Jilid Pertama Malam Panjang Menggantung di Langit Bab Dua Puluh Lima Nyawaku Satu, Berapa Nilainya?

Pada suatu tahun, seorang gadis mengenakan pakaian putih abu-abu dengan wajah datar dan tanpa ekspresi, melangkah masuk ke sebuah pegadaian yang sangat biasa di Kota Segitiga. Toko itu kecil dan tampak tak mencolok, di atas pintunya tergantung tulisan “Segala Bisa Gadai”, namun yang sering terlewatkan orang adalah ukiran kecil berbentuk segitiga di samping tulisan tersebut.

Gadis itu menatap lelaki tua di balik meja tinggi dengan mata kosong tanpa cahaya.

Si tua itu berkata tanpa ekspresi, “Apa yang kau ingin gadaikan?”

Gadis itu menjawab datar, “Nyawaku.”

...

Setelah meninggalkan Menara Xuanwu, Changqing berpisah dengan Ma Liuer, dan Yingyue mengajak Changqing untuk mengurus pembayaran upah. Changqing sangat penasaran dengan organisasi “Gagak Hitam” yang diikuti Yingyue, sehingga ia setuju untuk ikut.

Mereka berjalan menyusuri jalanan ramai, Kota Segitiga selalu terasa sedikit kotor, mungkin karena angin dan debu yang berlimpah, bahkan hujan pun tak mampu membersihkannya. Tak seperti di selatan yang penuh dengan bangunan baru, hujan lembut, dan pegunungan yang memukau.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah pegadaian. Changqing menengadah, memperhatikan.

Toko “Segala Bisa Gadai” itu sempit, hanya sebuah pintu kecil. Setelah masuk, ada meja tinggi, dan si tua penjaga membuka satu mata, mendengus, tidak menghiraukan Yingyue dan Changqing.

Yingyue menggandeng Changqing masuk lebih dalam, membuka pintu kayu, di baliknya ada gudang. Sepasang remaja, laki-laki dan perempuan, memeluk sebuah guci porselen biru-putih, menatapnya seolah menatap harta karun terlangka di dunia.

Remaja laki-laki itu memegang benda berbentuk cermin bulat, mengamati sambil tangan lainnya mengelus motif di guci.

“Benar, ini memang guci porselen Dewa Berlengan Lebar. Kau tahu, barang istana Dinasti Chu dulu, akhirnya jatuh ke tangan kita di sini, aneh dan mengejutkan, bukan?”

Gadis yang dipanggil “anak” itu jongkok, menatap motif di dasar guci, berkata, “Dinasti Chu sudah lenyap, apa yang aneh?”

Kedua anak itu mengabaikan Yingyue dan Changqing, Yingyue tidak tergesa, Changqing pun tak berkata apa-apa.

Remaja laki-laki itu meletakkan cermin bulat dan berbalik ke arah mereka, berkata, “Kakak dari luar membawa lelaki?”

Changqing tidak bisa melihat ekspresi Yingyue, tapi tahu pasti dia sedang tersenyum.

Remaja itu menggeleng, berkata dengan gaya dewasa, “Kapan bisa makan jamuan pernikahan kakak?”

Gadis itu mendengar, tidak lagi menatap guci, malah menunjukkan wajah nakal ke Changqing, berkata, “Walau kakak sudah dua delapan, bukan dua delapan masa muda, tapi tetap terawat, pinggul besar, mudah punya anak. Tuan muda, jangan lewatkan kesempatan, lekas nikahi saja.”

Changqing tak tahan, tertawa hingga hampir kehilangan gigi depan.

Dua bocah itu saling pandang dengan senyum penuh kegembiraan atas nasib buruk orang lain. Remaja laki-laki melemparkan bola besi ke sebuah guci tak mencolok di lantai, sementara gadis mengambil liontin berbentuk kerucut, memasukkannya ke mekanisme di dinding.

Suara gesekan mekanis yang membuat gigi ngilu terdengar.

Changqing hendak bertanya pada Yingyue apa yang terjadi, namun lantai di bawah mereka tiba-tiba terjun ke bawah.

Tak tahu menuju ke mana.

Remaja gadis dan laki-laki itu menempel di tepi lubang, tersenyum sinis.

...

Orang bilang kelinci licik punya tiga liang, tapi Changqing merasa tempat ini sungguh luar biasa. Dulu di keluarga Du, melihat ribuan pedang tergantung, ia terkesima, namun dibandingkan dengan yang ia lihat sekarang, itu hanya kecil saja.

Mereka jatuh melalui lorong gelap, sepanjang jalan terlihat banyak gua lain, sepertinya ada banyak jalan rahasia. Changqing mulai bertanya-tanya apakah Yingyue ingin menjualnya, atau menangkapnya untuk melakukan perbuatan kejam.

Changqing tidak tahu berapa jauh mereka jatuh, namun saat lantai yang mereka pijak akhirnya berhenti, roda mekanis kembali berdentang, membuat kulit kepalanya merinding.

Akhirnya berhenti. Kalau jantung Changqing tidak lambat, mungkin sudah berdebar seperti rusa. Meski begitu, ia tetap ketakutan.

...

Inilah saat yang benar-benar membuatnya terkesima. Pertama, langit-langit bundar penuh permata berkilauan, menerangi tempat itu seperti siang hari.

Lalu Changqing melihat banyak orang berlalu-lalang: ada penebang kayu membawa pikulan, pria kekar dengan pisau babi, dan banyak gadis muda dengan tatapan tajam penuh pesona dan bahaya.

Tatapan mereka pada Changqing membuatnya merasa aneh, seolah sedang memikirkan bagaimana membunuhnya dengan cepat.

Yingyue membawa Changqing berjalan ke depan. Sebelumn