Bab Lima: Sebab dan Akibat di Dunia, Kesepian di Gunung Luofu

Di tepi Laut Timur, Yuan Tianyi berdiri di atas sebuah batu besar. Malam itu tak bertabur bulan, namun sebuah piringan giok berbentuk bulan sabit tergantung tenang di atas kepalanya, memancarkan cahaya lembut yang menerangi laut puluhan mil di sekitarnya.

Angin laut berhembus pelan, mengangkat buih-buih ombak putih.

Enam puluh tahun lalu, di sinilah Yuan Tianyi pertama kali menyaksikan lautan setelah meninggalkan Luofu dan mulai melatih "Kitab Kaca Lautan Sunyi". Waktu berlalu laksana kuda putih melintas celah, sekilas saja telah enam dekade. Banyak kisah dunia yang beredar, tak semuanya benar adanya. Saat itu, murid paling cemerlang sekaligus paling cantik dari Biara Cihang, Dewi Cangyue, berdiri di sisinya. Ia mengulurkan tangan pada Yuan Tianyi, namun lelaki itu hanya meletakkan Mutiara Mocha di telapak tangannya.

Kala itu, Yuan Tianyi sepenuh hati mengejar jalan kebajikan, memutuskan hubungan perasaan dengan Dewi Cangyue. Namun setelah mencapai ranah supranatural, ia tidak menyangka banyak simpul batin yang sulit terurai. Selama enam puluh tahun, ia menapaki jalan spiritual bagai membuka benang kusut dalam hati. Namun selama Mutiara Mocha itu tak muncul, ikatan itu pun tak terurai. Kini, mutiara itu berada di hadapannya, akhirnya bisa ia lepaskan. Mungkin, setelah semua belenggu terangkat, ia benar-benar mampu melangkah ke tahap terakhir dan melampaui dunia fana. Namun kini, tempat dan suasana masih sama, hanya saja Mutiara Mocha itu telah berpindah ke tangan seorang bocah pengemis.

Aroma giok dan kelembutan masih tercium, namun sang pemilik telah tiada. Entah bahagia atau sedih, itulah yang tergambar di mata Yuan Tianyi.

Ia berdiri diam sejenak, kemudian perlahan berbalik menghadap pemuda di sisinya. "Tadi di Shu, kau sudah mendengar penjelasan. Aku akan mengabulkan satu permintaanmu. Apa yang kau inginkan? Selama aku mampu, pasti akan aku penuhi."

Angin laut lembab dan dingin. Bocah itu mengenakan pakaian compang-camping, wajahnya sudah membiru karena kedinginan. Namun sejak dibawa oleh Yuan Tianyi dengan ilmu sihir dari Shu ke Laut Timur yang berjarak ribuan mil, ia tetap tak bersuara. Baru saat Yuan Tianyi menatapnya langsung dan bertanya, ia menjawab, "Bisakah kau menerimaku sebagai muridmu?"

"Menerima kau jadi murid?" Yuan Tianyi menatap bocah itu. "Kekayaan, kemasyhuran, bahkan jika kau ingin emas dan perak sebanyak gunung, atau kekayaan setara kerajaan, aku bisa memberimu. Kau benar-benar tak ingin yang lain, hanya ingin jadi muridku?"

"Ya." Bocah itu mengangguk.

Yuan Tianyi diam. Tiba-tiba mata lelaki itu berkilat perak, lalu bocah itu merasakan semburan panas membakar ubun-ubunnya. Seketika, pandangannya berubah. Ia seolah terjatuh ke kawah gunung berapi, di bawahnya lahar merah membara. Tubuhnya hangus, sakit hingga kepalanya seakan meledak. Ia ingin menjerit, tetapi suara tak keluar, bahkan mulut dan hidungnya dipenuhi lahar panas, organ dalamnya terbakar. Namun ia tak kunjung mati. Dagingnya yang hangus tumbuh lagi, berkali-kali, menanggung siksa tiada henti.

"Kau ingin jadi muridku hanya karena melihat semua orang tak mampu melawanku, iri pada kesaktianku? Tapi tahukah kau, menapaki jalan kebajikan seperti mengambli bara dari api. Belajar ilmu rahasia Luofu, baik raga maupun jiwa, harus melalui penderitaan dan siksaan tiada tara." Suara datar Yuan Tianyi menggema dari langit.

Begitu suara itu hilang, bocah itu sadar ia masih berdiri di atas batu besar di tepi laut. Namun rasa sakit terbakar itu masih membekas di tubuhnya, membuat keringat sebesar biji jagung membasahi seluruh badannya.

"Yang kau rasakan barusan hanya penderitaan kecil. Jika benar-benar berlatih, derita dan ketakutan yang akan kau alami jauh lebih hebat, seratus bahkan seribu kali lipat. Di Luofu, jalan yang kami tempuh berbeda, sembilan mati satu hidup. Kau benar-benar yakin, tak ingin yang lain, hanya ingin jadi muridku?" Yuan Tianyi melihat bocah itu terengah-engah menahan sakit, sedikit jengkel ia mengibaskan lengan bajunya.

Yuan Tianyi yakin bocah pengemis itu akan berubah pikiran. Namun di luar dugaan, bocah kurus itu malah tampak semakin tegar dalam terpaan angin laut. Dengan wajah penuh tekad, ia mengangguk kuat-kuat, lalu dengan suara serak seperti terbakar, ia berkata, "Aku tidak takut."

Mata Yuan Tianyi menatap dingin. "Aku bisa menerimamu sebagai murid, tapi sesuai aturan Luofu, setiap calon murid harus melewati ujian masuk. Aku tak bisa melanggar aturan. Jika kau gagal, jangan menuntut permintaan lain. Sudah kau pertimbangkan matang-matang?"

Dengan tubuh membungkuk menahan sakit, bocah itu mengangguk sekali lagi.

Yuan Tianyi mengerutkan kening. Bocah ini jelas hanya anak desa biasa, namun makin dilihat, makin tampak berbeda. Kedua matanya bersih, menyala-nyala, tak seperti pengemis kebanyakan yang ketakutan atau mati rasa.

Apakah ini yang disebut karma dunia yang belum bisa aku pahami?

Yuan Tianyi kembali melirik Mutiara Mocha di tangannya yang berpendar biru remang. Ketika ia menoleh, sinar piringan giok bulan sabit di atas kepalanya pun perlahan sirna.

Segaris cahaya putih kebiruan naik dari tepi Laut Timur ke selatan, kecepatannya sepuluh kali lipat daripada sinar pedang dari Gunung Shu.

"Para dewa melindungi!" Dari kejauhan, di atas kapal nelayan yang berangkat pagi buta, beberapa nelayan menyaksikan cahaya putih kebiruan itu, serempak bersujud dengan penuh khidmat.

***

Yuan Tianyi membawa bocah itu ke sebuah lembah di antara gunung-gunung tinggi.

Apakah ujian masuk akan diadakan di sini? Yuan Tianyi tak berkata apa-apa, bocah itu pun tak berani bertanya. Pemandangan di depan mereka sungguh unik: sebuah danau pegunungan biru tua sebening cermin, dikelilingi hutan dan pegunungan yang terpantul di permukaan air. Di tepi danau tumbuh semak dan bunga liar beraneka warna, banyak yang berbuah aneka warna pula. Meski sudah bulan April dan bunga bermekaran, permukaan danau masih dipenuhi bongkahan es putih. Bocah itu mengamati dengan saksama, dari dasar danau biru tua itu terus-menerus muncul lapisan tipis es bening.

Yuan Tianyi yang bertelanjang kaki mendekati danau, lalu menjatuhkan Mutiara Mocha ke air.

Mutiara yang mampu membuat hampir semua pejalan spiritual kehilangan kendali dan tergila-gila itu, kini begitu saja dilemparkan Yuan Tianyi ke danau berwarna biru tua yang mengeluarkan lembaran es tipis.

Mutiara Mocha jatuh ke air, tak tenggelam, melayang-layang mengikuti arus. Tiba-tiba, mutiara itu retak seperti ulat keluar dari kepompong. Bocah itu terkejut saat melihat tunas pohon tumbuh cepat dari dalamnya, mengapung di permukaan air, ranting dan daunnya bening laksana es, berkilauan.

"Apa itu?" Bocah itu, tak mampu menahan rasa ingin tahu, bertanya.

Begitu bertanya, ia merasa cemas. Orang-orang seperti Hetu dan Dewa Matahari saja di hadapan Yuan Tianyi bagai semut. Baginya, Yuan Tianyi adalah dewa sejati. Bertanya tanpa izin jelas dianggap lancang.

Namun Yuan Tianyi menjawab santai, "Itulah Jingtú. Seratus tahun baru berbunga, seribu tahun berbuah, setelah itu akan layu. Mutiara Mocha itu adalah benihnya."

"Kalau begitu, pohon itu hanya satu-satunya? Tidakkah ia merasa kesepian?" Bocah itu bertanya.

"Kesepian?" Yuan Tianyi tertegun. Ia menatap pohon bening kecil yang tumbuh di danau, hidup penuh semangat, lalu bergumam dalam hati, "Bocah bodoh, apa yang kau tahu. Di dunia ini, apa yang tak kesepian?"

Ini adalah jajaran pegunungan yang lebat, beriklim hangat dan lembap, sunyi di tengah belantara tak berpenghuni.

Dengan kecepatan terbang Yuan Tianyi, dari Laut Timur berangkat di tengah malam, sampai lembah sudah pagi menjelang. Keluar dari lembah, bocah itu melihat kabut tebal berwarna-warni melayang di antara punggung gunung. Tiba-tiba, ia melihat beberapa ular berbisa berwarna-warni melilit pada dahan. Meski cukup jauh dari Yuan Tianyi, ular-ular itu tetap menjauh. Namun pemandangan ular dan serangga berbisa di mana-mana, di belantara tanpa manusia, membuat bocah itu bertanya, "Di mana ini?"

Yuan Tianyi berdiri di bawah tebing curam, tangan di belakang, menatap pegunungan berkabut, perlahan berkata, "Inilah tempat Luofu."

Bocah itu tidak tahu, apakah markas Luofu seperti istana para dewa dalam legenda, penuh aura abadi dan minuman suci. Namun yang ia lihat justru pegunungan liar dan buas, jauh dari gambaran istana dewa. Sinar matahari pagi mewarnai wajah mereka dengan kilau keemasan. Tebing curam di belakang mereka, penuh pohon dan sulur, setengahnya tertutup kabut putih, tingginya tak terukur. Tak ada jalan atau tangga, hanya rantai besi tua menggantung dari atas.

"Tiga li ke selatan dari sini, ada pondok milik suku pedalaman. Orangnya sederhana, tersedia makanan dan air bersih. Jika ada tamu singgah, cukup isi kembali makanan dan air sebelum pergi. Kau semalam belum tidur, tubuhmu lemah, pergilah ke sana untuk beristirahat," kata Yuan Tianyi, tetap dingin seperti es di danau. Namun kali ini ucapannya cukup banyak, membuat bocah itu terpana. Ia mendengar Yuan Tianyi menunjuk tebing curam di belakang, "Tebing ini tanpa nama, tapi markas Luofu ada di puncaknya. Kalau kau bisa sampai ke atas, kau resmi jadi muridku. Kalau gagal, tinggalkan tempat ini sendiri."

Nada Yuan Tianyi dingin dan tegas, tanpa ruang tawar-menawar. Bocah itu menatap tebing curam dan rantai besi yang menjuntai di tengah kabut, lalu tanpa berkata-kata lagi, ia membungkuk hormat, mematahkan ranting pohon, menyibak semak belukar, dan berjalan ke arah pondok seperti yang dikatakan Yuan Tianyi. Tak lama kemudian, tubuhnya lenyap di balik rimbunnya hutan.

"Tuan," begitu bayang bocah itu menghilang, seorang lelaki tua muncul di belakang Yuan Tianyi. Rambutnya abu-abu kusut, wajahnya keriput seperti lembah, dengan dua luka dalam di pipi kiri. Ia mengenakan pakaian khas suku pedalaman, kain biru penuh noda asap dan api. Jika ia duduk di rumah panggung desa, mengisap pipa air dengan mata sayu, itu sudah sangat wajar. Namun sekarang, berdiri di samping Yuan Tianyi dengan penuh hormat, bola matanya bersinar kuning keemasan, tak sesuai dengan usia renta. Menatap arah kepergian bocah itu, lelaki tua itu berkata pelan, "Tuan, anak itu keras hati dan tabah, bakatnya juga lumayan. Sepertinya memang bisa dibentuk."

"Begitu? Lao Zhaonan, kau sudah lama tak turun gunung, mungkin tidak tahu dunia kini kembali kacau, perang di mana-mana, kelaparan di mana-mana. Di mata anak itu penuh ketidakpuasan dan amarah terhadap nasibnya, keberanian muncul tiba-tiba," ucap Yuan Tianyi dingin. "Soal watak dan bakat, kau pun tahu, waktu yang akan membuktikan hati seseorang."

***

Beberapa pondok kayu berdiri di puncak gunung. Semua terbuat dari kayu hutan, sederhana dan kokoh. Gunung itu sangat tinggi, menembus awan, dari puncak hanya tampak lautan awan dan puncak-puncak lain bermunculan. Lao Zhaonan membelakangi angin, menyalakan alang-alang di periuk besi hitam, lalu menaruh abunya ke dalam tabung kuningan. Wajahnya penuh kerut, namun tampak serius bagai sedang menghaluskan keramik berharga.

"Yin mencapai puncak, maka Yang lahir. Untuk apa repot-repot mengamati perubahan cuaca?" Ia menatap Lao Zhaonan yang meneliti abu di tabung kuningan, sementara sebuah gulungan "Kitab Pemandangan Dalam Tujuh Unsur Kendi Emas" tergeletak di meja.

Lao Zhaonan memandang Yuan Tianyi yang bertelanjang kaki, tersenyum, "Dengan begini, waktu berlalu lebih cepat. Tuan, tiga hari lagi tampaknya akan turun hujan besar?"

Yuan Tianyi tak menjawab, ia menatap kapak dan kayu bakar di sudut, lalu bertanya, "Lao Zhaonan, sudah berapa lama kita tidak menyalakan api?"

Lao Zhaonan menggaruk kepala, "Tiga tahun? Atau lima tahun? Terlalu lama, aku sudah lupa."

"Benar, waktu terlalu lama, sampai kau harus mencari cara mengisi waktu." Yuan Tianyi menatap Lao Zhaonan, "Aku menapaki jalan kebajikan demi memahami misteri semesta. Enam puluh tahun, tahu apa yang telah kutemukan?"

"Enam puluh tahun lalu, tuan sudah menuntaskan Kitab Kaca Lautan Sunyi. Aku bodoh, mana mungkin memahami apa yang tuan pahami." Lao Zhaonan menggeleng.

"Yang lemah dimakan yang kuat, itulah hukum alam. Jalannya langit pun demikian," kata Yuan Tianyi dingin. "Kau tak berniat mencelakai orang, tapi orang tetap ingin mencelakaimu. Kau tak ingin membunuh, orang tetap ingin membunuhmu."

"Tuan benar. Aku sudah tua," kata Lao Zhaonan pasrah. "Tuan hidup, aku hidup. Tuan tiada, maut bukan lagi batas apa-apa."

"Menurutmu, anak itu benar-benar bisa memanjat naik?" Yuan Tianyi berpaling, lalu dengan gerakan jari rampingnya, membentuk jurus rahasia yang langsung memunculkan cermin pembias cahaya selebar delapan kaki, menampilkan pemandangan dari kaki hingga lereng gunung. Cermin yang dalam legenda hanya bisa dipakai oleh ahli spiritual tingkat Dewa, bahkan mampu menangkis hampir semua serangan, kini hanya ia gunakan sebagai alat pengintai. Kebanyakan orang akan menganggapnya pemborosan, namun konsumsi tenaga sebesar itu tampaknya tak berarti baginya.

Lao Zhaonan menggosok tangan kasarnya. Ia melihat bocah kurus itu sedang berjuang naik di atas rantai besi, tangannya dan tubuhnya penuh luka. Namun ia tetap memaksakan diri naik, walau bagi anak usia dua belas atau tiga belas tahun, gunung itu terlalu curam dan tinggi. Sebelum mencapai seperempat jalan, ia sudah kelelahan dan meluncur turun.

"Tampaknya tidak bisa naik," ujar Lao Zhaonan, tetap hormat pada ucapan Yuan Tianyi, tapi kemudian tersenyum, "Namun, tuan, entah mengapa, aku merasa anak itu berbeda."

Namun, dalam catatan Luofu tidak pernah ada yang berhasil naik tanpa usaha keras hanya karena mendapat simpati. Hari kedua, Lao Zhaonan tetap melakukan rutinitasnya: duduk diam bermeditasi, lalu mengeluarkan alat tumbuk yang sudah lama tak dipakai, menumbuk beras dengan lambat, membiarkan angin menghembuskan sekamnya.

Tiga hari kemudian, saat tengah hari, Lao Zhaonan bangun dari meditasinya, tersenyum. Di depannya berdiri Yuan Tianyi yang seolah menyatu dengan alam. Cermin pembias cahaya mengambang di depannya.

"Anak itu lumayan juga," sorot emas di mata Lao Zhaonan semakin terang. Seperti tiga hari sebelumnya, bocah itu masih berusaha memanjat. Luka di tubuhnya makin banyak, namun kini ia mengikatkan tali kain di tangan dan pinggangnya. Jika lelah, ia mengaitkan diri di rantai, seperti Lao Zhaonan menggantung daging asap, beristirahat sejenak. Dulu ia tak pernah melewati seperempat tinggi, tapi hari ini ia sudah hampir sampai tengah tebing.

"Baru sekarang ia menemukan cara itu, masih dibilang cerdik?" Yuan Tianyi tampak tak peduli. "Lagipula, apa dengan begitu ia bisa sampai ke atas?"

Lao Zhaonan tak menjawab, hanya menatap lonceng perunggu di sudut pondok. Saat itu, lonceng berdering merdu, menandakan hujan deras khas pegunungan Luofu akan segera turun.