Bab 28: Biarkan Dia Berbuat Sesukanya

Aku merasa sangat geram hingga gemeretak gigi, rasanya ingin sekali melayangkan dua pukulan ke wajahnya.

Namun, aku tidak berani.

Saat ini dia sedang mencekik leherku, bahkan aku bisa merasakan betapa tajam kuku-kukunya. Jika saja dia salah urat sedikit saja dan menekan tangannya lebih kuat, habislah riwayatku.

Aku menarik napas dalam-dalam lalu bertanya, "Sebenarnya apa maumu?"

"Coba tebak?" Nyonya Putih terkekeh, lalu dengan sukarela melepaskan cekikannya dan memelukku erat-erat.

Aku merasa sesak napas, seolah-olah sedang dililit oleh seekor ular. Hatiku terasa sangat tertekan. Namun, setelah kupikir-pikir, toh dia tidak bisa menyakitiku, jadi biarkan saja dia berulah malam ini.

Setelah menenangkan diri, aku menggerakkan leher untuk mencari posisi yang nyaman, lalu memejamkan mata dan tertidur pulas.

Keesokan paginya saat aku terbangun, Nyonya Putih sudah menghilang. Aku tidak memedulikannya dan menyingkap selimut untuk bangun. Namun, saat tanganku menyentuh selimut itu, aku tiba-tiba terpaku.

Yang menutupi tubuhku bukanlah selimut, melainkan kulit ular raksasa yang tadi malam kubuang di depan pintu.

Membayangkan aku tidur semalaman dengan benda ini membuat bulu kudukku berdiri. Pantas saja semalam aku kedinginan hingga terbangun. Ternyata bukan hanya karena wanita gila itu, memangnya benda ini bisa memberikan kehangatan apa?

Ini pasti ulah Nyonya Putih!

Aku menggulung kulit ular itu dengan kasar dan melangkah keluar kamar dengan wajah masam, berniat untuk membakar benda ini. Namun, baru saja satu kakiku melangkah melewati ambang pintu, punggungku terasa dingin. Perasaan merinding menjalar, seolah ada seseorang yang menatapku tajam dari belakang. Aku merasa jika aku nekat melakukannya, aku pasti akan terkena sial.

Aku menoleh dengan cepat, namun di luar jendela tidak ada siapa-siapa. Meski begitu, aku yakin itu bukan sekadar firasat, pasti wanita itu sedang mengawasiku.

Setelah berpikir sejenak, aku kembali ke kamar dan memasukkan kulit ular itu ke dalam lemari. Sudahlah, meladeni wanita gila hanya akan membuatku rugi.

Setelah sarapan, Kakek pergi keluar dengan terpincang-pincang. Tak perlu ditanya, dia pasti pergi mencarikan calon istri untukku lagi. Aku tidak menghalanginya dan memilih untuk mengeluarkan buku teknik menguliti kulit yang kupelajari. Nyonya Putih sangat meremehkan teknik ini, dan itu sempat membuatku putus asa.

Namun, kupikir-pikir lagi, teknik ini setidaknya bisa menjadi cara untuk melindungi diri sendiri. Lagipula, jika aku menguasai teknik menguliti, malam tadi saat berhadapan dengan arwah-arwah penasaran itu, aku tidak perlu ketakutan seperti tadi dan akhirnya hanya bisa memohon bantuan orang lain tanpa bisa berbuat apa-apa. Selain itu, wanita gila itu memang berniat buruk padaku, mungkin dia bicara begitu hanya agar aku tidak belajar ilmu.

Oleh karena itu, semangat belajarku kembali membara. Hanya saja, masalah sang leluhur yang tidak mau menerimaku sebagai murid cukup menyulitkan. Selama sang leluhur tidak memberi restu, percuma saja aku membaca buku itu seratus kali.

Karena hal ini, aku menyimpan dendam terhadap sang leluhur, bahkan dendam ini melebihi perasaanku terhadap leluhur jahat. Meski meminta bantuan leluhur jahat harus membayar harga yang mahal hingga membuat Kakek cacat seperti sekarang, jika saja dulu sang leluhur mau membantu, Kakek tidak perlu beralih meminta bantuan leluhur jahat.

Memikirkan hal itu, aku beranjak dan berjalan menuju rumah leluhur.

Sesampainya di sana, aku mendorong pintunya. Seketika itu juga, tubuhku gemetar dan bulu kudukku meremang. Ruangan itu dipenuhi asap, dan di atas meja tempat papan nama leluhur diletakkan, tiga batang dupa sedang terbakar di dalam wadah perabuan.

Sejak leluhur jahat menunjukkan wujudnya untuk membantu, Kakek menjadi semakin hormat padanya, dupa dan lilin selalu menyala siang dan malam. Seperti saat ini, seluruh ruangan dipenuhi asap. Padahal hari sedang siang terik, namun di dalam rumah leluhur suasananya sangat suram, persis seperti rumah hantu.

Aku menelan ludah, hatiku merasa tidak tenang. Meski mungkin tidak sopan pada Kakek, aku merasa alasan sang leluhur tidak mau menerimaku adalah karena Kakek dulu pernah membalikkan papan namanya dan dianggap durhaka, sehingga memicu kemarahannya. Saat aku memuja sang leluhur sebelumnya, Kakek juga ada di sana. Leluhur tidak ingin melihatnya, itulah sebabnya papan namanya terbalik dan dia bahkan tidak mau melirik kami sedikit pun.

Sekarang Kakek tidak ada, aku ingin mencoba sendiri. Siapa tahu jika sang leluhur melihat ketulusanku, dia mau menerimaku. Namun sekarang, nyaliku mulai menciut.

Dalam keraguan, aku menatap papan nama leluhur jahat melalui kepulan asap. Dalam lamunanku, aku merasa papan nama leluhur jahat itu tampak semakin besar dan tinggi, hampir menyerupai sebuah prasasti raksasa. Asap di atas prasasti itu terus berputar, seolah berubah menjadi lukisan-lukisan dengan garis yang gelisah. Garis-garis itu tampak hidup dan mencoba masuk ke dalam otakku.

Aku sangat ingin melepaskan diri dari perasaan itu, namun mataku seperti terkunci, tak mampu berkedip dan terus menatap "lukisan" itu. Pada saat yang sama, suara-suara aneh yang tidak jelas muncul di kepalaku, membuat otakku terasa akan meledak.

"Brak!"

Suara dentuman keras seperti petir meledak di kepalaku. Aku tersentak kaget dan kesadaranku pulih kembali. Saat menunduk, aku terkejut mendapati diriku sudah berada di dalam rumah leluhur, bersimpuh di atas bantalan sembahyang dengan tiga batang dupa di tangan.

Di depanku juga terdapat sebuah mangkuk dengan sebilah pisau berkarat di atasnya. Bersujud dan membakar dupa mungkin masih bisa dimengerti, tapi apa maksud dari mangkuk dan pisau ini? Aku tidak sedang ingin menyembelih ayam untuk persembahan...

Tunggu! Jika bicara soal menumpahkan darah, satu-satunya makhluk hidup di ruangan ini hanyalah aku! Ditambah dengan suasana bersujud yang mencekam ini, entah bagaimana kulihat pemandangan ini sangatlah ganjil.

Tubuhku gemetar hebat. Aku segera melempar dupa di tanganku seolah-olah itu adalah benda kotor. Setelah berdiri dan melangkah mundur dua kali, aku melirik ke meja persembahan. Papan nama leluhur jahat tampak terbalik, dan di atasnya tertindih oleh papan nama lain.

Itu adalah papan nama leluhur utama dari aliran penguliti kulit, leluhur Lu Ban!

Selama ini, karena di sini diletakkan papan nama leluhur, Kakek selalu membersihkannya setiap hari, sehingga tidak mungkin ada kucing, anjing, atau tikus yang masuk. Lagipula tidak ada angin saat ini. Kalaupun ada, seberapa kencang angin yang dibutuhkan untuk bisa membalikkan papan nama itu?

Pemandangan di depanku ini seolah-olah papan nama leluhur utama telah bangkit untuk mencegah leluhur jahat melakukan sesuatu, sehingga ia menekan papan nama leluhur jahat itu ke bawah.

Ditambah dengan apa yang kulakukan tanpa sadar tadi, hawa dingin merambat naik ke ubun-ubunku, membuat seluruh bulu kudukku berdiri. Tanpa ragu, aku berbalik dan berlari keluar dari rumah leluhur, langsung menuju kamarku, mengunci pintu, dan membungkus diriku rapat-rapat dengan selimut.

Jantungku berdegup kencang seolah ingin melompat keluar dari tenggorokan, meski sudah sepuluh menit berlalu, aku tetap tidak bisa tenang. Akhirnya, aku turun dari tempat tidur, mengambil kembali kulit ular yang tadi pagi kusimpan di lemari, lalu membungkus diriku dengan kulit itu rapat-rapat.

Ini yang disebut melawan racun dengan racun!

Dengan pikiran itu, emosiku perlahan mulai stabil. Padahal aku tidak melakukan apa-apa, tapi aku merasa sangat lelah secara mental. Kelopak mataku mulai memberat, dan tak lama kemudian, aku jatuh tertidur lelap.

Entah berapa lama berlalu, aku terbangun karena dipanggil Kakek. Saat membuka mata, aku melihat Kakek menatapku dengan wajah serius. "Yi kecil, hari ini kau pergi ke rumah leluhur?"

Aku tidak berani berbohong dan hanya mengangguk pelan. Kakek sepertinya menyadari ada yang tidak beres denganku, ia bertanya dengan cemas, "Apa yang terjadi?"