Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Dua Puluh Empat Pertarungan Keterampilan di Xuánwǔ

Kediaman Keluarga Liang, Tebing Pedang.

Sutradara Angin dengan penuh usaha memukul dua batu, akhirnya berhasil memunculkan percikan api yang menyalakan tumpukan ranting kering. Ia bergumam sendirian, "Entah apa yang dipikirkan leluhur, puncak gunung seterjal ini, bahkan burung pun enggan datang, tak ada apa-apa, cuma gua rusak, sekarang malah diduduki orang. Aku, Sutradara Angin, pasti suatu hari mengalahkanmu, merebut adik perempuan murid itu, hehe."

Tempat Sutradara Angin berlindung dari angin tak jauh dari gua Tebing Pedang. Ia menengadah, melihat seseorang berambut acak-acakan dan tatapan tajam, namun tetap memancarkan aura luar biasa. Tak lain adalah kakak tertua, Liang Hai.

Liang Hai memandang dingin pada si gendut yang bahkan dilihat saja membuatnya muak. Duduk berhari-hari di dalam gua tanpa pencerahan dalam ilmu pedang membuatnya gelisah. Begitu keluar gua dan bertemu si gendut, hatinya makin kesal. Ia tahu betul si gendut, seperti orang sebelumnya, memendam fantasi tak realistis tentang wanita miliknya. Liang Hai bisa memaklumi mereka diam-diam mengagumi, bahkan merasa senang. Gadis yang kalian suka selamanya berada di atas, sedangkan aku Liang Hai dengan mudah mendapatkannya.

Namun Liang Hai tak bisa memaafkan keserakahan mereka, satu per satu tak tahu diri. Bukan salahku sebagai kakak yang kejam dan licik, salah mereka sendiri, selalu bermimpi kosong!

Sutradara Angin heran Liang Hai keluar gua secara tak biasa, dalam hati membatin, tikus keluar sarang.

Liang Hai berkeliling di Tebing Pedang yang sempit, selain jurang dalam tak berujung, hanya ada batu-batu aneh.

Tanpa basa-basi, ia duduk di hadapan Sutradara Angin, rambut terurai, menatap cahaya api.

Sutradara Angin menyilangkan tangan ke dalam lengan bajunya, matanya kecil berputar, namun mulutnya tak berani berkata banyak.

...

Balai Xuanwu adalah bangunan penting di Kota Segitiga, dibangun dari batu biru Gunung Naga yang kokoh dan tahan lama, luas sekali. Tempat ini menjadi sekolah utama para pendekar, para pengurus kota mengerahkan tenaga besar, bahkan mengundang Master Tong Jiu, murid dari guru arsitektur ternama, Lu Bangau, untuk merancang langsung.

Saat ini, lapisan demi lapisan penonton berkumpul di luar Balai Xuanwu. Balai itu setinggi tiga zhang, penonton berdiri di bawah dan memandang ke atas, secara tidak langsung meningkatkan gengsi para pendekar.

Tiga orang, Changqing, datang agak terlambat, tak ada tempat kosong di dekat arena, terpaksa melihat dari jauh. Namun dari jarak itu pun bisa dengan jelas melihat dua orang di atas panggung; seorang pendekar berseragam biru, berpenampilan seperti cendekiawan, namun membawa pedang di pinggang, ada aura elegan, hanya rupanya sedikit buruk.

Ma Liu'er berbisik, "Jadi ini pendekar jalur puisi, anggur, dan pedang."

Changqing tampak bingung, untung Ma Liu'er segera menjelaskan, "Itu yang peringkat sepuluh di daftar pendekar, ‘Pendekar Puisi dan Anggur Bai Yi’. Ia terkenal dengan jurus ‘Delapan Pedang Mabuk’ yang sudah mengalahkan banyak ahli, baru-baru ini mengalahkan Raja Zhonglou yang peringkat sepuluh dunia. Karena ia suka mengenakan pakaian biru, membawa pedang, mengenakan ikat kepala, serta memiliki reputasi nyata dan gemar berpuisi sambil minum, ia mendapat julukan ‘Pendekar Puisi dan Anggur’. Sekarang banyak cendekiawan mulai memakai baju panjang dan membawa pedang, bahkan yang sedikit menguasai bela diri menganggap diri mereka sebagai pendekar puisi dan anggur juga."

Changqing tersenyum tanpa berkata, tiba-tiba teringat saat di Kota Cangzhou, Kediaman Pedang Keluarga Liang di sana juga sangat terkenal, banyak anak muda setempat suka mengenakan pakaian murid pedang, membawa pedang dan berlagak di jalan.

Changqing kembali melihat ke panggung, lawan pendekar cendekiawan itu adalah seorang pria kekar membawa pedang lebar, Changqing teringat pada murid dari Perguruan Pedang Badai bernama Zhuang Sixian. Jika ia bertemu lagi sekarang, bagaimana jadinya?

Ia tersenyum mengejek diri sendiri, memang ada sedikit rasa puas berlebihan.

Ma Liu'er segera menjelaskan, "Sepertinya itu prajurit Xiliang. Si cendekiawan ini celaka, prajurit Xiliang berlatih aliran luar, dari luar ke dalam, bisa dibilang gabungan keduanya. Lihat saja kepang rambutnya panjang, pasti susah dilawan. Karena dalam duel, setiap kalah, prajurit Xiliang harus membiarkan lawan memotong sepotong rambutnya sesuai tradisi."

Changqing mengangguk, berpura-pura paham. Yingyue berdiri di depan Changqing, bagi dia pertarungan semacam ini sudah terlalu sering dilihat, tak ada yang mengejutkan.

Pendekar cendekiawan memberi salam pada prajurit, tetapi prajurit itu hanya menyeringai. Si cendekiawan pun membatin, ‘barbar Xiliang’.

Tak ingin berkata banyak, ia dan rekannya berkelana ke sini untuk melihat pemandangan dataran tinggi yang berbeda dari Zhongyuan, namun malah diprovokasi prajurit Xiliang. Dulu Xiliang menggunakan kasus putra mahkota sebagai alasan untuk memulai perang ke Nanzhao, bahkan mengundang pasukan besar Negeri Utara untuk berduel di perbatasan.

Akhirnya, Nanzhao menghukum mati jenderal yang melindungi putra mahkota Xiliang, baru masalah selesai, dan para cendekiawan menganggapnya sebagai penghinaan. Negara Zhongyuan yang besar, bagaimana mungkin begitu mengalah pada bangsa barbar?

Karena itu, si cendekiawan tak menghiraukan larangan, bermodal bimbingan guru ternama, ingin mengajari si barbar.

Changqing melihat si cendekiawan berbaju biru memang punya kemampuan, pedang terhunus, jurus sederhana namun efektif, tanpa gerakan berlebihan. Setiap serangan beruntun tanpa memberi celah pada prajurit Xiliang untuk membalas.

Changqing diam-diam mengangguk, mungkin karena ia juga berasal dari perguruan pedang ternama, pandangannya tentang ilmu pedang cukup tinggi.

Namun yang mengejutkan, meski si cendekiawan cukup mahir, prajurit Xiliang tak mengikuti aturan. Ia berteriak, ototnya membesar, hampir merobek baju kulitnya, rela menerima tiga tusukan pedang si cendekiawan. Dua tusukan di dada dan perut terhalang baju kulit, luka tidak dalam. Si cendekiawan memang tak berniat membunuh, mungkin juga tak pernah bertarung mati-matian. Tusukan ketiga terjadi karena prajurit Xiliang menerjang ke depan, si cendekiawan panik dan menebas, namun prajurit itu menangkis dengan lengan, darah mengalir.

Prajurit Xiliang hanya menyeringai, membalik pedangnya, dan menepuk si cendekiawan hingga terjatuh dari Balai Xuanwu.

Cendekiawan itu jatuh, memaki si barbar karena menang tanpa keadilan dan tak punya ilmu pedang, padahal prajurit Xiliang sudah menahan diri.

Sekelompok cendekiawan muda dengan marah membantu cendekiawan itu berdiri, masing-masing mengibaskan lengan baju panjang, seolah yang mengibas paling besar paling punya martabat, membuat rakyat tertawa.

Bagi rakyat, tak peduli soal martabat cendekiawan, prajurit barbar sudah menahan diri, kenapa cendekiawan malah tak punya kelapangan hati?

Seandainya di luar kota, cendekiawan seperti itu sudah lama dicincang.

Semua karena aturan wali kota melarang membunuh sembarangan. Meski di Balai Xuanwu tak ada aturan jelas dilarang membunuh dalam duel, bagi prajurit Xiliang yang sering berdagang ke Kota Segitiga, mereka tak ingin bermusuhan karena hal sepele.

Dulu pernah ada pendekar kejam duduk di Balai Xuanwu menantang, semua lawan ia bunuh, tapi karena duel di Balai Xuanwu memang adu kemampuan, mati pun bukan masalah. Ia paham aturan wali kota, tetap bertahan di Balai Xuanwu, mencemooh para pendekar kota. Tiga hari kemudian, murid Wali Kota Bai, Bai Hupo, naik ke panggung, satu serangan membunuhnya. Duel adil, mati tanpa penyesalan?