Bab Empat Belas: Jurang Kematian Terlarang, Pembaruan Diri

Sebuah air terjun megah menggantung di langit bak naga putih raksasa, meluncur deras bagaikan ribuan kuda yang berlari liar tanpa kendali.
Di hadapan kekuatan alam seperti ini, manusia mudah merasa betapa kecil dirinya. Namun, justru karena itu, ada sebagian orang yang sangat ingin melampaui kendali takdir semesta ini.
Mengendalikan hidup dan mati mereka sendiri... nasib mereka!

Luo Bei memandangi air terjun itu dari kejauhan. Ia bisa melihat kolam dalam di bawah air terjun tempat air berdebam keras, tampak seperti mulut raksasa siap menelan siapa saja. Namun, tempat ia berdiri bahkan lebih berbahaya daripada puncak air terjun itu!
Sebab ia berdiri di tepi jurang tak jauh dari air terjun, dan di depannya adalah jurang yang tak terukur dalamnya!

Bagi manusia, yang paling menakutkan bukanlah apa yang dapat dilihat, melainkan apa yang tak terlihat dan tak tersentuh.
Jurang di depan Luo Bei itulah yang demikian!
Kegelapan malam membuat Luo Bei sama sekali tak tahu seberapa tinggi tebing itu. Di kedalaman pegunungan sunyi yang diselimuti kegelapan, jurang itu laksana monster yang bersembunyi, dan yang lebih menakutkan lagi, di dalam jurang itu menyebar kabut tebal lengket berwarna kuning kehijauan.

Itulah racun khas dari Luofu!
Jadi, Luo Bei bukan hanya tidak tahu seberapa dalam jurang di depannya, ia pun tak tahu apa pun yang ada di bawah sana.
Angin gunung meniup pakaian Luo Bei yang tipis hingga berkibar-kibar, tubuhnya pun tak bisa menahan diri untuk gemetar.
Karena rasa takut yang tak tertahankan, juga karena kekuatan Luo Bei kini telah hilang seluruhnya oleh Yuan Tianyi!

Setelah mengalami ujian hidup dan mati, "Cairan Emas Menjadi Inti" yang telah Luo Bei capai telah lenyap, bahkan kekuatan obat dari "Rumput Zhanxi Kezha" juga telah sirna. Kini Luo Bei nyaris tak ubahnya pemuda biasa yang tak punya kekuatan. Hanya angin gunung Luofu saja sudah hampir membuatnya tak tahan.
Namun Yuan Tianyi tetap tak bergeming, berdiri di ujung tebing dan bertanya lembut pada Luo Bei, "Luo Bei, kau tahu kenapa di antara ribuan orang yang menapaki jalan dao, tak banyak yang bisa mencapai ketinggian sepertiku?"

Kalimat ini bila keluar dari orang lain pasti terdengar sombong, namun kesombongan sama sekali bukanlah sifat Yuan Tianyi. Luo Bei yang menggigil menjawab, "Karena teknik latihan dan keberuntungan?"

"Bukan," Yuan Tianyi menggelengkan kepala dalam dinginnya angin malam, "Karena sebagian orang tak pernah berani menantang batas antara hidup dan mati. Jalan dao memang menentang langit, mengendalikan hidup dan mati sendiri. Jika tak berani berulang kali menantang batas itu, bagaimana bisa benar-benar memahami dao dan menguasai kekuatan sejati? Mereka yang menginginkan harta dan teknik Luofu, mana mungkin memahami bagaimana Luofu berdiri di atas mereka!"

Yuan Tianyi perlahan menyerahkan botol panjang berleher ramping pada Luo Bei, "Minumlah ramuan ini, lalu lompatlah ke bawah."

Luo Bei menatap Yuan Tianyi, dan setelah mengangguk tanpa ragu, ia menenggak cairan merah kehijauan berbau tajam yang kental seperti lem itu, lalu melompat ke dalam jurang yang tak diketahui!
Saat itu, di mata Luo Bei ada rasa takut yang alami, tapi jauh lebih banyak adalah keteguhan dan keputusan tanpa sedikit pun keraguan.
Hanya orang seperti inilah yang layak menjadi penerus sejati Luofu!

"Tuan Tua Zhaonan, mungkin dia benar-benar akan melampauiku suatu hari nanti." Menyaksikan Luo Bei jatuh ke dalam kabut tebal beracun, mata Yuan Tianyi memancarkan kebanggaan. Namun saat kembali menatap Luofu yang gersang dalam belenggu malam, ia hanya bisa menghela napas pelan dalam hati, sebab ia tahu, mulai saat ini, entah berapa penderitaan luar biasa yang harus dialami Luo Bei—benar-benar antara hidup dan mati.

Luo Bei jatuh dengan cepat dari ketinggian, sensasi kehilangan gravitasi membuat jiwanya serasa keluar dari ubun-ubun, seluruh tubuhnya dipenuhi kecemasan alami. Namun sebelum menyentuh dasar, begitu bersentuhan dengan kabut berwarna-warni itu, tubuh Luo Bei langsung tersiksa rasa panas terbakar hebat, baik di dalam maupun di luar.
Semakin ke bawah, kabut beracun itu justru makin pekat!

Itu adalah hawa kematian abadi yang tak pernah pudar!
Inilah Jurang Kematian Terlarang, tempat paling najis di Luofu, namun juga pusat aliran spiritual paling kuat.
Aliran spiritual langit dan bumi menyuburkan segalanya, dan kabut spiritual yang tebal serta keterpencilan menjadikan tebing dan dinding curam di sekitar jurang ini dipenuhi tanaman obat. Selama berabad-abad, entah berapa banyak tanaman obat yang membuat para pencari obat tergila-gila, tumbuh, layu, dan membusuk di sini. Jika berada di tempat lain, pasti sudah jadi surga legendaris penuh tanaman langka. Tapi Luofu sendiri berada di daerah lembab panas, dan jurangnya tertutup rapat, menyebabkan hawa busuk dan mati menumpuk tanpa jalan keluar.
Sebagian tanaman itu, seperti Rumput Zhanxi Kezha, memiliki banyak kegunaan ajaib, sementara yang lain sangat beracun, bersentuhan saja bisa melelehkan daging. Hanya racun busuk yang menguar dari pembusukan saja sudah membuat tempat ini benar-benar menjadi tanah kematian—tak ada manusia, burung pun enggan melintas!

Kekuatan spiritual yang pekat dan hawa busuk kematian—dua hal yang saling bertentangan—bercampur dan tak terpisahkan, membentuk Luofu yang unik dan paling khas.
Dasar jurang itu adalah rawa hitam yang terbentuk dari tumpukan tanaman obat, pohon, dan makhluk yang mati sia-sia membusuk selama ratusan tahun. Rawa pekat ini menyimpan kekuatan obat tak terhitung jumlahnya, namun bila tak mampu mengolahnya, kekuatan itu berubah jadi racun mematikan, apalagi di antara lumpur itu tersimpan kekuatan dari tanaman racun dan bunga racun setara ahli racun terbaik dunia.
Karena itu, rawa hitam yang menggelegak dengan gelembung biru merah, menguar kabut beracun, benar-benar sangat mematikan!

Bahkan Luo Bei yang sangat tangguh, ketika jatuh dan bersentuhan dengan lumpur hitam itu, tak mampu menahan diri untuk menjerit kesakitan.
Kedua kakinya yang mengenai lumpur lengket itu langsung hancur hingga tulang putihnya terlihat. Seluruh tubuh Luo Bei pun terjerembab ke dalam lumpur panas bagai bubur itu, dan cairan lumpur hitam yang memancarkan bau busuk seketika masuk ke mulut dan hidungnya.
Dalam sekejap, kulit, daging, bahkan bagian dalam tubuh Luo Bei mulai membusuk dan hancur, namun pada saat yang sama, kekuatan ramuan merah kehijauan yang diminumnya pun mulai bekerja!

Tanduk Shangyang, kaki tunggal binatang mitos kuno, secuil saja bisa menetralkan seratus racun, menumbuhkan daging dan darah.
Giok Darah Raja Laut, sumsum naga dari punggung naga laut, setetes saja bisa memperpanjang umur, memberi kemampuan regenerasi luar biasa.
Kini, satu tanduk Shangyang utuh dan satu Giok Darah Raja Laut utuh telah dilebur ke dalam sebotol ramuan itu.
Selain itu, ramuan tersebut juga mengandung tak terhitung obat rahasia warisan suku Miao yang ampuh selama ribuan tahun.

Racun dan hawa mati dari Jurang Kematian Terlarang ini membuat tulang dan tubuh Luo Bei mulai membusuk, namun obat rahasia kuno itu justru dengan ganas mengusir racun dan hawa mati dari tubuh Luo Bei, menyingkirkan kekuatan obat yang tak berguna, memanfaatkan yang bermanfaat, dan dengan kecepatan luar biasa, membentuk kembali tulang, darah, dan kulit Luo Bei!

Pemandangan ini sungguh memilukan, bahkan di neraka pun tak bisa ditemukan.
Di atas kulit yang membusuk dengan kecepatan luar biasa itu, otot dan urat tumbuh kembali seperti tunas daging, namun yang baru tumbuh itu pun segera diserang kekuatan obat dan kembali membusuk.
Seolah-olah seseorang sedang berjuang keras di lautan penderitaan!
Inilah siksaan neraka sejati!

Mengapa ia memilih menanggung penderitaan seperti ini? Bahkan setelah memilih jalan ini, di masa depan ia mungkin akan menghadapi lebih banyak penderitaan lagi.
Tak seorang pun tahu apa yang dipikirkan remaja berjiwa setangguh baja ini.
Atau, mungkin hanya agar ia tak hidup seperti anjing liar, tak perlu mengemis belas kasihan orang lain, dan bisa mengendalikan nasibnya sendiri?
Tak ada yang tahu jawabannya.
Setelah jeritan pilu yang langsung tenggelam oleh lumpur hitam berbau busuk itu, Luo Bei akhirnya pingsan tak sadarkan diri.

Namun, di tengah kabut racun pekat dan rawa kematian sejati, dua kekuatan obat masih terus... saling bertarung!
Karena hampir tak ada orang di dunia yang bisa mendapatkan tanduk Shangyang dan Giok Darah Raja Laut seperti Yuan Tianyi, ramuan rahasia suku Miao ini pun telah ribuan tahun tak pernah muncul lagi. Dalam catatan kuno suku itu, ramuan ini hanyalah pemicu awal. Setelah diramu, masih harus direndam dengan sari tumbuhan obat. Semakin banyak tumbuhan obat berkhasiat yang didapat, semakin besar kekuatan ramuan, dan tubuh yang dimodifikasi pun akan semakin luar biasa!
Bahkan dengan segala daya dan kemampuan, kekuatan obat yang didapat orang sekelas Yuan Tianyi pun tak akan sebanding dengan kekuatan obat ribuan tahun yang menumpuk di Jurang Kematian Luofu ini!

"Walau bakatnya biasa saja, waktu tak banyak, lalu kenapa!" Berdiri di tepi tebing, memandang dalam diam ke jurang yang diselimuti kabut pekat, mata Yuan Tianyi memancarkan semangat yang jarang terlihat.
Di dunia ini, biasanya para murid pewaris sekte dipilih berdasarkan bakat tubuh dan urat yang cocok untuk menapaki jalan dao, lalu diajari berbagai teknik penguatan tubuh. Hanya tahap penguatan ini saja memakan waktu belasan tahun. Namun Yuan Tianyi langsung memodifikasi urat Luo Bei dengan rahasia, menggunakan kekuatan luar biasa untuk membantunya membangun fondasi tubuh!
Melawan takdir dengan kekuatan luar biasa! Ditambah lagi, Yuan Tianyi hanya tahu dari catatan leluhur Luofu bahwa ramuan rahasia suku Miao ini bukan membuat tubuh sekeras intan, melainkan membuat tubuh benar-benar berubah dan lebih cocok untuk menapaki jalan dao, jadi bahkan Yuan Tianyi sendiri tak tahu hasil akhirnya akan seperti apa, dan bagaimana murid yang ia modifikasi akan menjadi.

Hari demi hari, walau Luo Bei tak sadarkan diri di Jurang Kematian Terlarang, tubuh, darah, dan kulitnya terus membusuk dan terlahir kembali.
Di rawa, kekuatan hitam dari ribuan tanaman obat membentuk arus hitam yang terlihat mata, terus menyusup ke tubuh Luo Bei, sementara dari tubuhnya memancar cahaya kehijauan.
Sebagian dari arus hitam itu seolah ikut menguap bersama pembusukan kulit Luo Bei, sementara arus putih susu terus menyatu dengan cahaya kehijauan di tubuhnya.
Inilah keajaiban ramuan rahasia suku Miao kuno, yang bila hanya mengandalkan kekuatan sendiri tak akan mampu menandingi kekuatan obat menakjubkan dari lumpur Jurang Kematian ini! Ramuan ini mampu mengusir racun dan kekuatan buruk dari tubuh, menyerap dan memadukan kekuatan obat yang bermanfaat ke dalam tubuh Luo Bei.

Racun dan bau busuk yang keluar dari tubuh Luo Bei makin pekat, kabut kuning kehijauan yang menyelubungi tubuhnya membentuk kepompong raksasa. Tak lama, kabut busuk kuning kehijauan yang keluar dari tubuh Luo Bei bahkan lebih tebal daripada kabut kuning kehijauan yang selama ini menutupi dasar jurang. Racun busuk itu menyebar, dan kabut di atas rawa makin pekat, seolah Luo Bei adalah sumber kabut itu!
Di dalam kepompong dari kabut kuning kehijauan yang kental dan lengket, cahaya biru merah di tubuh Luo Bei kian terang, dan kekuatan hitam dari dasar rawa makin cepat menyusup ke tubuhnya.
Lama-lama, tubuh Luo Bei seolah menjadi pusat tarikan raksasa, seperti paus yang menyedot air, kekuatan hitam itu membentuk pusaran besar dengan Luo Bei sebagai pusatnya.
Proses pemulihan tulang dan dagingnya pun semakin cepat, dari tubuh yang membusuk perlahan kembali ke wujud manusia.
Kulitnya masih memancarkan cahaya biru merah samar, dan setelah beberapa siklus pembusukan dan pemulihan, kekuatan hitam itu terus mengalir ke tubuhnya dengan kecepatan luar biasa, tapi kulitnya berhenti membusuk.
Kabut beracun makin tebal, lebih pekat dari malam di Luofu, sementara kekuatan hitam rawa makin menipis, akhirnya lenyap seperti kematian.
Cahaya biru merah di kulit Luo Bei pun perlahan meredup, seperti bara api yang padam.
Luo Bei tampak seperti telah mati, terombang-ambing setengah tenggelam di lumpur hitam yang busuk. Kulitnya pucat bagai tak pernah terkena sinar mentari, tapi di wajahnya mulai tampak sedikit aura yang mirip dengan Yuan Tianyi, seolah memancarkan pesona mistis.
Jika ada yang melihat, pasti tanpa sadar akan berpikir, bila ia mengenakan pakaian indah, ia pasti akan menjadi pemuda tampan yang memesona.

Kabut tebal terbelah, Yuan Tianyi berbaju putih turun dari langit bak meteor, mengangkat Luo Bei, lalu menerobos kabut tebal, terbang menembus awan. Saat itu, matahari merah baru saja muncul dari balik puncak tertinggi Luofu, membalut seluruh Luofu dengan cahaya emas yang lembut.