapa bulan gaji.

Sekarang sudah bisa menghasilkan uang, tapi kebiasaan konsumsi belum cepat berubah.

Yan Xin berkata, "Kalau tidak nyaman, itu cuma sementara, sebentar juga terbiasa. Kata orang, kalau ingin bekerja dengan baik, alatnya harus bagus. Kalau perangkat lengkap, menulis pasti lebih lancar."

Chen Li berpikir sejenak, lalu menggigit bibir dan berkata:

"Kalau begitu beli saja! Beli komputer bagus, ditambah keyboard bagus!"

Keputusan itu membuatnya agak merasa perih, tetapi sekaligus sangat puas.

Lalu berkata pada Yan Xin:

"Honor sekarang tinggi, kita bagi dua, masing-masing dapat tujuh puluh ribuan, honor sebulan saja cukup buatmu jadi satpam di Kota Fengxiang selama tujuh tahun tanpa makan dan minum, mau pertimbangkan resign dan ikut aku? Jadi kita punya lebih banyak waktu untuk riset novel, kamu juga tidak perlu capek."

"Ini, aku pertimbangkan dulu," kata Yan Xin sambil tersenyum.

Bisa dapat setengah honor, sebenarnya tidak jadi satpam pun oke. Tapi jadi satpam tidak menghalangi dia memberi ide novel.

Ia memberi ide, banyak plot diambil dari novel-novel aksi yang pernah dibaca dulu, bukan hasil kreasi sendiri, cukup memikirkan apakah cocok masuk ke novel, kerjanya tidak berat.

Saat kerja justru bisa memikirkan plot, apa saja dicatat, bisa dapat tambahan penghasilan—meski tidak besar.

Keraguan utamanya adalah soal pembagian honor dengan Chen Li yang belum terasa aman, harus dapat beberapa bulan dulu sebelum benar-benar resign.

Lagipula pekerjaan ini tidak berat, hidupnya cukup santai.

Alasan ini tidak bisa dijelaskan ke Chen Li, jadi ia cari alasan lain:

"Di sana jadi satpam, bisa bertemu berbagai orang, mengamati banyak kisah hidup, punya banyak waktu memikirkan plot novel, menurutku ini membantu menulis novel, jadi sementara aku ingin tetap di sana."

Chen Li pun tersadar, "Pantas kamu bisa menciptakan banyak karakter, ternyata kamu selalu mengamati orang lain!"

"Benar sekali!" kata Yan Xin sambil tertawa, "Kita penulis novel digital, tidak bisa cuma mengurung diri saja, bukan?"