Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab Dua Puluh Satu Awan Biru

Kedua kaki Changqing menancap dalam di tanah, kedua tangannya menggenggam pedang dan menancapkan ujungnya ke tanah, perlahan mengangkat kepala memandang dua orang di kejauhan beserta lima ratus pasukan berkuda di belakang mereka.

Gelombang udara berwarna hitam tipis muncul di sekitar tubuhnya, bagaikan riak yang mengalir, pecahan batu, daun kering, dan ranting mulai secara perlahan tersedot menuju Pedang Cilu.

"Aku memiliki satu pedang, mampu menampung ratusan sungai!"

Changqing tersenyum tipis, tubuhnya melonjak seiring gerakan pedangnya, satu orang satu pedang melesat menuju dua lawan itu.

Yingyue menghapus darah di sudut bibir, memetik senar kecapi, gelombang tak kasatmata di udara mengikuti langkah Changqing.

Satu tebasan pedang Changqing jatuh, pedang dan gada beradu, suara ledakan bergema.

Xie Wanwan mengeluarkan belati pendek yang disembunyikan di pinggang, tubuhnya memutar melewati Zhang Biyan, menerjang ke depan Changqing dan menusuk dengan tajam. Changqing tak menghindar, matanya perlahan memerah.

Zhang Biyan menangkis pedang hitam, gada raksasa diayunkan ke bawah, Changqing menerima hantaman itu dengan bahu, berlutut dengan satu lutut, di saat bersamaan, belati pendek menancap di punggung Changqing.

Xie Wanwan tersenyum puas, Zhang Biyan tampak bengis, Yingyue berwajah pucat, tubuhnya hampir roboh.

Changqing hanya mengulurkan satu tangan, menahan gada raksasa itu, menatap Xie Wanwan dengan tenang. Xie Wanwan agak murka, ia terbiasa melihat tatapan kagum laki-laki terhadap kecantikannya. Justru dari sorot mata kotor itu, ia merasa bangga. Namun pria ini memperlakukannya seakan-akan dirinya tak berarti apa-apa, seperti bunga layu yang tak layak dipandang.

Belati di tangannya tiba-tiba dicabut, sekalipun kau pemuda dingin nan tampan, aku tetap akan membunuhmu. Namun setelah dicabut, tak ada darah yang keluar, ia tak terlalu memikirkan, kembali menusuk sekali lagi. Tapi kali ini belati tak bisa dicabut lagi, sama seperti gada raksasa yang ditahan Changqing.

Zhang Biyan terkejut mendapati bahwa gada raksasa di tangannya kini benar-benar tak bisa dilepaskan dari genggaman pemuda itu.

Angin sepoi berhembus, pasir kuning berputar mengelilingi tiga orang itu, dengan mereka sebagai pusat. Kabut hitam mengitari tubuh Changqing, perlahan membentuk bayangan ular raksasa. Ular hitam itu menengadah, auranya seolah hendak menelan langit.

Zhang Biyan dan Xie Wanwan sama-sama menunjukkan ekspresi ketakutan, di bawah ular hitam itu, kekuatan mereka seakan lenyap, Changqing perlahan berdiri, ular hitam di belakangnya juga mengangkat kepala, menjulurkan lidah ke langit.

Zhang Biyan dan Xie Wanwan masih berdiri di tempat, layaknya patung, tanpa daya, tanpa kehidupan.

Mata Changqing merah menyala, seperti kembali dari alam kematian, satu pedangnya diarahkan ke lima ratus pasukan berkuda.

Dalam sekejap, lima ratus kuda itu serentak terkejut dan meringkik.

Pemimpin pasukan panik menarik kendali kudanya.

Membiarkan dua orang itu perlahan pergi.

...

Di sebuah desa tanpa nama di wilayah Liangzhou, seorang kakek berbaju singlet sedang bermain dengan dua anak kecil.

Seorang gadis kecil tengkurap di tanah, melempar dan menangkap batu kecil, enam buah, tetap saja dua terlepas dari genggaman.

Anak laki-laki lainnya jongkok di samping, tertawa polos.

Kakek itu menyeringai, menggaruk selangkangan celananya.

Tiba-tiba ia menengadah menatap langit di utara, bergumam sendiri,

"Anak bagus, akhirnya berhasil juga."

...

Gunung Awan Biru.

Gunung Awan Biru yang terletak di Yuzhou memiliki tujuh puluh dua puncak, puncak utamanya bernama Puncak Penegasan Dao, bermakna langit dan bumi bersatu, tempat untuk menegaskan jalan hidup.

Sebagai salah satu dari dua sekte besar, Gunung Awan Biru setara dengan Biara Awan Agung di ajaran Buddha, dihormati dunia sebagai pusat Taoisme, tanah para dewa.

Tujuh puluh dua puncak Gunung Awan Biru, karena itu dikenal sebagai tujuh puluh dua tanah keberuntungan dan gua para dewa. Di antara puluhan puncak itu, ada satu puncak terkecil dengan dupa paling sepi, yakni Puncak Kelingking, di atasnya berdiri sebuah kuil Dao yang reyot, jauh dari kemegahan puncak utama lainnya.

Seorang pendeta berpenampilan lusuh, mengenakan jubah abu-abu hitam dan membawa pedang kayu persik di punggung, bersandar pada tiang kuil yang sudah bolong dimakan cuaca, memandangi seorang gadis berbaju putih seputih salju, berdiri di pelataran kuil, wajahnya dingin seperti es. Di sudut bibir sang pendeta tua, terselip senyuman puas.

Saat itu di depan sang gadis berdiri sekelompok pendeta berjubah merah-ungu, ada yang berambut putih, ada pula yang tampak muda meski berambut perak, sebagian besar berwajah tampan. Jika orang luar melihatnya, pasti terkejut, urusan apa yang bisa membuat para kepala puncak berkumpul di sini?

Di puncak gunung, kilat seolah menyambar, tampak seorang pendeta melangkah turun dari puncak dengan jubah hitam, setiap langkahnya bergemuruh bagai guntur di dataran. Awalnya ia terlihat masih jauh di jalan setapak, sekejap kemudian sudah muncul di depan mata. Para tokoh besar yang berkumpul di Puncak Kelingking serempak berseru,

"Selamat kepada Guru Agung Awan Biru, telah berhasil menuntaskan Hukum Awan Biru!"

Guru Agung Awan Biru! Tokoh nomor satu dalam tradisi Awan Biru, sejak zaman dahulu selalu ada Guru Agung Awan Biru. Ia diakui sebagai yang terbaik di antara para penganut Tao, setiap kali bencana besar, Guru Agung Awan Biru pasti turun tangan. Ini bukan berarti ia membawa sial. Dua ratus tahun lalu, sekte iblis sangat berjaya, ketua sekte iblis saat itu, Raja Iblis Langit Biru, ilmunya tiada tanding. Dari empat pendekar utama, hanya Pendekar Pedang Ular Hijau Li Xinghe yang mampu melawannya. Namun sejak mendirikan Lapangan Pedang Enam Puluh Tahun, Li Xinghe memilih mundur dan mengasingkan diri. Untungnya Guru Agung Awan Biru kala itu dengan tegas turun gunung, menumpas sekte iblis.

Orang dari dua sekte besar tidak tercantum dalam daftar pendekar, orang-orang di dunia persilatan ada yang berseloroh, jika saja mereka boleh masuk daftar, sepuluh besar pendekar dunia pastilah sebagian besar diisi oleh mereka.

Pendeta berjubah hitam yang tak jelas usianya tersenyum tipis dan berkata, "Tak perlu sungkan, aku Qiu Yuyi hanya menapaki jalan para pendahulu, menuntaskan Hukum Awan Biru, tidak ada yang istimewa."

Semua orang mendengarkan dengan hormat, para murid muda memandang kagum. Guru Agung Awan Biru dipilih secara turun-temurun, tak peduli sebelumnya siapa dia, setelah menerima warisan jabatan itu, ia menjadi orang paling dihormati di gunung ini.

Pendeta tua lusuh yang bersandar di tiang kuil itu melompat ringan ke hadapan Guru Agung Awan Biru. Dengan tangan gemetar ia menarik jubah sang guru, aroma arak menyelimuti tubuhnya, suara tersendat, "Saudara, sepuluh tahun, sepuluh tahun, akhirnya kau kembali juga."

Para kepala puncak, juga murid-murid terbaik generasi kedua dan ketiga, melihat kelakuan pendeta tua terhadap Guru Agung Awan Biru yang mereka hormati, muka mereka berubah kesal.

Salah satu kepala puncak berbaju ungu-merah, pemimpin Puncak Bambu Giok, Siao Zhu, mendengus dingin. Sudah lebih dari setengah abad ia menahan ketidakpuasan pada saudara tua lusuh ini. Saat dulu sama-sama menjadi murid Gunung Awan Biru, Yang Tian adalah yang paling berbakat, namun demi seorang gadis luar gunung, ia mengorbankan kekuatan, jalan hidup, dan waktu. Kalau saja dulu ia sudi menjadi pasangan Tao-ku, pasti hidupnya tak begini.

Yang Tian, si pendeta lusuh itu, mengacuhkan para kepala puncak, hanya terus memegangi adiknya, kini telah menjadi Guru Agung Awan Biru. Guru itu tersenyum tipis, perlahan menarik kembali tangannya yang dipegang Yang Tian. Yang Tian sedikit tertegun, merasa adiknya kini sudah berubah, dulu setiap kali melihat kakaknya si pemalas ini, ia pasti tersenyum malu-malu. Yang Tian suka melamun di tiang kuil Puncak Kelingking, meski adiknya sudah memimpin Puncak Kolam Langit, ia tetap sering datang, duduk melamun bersama. Dari sekian banyak saudara seperguruan, hanya Qiu Yuyi yang paling cocok dengannya. Kerut di wajah Yang Tian semakin bertambah.

Guru Agung Awan Biru berjalan ke arah murid perempuan muda berbaju putih dingin itu dan bertanya,

"Kau murid Yang Tian, Lin Ziqing, bukan?"

Sorot mata Guru Agung seolah berkilauan, Lin Ziqing menatap balik tokoh nomor satu dunia Tao itu, tetap dingin bagai salju, seolah tak terjamah dunia fana. Ia menjawab tenang, "Orang tua itu memang tidak mengajariku apa-apa, tapi dia memang guruku."

Guru Agung Awan Biru tersenyum, berkata,

"Anak ini menarik, maukah kau ikut denganku, menjadi penerus Guru Agung Awan Biru berikutnya?"

Seketika semua terkejut, baik para pendeta tua maupun murid muda, sulit menahan gejolak hati. Terutama para murid Puncak Kolam Langit, yang berharap gurunya menjadi Guru Agung, lalu salah satu dari mereka akan mewarisi jabatan itu. Maka Puncak Kolam Langit bisa menggantikan Puncak Penegasan Dao sebagai puncak utama.

Namun Guru Agung justru mengincar satu-satunya murid Puncak Kelingking untuk dijadikan penerus?

Guru Agung menoleh pada kakaknya, bertanya dingin,

"Saudara, bersediakah kau merelakan muridmu?"

Tak disangka Yang Tian malah duduk di tanah, menepuk-nepuk lantai dan berkata,

"Tidak bisa, tidak bisa, apa hebatnya jadi Guru Agung Awan Biru? Lihat adikku, jadi seperti manusia yang tak kenal dunia, muridku memang dingin, tapi setidaknya masih mengakuiku sebagai guru. Kalau ikut kau, apa nanti masih jadi muridku? Kau punya banyak murid di Puncak Kolam Langit, kenapa harus merebut satu-satunya milikku?"

Yang Tian tampak siap berguling-guling kalau dipaksa.

Guru Agung Awan Biru mengerutkan kening, angin gunung membawa dedaunan bambu hijau berterbangan.

Beberapa pendeta tertua berseru marah,

"Yang Tian, kau bagaimanapun seorang kepala puncak, berani-beraninya bersikap kurang ajar pada Guru Agung!"

Banyak murid puncak lain saling pandang, hari ini Guru Agung keluar dari pertapaan, memanggil semua kepala puncak ke Puncak Kelingking. Semua bertanya-tanya, ternyata tujuan utamanya adalah menerima Lin Ziqing sebagai murid utama di depan semua orang?

Lin Ziqing tetap menatap Guru Agung tanpa gentar, tangan kanan menggenggam erat pedang ajaran Dao "Frost Night", perlahan berkata,

"Aku adalah murid Puncak Kelingking."

Guru Agung Awan Biru menatap murid yang dianggapnya bertampang surgawi itu. Ia kira, jika diterima di depan seluruh kepala puncak, ia akan sangat gembira. Namun kenyataannya tak demikian, dan ia tak mau memikirkannya lebih jauh, toh waktu masih panjang.

Guru Agung pun tak memedulikan kakaknya yang duduk menggerutu, tubuhnya sekejap lenyap dari tempat.

Para murid puncak lain pun menatap Lin Ziqing dengan perasaan rumit.

Ada yang naik bangau terbang, ada yang melesat bagai pelangi, kebanyakan menghilang dalam sekejap.

Puncak Kelingking kembali sunyi, hanya tersisa seorang pendeta tua gila dan satu murid dingin bak salju.

Lin Ziqing berjalan ke hadapan gurunya, berkata datar,

"Lapar, masakkan makanan untukku."

Pendeta tua berjubah abu-abu hitam penuh lubang itu tertawa, sama sekali tanpa wibawa seorang guru, berkata menjilat, "Baiklah, hari ini kita makan sup rebung, atau tumis rebung muda?"

Pada pendeta tua yang hanya bisa masak rebung ini, Lin Ziqing justru tersenyum tipis.

Senyuman itu sungguh memesona.

Tiba-tiba satu garis hitam melintas di langit, Lin Ziqing mengangkat kepala, mengerutkan kening, berseru,

"Guru!"

"Ya," jawab pendeta tua tanpa menoleh.

"Aku berniat turun gunung."

Pendeta tua itu tiba-tiba merasa waswas, lalu menghela napas pelan,

"Baiklah, tak ada salahnya kau keluar melihat dunia."

"Ya."

...