Bab Dua Belas: Api Arwah Laut Selatan (Bagian Kedua)

Tak lama kemudian, Lin Dao melihat bahwa di tengah rumpun pohon berduri perlahan muncul sebuah jalan sempit, dan sesaat setelah itu sosok Zhao Lima memasuki pandangan Lin Dao.

“Selamat datang kembali, Tuan Lembah Surga,” kata Zhao Lima sambil tersenyum kepada Lin Dao, sembari memberikan salam yang tidak dipahami Lin Dao.

“Tidak usah sungkan, cepat bawa aku masuk. Sudah cukup lama aku tidak ke sini, sampai-sampai rumah sendiri tidak bisa kumasuki,” ujar Lin Dao sambil tersenyum, turun dari kudanya dan berjalan ke depan Zhao Lima. Kini, Zhao Lima tidak lagi tampak seperti dahulu yang ringkih dan tua; rambut putihnya tampak lebih terawat, bahkan kerutan di wajahnya berkurang banyak. Jelas, Zhao Lima hidup dengan baik di Lembah Surga.

“Senang bisa melayani Anda.” Zhao Lima benar-benar berterima kasih kepada Lin Dao, sebab kedatangan Lin Dao tidak hanya mengubah nasibnya, tetapi juga banyak kaum asing lainnya. Berkat upaya Lin Dao, Lembah Surga kini dihuni tiga suku tetap: bangsa Elf, bangsa Setengah Tubuh, dan bangsa Kurcaci. Jumlah Elf paling sedikit, Kurcaci lebih banyak, dan Setengah Tubuh merupakan kelompok terbesar yang mencapai lima ribu orang. Namun, bangsa Setengah Tubuh sangat ramah, mereka juga mencintai perdamaian seperti Elf, sehingga di bawah kepemimpinan Zhao Lima, ketiga suku hidup harmonis.

“Sekarang, pengelolaan Lembah Surga sudah sangat tertata. Dua bulan lalu, Buck mengirimkan sekelompok Kurcaci kepada kami. Dengan kehadiran mereka, produksi kami makin mudah. Oh ya, pemimpin Kurcaci itu sangat mengagumi Anda. Ia berulang kali meminta agar segera diberitahu jika Anda kembali.”

Zhao Lima membawa Lin Dao masuk ke Lembah Surga sembari menjelaskan beberapa tanaman obat baru yang baru saja dipetik dan sedang mulai dibudidayakan. Melihat beberapa tanaman langka, Lin Dao langsung berlutut di tanah, matanya memancarkan cahaya tajam yang mengerikan.

“Luar biasa, rumput Naga Tujuh Bintang, bahan sekunder untuk Pil Penyedot Bintang tingkat empat. Sungguh luar biasa, di permainan nilai tanaman ini bisa mencapai dua ratus ribu yuan,” gumam Lin Dao terpesona pada tanaman kecil berdaun tujuh berkilau perak di depannya.

Namun, tatapan Lin Dao segera meredup. Meski ia punya tungku dan tanaman obat, ia belum memiliki kemampuan yang dibutuhkan. Pil tingkat empat memerlukan api dahsyat yang belum mampu ia kendalikan.

Berbicara tentang api, itulah tujuan perjalanan Lin Dao kali ini. Untuk meningkatkan kekuatannya, Lin Dao bertekad mengambil risiko mencari api sejati yang legendaris itu.

Dipandu Zhao Lima, Lin Dao tiba di bangunan utama Lembah Surga, yakni Pohon Surga.

“Wow!” Lin Dao berdiri di bawah Pohon Surga, menengadah ke atas. Pohon Surga menjulang seperti gedung pencakar langit di tengah lembah, berdiri tegak dan angkuh. Lin Dao ingat pohon itu ditanam oleh Zhao Lima selama sepuluh hari. Dulu, Lin Dao tak memberi perhatian, namun setelah lama tak melihatnya, pohon itu tumbuh sedemikian mengagumkan.

Dari pengamatan, Pohon Surga tingginya lebih dari seratus meter dengan cabang besar-besar dan batang yang sudah dibangun banyak rumah. Lin Dao yang jeli melihat beberapa anak elf bermain di cabang pohon.

“Empat Lima, pohon Surga ini benar-benar luar biasa!” Lin Dao mengacungkan jempol pada Zhao Lima.

Zhao Lima menggeleng, menghela napas, “Sayangnya tidak ada air suci untuk menyirami, kalau ada Pohon Surga akan lebih rimbun. Aku rasa sebelum aku meninggal, aku takkan sempat melihat pohon ini matang.”

“Matang? Jadi pohon ini belum matang?” Lin Dao kaget mendengar ucapan Zhao Lima. Pohon sebesar itu masih belum matang, lalu seberapa besar Pohon Surga yang matang?

“Sekarang ia masih dalam masa muda. Dibandingkan pohon biasa, saat ini ia setara bibit kecil. Setelah matang, dari Kota Selatan pun kau bisa melihat daun dan cabangnya yang lebat.” Zhao Lima menatap Pohon Surga dengan penuh harapan.

Lin Dao belum pernah menghitung jarak antara Kota Selatan dan Lembah Surga, tapi dari perjalanan berkuda yang memakan waktu lebih dari dua jam, jaraknya minimal tujuh atau delapan puluh kilometer. Sebuah pohon yang bisa terlihat dari jarak itu membuat Lin Dao terdiam, kekuatan Elf benar-benar luar biasa.

“Pohon Surga ini aslinya bernama Pohon Dunia di kalangan Elf. Di bawahnya sebuah dunia, di atasnya dunia lain, dunia yang hanya milik para Elf.” Saat itu, dari batang pohon turun keranjang besar yang bisa menampung sekitar sepuluh orang. Zhao Lima berniat mengajak Lin Dao naik ke pohon, namun Lin Dao menolak.

“Tidak perlu buru-buru, aku ke sini bukan untuk berkunjung,” kata Lin Dao.

Zhao Lima sedikit terkejut, “Ada keperluan, silakan katakan.”

“Apakah kau tahu tentang api sejati?” tanya Lin Dao.

Zhao Lima berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Api sejati adalah entitas paling menakutkan di alam, wujud kehancuran.”

Lin Dao mengangguk, lalu bertanya lagi, “Berapa jenis api sejati yang kau tahu?”

“Konon ada lima belas jenis api sejati di dunia. Sayangnya, pengetahuanku terbatas. Aku hanya tahu dua: satu adalah api suci suku Kulit Hijau di hutan ‘Lin Mang’, dan satu lagi adalah Api Hantu Selatan di pesisir Selatan Negeri Selatan.”

“Api Hantu Selatan?” Awalnya Lin Dao tidak berharap banyak pada Zhao Lima, apalagi saat ia mengaku pengetahuannya terbatas. Namun, saat Zhao Lima menyebut Api Hantu Selatan, Lin Dao langsung melonjak, menggenggam tangan Zhao Lima dengan cemas. “Ceritakan tentang Api Hantu Selatan itu!”

Zhao Lima tampak berpikir, lalu mulai berbicara, “Konon Api Hantu Selatan adalah api yang sangat aneh, keberadaannya selalu diperdebatkan, sebab ia bisa menyala di dalam air.”

“Menyala di air?” Lin Dao terheran, belum pernah mendengar api yang bisa menyala di air.

“Begitulah ceritanya, aku sendiri belum pernah melihatnya. Saat aku masih menjadi Druid, guruku pernah berkata, bangsa Elf tersebar di sembilan negeri dan delapan wilayah, selain musuh bebuyutan Elf Kegelapan, ada juga banyak Elf sahabat, termasuk Elf Air yang tinggal terpisah di seberang lautan.” Melihat Lin Dao tampak asing dengan geografi, Zhao Lima menjelaskan lebih lanjut, “Kau pasti tahu, di barat Negeri Selatan ada Lautan Iblis, di seberang Lautan Iblis adalah surga bangsa Elf Tinggi, wilayah ‘Yunlu’. Karena Lautan Iblis sangat berbahaya, bangsa Elf Tinggi tidak bisa berkomunikasi dengan Elf Air, hal ini menjadi penyesalan guruku semasa hidup.”

“Ceritakan Elf Air, apakah mereka benar-benar hidup di laut? Apakah punya kaki? Apakah seperti putri duyung?” Lin Dao mengajukan beberapa pertanyaan dengan rasa ingin tahu yang besar, bahkan setelah perjalanan kali ini, ia merasa ingin meninggalkan beban dan menjelajah benua.

“Elf Air memang penghuni laut, tapi berbeda dengan bangsa laut, mereka adalah anak-anak Dewi Alam. Kebanyakan Elf Air berpenampilan sama dengan kami, hanya saja karena terbiasa hidup di air, mereka sulit beraktivitas di darat dan tidak bisa tinggal lama di darat, jika dipaksakan mereka akan sakit dan bahkan bisa mati.”

“Apakah Api Hantu Selatan ada kaitannya dengan Elf Air?”

“Aku tidak tahu pasti, yang kutahu Elf Air turun-temurun menjaga Api Hantu Selatan. Tapi, istilah ‘menjaga’ itu hanya ungkapan, karena hanya beberapa makhluk sakti yang berani mendekati api sejati, makhluk lain justru menghindarinya, apalagi Api Hantu Selatan yang lebih berbahaya.”

“Aku ingin mencari Api Hantu Selatan, kau jadi penunjuk jalan saja,” kata Lin Dao langsung.

Namun, Zhao Lima menggeleng tegas, menolak permintaan Lin Dao. “Tidak bisa, sekarang adalah masa krusial bagi pertumbuhan Pohon Surga, aku tidak bisa meninggalkan Lembah Surga. Jika aku pergi, Pohon Surga akan layu dan seluruh kehidupan Lembah Surga akan sirna!”

Mendengar penjelasan serius Zhao Lima, Lin Dao hanya bisa pasrah, “Kalau begitu, bantulah aku buat peta rute, itu pasti bisa kan?”

“Itu tidak perlu, cukup bawa tanda bangsa Elf, kau bisa dengan mudah menemukan Elf Air,” kata Zhao Lima sambil menyerahkan sebuah batu bulan berkilau perak ke tangan Lin Dao. “Setelah sampai di pesisir Selatan Negeri Selatan, letakkan batu bulan ini di telapak tangan. Dua ujung bulan yang mengarah ke satu titik adalah tempat tinggal Elf Air.”

“Kalau begitu, lanjutkan saja merawat Pohon Surga,” kata Lin Dao, lalu berbalik pergi.

“Tunggu, ada satu hal lagi,” Zhao Lima tiba-tiba menatap Lin Dao dengan serius.

Jantung Lin Dao berdegup kencang, melihat Zhao Lima begitu serius, ia pun bertanya dengan cemas, “Apa itu?”

“Namaku Lima.”

“Duk!” Lin Dao langsung menabrakkan kepalanya ke batang pohon di samping, “Ah, maaf, aku salah ingat!” Setelah berkata demikian, ia bergegas pergi, telinga merah karena malu.

Melihat Lin Dao yang pergi dengan tergesa, Zhao Lima berbisik pelan, “Apakah kau orang yang disebut dalam ramalan suci itu?”

Saat Lin Dao kembali ke kediamannya di Kota Selatan, senja mulai turun. Ling Zhong juga menunggu Lin Dao di aula. Melihat Lin Dao kembali dengan wajah lelah, Ling Zhong merasa iba, “Tuan muda, tolong jaga kesehatan, jangan sampai tubuhmu rusak.”

“Tenang saja, Zhong Paman, tubuhku ini sekuat besi, tidak mudah rusak. Kalau di kota tidak ada urusan penting, besok aku akan berangkat ke Wilayah Langye.” Sepanjang perjalanan Lin Dao sangat kehausan. Begitu masuk aula, ia melihat ada cangkir teh di meja, tanpa pikir panjang ia langsung mengambilnya dan meneguk isinya.

“Tuan muda, teh itu...” Saat Lin Dao baru mengambil cangkir, Ling Zhong memanggil, namun belum sempat bicara, Lin Dao sudah menghabiskan teh tersebut.

“Ada masalah?”

“Tidak, tidak ada.” Sebenarnya, Ling Zhong ingin mengatakan bahwa teh itu sisa minuman milik Bu Lianshi. “Oh ya, nyonya muda sudah menunggu Anda di ruang baca.”

“Nyonya muda?” Pikiran Lin Dao langsung mengarah pada Lu Lingqi, namun segera ia sadar, Lu Lingqi pasti tidak akan pulang saat ini. Selain itu, yang ada hanya Bu Lianshi, istri yang hanya ada namanya. Mengingat Bu Lianshi, Lin Dao mengerutkan dahi, menghela napas lesu, “Zhong Paman, suruh orang menyiapkan makanan dan bawa ke ruang baca, aku lapar.”

“Baik.” Melihat Lin Dao yang berjalan tanpa peduli, Ling Zhong hanya bisa menggeleng diam-diam.