Bab Enam Belas: Anjing Buas dan Pendeta Qingxu

Luo Utara telah lama bersama Tianyi Asal, tiba-tiba benar-benar berpisah, hatinya dipenuhi rasa tak rela dan kelam. Di sekelilingnya, rumah-rumah mulai bermunculan, meski sejak kecil ia telah terbiasa berkelana di daerah sekitar, namun sudah terbiasa dengan kesunyian dan keheningan tanah yang sepi ribuan mil, Luo Utara pun merasa tidak nyaman dengan keramaian ini. Ia berjalan mengikuti arahan Tianyi Asal sejauh sepuluh li, dan benar saja, ia tiba di sebuah kota pegunungan.

“Tak heran pengalaman di luar disebut sebagai masuk ke dunia.”

“Apakah ini yang disebut dengan Kuil Tao Ziwei?”

Kota pegunungan itu tidak besar, hanya beberapa li luasnya, dengan ratusan rumah penduduk. Namun begitu ia melihat toko-toko berjejer, asap dapur mengepul, orang berlalu-lalang, Luo Utara merasakan seolah-olah ia telah terpisah dari dunia lamanya. Setelah berkeliling kota, Luo Utara menemukan di barat laut kota berdiri sebuah kuil Tao dengan belasan halaman, di depannya ada gerbang batu biru setinggi beberapa zhang, di kedua sisinya terdapat patung batu qilin, di belakang gerbang itu ada pintu besar dengan tiga lubang, dicat warna gelap, dan di temboknya tergambar ikan yin-yang. Di atas gerbang dan pintu utama tergantung papan nama dengan tulisan, namun Luo Utara hanya bisa menulis namanya sendiri dan tidak mengenal huruf, sehingga ia tidak tahu apakah kuil ini adalah Kuil Tao Ziwei yang dimaksud Tianyi Asal.

Karena Tianyi Asal pernah berkata kepadanya bahwa ia tidak perlu melakukan apapun, Luo Utara pun tidak bertanya kepada siapapun apakah kuil ini benar-benar Kuil Tao Ziwei, melainkan duduk di tangga batu sekitar seratus meter dari kuil itu, melamun.

Tanpa disadari, matahari telah condong ke barat, dan Luo Utara yang telah berlatih Maha Kaloramit, secara tak sadar masuk dalam keadaan tenang, hingga ia merasakan tubuhnya dikelilingi oleh energi api matahari yang berkilauan seperti bintang, barulah ia tersadar, mengingatkan dirinya agar hanya mengingat mantra dan ajaran yang diberikan Tianyi Asal kepadanya, dan tidak boleh lagi memikirkan segala sesuatu tentang Maha Kaloramit.

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara anjing menggonggong dari arah barat laut, sepertinya ada lima atau enam ekor. Luo Utara sedikit terkejut, berdiri dan melihat ke arah suara, ternyata di sudut jalan, beberapa anak kecil berlari dengan panik, salah satu yang sedikit lebih muda dari Luo Utara terjatuh, lalu bangkit dengan tangan dan lutut sudah berdarah karena terseret di tanah.

Lima atau enam ekor anjing liar, tinggi dan beringas, menggonggong terus menerus, muncul dari sudut jalan. Anak-anak itu berpakaian compang-camping, wajah mereka pucat, dua di antaranya bahkan kurus kering seperti hanya tinggal kulit dan tulang, tampak seperti akan tumbang ditiup angin. Dua yang paling depan memegang roti kukus yang telah digigit dan berlumuran kuah sayur, beberapa lauk dingin, dan tulang daging yang hampir tidak ada dagingnya!

Saat itu, anak-anak kelelahan, napas mereka terdengar seperti bellows di bengkel pandai besi, terutama anak yang baru saja jatuh, entah karena sakit atau takut, tubuhnya gemetar, matanya penuh permohonan dan ketakutan.

“Beberapa anak pengemis, berani-beraninya datang ke rumahku untuk merebut makanan anjing!” Dari lorong terdengar suara menggeram seperti itu.

Orang kaya yang kejam!

Luo Utara sejak kecil berkelana di kota pegunungan ini, tentu ia tahu anak-anak pengemis yang seumurannya itu hanya terpaksa demi bertahan hidup, sehingga harus mencuri atau merebut makanan anjing dari rumah orang kaya. Meski begitu, dalam sepuluh kali makan, belum tentu sekali mereka bisa kenyang. Melihat anjing-anjing liar berbulu mengilap dengan taring panjang hendak mengejar anak-anak pengemis, dada Luo Utara dipenuhi gelora darah.

“Anjing jahat, pergi!” Luo Utara menghardik dengan marah, mengayunkan tinjunya dan berdiri di belakang anak-anak pengemis itu.

Walau Luo Utara belum memiliki kemampuan apapun, tetapi karakternya sudah terasah di Luofu, sangat gigih. Saat ia maju, tidak sedikit pun rasa takut, bahkan tampak gagah berani. Anjing-anjing liar itu terbiasa menakuti orang, biasanya orang akan lari ketakutan, belum pernah ada yang berani menghadang, sehingga mereka pun terkejut oleh aura Luo Utara, berhenti di tempat sambil menunjukkan taring, menggonggong keras, namun tidak berani mendekat.

“Hmm?” Dari sudut jalan keluar seorang pria gemuk yang benar-benar sesuai gambaran orang kaya yang kejam, mengenakan jas sutra, di pinggangnya tergantung giok besar, kepala bulat, telinga lebar, perut menonjol, mata sipit hampir tertutup lemak. Lemak dan kilap di wajahnya sangat kontras dengan anak-anak pengemis kurus itu. Melihat anjing-anjing liar tertegun oleh Luo Utara, pria gemuk itu terkejut sejenak, lalu menganggap Luo Utara yang berpakaian biasa sebagai bagian dari anak-anak pengemis, “Apa, sudah mencuri makanan anjing, masih berani memukul anjingku?” Ia tertawa dingin, wajahnya berubah, lalu berteriak pada anjing-anjing, “Dasar tidak berguna, anak kecil saja bisa menakuti kalian, buat apa aku memelihara kalian!”

Anjing-anjing itu pun menjadi semakin galak, semuanya menerkam Luo Utara. Luo Utara mengambil batu, melempar ke kepala salah satu anjing sambil terdengar suara anjing menjerit, namun anjing-anjing itu sangat buas dan cepat, belum sempat anjing itu menjerit, Luo Utara sudah merasakan sakit di kakinya, ternyata digigit oleh seekor anjing. Ia memukul anjing itu berkali-kali, namun anjing itu tetap tidak melepaskan. Seekor lagi menerkam, Luo Utara pun terjatuh.

“Makan dia!” Melihat kaki Luo Utara berdarah, pria gemuk itu malah tertawa terbahak-bahak.

Luo Utara menggigit bibir, dalam kepanikan ia melihat seekor anjing hendak menggigit wajahnya, ia segera mencengkeram leher anjing itu dengan kedua tangan, berguling bersama anjing itu di tanah, beberapa anjing lain ikut menyerang, dalam beberapa kali berguling, Luo Utara merasakan sakit luar biasa di bahu dan punggungnya, entah sudah berapa kali ia digigit.

Penduduk sekitar yang mendengar keributan segera berkumpul, namun tampaknya mereka takut pada anjing dan kekuasaan pria gemuk itu, hanya bisa berbisik dan tidak berani menolong.

Melihat Luo Utara berguling di tanah digigit anjing, pria gemuk itu malah semakin puas, tertawa terbahak-bahak, “Pengemis kecil, cepatlah memohon ampun, kalau memohon, mungkin hari ini aku akan bermurah hati membiarkanmu hidup.”

Memohon ampun?

Mendengar tawa puas pria gemuk itu, darah Luo Utara mendidih, amarahnya membuncah. Ia mengerang keras, bahkan pergelangan tangan kanannya digigit erat oleh seekor anjing. “Memohon ampun kepada orang seperti kamu, jangan harap!” Namun Luo Utara justru meraung marah, dan menggigit leher anjing yang menggigit tangannya!

Darah memercik ke segala arah!

“Pengemis kecil ini manusia atau binatang?!”

Seketika, bukan hanya anjing itu yang menjerit dan melompat, bahkan pria gemuk yang tadinya puas pun terkejut oleh tatapan buas Luo Utara.

“Salam hormat, tuan Zhuang, kiranya berkenan menghentikan peristiwa ini sejenak.” Tiba-tiba dari samping terdengar suara jernih.

Pria gemuk dan kerumunan orang pun berbalik, ternyata di tepi jalan sudah berhenti sebuah tandu besar berkepala merah dan empat pengusung.

“Itu tandu pejabat kabupaten!” Melihat tandu dan empat pengusung itu, pria gemuk terkejut, dan saat melihat orang yang keluar dari tandu, ia segera membungkuk memberi hormat, “Ternyata Tuan Qingxu, jika tuan memerintah, tentu saya tidak berani menolak.” Dengan hormat, pria gemuk segera menghalau anjing-anjingnya.

“Karena tuan Zhuang begitu ramah, saya punya permintaan, bagaimana kalau kejadian hari ini kita anggap selesai saja. Bagaimana menurut tuan?”

Orang yang keluar dari tandu itu memegang janggut panjang, mengenakan mahkota Tao emas ungu, jubah Tao warna gelap, wajahnya kurus putih berjanggut panjang, tampak sekitar tujuh puluh tahun lebih, benar-benar seorang pendeta tua dengan aura sakral.

Melihat pendeta tua itu, Luo Utara yang baru saja bangkit dari tanah langsung merasa tubuhnya bergetar.

Sebab ia merasakan aura yang berbeda dari orang biasa... aura seorang pengamal Tao.

“Tentu, tentu.” Pria gemuk yang tadinya galak segera mengangguk dan tersenyum. Orang seperti dia hanya berani menindas orang lemah, tapi kepada Tuan Qingxu, kepala Kuil Tao Ziwei yang terkenal dengan berbagai kemampuan gaib, bahkan penjahat pun tak berani ke kota ini. Selain itu, Qingxu dikenal akrab dengan pejabat kabupaten, sehingga pria gemuk tidak berani menimbulkan masalah.

“Adik, aku belum pernah melihatmu di sini, sepertinya kau bukan orang asli?” Setelah menundukkan kepala pada Qingxu, pria gemuk tidak lagi memperhatikan Luo Utara, namun tatapan tajam Qingxu tertuju kepada Luo Utara.

Luo Utara kehabisan tenaga, tubuhnya berdarah, gemetar, namun ia tetap mengingat pesan Tianyi Asal, lalu menjawab, “Saya berasal dari desa Panlongton di sekitar sini, desa kami diserang perampok, semua orang tercerai-berai, jadi saya sampai di sini.”

“Oh, begitu.” Qingxu mengangguk, “Saya lihat kau bertulang bagus, berbakat, bagaimana kalau saya jadikan kau murid, tinggal di kuil saya, dan membantu mencari keluargamu?”

Mendengar ucapan Qingxu, orang-orang sekitar langsung riuh. Biasanya orang biasa sulit bertemu Qingxu, kuilnya pun jarang menerima murid, bahkan orang kaya yang datang memohon pun belum tentu diterima. Tapi Qingxu malah menawarkan di jalan kepada remaja yang baru lolos dari gigitan anjing. Apa keistimewaan remaja ini? Apakah karena ia berani menolong dan tidak takut pada anjing?

Namun saat semua orang heran menatap Luo Utara, ia tidak langsung mengangguk, melainkan bertanya, “Pendeta, siapa namanya?”

Qingxu tersenyum, menunjuk kuil dengan halaman itu, “Aku adalah kepala Kuil Tao Ziwei, Qingxu.”

Banyak penduduk baik hati ingin berteriak agar remaja polos itu segera menerima tawaran, karena menjadi murid di Kuil Tao Ziwei berarti hidup tanpa kekurangan. Melihat Luo Utara akhirnya mengangguk, kalau bukan karena pria gemuk itu belum pergi, mereka pasti akan bersorak gembira. “Orang baik akan mendapat balasan baik.” Saat para penduduk berpikir demikian, mereka tidak menyadari bahwa kadang kata-kata itu hanya digunakan untuk menghibur diri sendiri, atau kisah hari ini akan disebarkan dengan hasil seperti itu. Namun seringkali mereka lupa, ada orang yang seumur hidup tidak berbuat jahat, tapi tetap terombang-ambing dan tidak mendapat akhir bahagia.

***

(Babak berikutnya akan di-update sekitar jam sepuluh malam~ semoga kalian mendaftar, menandai favorit, banyak berkomentar, dan mendukung!)