Bab Empat Puluh Delapan: Rahmat dan Kekuasaan

Cahaya pedang hijau itu muncul nyaris tanpa suara, tak menampakkan keagungan sedikit pun. Dalam sekejap, hanya dengan tiga tebasan terhadap Pedang Inti milik Tang Qingxiang, cahaya itu melesat kembali, namun Tang Qingxiang seolah terkena petir, sekujur tubuhnya bergetar hebat, dan sesaat kemudian ia memuntahkan darah segar yang bercampur dengan inti kekuatan sejatinya.

Baru saja sadar dan bersiap untuk menghadang, Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li langsung terperanjat. Mereka jelas melihat bahwa yang dilepaskan oleh Lao Zhaonan pun adalah seberkas cahaya pedang. Pertarungan pedang terbang seperti ini benar-benar murni adu kekuatan, tanpa trik atau tipu daya, hanya mengandalkan kekuatan pedang dan tingkat pencapaian diri.

Pedang Inti adalah puncak dari segala jurus pedang terbang di dunia. Tanyakan, adakah kekuatan pedang terbang yang bisa menandingi Pedang Inti, di mana kekuatan pedang dan kekuatan diri menyatu menjadi satu? Baik Biksu Bule maupun Guru Agung Gong Li, keduanya adalah pemimpin aliran besar dan sangat berpengalaman, namun sepanjang perjalanan kultivasi mereka, baru hari ini mereka melihat Pedang Inti ini pada diri Tang Qingxiang.

Pedang Inti ini adalah perpaduan sempurna antara senjata dan inti kekuatan diri, mengabaikan segalanya demi mengejar kekuatan serangan tertinggi. Begitu melihat Tang Qingxiang mengerahkan Pedang Inti, Biksu Bule dan Gong Li pun sadar, meski seseorang memiliki kekuatan di atas Tang Qingxiang dan menguasai senjata sakti sekelas Jaring Api Laba-laba Emas dari Langit, belum tentu bisa selamat dari serangan Tang Qingxiang.

Namun, Lao Zhaonan berani menantang Pedang Inti milik Tang Qingxiang dengan pedang terbangnya sendiri, dan dalam sekejap justru mampu melukai Tang Qingxiang hingga ke jiwa, membuatnya memuntahkan darah inti. Betapa tingginya tingkat pencapaian yang dimilikinya!

"Pedang Sungai Cerah Tiandu!"

Setelah memuntahkan darah, wajah Tang Qingxiang langsung pucat keabu-abuan, bahkan tak mampu lagi mengendalikan ilmu terbang di udara dan mulai jatuh. Dari aura api murni yang memancar dari pedang terbang itu, Tang Qingxiang mengenali bahwa pedang tersebut adalah Pedang Sungai Cerah Tiandu, yang dahulu digunakan oleh Dewa Luo untuk menguji karakter dan kekuatan Yuan Tianyi.

Pedang Sungai Cerah Tiandu ini sendiri adalah pusaka langka yang hilang ratusan tahun lalu dalam Pertempuran Puncak Emas antara Tao dan Iblis, setelah Guru Besar Qingcheng, Li Futu, gugur. Dari segi kualitas, pedang ini lebih unggul dibandingkan Pedang Dewa Air milik Tang Qingxiang. Namun, sebagai ahli Pedang Inti, Tang Qingxiang tahu bahwa cahaya pedang Lao Zhaonan baru mencapai tahap "menyatukan pedang ke dalam tubuh", masih kurang satu langkah menuju Pedang Inti sejati.

Tahap "menyatukan pedang ke dalam tubuh" hanya memurnikan pedang terbang dengan kekuatan inti dan energi langit bumi, serta melekatkan kekuatan jiwa dan inti pada pedang. Saat bertarung, kekuatan inti yang bisa disalurkan ke pedang hanya sekitar tiga sampai empat bagian saja.

Namun meski demikian, dalam adu kekuatan ini, Tang Qingxiang tetap mengalami luka berat dalam sekejap. Andaikan Lao Zhaonan telah mencapai tahap Pedang Inti, maka Pedang Inti milik Tang Qingxiang pasti tak akan mampu menandinginya.

Wajah Tang Qingxiang saat itu benar-benar suram, tak mampu mengendalikan kekuatan dirinya; sebagian karena luka, sebagian lagi karena kepercayaan dirinya hancur seketika. Menekuni satu jalan berarti harus memiliki keyakinan teguh, percaya pada kekuatan Pedang Inti miliknya yang tak tertandingi, barulah bisa mengerahkan kekuatan sejati Pedang Inti. Setelah dikalahkan dengan pedang, kepercayaan dirinya sirna, pikirannya pun hancur seketika dan kekuatan dirinya tak terkendali.

Wen Tian telah berlatih puluhan tahun untuk mencapai puncak pedang tertinggi, namun dalam pertempuran melawan Yuan Tianyi, kepercayaan dirinya diguncang, kekuatan Pedang Intinya langsung turun satu tingkat, semuanya karena hal itu.

Serangan Tombak Petir Ungu milik Zhuo Chendao meleset, Pedang Inti Tang Qingxiang pun gagal menghalangi Lao Zhaonan. Hanya dalam beberapa detik, bayangan Lao Zhaonan sudah melesat puluhan li jauhnya.

"Jangan kejar lagi!"

Wajah Zhuo Chendao berubah-ubah, hendak mengejar, namun tiba-tiba terdengar suara tenang dari kejauhan.

"Baik, Kakak Qilian."

Mendengar suara itu, Zhuo Chendao langsung berhenti dan menundukkan kepala.

"Ia menggunakan Ilmu Lari Cahaya Ekstrem, semakin lama semakin cepat. Kalau tadi tak mampu menangkapnya, sekarang sudah tak mungkin terkejar."

"Tak menyangka seorang pelayan dari Luofu ternyata memiliki tingkat pencapaian setinggi itu."

"Namun tubuh duanya belum sempurna, ia memaksa membentuknya demi menerobos kepungan, lalu bertarung langsung dengan Pedang Inti milik Saudara Tang, sekarang ia terluka parah dan tak mungkin pulih dalam waktu singkat. Meski melarikan diri, ia pun takkan bisa pergi terlalu jauh."

Setelah beberapa kalimat perlahan itu, sosok seseorang baru melesat dari balik awan di kejauhan. Kecepatannya begitu luar biasa, seolah melompat di dalam ruang hampa, dalam hitungan napas sudah menempuh seratus li. Saat ia bersuara tadi, ia masih berjarak seribu li jauhnya.

Orang ini mengenakan pakaian kasar dari kain sederhana, namun dari dirinya memancar aura raja pembunuh dingin yang hanya dimiliki oleh panglima perang yang telah memimpin puluhan ribu pasukan dan melewati ribuan pertempuran. Hanya dari auranya saja, orang sudah tahu bahwa ia memiliki tekad baja, tak tergoyahkan oleh apa pun.

Tang Qingxiang, yang berdiri di jalanan yang telah menjadi puing, segera menundukkan kepala saat melihat "Kakak Qilian" ini.

Orang ini adalah Qilian Liancheng, salah satu dari empat murid utama Huang Wushen, dan di antara generasi Zhuo Chendao dan Tang Qingxiang, dialah yang pencapaiannya paling tinggi.

"Jadi dia Qilian Liancheng, murid utama Huang Wushen? Konon dia murid paling dipercaya dan disayangi, mungkin dialah yang akan menjadi guru besar Kunlun berikutnya. Betapa dalam tingkat pencapaiannya…"

Hanya dengan menatap Qilian Liancheng dari kejauhan, wajah Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li sudah memucat, seolah tenaga mereka terkuras habis. Walau jaraknya masih seratus li, hanya dengan tatapan Qilian Liancheng, mereka merasa seolah diri mereka seluruhnya telanjang di hadapannya, rahasia kekuatan dan kelemahan mereka semua terbaca dalam sekali lihat.

"Baru murid utamanya saja sudah setinggi ini, apalagi Huang Wushen yang menjadi guru besar Kunlun, sampai di mana tingkatannya? Apakah sudah mencapai tingkat Dewa Sejati?"

Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li, keduanya adalah pemimpin aliran, sudah termasuk tokoh besar di dunia kultivasi. Namun setelah melihat kemampuan Lao Zhaonan dan Qilian Liancheng, mereka makin sadar bahwa langit di atas langit masih ada, dan makin yakin bahwa tak boleh menentang Kunlun sedikit pun.

"Saudara Tang, kau terluka cukup parah. Pergilah ke Gerbang Gunung Gouli untuk memulihkan diri, tiga hari kemudian baru temui aku kembali."

"Ye Zhaonan pasti melarikan diri ke Beiju, tapi dengan luka parahnya, Ilmu Lari Cahaya Ekstrem tak cukup membawanya sampai ke sana. Saudara Zhuo, carilah Saudara Gui Beiming, suruh ia gunakan Ilmu Lompatan Cahaya untuk ke Bei Mang, minta para ahli dari Sekte Bei Mang dan Dao Langit Gouchen untuk membantu menghadang."

"Biksu Bule, kau sudah banyak berjasa dalam perjalanan ini. Pil emas Bodhi dari Kunlun ini akan membantu dalam latihan Buddhisme-mu, terimalah."

"Guru Agung Gong Li, kami tak menyangka Ye Zhaonan memiliki tingkat pencapaian seperti itu. Kau kehilangan pusaka penjaga istana, Jaring Api Laba-laba Emas dari Langit itu memang langka, Kunlun pun tak bisa menggantinya. Aku punya satu jurus Ilmu Cairan Emas, semoga berguna untuk Dao Kalian di Istana Qianyuan, sedikit mengobati kekecewaanmu."

Qilian Liancheng, setelah sampai di hadapan keempat orang itu, menyampaikan hal-hal tersebut pada mereka satu per satu.

"Pil Bodhi Emas!"

"Ilmu Cairan Emas!"

Begitu mendengar kata-kata Qilian Liancheng, mata Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li langsung bersinar terang, mereka mengambil napas panjang dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

Pil Bodhi Emas adalah salah satu pil spiritual utama dalam aliran Buddha, konon dibuat oleh biksu besar dengan biji Bodhi emas seribu tahun yang ditambah dengan kekuatan Buddhisme. Tak hanya meningkatkan pencapaian, saat menemui hambatan besar dalam kultivasi, pil ini dapat menenangkan jiwa dan menambah daya tahan terhadap ilusi iblis. Biksu Bule yang berlatih Buddhisme sangat mudah terserang gangguan hati, sehingga pil ini sangat langka dan berharga baginya.

Sedangkan Dao terhebat di Istana Qianyuan adalah Ilmu Api Tiga Matahari, warisan dari Guru Akbar Alis Merah, guru dari Guru Agung Gong Li. Namun Ilmu Api Tiga Matahari lebih menekankan kekuatan serangan, kurang memperhatikan pelestarian hidup, sehingga meski Guru Akbar Alis Merah sangat kuat, ia hanya hidup seratus lima puluh tahun lebih. Bandingkan dengan beberapa ilmu tinggi yang dalam, jika tak terlibat konflik dan dibantai orang lain, bisa hidup dua ratus hingga tiga ratus tahun. Maka Ilmu Api Tiga Matahari memiliki kekurangan besar. Guru Agung Gong Li yang telah bertahun-tahun berlatih ilmu ini juga mencari Dao pelestarian hidup, dan Ilmu Cairan Emas adalah pilihan terbaik. Bagi Istana Qianyuan, ilmu ini nilainya setara dengan Jaring Api Laba-laba Emas dari Langit.

Maka keduanya sungguh-sungguh mengucapkan terima kasih.

"Kalian berdua tak perlu sungkan, aku masih punya satu permintaan yang kurang pantas." Qilian Liancheng membalas hormat, lalu berkata pelan, "Beberapa waktu lalu aku telah meminta bantuan dari Sekte Daluo. Jika saja ada Busur Bintang Jatuh dari Daluo, Ye Zhaonan pasti sulit meloloskan diri. Tapi tak seorang pun dari Daluo yang datang, mungkin mereka masih memikirkan Yuan Tianyi. Yuan Tianyi telah melawan Kunlun, sikap Daluo seperti ini sama saja memusuhi Kunlun. Kami harus mengejar Ye Zhaonan dan tak bisa mengurusi hal lainnya. Kumohon Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li, bantulah musnahkan Sekte Daluo."

Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li saling berpandangan, lalu mengangguk. Bagaimana mungkin mereka menolak? Zhuo Chendao mungkin hanya memutuskan hidup mati seseorang, tapi Qilian Liancheng dengan sepatah dua patah kata saja bisa memusnahkan seluruh sekte. Cara ini adalah gabungan antara kemurahan hati dan ancaman yang jelas, aura pembunuhnya begitu kuat sampai punggung Biksu Bule dan Guru Agung Gong Li pun basah oleh keringat dingin.

Jika menolak, bukan Sekte Daluo yang akan musnah, tapi Biara Datong dan Istana Qianyuan yang bisa lenyap.

Zhuo Chendao, Tang Qingxiang, Biksu Bule, dan Guru Agung Gong Li segera menerima perintah dan pergi. Bahkan Zhuo Chendao dan Tang Qingxiang pun merasa tertekan saat berhadapan dengan Qilian Liancheng.

Di atas jalanan yang hancur berserakan itu, setelah pertarungan besar terjadi, hanya Qilian Liancheng yang tersisa sendirian.

"Inti naga air ini memang harta karun langka, bukan hanya membuat pencapaianku meningkat pesat, dalam beberapa hari lagi aku bisa membentuk inti jiwa, bahkan menyerap aura raja naga air, menambah kewibawaan alami."

Sinar merah tipis yang nyaris tak tampak oleh mata melintas di wajah Qilian Liancheng. Itulah inti kekuatan dari inti naga air, yang belum sepenuhnya diserap oleh Qilian Liancheng.

Qilian Liancheng mendapat restu dari Huang Wushen, menjadi pemimpin seluruh murid Kunlun yang menjalani pelatihan di luar. Ia tak ikut dalam pengepungan kali ini karena sedang berkonsentrasi menyerap inti naga air pemberian Huang Wushen. Kalau saja ia tidak merasakan adanya pertarungan besar dan terkejut oleh kekuatan Lao Zhaonan yang tak disangka-sangka, maka mungkin dalam beberapa hari lagi ia sudah bisa membentuk inti jiwa, menjadi murid Kunlun dengan kemajuan tercepat dalam ratusan tahun.

Kemajuan pesat seperti ini, tentu penyebab utamanya adalah keberaniannya yang luar biasa dan tekad hatinya sekeras baja!

Namun setelah keempat orang itu pergi, menghadap ke arah menghilangnya Lao Zhaonan, seberkas keraguan samar tiba-tiba melintas di mata Qilian Liancheng.

"Kalau saja ia tidak terluka oleh kami, seharusnya ia sudah bisa membentuk tubuh luar Dewa Agung Vajra yang sesungguhnya."

"Seorang makhluk iblis, tapi justru mempelajari Buddhisme hingga tahap sedalam ini, bahkan bisa membentuk tubuh luar Dewa Agung Vajra yang penuh kebijaksanaan. Apakah pemahamanku selama ini benar atau salah?"

Namun keraguan tipis itu langsung hilang dalam sekejap. Tatapan matanya kembali dipenuhi aura pembunuh yang tajam, hatinya kembali sekeras baja, tanpa keraguan atau pikiran lain!

"Apa yang ditunjukkan guru, pasti adalah Jalan Agung!"