Bab Tiga: Panji Merah dan Singa Emas Api Merah

“Aku sudah tak punya harapan!” Kong Tong memaksa diri menggerakkan Bendera Merah, berusaha bertahan, namun jiwa di dalam tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat. Dalam benaknya membuncah lautan darah, dan beberapa aliran dingin seperti ular kecil berputar-putar di tubuhnya, membuat seluruh badannya kaku. Cahaya merah dari bendera pun sirna, dan makhluk gaib yang mengerikan itu langsung terbelah oleh kilatan petir yang bersilangan.

Bendera merah ini disebut Chiluochuang, sebuah pusaka rahasia dari aliran Mitra yang langka, unggul dalam serangan dan pertahanan. Bagi yang berilmu tinggi, pusaka ini bisa membentuk wujud Yaksha malam menakutkan, seperti avatar yang hanya bisa dicapai oleh orang suci besar dalam legenda. Namun kekuatan pusaka ini berasal dari menyerap energi iblis dari dasar tanah. Pengguna sangat mudah terkena ilusi balasan dari energi iblis itu. Kong Tong yang ilmunya kurang, saat melawan Hetu pun tak berani memakai pusaka ini. Kini ia bertaruh nyawa tanpa keberuntungan sedikit pun; jiwa terkena ilusi ganas lautan darah, dan energi roh jahat dalam tubuhnya pun meledak tanpa bisa dibendung.

Pertarungan hidup-mati ini memang sangat berbahaya, tak boleh ada kesalahan sedikit pun. Pikiran Kong Tong baru saja terlintas akan ajalnya, saat itu di udara, Mi Luo sudah terkekeh, mengerahkan energi hitam membentuk cakar raksasa dan mencengkeram ke bawah.

Permata Miaocha yang diincar Mi Luo kini ada di tangan seorang pemuda yang terkejut oleh pertarungan dua orang itu. Kong Tong dikenal licik, maka Mi Luo tak ragu, langsung mengerahkan jurus Tangan Iblis Penghancur, ilmu yang khusus untuk melawan pusaka dan pedang terbang, penuh energi jahat, mengandung pasir galaksi dan pasir vajra, mampu menghancurkan batu dan logam. Kong Tong tak mampu melawan, sekali cengkeram, ia beserta peti mati seperti biskuit rapuh hancur berkeping-keping.

Mi Luo membunuh Kong Tong dengan satu cakar, lalu tiba-tiba tatapannya berubah. Dari utara, beberapa kilatan pedang membelah langit seperti naga mengejutkan, meluncur dengan kecepatan luar biasa. Baru sekejap, tiga orang sudah berdiri di arena: dua pria dan satu wanita, semua mengenakan jubah putih bertepi sutra perak. Salah satu pria bermata tegas dan tubuh tinggi besar, satunya berjanggut panjang dan rambut digelung di atas kepala. Wanita itu meski tampak berusia di atas tiga puluh, tubuhnya ramping dan menawan, seolah bisa terbang ditiup angin. Tiga kilatan pedang—hitam, merah, dan putih—berputar di sekeliling mereka, bersinar dan redup bergantian.

“Tangan Iblis Penghancur! Bola Petir Perak! Kalian dari aliran Yin Xiao di Bei Mang?” Begitu muncul, ketiganya langsung melihat Mi Luo membunuh Kong Tong, menyimpan Bola Petir Perak, dan mengenali identitas Mi Luo. Mereka tertegun. “Kenapa orang Qingcheng?” Mi Luo pun terkejut. Ia tak menyangka ada yang datang secepat ini, dan dari penampilan mereka, Mi Luo tahu mereka bukan murid Shushan, melainkan murid Qingcheng Qingyang: Ao Ming, Song Hezi, dan Shui Wuyue. Ketiganya adalah ahli terkenal. Mi Luo sadar ia bukan lawan mereka, belum sempat bicara, ia langsung mengumpulkan energi hitam dan menyerang pemuda di dalam bendera merah.

“Permata Miaocha? Tunggu dulu!” Ao Ming, Song Hezi, dan Shui Wuyue sebenarnya hanya lewat, melihat cahaya aneh dan pertarungan, lalu datang. Baru sadar Mi Luo dari aliran Yin Xiao Bei Mang, belum mengerti situasinya. Namun saat Mi Luo menyerang pemuda, Song Hezi yang tajam mata langsung melihat permata di tangan sang pemuda, dan berteriak kaget. Seruan baru terdengar, kilatan pedang putih langsung melompat tiga kali, menghadang tangan iblis Mi Luo.

“Ada apa?” Ao Ming dan Shui Wuyue tak tahu pasti, tapi mereka sepakat, Song Hezi bertindak, Ao Ming dan Shui Wuyue pun mengerahkan pedang mereka. Sarung pedang Shui Wuyue berwarna hijau, namun saat pedang terbang keluar, cahayanya justru merah menyala, berpadu dengan pedang hitam Ao Ming, berputar cepat di sekitar kedua orang itu.

“Serang!” Kilatan perak langsung menghantam Shui Wuyue yang tampak paling lemah, namun pedang hitam Ao Ming menahan kilatan perak yang ditembakkan Mi Luo. Benturan itu membuat pedang hitam bersinar seperti sisik, cahaya hitam dan perak berhamburan seperti cairan emas, dan pedang merah Shui Wuyue menerjang Mi Luo.

“Pedang Terbang Qingcheng memang luar biasa!” Mi Luo wajahnya berubah-ubah, sebelum ini ia pernah melawan para pendekar pedang, namun Qingcheng, sebagai aliran besar seribu tahun, pedang terbang para pemburu bebas jelas tak sebanding. Pedang Song Hezi tidak diketahui bahan pembuatannya, berhadapan dengan tangan iblis Mi Luo yang khusus melawan pedang, tetap tak gentar. Kilatan perak itu adalah Bola Petir Perak yang baru diambil Mi Luo, meski cadangan petirnya habis, bola itu tetap pusaka, sekali serang punya daya besar, namun pedang Ao Ming menahan dengan mudah, dan ketiga orang itu sangat terlatih dalam serangan dan pertahanan. Mi Luo segera tahu ia bukan lawan mereka. Tapi permata Miaocha ada di depan mata, Mi Luo tak mau menyerah, tangan iblisnya segera mundur dan menyerang pedang Shui Wuyue, sementara pikirannya berpacu mencari cara menghadapi mereka.

“Ada pedang terbang lagi? Siapa pula?” Saat itu, kilatan emas meluncur seperti api ke langit, belum tiba, tekanan dahsyat sudah membanjiri arena. Merasa kedatangan orang kuat, pedang para pendekar Qingcheng pun kembali berputar di sekitar mereka, masing-masing waspada.

Cahaya pedang seperti air terjun jatuh, menampakkan sosok seorang lelaki tua pendek, gemuk, berkepala botak, telinga besar, mata sipit, sama sekali tak tampak seperti ahli, namun matanya berkilat tajam. “Akhirnya aku datang terlambat!” Ia menghela napas panjang, di sekelilingnya pedang emas berkobar seperti api kecil, Song Hezi teringat seseorang dan terkejut, “Pedang Emas Singa Api, Anda pasti Dewa Matahari!”

Lelaki botak itu tak menjawab, menatap Mi Luo, “Kau mau mengakhiri sendiri atau harus kubantu?”

Mi Luo pun tahu lelaki botak ini adalah sahabat Kong Tong, Dewa Matahari. Melihat pedang terbangnya saja, Mi Luo tahu ia bukan lawan, tapi sifatnya licik dan kejam, tak gentar, hanya menatap dingin tanpa bicara.

“Permata Miaocha?” Pedang Dewa Matahari memancar terang, hendak menyerang, tiba-tiba ia melihat cahaya biru di sela jari pemuda, dan terkejut.

“Baru sadar itu permata Miaocha?” Mi Luo tertawa dingin, “Kong Tong memintamu menolongnya, tapi tak bilang permata Miaocha yang jadi sebab musibah?”

“Bocah, meski gurumu datang sendiri, tak berani bicara seperti itu padaku. Mau mati, masih sombong!” Dewa Matahari murka, pedangnya berkilat seperti petir, menghantam Mi Luo.

Mi Luo mengerahkan tangan iblis, energi hitam dan pedang saling bertemu, seperti minyak panas di atas besi merah, mengepul jadi asap, namun Mi Luo tenang, “Orang Shushan memang seperti babi mati?”

Dewa Matahari mendengar, pedangnya bergetar, “Ilmu Yin Xiao memang jahat, bocah ini muridnya, kalau bertarung habis-habisan, aku pun mungkin tak bisa menang. Tempat ini dekat Shushan, dan tiga orang Qingcheng bukan orang biasa, bisa-bisa mereka ambil keuntungan.” Dalam hati, Dewa Matahari semakin ragu.

Senyum sinis pun muncul di wajah Mi Luo.

Meski kau sekuat apapun, tetap tergoda permata Miaocha!

Apa yang dipikirkan Mi Luo memang benar, permata Miaocha sangat menggiurkan bagi Dewa Matahari. Begitu mengenali permata itu, ia pun terguncang, seperti jatuh ke neraka tamak dalam ajaran Buddha, hampir saja tak bisa mengendalikan pedang terbangnya yang jadi nyawa dan kekuatan dirinya. Tapi Mi Luo tak tahu Dewa Matahari sangat keras, “Aku tak butuh permata Miaocha, lalu kenapa!” Melihat ejekan di wajah Mi Luo, Dewa Matahari langsung tersulut amarah, pedang terbangnya meledak terang seperti matahari, area sekitar jadi siang hari.

“Dasar botak pendek!” Mi Luo kaget, cepat mengayunkan tongkat pendek, melepaskan energi hitam.

Dewa Matahari tertawa, menunjuk, pedang Singa Api terbuat dari logam tanah dalam yang ditempa dengan api asli matahari, sangat kuat dan tak takut energi jahat. Sekali ayunan, energi hitam terbelah dan terbang.

Kilatan perak mengarah ke wajah Dewa Matahari, Mi Luo yang terdesak kembali melempar Bola Petir Perak. “Huh!” Dewa Matahari tak menghindar, langsung membuka mulut, menghembuskan gelombang putih, Bola Petir Perak pun tersedot ke mulutnya. Mi Luo gemetar, wajah pucat, nyaris tertebas pedang Dewa Matahari.

“Pedang terbang Dewa Matahari memang luar biasa, langsung merebut pusaka lawan!” Ketiga pendekar Qingcheng baru sempat berpikir demikian, tiba-tiba Mi Luo berteriak, “Apa kalian mau merebut permata Miaocha?”

Ao Ming, Song Hezi, dan Shui Wuyue tertegun, Dewa Matahari juga ragu sejenak, lalu Mi Luo mengibaskan tangan, melepaskan asap biru dingin. “Licik sekali!” Ketiga pendekar Qingcheng langsung tahu itu pasir fosfor biru yang sangat beracun, mereka pun sadar Mi Luo sengaja berteriak agar Dewa Matahari terganggu, sehingga sempat melepaskan pasir itu di bawah serangan pedang terbang.

“Celaka!” Dewa Matahari pun sadar, namun asap biru itu sudah menghadang pedang Singa Api, saat menarik pedang, cahaya di pedangnya pun berkedip biru dan merah.

Mengendalikan pedang terbang tampaknya mudah, namun sebenarnya sangat sulit. Umumnya, mengendalikan pedang memerlukan pedang yang hebat sebagai inti, dipelihara dengan energi diri, perlahan jiwa dipecah ke pedang, hingga pikiran menyatu dan bisa digunakan seperti tangan sendiri. Pedang Singa Api milik Dewa Matahari memang luar biasa, tapi pasir fosfor Mi Luo langsung menempel di pedang, membakar energi, membuat cahaya pedang berkurang, energi yang hilang butuh seribu hari untuk pulih.

Dewa Matahari memutus hubungan Mi Luo dengan Bola Petir Perak, mengambil pusaka itu, melukai jiwa Mi Luo. Mi Luo kini membalas dengan pasir fosfor, melukai jiwa Dewa Matahari dan pedangnya. Mi Luo bagi Dewa Matahari hanyalah junior, beberapa kali bertemu saja tak bisa menaklukkan, malah pedangnya rusak, Dewa Matahari sangat marah, “Hari ini tak membunuhmu, aku bukan manusia!” Sekali kilat, Mi Luo mengayunkan tongkat pendek untuk menahan, ternyata itu hanya tipuan. Beberapa ledakan dahsyat terjadi, kilat emas meledak di udara, ular listrik berseliweran. Dewa Matahari melepaskan lima kilatan petir emas tepat mengenai Mi Luo, ia berteriak, asap hitam di sekelilingnya buyar, tubuhnya terlempar berputar di udara.

“Orang ini pasti celaka!” Ketiga pendekar Qingcheng melihat pedang emas Dewa Matahari mengejar dan membelit, awan hitam Mi Luo yang baru terkumpul pun terbelah. Saat Mi Luo tampaknya tak bisa lolos, tiba-tiba kilatan hitam jatuh dari langit, muncul pedang terbang hitam sepanjang tiga kaki, dikelilingi awan gelap.

Melihat pedang itu mengandung energi hitam yang mirip dengan Mi Luo, Dewa Matahari tahu yang datang adalah musuh, belum sempat pedang hitam membelit pedangnya, ia sudah menyiapkan peluru api, namun sebelum sempat ditembakkan, ia melihat awan kuning hijau menutupi atasnya.

Awan kuning hijau itu belum dekat sudah tercium bau busuk, Dewa Matahari mengenali itu adalah racun dari mayat yang dibaur dengan racun serangga, ia cepat membentuk cahaya merah melindungi diri.

“Kakak!” Saat suara Mi Luo yang girang terdengar, di sampingnya sudah muncul seorang lelaki berwajah kejam, menatap Dewa Matahari dengan dingin.

“Itu Hetu, murid utama Yin Xiao!” Hetu dan Mi Luo berasal dari aliran yang sama, tapi ilmu mereka sangat berbeda. Hetu juga punya pedang terbang, dan kemampuannya jauh di atas Mi Luo, tak heran Kong Tong kalah. Dari sorot matanya, sifat kejam dan liciknya bahkan melebihi Mi Luo.

Pedang emas dan hitam saling bertaut, Dewa Matahari merasa tak mampu melawan dua orang sekaligus. Baru ragu sejenak, dari kejauhan di gunung besar nan kelam, beberapa kilatan pedang menyambar langit.

Tempat itu adalah Shushan.

Orang Shushan, akhirnya menyadari!