Bab Sembilan Belas: Pria yang Penuh Misteri

“Hahaha! Perasaan membara yang sudah lama tak kurasakan ini, rasanya benar-benar luar biasa!” Dengan suara lantang menggema seperti lonceng besar, Lin Tong yang seluruh tubuhnya dilingkupi aura merah berlari menerjang keluar dari rimbunan pohon, menabrak banyak batang pohon sepanjang jalan. Ia langsung berlari ke hadapan Lin Dao, menggenggam erat kedua tangan Lin Dao, wajahnya penuh semangat, berkata, “Kakak, aku berhasil! Aku benar-benar berhasil!”

Lin Dao dan Bu Lian Shi saling menatap, lalu tersenyum bersama, mengangguk serempak, “Jenius kita dari Selatan akhirnya terbangun.”

Namun, karena Lin Dao sengaja merahasiakan, hanya sedikit orang yang tahu Lin Tong telah naik ke tingkat Jenderal Agung. Lin Dao juga tahu bahwa Lin Tong baru saja melangkah ke tingkat tersebut dan belum sepenuhnya stabil. Secara teori, Lin Tong seharusnya mencari tempat untuk meditasi selama beberapa bulan demi memperkuat kekuatannya. Namun, Lin Tong bersikeras ingin mengikuti Lin Dao berlayar ke laut.

Dua hari kemudian, seluruh warga di sekitar Kota Nanhai telah dievakuasi, dan Lin Dao kedatangan dua bawahan lamanya, Guan Cheng dan Lü Dai.

“Lü Dai, kenapa kau juga datang?” Lin Dao agak terkejut melihat kemunculan Lü Dai, karena tanggung jawab yang diembannya kini sangat besar dan biasanya dia tak akan meninggalkan tugasnya begitu saja.

“Jenderal, saya dengar Anda mengalami kesulitan, jadi saya datang untuk membantu!” Lü Dai dan Guan Cheng berlutut satu lutut di depan Lin Dao.

“Tuan, saya membawa dua puluh prajurit dari Pasukan Pemecah untuk menjaga Anda!” Dibandingkan beberapa waktu lalu, Guan Cheng memang jauh lebih matang, setidaknya Lin Dao tidak lagi melihat gerak-gerik ceroboh yang dulu sering ia lakukan.

“Baik, kalau begitu, mari kita berlayar bersama!” Sejak mengetahui keberadaan Gan Ning, Lin Dao mulai merasakan ancaman, sebab bajak laut besar Gan Ning terkenal di seluruh perairan sekitar Selatan, dan banyak kisah kelam menyertainya. Konon, Gan Ning orangnya ramah dan murah hati pada bawahannya, tapi emosinya berubah-ubah dan keputusan membunuh atau mengampuni bisa terjadi seketika.

Awalnya Lin Dao berencana hanya bertiga memasuki wilayah Suku Air, karena tujuannya bukan untuk menyerang, melainkan hanya mencari Api Hantu di wilayah Suku Air. Namun, dengan adanya Gan Ning, Lin Dao harus mempersiapkan sebagian kekuatan militer. Tapi ia juga tidak berniat berhadapan langsung dengan Gan Ning, tetap berharap perjalanan akan lancar tanpa bertemu dengan si kepala batu itu.

Guan Cheng dulunya seorang bajak laut, sangat mengenal perairan sekitar Negeri Selatan. Karena waktu mepet dan Negeri Selatan tidak memiliki angkatan laut, mereka tidak berlayar dengan kapal perang, melainkan menggunakan kapal dagang yang dikendalikan Guan Cheng, cukup untuk lima puluh orang.

Dua hari berlayar, laut tenang tanpa gelombang, air dan langit menyatu.

Lin Dao berdiri seorang diri di haluan kapal, tangan bersedekap di belakang, memandang lautan luas di sekitarnya, suasana hatinya mengikuti irama kapal yang naik turun. Kapal dagang itu bertingkat tiga, lantai atas dihuni Lin Dao dan Bu Lian Shi, tentu saja mereka tidur di kamar terpisah. Saat itu, Bu Lian Shi duduk di paviliun kecil di lantai atas, memandang Lin Dao yang berdiri di haluan kapal. Melihat sosok Lin Dao yang tegak, Bu Lian Shi merasa hatinya sangat tenang, setenang permukaan laut di sekitarnya. Cahaya keemasan matahari turun, kadang-kadang pantulan sinar menyapa matanya. Awalnya ia tak memperhatikan, tapi ketika ia melirik, baru sadar bahwa yang memantulkan cahaya itu adalah ikan kecil berwarna perak yang sesekali melompat ke permukaan laut.

Meski Bu Lian Shi sejak kecil tumbuh di Negeri Selatan, ia belum pernah berlayar. Dua hari pertama, hatinya diliputi kegelisahan, ia terus bersembunyi di paviliun kecil. Melihat ikan-ikan perak kecil seukuran jari, Bu Lian Shi teringat ucapan Lin Dao padanya, “Langit luas tempat burung beterbangan, lautan lebar tempat ikan melompat.”

Perlahan, pandangan Bu Lian Shi kembali tertuju pada Lin Dao. Melihat Lin Dao, ia seperti memandang sebuah misteri, mungkin misteri yang takkan pernah ia pahami. Namun, semakin demikian, Bu Lian Shi semakin sering memusatkan perhatian pada Lin Dao, dalam alam bawah sadarnya, ia ingin lebih mengenal Lin Dao, ingin masuk ke dalam hatinya, memahami suasana batin yang sesungguhnya. Sebenarnya, setelah lama bersama, Bu Lian Shi sudah sangat mengendurkan kewaspadaannya terhadap Lin Dao, bahkan saat tidur malam, ia hanya mengunci pintu rapat, seolah tidak takut pada Lin Dao, seakan keberadaan Lin Dao bukan ancaman, melainkan perlindungan.

Memang, saat ini Lin Dao jauh lebih sopan daripada gaya bicaranya yang sering menggoda Bu Lian Shi di siang hari, tapi secara diam-diam ia tak pernah melakukan hal yang melewati batas, seperti mengintip Bu Lian Shi mandi pun tidak pernah terjadi. Mungkin alasannya karena Lin Dao tahu Bu Lian Shi adalah penembak jitu, konon dalam jarak seratus langkah ia bisa mengenai sasaran dengan mata tertutup.

Lin Dao saat ini menjalankan cara paling klasik dalam mendekati wanita: pertama, ia menarik Bu Lian Shi dengan pesona pribadinya; kedua, ia menunjukkan keistimewaannya, menggunakan ucapan aneh untuk menghiburnya dan membuat Bu Lian Shi terbiasa dengannya; ketiga, Lin Dao hanya menunggu satu kesempatan, satu momen yang bisa langsung menaklukkan hati Bu Lian Shi. Dan Lin Dao, sedang menanti momen itu.

“Jenderal.” Saat itu, Lü Dai naik ke dek, perlahan berjalan ke belakang Lin Dao dan berdiri.

“Lü Dai ya.” Lin Dao tidak menoleh, tetap memandang ke lautan di depannya. Entah mengapa, Lin Dao tiba-tiba merasakan aura aneh di depan sana.

“Jenderal, angin laut sedang besar, lebih baik Anda beristirahat di dalam kabin. Berdasarkan info dari Jenderal Guan, kita masih harus berlayar beberapa hari lagi untuk sampai tujuan.” Meski bicara agak kaku, kata-kata Lü Dai penuh perhatian.

“Tak apa, aku juga ingin berjemur, biar kulitku jadi kecokelatan, supaya tak ada lagi yang menyebutku si putih, haha.” Sambil berkata begitu, Lin Dao menoleh empat puluh lima derajat ke arah paviliun kecil tempat Bu Lian Shi, tersenyum lebar dan melemparkan rayuan. Tentu saja, yang didapat hanya tatapan sinis Bu Lian Shi.

“Jenderal.”

“Ada apa, katakan saja. Aku tahu kau tak bisa menyimpan rahasia.” Lin Dao tersenyum. Sejak berlayar, ia tahu Lü Dai selalu tampak ingin bicara.

Lü Dai terdiam sejenak, lalu berkata, “Saya ingin melaporkan sesuatu. Wilayah Langya tampaknya sedang giat membangun, namun beberapa masalah mulai muncul. Banyak bangsawan dari berbagai daerah mengirim orang untuk menyusup ke Langya, mereka ingin mengambil keuntungan dan memperkuat posisi mereka. Meski Gubernur Lu dan Tuan Huang sudah menyadari hal ini, orang-orang itu punya latar belakang masing-masing, saya khawatir—“

Lin Dao perlahan berbalik, wajah santainya berubah menjadi serius, ia menatap Lü Dai tajam, berkata satu demi satu, “Jika ada hambatan, hanya satu kata, bunuh!”

“Tapi, itu berarti kita akan memusuhi—”

“Lü Dai.”

“Siap.”

“Aku baru sadar, kau punya satu kelemahan.”

Lü Dai terdiam.

“Kelemahan fatal. Dulu kau bertindak tegas, tidak banyak pertimbangan. Tapi setelah naik pangkat, kau jadi terlalu berhati-hati, mudah ragu, sehingga keputusanmu bisa salah dan akhirnya jadi orang biasa. Kau tahu kenapa aku menyerahkan Langya padamu, padahal kau hanya perwira kecil?”

“Saya mengaku salah!”

“Bagus, jika tahu salah, segera perbaiki. Kau harus tahu, aku selalu percaya padamu, jadi kau pun tak boleh meragukan kemampuanmu sendiri. Kau sudah memikul tanggung jawab besar, biasakan berpikir dan bertindak sendiri, menanggung beban sendiri.” Lin Dao kembali memandang lautan luas di depannya, “Begini, aku beri satu jurus terakhir, semua ancaman asing anggap sebagai musuh, beri label mata-mata, bunuh! Aku beri satu kalimat lagi sebagai motivasi untukmu. Kau, Lü Dai, punya bakat sebagai pemimpin, bisa membangun benteng untukku, menahan pasukan kuat di luar; bisa mengelola negeri, menyejahterakan rakyat di dalam.”

“Saya berterima kasih atas kepercayaan Anda, Tuan!” Lü Dai langsung berlutut, sudut matanya berkaca-kaca.

“Pergilah, jangan kecewakan aku lagi.”

“Siap, saya akan melaksanakan!” Lü Dai turun dari dek dengan penuh semangat dan cita-cita, sementara Lin Dao tetap berdiri di tengah angin laut, wajahnya penuh percaya diri.

“Bagaimana, menurutmu orang itu benar-benar percaya diri dan tak tahu malu, kan?” Saat itu, Lin Tong naik ke paviliun kecil, duduk tak jauh dari Bu Lian Shi, memandang Lin Dao yang berdiri di tengah angin laut.

Bu Lian Shi mendengar penilaian Lin Tong tentang Lin Dao, langsung menahan tawa, sepertinya ia setuju dengan pendapat Lin Tong. Tapi ia tetap berkata, “Setidaknya dia seorang raja yang layak.”

“Kau bisa melihat sisi itu juga? Hebat!” Lin Tong mengacungkan jempol ke Bu Lian Shi, gerakannya hasil meniru Lin Dao, dan Bu Lian Shi sudah terbiasa karena Lin Dao memang punya banyak gaya dan kata-kata baru.

“Bagaimana pendapatmu tentang dia?” Bu Lian Shi sebenarnya ingin mendengar lebih jelas penilaian Lin Tong terhadap Lin Dao. Entah sejak kapan, Bu Lian Shi mulai memperhatikan pendapat orang lain tentang Lin Dao.

“Dia? Hmm, biar aku pikirkan dulu, agak rumit.” Lin Tong menopang dagu, merenung sejenak, lalu berkata, “Pertama, dia pedagang sejati, tak ada yang lebih cocok jadi pedagang darinya. Mungkin kau belum tahu, harta pribadinya sekarang sudah mencapai angka yang luar biasa. Haha, kau pasti belum tahu, itu diam-diam dikabarkan oleh Xiao Lian padaku. Memang bukan angka pasti, tapi minimal tidak sedikit. Kau mau tahu?”

Bu Lian Shi menoleh ke arah lain.

“Baiklah, tak masalah, toh nanti kau pasti tahu juga.” Lin Tong mengangkat bahu, “Aku mulai dari barang dagangannya, saat ini Perusahaan Lembah Surga menjual kertas, yang terbagi menjadi empat kualitas: rendah, sedang, tinggi, dan khusus. Para bangsawan dalam negeri kini hampir semua memakai kertas Lembah Surga, mereka bahkan menamainya kertas surga, dan kertas itu mulai masuk ke luar negeri, sebagian bangsawan luar negeri pun mulai tertarik; kemudian ada pil obat, wah, keuntungannya luar biasa, satu pil saja bisa dijual ribuan bahkan puluhan ribu koin emas, uang mengalir deras, dan yang paling penting, pil itu tak bisa ditiru, hanya ada satu di dunia ini; selanjutnya, pangan, tapi anehnya, Xiao Lian bilang dua pertiga pangan dari Lembah Surga justru dijual ke luar negeri, kemana persisnya bahkan Xiao Lian tak tahu, sepertinya sepulang nanti kau harus menegur kakak dengan baik; terakhir, senjata dan baju perang.”

“Apa! Senjata dan baju perang!?” Bu Lian Shi langsung terkejut berseru.