Bab Delapan Belas: Darah di Dahi, Pil Reinkarnasi Sungai Ungu

“Semua barang ini terlalu bagus, benar-benar membuatku tidak terbiasa.”

Setelah berbalik di atas ranjang cukup lama, Lok Utara akhirnya tidak tahan dan tersenyum pahit, lalu duduk.

Di puncak gunung tak bernama di Luofu, tempat tinggal Lok Utara sangat sederhana, hanya ranjang papan kayu keras dengan sedikit jerami, selimutnya terbuat dari kulit binatang. Meski kulit binatang utuh bernilai tinggi di luar gunung, namun hanya diolah seadanya sehingga tidak nyaman digunakan. Kini, kamar yang diberikan di Kuil Ziwei untuk Lok Utara sangat berbeda: ranjang besar dari kayu cendana berukir, alas dari kapas terbaik, selimut tipis dari sutra ulat, seprai dan sarung bantal berwarna hitam mengkilap dari kain sutra, semuanya tampak elegan, tidak berlebihan, selaras dengan suasana Kuil Tao yang tenang, dan di cuaca seperti ini memberi rasa segar dan sejuk saat tidur.

Di bawah altar kecil di depan ranjang, juga dinyalakan dupa kayu tenggelam berwarna ungu. Dupa ini dibuat dari berbagai bahan seperti duheng, yuelin, gansong, suhe, kayu tenggelam, cendana, borneol, dan ambergris—puluhan macam rempah dan obat, aromanya menenangkan hati, namun harganya sangat mahal, biasanya hanya keluarga pejabat atau orang kaya yang mampu menggunakannya, satu piringnya setara pengeluaran keluarga biasa selama sebulan.

Karena mahal, efeknya tentu baik. Tapi sudah tengah malam, Lok Utara tetap tidak bisa tidur.

Di meja dekat ranjang, terdapat teko porselen putih gading berisi air bunga osmanthus. Lok Utara sudah mencicipi, rasanya manis dan sedikit asam, sangat lezat. Mungkin agar Lok Utara tidak lapar di malam hari, di piring samping juga disediakan beberapa kue kecil yang indah.

Fasilitas ini jauh lebih baik daripada di Luofu, tidak heran banyak orang ingin anak mereka menjadi murid Kuil Ziwei. Namun, di benak Lok Utara justru terlintas masa-masa hidupnya di Luofu.

“Jika Guru ingin hidup mewah, kaya raya, itu hanyalah perkara sepele. Namun, terlalu nyaman membuat orang malas, tidak baik untuk fokus memperdalam ilmu Tao. Luofu memilih hidup di pegunungan terpencil dan lingkungan sulit, itu juga bentuk menghadapi tantangan.”

Lok Utara duduk melamun, tiba-tiba teringat kembali sosok pendeta berwajah kuda di jalan Yawang, yang dulu dihancurkan bersama pusaka oleh Guru Tian Yi dengan api merah teratai dari Enam Alam hingga menjadi abu dalam sekejap.

“Kuil Ziwei ini tampaknya juga bergantung pada pejabat, namun pendeta dari rombongan kereta itu tampaknya lebih berkuasa. Hidupnya pasti lebih mewah dari ini, tetapi kekuatannya jauh di bawah Guru.”

“Aku penasaran, ajaran apa yang Guru berikan padaku?”

Lok Utara melamun sejenak, setiap kali teringat kitab panjang usia yang Guru Tian Yi wariskan padanya, gambar-gambar misterius dan teknik latihan itu langsung muncul jelas di benaknya.

Kitab teknik itu hanya menyerap energi murni alam, tidak seperti Mahakarya Maha Karom yang harus menyerap api matahari, sehingga tidak terbatasi waktu siang atau malam dalam berlatih.

Tidak boleh ada seorang pun tahu bahwa dirinya murid Luofu, tidak boleh membocorkan teknik latihan Luofu. Maka, berlatih di malam hari justru lebih baik.

Begitu pikiran itu muncul, Lok Utara segera mengulang teknik latihan yang terpatri dalam ingatannya. “Teknik guru ini benar-benar ajaib,” pikir Lok Utara, ia menemukan bahwa bukan hanya mengingat dengan jelas, bahkan memahami gambar dan teknik yang rumit itu pun tidak sulit, sekali ulang langsung jelas semuanya.

“Aku hanya ingin tahu, setelah berlatih teknik ini, keajaiban apa yang bisa kudapat?”

Namun, dalam ingatan mendalam Lok Utara, tidak ada catatan tentang kemampuan atau ilmu khusus yang didapat dari latihan kitab panjang usia ini. “Meski tempat ini bukan di aliran energi, energi alam tipis, toh aku tidak bisa tidur, lebih baik berlatih saja.” Dengan pikiran seperti itu, Lok Utara duduk di atas ranjang sesuai teknik meditasi.

“Apa bau ini?”

Langkah pertama dalam kitab panjang usia adalah masuk ke dalam keheningan dan melihat ke dalam diri. Namun, saat Lok Utara menutup mata, bernapas perlahan, belum sepenuhnya tenang, ia tiba-tiba mencium bau samar yang aneh.

“Itu aroma darah!” Lok Utara langsung tersadar, membuka mata dengan cepat. Awalnya ia pikir itu hanya ilusi dari latihan, namun setelah membuka mata, bau darah itu malah semakin kuat, bahkan aroma dupa tidak mampu menutupinya.

“Bagaimana mungkin ada bau darah begitu pekat di kuil ini?” Lok Utara merasa aneh, tidak tahan lalu mengenakan pakaian dan membuka pintu keluar.

Kamar Lok Utara terletak di tengah kompleks kuil, sebuah paviliun kecil yang dibangun dengan konsep keseimbangan dan keindahan, tiga kamar hampir identik, satu pintu melengkung, di tengah ada batu taman dari Danau Taihu, di samping beberapa bambu tipis, lebih sederhana dan berkelas dibanding dekorasi dalam kamar. Begitu Lok Utara membuka pintu, ia langsung terkejut.

Di depan pintu melengkung, berdiri seorang pendeta agung Qingxu, mengenakan mahkota emas ungu dan jubah Tao hitam.

“Kamu sudah bangun? Pasti kamu heran, kenapa ada bau darah begitu pekat di kuil ini?” Qingxu tersenyum tipis melihat Lok Utara keluar, lalu berbalik dan berkata, “Ikut aku.”

“Padahal siang tadi banyak orang di kuil ini, kenapa sekarang sunyi senyap, seperti tak ada seorang pun?”

“Kenapa ia membawaku ke sini tengah malam?”

Lok Utara mengikuti Qingxu hingga ke ruang latihan sehari-hari, melihat Qingxu menekan mekanisme rahasia yang membuka ruang dalam Kuil Ziwei, Lok Utara merasa situasi ini semakin aneh. Namun, melihat Qingxu yang tenang dan anggun, Lok Utara sadar bahwa ia tak bisa melawan, jadi ia hanya mengikuti, “Sudah terlanjur masuk, lebih baik lihat saja apa yang sebenarnya terjadi.” Keberanian Lok Utara memang besar, apalagi sejak pengalaman di kuburan massal dan pertemuan dengan perahu naga tujuh warna Kunlun, semua yang dilihat dan dialami selalu luar biasa. Ditambah latihan keras dari Tian Yi, hati Lok Utara jauh lebih tangguh dari pendeta lain.

Di lorong panjang ini, baru setengah hari lalu, saat Lok Utara dibawa masuk oleh Qingxu, gerobak sungai ungu yin-yang di kedua sisi sudah hilang, namun semakin dekat ke ruang rahasia, bau darah semakin pekat.

“Apa itu?!” Saat Lok Utara masuk ke ruang rahasia, bau darah begitu kental hingga membuatnya hampir muntah, dan yang pertama menarik perhatian adalah tungku ramuan yang terhubung dengan api bumi.

Tungku ramuan itu sekarang menyala sangat terang, seluruh permukaannya memerah membara, jika seseorang menyentuhnya pasti akan hangus dalam sekejap.

Bau darah pekat itu berasal dari tungku ramuan ini!

“Kau...!” Belum sempat Lok Utara mengamati tungku itu, ia tiba-tiba mendengar teriakan tak percaya.

Mengikuti suara itu, Lok Utara melihat sosok di dinding, seperti mayat kering yang digantung!

Teriakan itu berasal dari sosok mirip mayat kering itu, dan matanya menatap Lok Utara dengan penuh ketidakpercayaan.

“Bagaimana, adikku, apakah kau juga terkejut dengan bakat luar biasa ini?!” Saat itu, Qingxu tertawa keras, berbeda dari sikapnya sehari-hari.

“Keji!” Sosok di dinding itu menggeram dengan marah, matanya hampir robek, “Dengan bakat seperti ini, jika dibimbing dengan tulus, Kuil Ziwei bisa menjadi terkenal! Tapi kau malah melakukan hal yang tak bisa diterima oleh langit dan bumi!”

“Tak bisa diterima oleh langit dan bumi?” Qingxu mencibir, “Kita sudah belajar Tao sekian lama, apa pernah menemukan hukum langit? Aku hanya tahu, membimbing dengan tulus tetap kalah dengan reinkarnasi Sungai Ungu milikku, menambah ingatan seumur hidup, berlatih sendiri jauh lebih aman!”

“Kau keji!” Sosok mirip mayat itu meronta hingga rantai besi berdenting keras.

“Adikku, percuma kau melawan.” Qingxu tidak memedulikan, ia berbalik menatap Lok Utara, matanya memancarkan cahaya lembut seperti batu giok, “Lok Utara, sampai saat ini kau masih tenang, menandakan bakatmu memang luar biasa.”

Mendengar percakapan Qingxu dan sosok di dinding, Lok Utara merasa ada yang tidak beres. Namun, melihat sikap Qingxu yang tenang, ia tahu bahwa melawan pun sia-sia, jadi ia menatap Qingxu dan balik bertanya, “Kau membawaku ke Kuil Ziwei bukan untuk menjadikanku muridmu?”

“Setelah malam ini, kau adalah aku, aku adalah kau.” Mata Qingxu memancarkan kilau fanatik, setelah berkata demikian ia menunjuk ke tungku ramuan yang menyala itu, “Adikku, lihatlah ramuan reinkarnasi Sungai Ungu yang aku buat!”

Tiba-tiba, tutup tungku terbang terbuka dengan suara keras! Gelombang panas membuncah hingga Lok Utara hampir tak bisa berdiri, bahkan rak alat Tao di ruang itu pun jatuh berantakan.

“Itu ramuan reinkarnasi Sungai Ungu?”

Lok Utara melihat ke depan, dari tungku keluar bola bulat berdiameter sekitar dua kaki, melayang di udara, bergerak aneh seperti gel, warnanya merah gelap.

“Tiga puluh tahun kuhabiskan mengumpulkan bahan, akhirnya ramuan reinkarnasi Sungai Ungu ini selesai!” Di saat yang sama, wajah Qingxu dalam gelombang panas itu tampak semakin terdistorsi, sudah tak ada lagi kesan pendeta bijak.

Qingxu menatap bola ramuan yang berputar dan berubah bentuk itu, sudut matanya melihat Lok Utara terjatuh lemas, seolah pingsan karena ketakutan.

“Anak gunung tetap anak gunung, akhirnya ketakutan sampai pingsan! Memudahkan urusanku.”

“Jangan salahkan aku, anak gunung seperti kau kebanyakan mati sia-sia, jika kelak aku punya prestasi besar, semua orang akan mengenang wajahmu!”

Qingxu mengibaskan lengan panjangnya, udara bergetar, tangan kanannya menggerakkan jari secara maya, bola ramuan di atas tungku seperti tumbuh dua tentakel, satu menuju Lok Utara, satu menuju Qingxu. Tangan kiri Qingxu memegang jarum perak tajam, menusuk dahinya hingga berdarah, lalu membungkuk menusuk dahi Lok Utara.

Dengan darah dari dahi kedua pihak dan ramuan Sungai Ungu sebagai pemicu, Qingxu bisa menyatukan roh inti dirinya dengan tubuh Lok Utara, yang berarti jiwa Lok Utara akan lenyap, dan dirinya tak akan pernah ada lagi!

“Kau yang bermimpi ingin segera mencapai puncak, sehebat apapun bakatmu, selamanya hanya menjadi pengekor. Serakah dan tak sadar diri, kau tak pantas dibicarakan dalam Tao!” Tepat saat itu, suara dingin yang tajam tiba-tiba terdengar di ruang rahasia Kuil Ziwei.