Bab 35 Meneruskan Keturunan Keluarga Chen

Wanita gila di belakangku tidak menjawab. Suhu di dalam ruangan seolah merosot belasan derajat seketika.

Aku diam-diam merasa senang di dalam hati, berpikir, "Rasakan itu, kau yang selalu membuatku susah setiap hari, biar kau kesal setengah mati."

Setelah cukup lama, Nyonya Putih berkata, "Ini urusan keluargamu, mana mungkin aku tahu?"

Aku menahan tawa dan bertanya, "Bukankah kau terus mengawasiku sepanjang hari? Pasti kau pernah melihatnya, kan? Ceritakan sedikit padaku."

Aku seolah merasakan suara gemeretak gigi wanita gila itu di belakangku. Lengannya yang melingkar di tubuhku mengerat, seolah ingin mencekikku sampai mati saat itu juga.

Suaranya dingin saat berkata, "Yang kuawasi itu kau, bukan kakekmu si tua bangka tak berguna itu. Kau sendiri yang setiap hari pergi jauh ke gunung, tentu saja aku tidak pernah melihat istrimu."

"Kalau begitu, maukah kau membantuku melihatnya? Aku sendiri belum pernah bertemu, dan tidak tahu dia putri dari keluarga mana," godaku lagi.

Nyonya Putih tiba-tiba menendangku hingga nyaris terjatuh dari tempat tidur. "Pergilah, kalau mau tahu, cari tahu sendiri."

Jika dulu, bisa berada sejauh ini darinya pasti akan membuatku senang, lalu aku akan segera menutup mulut dan tidur. Namun kali ini, aku menggeliat mendekat lagi ke sisinya, lalu menyenggolnya dengan bahuku. "Kau hampir merenggut nyawaku, masa permintaan sekecil ini saja tidak mau membantu?"

Nyonya Putih terdiam beberapa detik, lalu tiba-tiba mengeluarkan serangkaian tawa, "Hihihi, kakekmu itu sengaja menjebakmu, bukan? Kalau tidak, untuk apa dia mencarikanmu istri? Bocah nakal, kau saja sudah hampir mati, jangan pikirkan soal menikah lagi."

Aku menghela napas dan berkata, "Aku sudah mau mati, bahkan belum pernah melihat wajah istriku sekali pun, tragis sekali. Bagaimana kalau kau memberiku waktu lebih lama? Tunggu sampai aku menikahi istriku dan meninggalkan keturunan untuk keluarga Chen, baru kau bunuh aku?"

Nyonya Putih mengetuk kepalaku, sengaja memasang ekspresi menggoda, "Tidak masalah, kalau kau memang sangat butuh istri, nanti setelah kau mati, aku akan membakarkan satu untukmu."

Aku memasang wajah murung, "Apa gunanya?"

Nyonya Putih tertawa cekikikan, "Bisa dilihat, aku pasti akan membakarkan yang cantik untukmu. Kalau tidak bisa, kau lihat saja Nyonya ini lebih sering, sebagai kenang-kenangan sebelum mati."

Wajahku berubah seketika, aku mencibir dengan dingin, "Kau hanyalah seekor ular, mau secantik apa pun, apa gunanya?"

Mendengar itu, Nyonya Putih menendangku hingga jatuh ke lantai.

Aku terbaring di lantai sambil tertawa terbahak-bahak, hatiku sangat puas. Akhirnya, wanita gila ini pun ada kalanya bisa diperdaya.

Nyonya Putih sepertinya menyadari bahwa ia telah kupermainkan. Ia melompat turun dari tempat tidur dengan marah dan mulai menginjak-injak tubuhku.

"Dasar bocah nakal, pembawa sial, makhluk rendahan tak tahu malu, beraninya kau mempermainkan aku!"

Sambil memaki, Nyonya Putih mulai kehilangan kendali atas kekuatannya, menginjakku dengan sangat keras. Aku mengerang tertahan, napasku tersengal, rasanya tulang rusukku hampir patah diinjak olehnya.

Karena ia menyakitiku, ia pun terkena kutukan balik. Tubuhnya terhuyung dan nyaris jatuh menimpaku. Setelah berhasil berdiri tegak, dengan marah ia menginjak kepalaku, jari-jari kakinya menekan wajahku begitu keras hingga aku sempat mengira ia ingin menyumpal mulutku.

Setelah puas melampiaskan amarah, ia duduk di atas tubuhku sambil bersenandung dengan nada aneh. Ia meraih wajahku, lalu berbisik dengan suara lembut, "Sudahlah, bocah nakal, jangan menekuk wajahmu. Jalani sisa harimu dengan senang."

"Tidak sampai beberapa hari lagi, aku akan menguliti kulitmu dan mencabut nyawamu, sama seperti yang dilakukan kakekmu padaku dulu."

Mengatakan itu, ia tertawa terbahak-bahak; suaranya yang melengking terdengar seperti tangisan hantu. Jelas sekali, saat ini ia merasa sangat puas.

Dalam sekejap mata, Nyonya Putih menghilang, hanya menyisakan suara tawanya yang nyaring bergema di dalam ruangan.

Aku bangkit dengan lunglai dan kembali berbaring di tempat tidur, hatiku kacau balau. Sejujurnya, selama empat tahun ini aku selalu menghindari topik ini, tetapi di dalam hati aku terus menghitung hari.

Ancaman kematian kembali menyelimutiku, namun aku hanya bisa berserah diri pada nasib, tidak ada cara lain. Seandainya aku bisa menguasai teknik menguliti, aku pasti akan melawan Nyonya Putih habis-habisan. Namun saat ini, bagiku teknik itu hanyalah keterampilan biasa. Tentu saja, aku tidak berniat menyerah. Sekalipun harus mati, aku harus berjuang.

Sebenarnya, saat aku bicara soal menikah tadi, selain untuk mempermainkan wanita gila itu, aku juga memiliki niat untuk mengetesnya. Jika Nyonya Putih menunjukkan sedikit saja niat baik, aku pasti akan memanfaatkannya dengan memohon padanya, menggunakan akal budi, dan memintanya mencabut kutukan itu. Kalau perlu, aku rela menjadi budaknya.

Namun melihat sikapnya, jelas ia masih ingin aku mati. Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Keesokan paginya, setelah bangun, aku duduk di tempat tidur dan menggaruk punggungku yang gatal. Saat tanganku mencapai punggung, aku tiba-tiba menyentuh sesuatu yang keras.

Rasa dingin merambat dari tulang punggung hingga ke ubun-ubun. Aku segera turun dari tempat tidur, berdiri di depan cermin, dan memutar tubuhku. Di sana, terdapat sisik ular yang tumbuh dengan sangat rapat.

Aku segera berlari mencari Kakek dan menunjukkan sisik ular di punggungku itu padanya. Setelah melihatnya, Kakek yang sedang menghisap rokok lintingnya mengerutkan kening dan berkata, "Empat tahun sudah hampir tiba. Kulit ular di tubuhmu ini mulai kehilangan fungsinya. Hari di mana sekujur tubuhmu ditumbuhi sisik ular, itulah saat kematianmu."

Selama bertahun-tahun ini, aku menjadi jauh lebih tenang. Jika empat tahun lalu, mungkin aku sudah ketakutan setengah mati, tapi sekarang aku bisa bersikap dingin. Tenang bukan berarti tidak takut mati. Jika bisa, aku tidak ingin mati, dan aku tidak akan rela menunggu ajal begitu saja.

Aku bertanya pada Kakek, apakah ia bisa menggantinya dengan kulit yang baru?

Kakek menatapku dengan tatapan rumit. Wajahnya tersembunyi di balik kepulan asap, tetapi aku menangkap secercah penyesalan darinya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Seandainya waktu itu... mungkin bisa dilakukan, tapi sekarang sudah terlambat."

Aku bertanya lagi, "Bagaimana dengan Leluhur Jahat? Apakah dia punya cara? Jika aku menjadi muridnya, apakah dia bisa melindungiku?"

Kakek melempar rokoknya ke lantai, menginjaknya dengan keras, lalu membentak dengan tegas, "Jangan pernah memikirkan hal itu!"

Aku tersenyum tipis dalam hati; Kakek masih saja menjaga hal ini dengan sangat ketat. Sejujurnya, aku pun sangat takut pada Leluhur Jahat. Jika memungkinkan, aku juga tidak ingin berurusan dengannya, tapi apa daya, aku sudah tidak punya pilihan lain.

Kakek menyadari sikapku yang tampak menyepelekan, ia berdiri dan memarahiku habis-habisan hingga air liurnya berhamburan. Pada akhirnya, ia berpesan dengan sangat keras, "Yi kecil, ingatlah, meskipun pada akhirnya kita tidak menang, biarlah mati, tapi kau jangan sekali-kali menyembah Leluhur Jahat."

Aku mengangguk, namun di dalam hati merasa heran. Kakek selalu waspada terhadap Leluhur Jahat, namun kali ini ada nada... kebencian dalam suaranya? Selama ini, Kakek selalu waspada namun tetap hormat, bagaimana mungkin ia membenci Leluhur Jahat?

Nada bicara Kakek melembut, ia mengelus kepalaku dan berkata, "Jangan khawatir, jauh beberapa tahun yang lalu, Kakek sudah memikirkan caranya."

"Mengenai Leluhur Jahat, jangan pernah berniat meminta bantuannya. Leluhur Jahat terlalu jauh dari kita. Jika sesuatu benar-benar terjadi, dia paling hanya bisa membantu kita sedikit, tapi tidak mungkin bisa melindungimu selamanya. Untuk bertahan hidup, kita harus berjuang sendiri!"

Aku mengangguk, paham bahwa Kakek bicara begitu karena takut aku nekat melakukan hal bodoh karena merasa tidak rela. Karena Kakek sudah berkata demikian, tentu aku tidak akan mencari Leluhur Jahat.

Namun, Kakek sepertinya masih sangat khawatir padaku. Beberapa hari berikutnya, ia terus mengulangi hal yang sama. Aku merasa serba salah. Jangankan aku pasti akan mematuhi kata-katanya, bahkan jika aku sempat terpikir untuk melanggar, dengan dia yang selalu mengawasiku, apa yang bisa kulakukan? Kalau dia menampar dua kali saja, niatku pasti langsung padam.

Dia terus mengulangi hal ini seolah-olah setelah cobaan ini berlalu, dia akan mengusirku pergi. Memikirkan hal itu, tiba-tiba muncul rasa tidak tenang di hatiku, namun aku tidak tahu apa penyebabnya.