Bab Empat Puluh Dua: Ketika Mencuri Telah Menjadi Kebiasaan

Memikirkan hal itu, tatapan tajam sang lelaki tua pun jatuh pada beberapa gadis muda pelayan istana, meneliti mereka dengan niat tidak baik. Beberapa pelayan tampak canggung, langsung menundukkan kepala, tak berani menatap lelaki tua itu.

“Bawa dulu benda-benda spiritual ini ke gudangku. Setelah aku meraciknya dengan baik, baru akan aku konsumsi!” ujar lelaki tua itu sambil tersenyum.

Para pelayan seperti mendapat pengampunan, segera membawa benda-benda itu menuju sebuah batu buatan di tengah hutan bambu. Tempat itu tampak biasa saja, namun jika diperiksa dengan kekuatan spiritual, akan terlihat banyak formasi yang mengandung kekuatan menakutkan.

Pelayan utama mengeluarkan lempeng giok pemberian lelaki tua itu, menghancurkannya sehingga memancarkan cahaya. Cahaya itu menyinari batu buatan, lalu terbuka sebuah celah dan muncul lorong. Setelah menaruh benda-benda berharga, para pelayan segera pergi.

“Kakak, apakah kita benar-benar harus membantu si tua keparat itu hidup belasan tahun lagi?” tanya seorang pelayan yang lebih muda. “Entah berapa banyak saudari yang sudah menjadi korban…”

“Ah… semua keluargaku ada di tangannya. Aku bisa mati… tapi aku masih punya ayah, ibu, adik-adik…” wajah pelayan utama dipenuhi kesedihan.

“Hmph, para kultivator seperti mereka memperlakukan kita sebagai budak, mencampakkan kita sesuka hati. Kupikir dia akan mati tua, tak disangka malah menemukan benda spiritual…” pelayan lain terdiam.

Di aula utama, lelaki tua itu telah menyaksikan semuanya melalui formasi.

“Berani tidak puas terhadapku, hmph, nanti setelah tubuhku pulih, kalian semua budak hina itu akan aku siksa dan permainkan, lalu kubunuh! Sudah waktunya aku mencari daging segar!” senyum kejam muncul di wajah lelaki tua itu.

Lelaki tua itu adalah kultivator kerajaan bernama Istana Ming Zhou, seorang kultivator tingkat enam pengendalian qi. Baru-baru ini, ia membeli Buah Panjang Umur dari Aliansi Jingyun.

Di dalam gua rahasia batu buatan itu, tumbuh sebatang rumput spiritual merah setinggi satu kaki yang memancarkan kehangatan; terutama bunga merahnya, saat mekar tampak seperti api. Di bawah rumput spiritual itu, terletak banyak kotak giok.

“Eh, itu adalah Rumput Pemelihara Spiritual tingkat tiga!” bisik Ye Qi yang bersembunyi di Istana Abadi.

Rumput Pemelihara Spiritual bukanlah bahan ramuan, efek medisnya tak besar, namun mampu menjaga benda-benda spiritual tetap segar. Bahkan setelah dipetik, asalkan diletakkan di bawah rumput ini, kekuatan spiritualnya tidak hanya terjaga, bahkan bisa sedikit bertambah. Namun ini hanya berlaku untuk rumput spiritual tingkat tiga dan empat, sementara tingkat tinggi tak berpengaruh.

Banyak kultivator biasanya menyimpan harta dalam kantong penyimpanan, namun Istana Ming Zhou memilih menaruhnya di bawah Rumput Pemelihara Spiritual. Sebagai kultivator yang hidupnya hampir habis, ia tidak ingin sedikit pun kekuatan Buah Panjang Umur hilang; ia berharap efeknya maksimal.

Tentu, kepercayaan diri Istana Ming Zhou berasal dari rasa yakin terhadap kekuatannya. Ia merasa, bahkan jika Leluhur Keluarga Wan datang, ia masih bisa mengalahkannya dengan formasi di hutan bambu. Sedangkan kultivator darah langit, Buah Panjang Umur hanya berguna bagi pengendali qi, tak akan menarik perhatian mereka.

Namun, saat Istana Ming Zhou merasa tenang, Ye Qi sudah keluar dari sebuah batu besi hitam yang tampak biasa saja.

“Hahaha! Benar! Benar-benar meletakkan barang di gudang! Memang mengundangku berbuat jahat!” Ye Qi tertawa dalam hati. Jika dulu ia menjadi pencuri secara kebetulan, kali ini ia melakukannya dengan sengaja.

Pepatah berkata, semakin sering, semakin lancar. Ye Qi pun mulai menggasak harta Istana Ming Zhou dengan cepat. Tentu, Istana Ming Zhou tidak seperti Gu Laifeng yang ceroboh, semua barang tidak disimpan di gua rahasia. Hanya benda-benda yang perlu dipelihara dengan Rumput Pemelihara Spiritual dan beberapa bahan pembuatan alat. Tak ada satu pun alat sihir atau spiritual; mungkin selalu disimpan di kantongnya.

Ye Qi hendak mengambil kotak giok berisi rumput spiritual di bawah Rumput Pemelihara Spiritual. Tapi, tiba-tiba komputer cahaya mengirim peringatan, “Perhatian! Ada gelombang kekuatan spiritual tersembunyi, lakukan deteksi?”

“Deteksi!” Ye Qi segera memerintah.

Tak lama, cermin radar eksternal yang telah dimodifikasi Ye Qi mulai memeriksa. Komputer cahaya segera memberi hasil: “Ada satu formasi tersembunyi, dua formasi pembunuh!”

“Waduh, ternyata banyak formasi dipasang, pantes saja bisa tenang!” Ye Qi menggaruk kepala. Ia pun harus mengubah strategi.

Ye Qi pun berpikir sejenak, lalu mengulangi cara lama, memasang jebakan di pintu gua—tentu ia tidak ingin merusak rumput spiritual, jadi fokus di pintu saja.

Kemudian, Ye Qi kembali ke Istana Abadi Qingyuan dan membangunkan Wan Tai yang pingsan. Melihat Ye Qi, Wan Tai seperti melihat hantu. Tangan Wan Tai yang pernah dipotong Ye Qi kini sudah pulih.

“Jangan… jangan bunuh aku…” Wan Tai panik.

“Tenang! Aku tidak akan membunuhmu, aku ingin bermain dengamu!” ujar Ye Qi sambil menekan titik tubuh Wan Tai dan menutup matanya. Ye Qi tidak ingin Wan Tai mengetahui rahasia Istana Abadi Qingyuan. Untungnya Wan Tai hanya manusia biasa, cukup menutup mata saja.

Wan Tai ketakutan, berteriak, “Aku ikut main, apa saja aku ikut, bahkan tubuhku pun, asal jangan dibunuh…”

Ye Qi jadi geleng-geleng kepala, hampir saja membuat Wan Tai pingsan lagi.

Ye Qi lalu tersenyum, “Ini dekat ibu kota, aku akan mengajakmu bermain permainan survival! Sebentar lagi, aku akan meledakkan sebuah gua batu, lalu kau harus lari. Seorang lelaki tua berjanggut putih akan mengejarmu. Jika tertangkap, kau akan dibunuh. Kalau lolos, kau bebas. Oh ya, aku akan mengembalikan kantong penyimpananmu, di dalamnya ada beberapa jimat Angin Hitam.”

“Baik, aku ikut main, asal jangan dibunuh!” meski Wan Tai merasa permainan ini aneh, ia lebih memilih itu daripada mati, segera mengangguk.

Kemudian, Ye Qi mengulangi cara lama, meledakkan gua rahasia Istana Ming Zhou. Istana Ming Zhou, sebagai kultivator qi tingkat enam, segera menyadari ada gangguan lewat formasi dan datang memeriksa.

Dari segi kualitas formasi, Istana Ming Zhou tak sebaik Gu Laifeng yang ahli formasi, dan pertahanan formasinya tak sekuat Formasi Tanah Tebal. Seketika, sebuah lubang kecil pun terbuka.

Ye Qi segera melempar Wan Tai keluar dari Istana Abadi Qingyun, melepas penutup matanya, mengembalikan jimat Angin Hitam, lalu berteriak, “Cepat lari! Kalau tertangkap, kau mati!”

Wan Tai yang masih linglung, tak tahu apa yang terjadi, langsung berlari keluar gua dengan jimat di tangan.

Setelah formasi terganggu, Istana Ming Zhou segera tahu ada penyusup. Begitu mengejar, ia melihat seorang pendekar membawa jimat Angin Hitam, berubah menjadi angin hitam dan melarikan diri. Ia pun sangat terkejut.

Dalam pikirannya, orang itu pasti mencuri Buah Panjang Umur dan harta lainnya, sehingga kabur. Jika Buah Panjang Umur hilang, maka jalan hidupnya terputus.

Tanpa pikir panjang, Istana Ming Zhou pun mengendalikan alat terbang berbentuk burung layang-layang dan segera mengejar. Sebagai kultivator qi tingkat enam, kecepatannya luar biasa.