Ekor Bayangan

Setelah orang-orang itu pergi, Gao Cui memanjangkan lehernya mengintip cukup lama, lalu berkata pada adik iparnya, “Sebenarnya keluarga Jia itu siapa? Nyonya Jia itu setiap kali pakaiannya selalu dari bahan bagus, yang barusan saja, di kabupaten kita mungkin tidak ada yang menjual kain sebagus itu. Andai saja bisa membelikan satu set untuk Zhao'er, pasti sangat cantik.”

Istri Jiang sudah lama menyadarinya, dan pernah bertanya pada suaminya, namun Gao Wenlin juga tidak tahu, katanya pokoknya dari atas mengutus seorang guru, ya itu Tuan Jia, bahkan Bupati Zhang pun tidak tahu latar belakang keluarga Jia.

“Kalau memang keluarga terpandang, kenapa mau mengajar di sini? Lagi pula membawa cucu perempuan, tadi yang datang itu putranya, waktu aku antar makanan, aku dengar anak itu memanggil Tuan Jia kakek, tapi sepertinya bermarga Wang. Mungkinkah calon suami Nyonya Jia? Jangan-jangan Nyonya Jia kabur dari perjodohan?”

Gao Cui mulai melancarkan kebiasaan bergosipnya.

Istri Jiang mendengar dugaan kakak iparnya, tersenyum, “Sepertinya bukan lari dari perjodohan, ada Tuan Jia di situ, lagi pula Nyonya Jia itu kelihatan hanya gadis nakal, buktinya baru datang sudah main bareng sama Zhao'er, pasti dia yang merengek minta ikut ke sini untuk bersenang-senang. Anak lelaki tadi mungkin datang untuk menjemputnya pulang ke ibu kota.”

“Mungkin juga. Keluarga mana yang sebegitu beruntung bisa menikahi Nyonya Jia? Kelihatannya dia punya tabiat baik, ramah dan sopan, pasti mudah bergaul. Coba nanti anak kita Xing'er dan Yang'er juga dapat istri seperti itu, badan sehat, mudah melahirkan, sifatnya baik, akrab dengan mertua dan ipar, baru keluarga bisa rukun.”

Istri Jiang mengangguk setuju dengan kakak iparnya. Anak sulungnya, Gao Xing, sudah sebelas tahun, dia juga mulai mencari-cari calon, harus dipilih baik-baik, tanya-tanya dulu, lalu diamati dua tahun, kalau sudah cocok baru ditentukan.

Hanya saja, urusan pernikahan putri sulungnya yang belum ada kejelasan, itu yang membuatnya khawatir.

...

Jia Xibei dan Gao Zhao berjalan bersama menuju rumah keluarga Qian. Di perjalanan, Gao Zhao secara halus menceritakan watak ibu Qian. Jia Xibei langsung mengerti, orang semacam itu sudah sering ia temui, ia tahu betul bagaimana harus berbicara.

Gao Zhao berkata, “Kakak Jia, kalau nanti memperkenalkanmu, bilang saja cucu Tuan Jia atau perkenalkan dengan cara lain?”

Jia Xibei menggeleng, “Jangan, bilang saja aku adik perempuan Jia Xibei, Nyonya Jia, datang bersama kakak sepupu untuk mengunjungi kakek. Kakakku Jia Xibei dan sepupuku lagi pergi keluar, jadi aku main ke sini sama kamu. Lagipula, di antara putri pejabat hanya kamu dan Kakak Qian, jadi hari ini aku ajak Kakak Qian pergi, jangan bilang aku Jia Xibei, supaya tidak menimbulkan gosip.”

Gao Zhao mengangguk, “Itu lebih baik. Kalau nanti keluar dengan baju perempuan, kamu jadi Nyonya Jia saja, bilang saja kamu dan Jia Xibei kembar, kalau tidak, bagaimana menjelaskan umur kalian sama?”

Jia Xibei terkekeh setuju, sambil berbincang mereka pun sampai di rumah keluarga Qian.

Setelah mengetuk pintu, pelayan yang membukakan pintu langsung menyambut mereka ramah karena melihat Gao Zhao. Gao Zhao pun langsung menemui Nyonya Qian. Kali ini mereka tidak membawa hadiah. Nyonya Qian melihat putri sulung keluarga Gao membawa seorang gadis muda yang jelita, wajahnya langsung berseri dan menyuruh pelayan memanggil putrinya, lalu mengajak mereka duduk serta menyuguhkan teh.

Jia Xibei pun membuka percakapan dengan memuji Nyonya Qian sebagai istri pejabat yang ramah dan baik hati, dan benar saja, Nyonya Qian makin senang dan menyuruh pelayan menghidangkan makanan kecil.

Tak lama, Qian Yulan datang. Melihat Jia Xibei yang kini berpakaian perempuan, ia sempat terkejut, namun tidak mengungkitnya. Setelah memberi salam pada ibunya, ia mendengar ibunya berkata dengan lembut, “Yulan, Nyonya Jia dan Kakak Zhao mengajakmu jalan-jalan, layani tamu dengan baik ya. Kalau mau beli apa-apa, catat saja, nanti ibu yang bayarkan.”

Jarang-jarang begini, Gao Zhao pun berdiri berterima kasih, sementara Jia Xibei maju ke depan dan membujuk Nyonya Qian dengan kata-kata manis. Gao Zhao sadar, gadis ini memang terbiasa membujuk orang tua di rumah.

Qian Yulan hanya tersenyum malu-malu dan juga berterima kasih pada ibunya. Setelah itu, ketiganya pamit keluar dari rumah keluarga Qian.

Begitu keluar, Gao Zhao menunjuk Jia Xibei dan tertawa, lalu berkata pada Qian Yulan, “Kakak Qian lihat kan? Kakak Jia itu memang pandai bicara, benar-benar bisa membujuk orang. Kakak Qian, kamu juga harus begitu, siapa sih yang tidak suka mendengar kata-kata manis? Nanti kalau sudah di rumah mertua, harus bisa seperti Kakak Jia, pasti para orang tua suka, semua jadi rukun.”

Jia Xibei menggandeng Qian Yulan, menimpali, “Nenekku selalu bilang aku ini titisan burung murai, mulutku manis, makanya kakek selalu memihakku. Padahal jelas-jelas karena aku punya sifat baik, makanya kakek sayang, bukan cuma karena bisa bicara manis.”

“Sesama keluarga memang harus rukun. Tapi kalau ketemu orang luar yang berniat buruk, jangan terlalu baik, jangan biarkan mereka seenaknya. Kakak Qian, ingat, orang baik sering diperlakukan semena-mena, kuda baik sering dijadikan tunggangan. Kalau kita tidak bisa menegakkan diri, orang lain pasti berani menindas.”

Gao Zhao memang ingin selalu menasihati Kakak Qian, takut nanti kalau menikah ke keluarga besar akan banyak makan hati. Kadang-kadang, jadi sedikit galak memang tidak enak didengar, tapi orang lain jadi berpikir dua kali untuk menindas. Kalau terlalu lemah, semua akan menginjak. Gao Zhao sendiri di rumah selalu rukun, tapi kalau ada yang cari masalah, ia pasti tidak akan selembut ini, pasti akan jadi seperti landak.

“Benar, di rumah aku juga begitu. Siapa baik padaku, aku balas baik. Tapi kalau ada yang mau menindas aku dan ibuku, aku tidak akan tinggal diam, tidak peduli yang lain. Kalau diri sendiri saja tidak bisa membela, mau berharap pada siapa lagi?” ujar Jia Xibei tegas.

Gao Zhao mengiyakan. Kedua orang itu asyik mengobrol, sampai Qian Yulan bertanya, “Kita mau ke mana?”

Barulah Gao Zhao sadar mereka hanya berjalan lurus tanpa tujuan setelah keluar dari rumah keluarga Qian. Ia pun tertawa, “Kita sudah kelewatan, Kakak Jia tadi bilang mau ke toko perhiasan, harusnya ke sana.”

Ketiganya pun berbalik arah, tapi melihat Wang Kecil di belakang mereka. Karena mereka tiba-tiba berbalik, Wang Kecil tak sempat bersembunyi. Jia Xibei langsung kesal melihatnya.

Ia melangkah maju dengan kesal, “Kamu lagi-lagi mengikutiku? Mau jadi buntut ya?”

“Kamu keluar rumah tidak bawa pelayan, kalau ketemu orang jahat bagaimana? Aku sudah bilang pada Kakek, dan Kakek setuju aku mencari kamu,” jawab Wang Kecil dengan tenang. Jia Xibei sampai menghentakkan kaki karena kesal. Gao Zhao lalu menarik Qian Yulan ke depan, ia ingin menjelaskan kalau yang waktu itu pakai baju laki-laki sebenarnya seorang gadis.

“Kakak Wang, salam kenal, aku putri sulung keluarga Gao, ini putri sulung keluarga Qian.”

Wang Kecil pun membalas salam dan memperkenalkan dirinya sebagai Wang Jingzhou. Jia Xibei langsung memeluk Gao Zhao sambil bercanda, “Inilah pemuda yang waktu itu aku goda, lihat baik-baik.”

Wang Jingzhou jadi canggung, ia mengangguk dan meminta maaf, “Maaf, Kakak Gao, waktu itu aku tidak jelas lihatnya, jadi salah paham. Mohon dimaklumi!”

“Ya ampun, sudah jelas-jelas di depan mata, kamu pun tidak bisa membedakan, lebih baik kamu terus belajar saja, nanti matamu benar-benar tidak bisa melihat apa-apa,” gerutu Jia Xibei.

Gao Zhao berpikir, ternyata rabun jauh, pencahayaan di sini kurang, kalau sering baca malam-malam pasti jadi rabun. Karena itu, demi menjaga mata, Gao Zhao tidak pernah membaca saat hari sudah gelap, walau siang pun dia memang jarang membaca.

Dengan senyum pura-pura, Gao Zhao berkata, “Kakak Wang, tidak perlu khawatir, Kakak Jia ke sini memang hanya untuk main dengan aku, tidak pergi ke tempat lain, jadi tenang saja.”

Mendengar itu, Wang Jingzhou makin canggung. Jia Xibei pun melotot ke arah Gao Zhao, lalu menariknya dan Qian Yulan, “Ayo, kita pergi, perempuan berjalan-jalan kok diikuti.”

Ketiganya pun berjalan di jalanan pasar, sementara Gao Zhao sesekali menoleh ke belakang, melihat Wang Jingzhou masih berdiri di tempat, tidak mengikuti mereka.