Bab 25: Hamparan Merah Padam

Saat itu, saya melihat dengan jelas pada cakar pucat itu muncul garis-garis hitam yang saling silang, seperti pisau tak kasat mata yang terus menyayat, membuat darah hitam kental terus mengucur keluar.

Dengan suara debuman, Nyonya Putih terseret ke dalam sumur, menciptakan suara percikan air yang keras. Tak lama kemudian, air menyembur dari dalam sumur dan membasahi saya hingga kuyup.

Angin dingin bertiup, membuat saya menggigil hebat. Sambil menggosok lengan dengan kuat, saya berdiri dengan gemetar dan berjalan perlahan menuju bibir sumur.

Saat saya hendak mengintip ke dalam, embusan angin dingin menyapu keluar dari lubang sumur, tepat mengenai wajah saya, membuat kulit saya perih seolah tersayat pisau.

Diiringi suara percikan air yang besar, jeritan dan raungan terdengar dari dalam sumur, membuat bulu kuduk saya berdiri dan nyaris membuat nyawa saya melayang karena ketakutan.

Jelas sekali, Nyonya Putih sedang terlibat pertarungan sengit dengan sosok yang berada di dalam sumur mayat itu.

Tanpa memedulikan tas saya lagi, saya segera berbalik dan lari. Sekarang Nyonya Putih sedang terjerat, ini adalah kesempatan emas bagi saya untuk melarikan diri.

Namun, baru melangkah dua kali, saya berhenti dengan perasaan bimbang.

Nyonya Putih memang sedang terjerat, tetapi sekumpulan makhluk kotor tadi masih banyak yang tersisa. Jika saya pergi dari sini dan berpapasan dengan mereka di jalan, apa yang harus saya lakukan?

Jangan katakan tiga atau lima, bahkan jika hanya bertemu satu saja, saya tidak punya kemampuan untuk menghadapinya.

Saya menoleh ke arah sumur mayat, lalu menunduk melihat lumpur di tanah, dan mata saya berbinar.

Tadi saya melempar Nyonya Putih dengan lumpur itu dan ia terluka, ini membuktikan bahwa lumpur yang tercampur air sumur mayat itu juga efektif terhadap makhluk-makhluk halus tersebut.

Memikirkan hal itu, saya segera mengambil segenggam lumpur, memastikan arah tujuan, lalu berlari sekuat tenaga.

Pakaian saya yang basah kini terasa sangat berat, seolah digantungi karung pasir. Terlebih lagi, sekarang malam hari dan tidak ada jalan setapak yang jelas di gunung. Saya sering kali harus menerobos hutan hingga arah tujuan saya kacau dan hampir tersesat.

Untungnya, hantu-hantu yang saya khawatirkan tidak muncul.

Setelah tertatih-tatih selama beberapa jam, awan hitam di langit perlahan menyingkir. Cahaya rembulan menyinari bumi, membuat saya akhirnya bisa melihat jalan di bawah kaki saya.

Saya mengedarkan pandangan, sekeliling hanyalah puncak gunung dan hutan. Saya tidak tahu di mana saya berada atau apakah arah saya sudah benar, saya hanya bisa mengertakkan gigi dan terus melangkah maju.

Akhirnya, setelah melewati sebuah puncak gunung, di bawah sinar rembulan, saya melihat sebuah kuil tua di lereng bukit.

Itu Kuil Nyonya Putih!

Hati saya merasa lega. Meski ada sentimen negatif terhadap Nyonya Putih, saya tetap melangkah masuk ke dalam kuil itu.

Kuil Nyonya Putih sudah hancur berantakan; atapnya lenyap, bahkan salah satu dindingnya pun sudah roboh. Namun, saya tidak punya pilihan lain. Sekacau apa pun tempat ini, jauh lebih baik daripada berada di hutan luar sana.

Setidaknya di sini, saya bisa membuang lumpur di tangan dan tidak perlu khawatir akan bertemu dengan arwah gentayangan.

Meskipun saya membenci, bahkan mendendam pada Nyonya Putih, harus diakui bahwa wanita itu sangat hebat. Makhluk-makhluk kotor itu tidak akan berani berulah di tempat ini.

Setelah membersihkan tangan, saya dengan susah payah melepas pakaian saya, menyisakan celana dalam saja.

Angin gunung bertiup, membuat saya menggigil hebat. Namun, saya lebih memilih telanjang daripada mengenakan pakaian basah itu, jika tidak, saya pasti akan jatuh sakit.

Saya mencari kayu kering di luar dan mengambil segenggam daun kering. Saya pergi ke sudut kuil dan mengeluarkan korek api dari saku celana.

Saat api menyala, saya menghela napas lega. Beruntung saya membawa korek api; jika menggunakan batang korek api biasa, api ini pasti tidak akan bisa menyala.

Seiring api yang membesar, rasa dingin di tubuh saya perlahan menghilang dan kehangatan kembali menyelimuti. Saat itulah, berbagai rasa sakit di tubuh saya mulai terasa.

Sepanjang hari ini, saya jatuh berkali-kali ke tanah, menghantam batu, dan berlari menembus hutan di malam hari. Kaki saya lecet dan penuh lepuhan, berkali-kali nyaris terkilir; sungguh siksaan yang luar biasa.

Sekarang, akhirnya saya bisa beristirahat dengan tenang.

Tempat ini hanya berjarak satu puncak gunung dari desa, sekitar dua atau tiga mil. Seharusnya saya langsung pulang ke rumah. Namun, setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk berhenti di sini.

Di atas sana adalah gunung belakang, tempat pemakaman desa kami. Jika dulu, saya mungkin tidak takut—demi bertahan hidup, saya bahkan pernah tidur di dalam peti mati di sana.

Namun, kejadian hari ini benar-benar membuat saya trauma. Siapa yang tahu jika saya pergi ke sana sekarang, apakah saya akan bertemu dengan hal-hal buruk lagi?

Jika hanya penduduk desa yang dikuburkan di sana, mungkin tidak masalah, tetapi tempat itu dulunya adalah kuburan massal. Saya tidak berani mengambil risiko.

Saya hanya berharap wanita gila itu tidak kembali ke sini malam ini, sehingga saya bisa bermalam di sini dan pulang dengan tenang saat hari terang esok pagi.

Tidak, lebih baik dia langsung tewas di tangan sosok di dalam sumur mayat itu, agar saya tidak perlu khawatir dia akan mencelakai saya lagi.

Mengingat kejadian hari ini, saya merasa sangat kesal. Awalnya saya pergi untuk mengembalikan kulit itu dan seharusnya tidak akan terjadi keributan sebanyak ini, semua gara-gara wanita gila itu yang berulah.

Tentu saja, bahkan jika dia kembali malam ini, saya tidak takut. Sekarang saya telah berganti kulit dan telah melewati ulang tahun kedua belas saya, jika dia ingin membunuh saya, dia harus menunggu empat tahun lagi dengan patuh.

Saya hanya tidak ingin berada di dekatnya.

Memikirkan hal itu, beberapa pertanyaan tadi kembali muncul di benak saya.

Pertama, dari kejadian hari ini, meski kehilangan kesempatan terbaiknya, Nyonya Putih tetap tidak menyerah dan ingin membunuh saya. Sekumpulan arwah tadi jelas-jelas digiring olehnya ke sumur mayat. Namun, mengapa dia tidak turun tangan sendiri?

Kedua, air sumur mayat sangat menakutkan bagi makhluk-makhluk kotor itu, tetapi mengapa air sumur yang menempel di tubuh saya tidak memberikan efek apa pun?

Ketiga, kondisi Nyonya Putih hari ini sangat aneh. Jika dikatakan lemah, dia bisa menghancurkan arwah dengan satu tamparan, tetapi jika dikatakan kuat, dia tampak begitu kesulitan saat mencoba mendorong saya ke dalam sumur. Dan lagi, kapan dia terluka?

Pertanyaan-pertanyaan itu terus berputar di kepala saya, membuat pikiran saya kacau.

Saat itu, embusan angin bertiup dari luar, membuat nyala api bergoyang-goyang dan kayu bakar berderak. Saya mundur untuk menghindari jilatan api, dan saat mendongak, saya tiba-tiba melihat sesosok bayangan berdiri di pintu kuil.

Nyonya Putih menatap saya dengan wajah dingin, tatapan matanya tajam seperti pisau yang menusuk tubuh saya.

Kondisinya saat ini sangat buruk dan tampak berantakan. Pakaiannya terkoyak-koyak, memperlihatkan sebagian besar kulit tubuhnya yang putih, dengan banyak lumpur menempel di sana.

Secara samar, saya juga melihat garis-garis luka berdarah di tubuhnya, seperti cakaran kucing. Rambutnya yang tadinya halus dan rapi kini terurai berantakan.

Melihat pemandangan itu, saya tidak bisa menahan tawa, yang membuatnya sangat marah hingga wajahnya yang cantik kembali berubah menjadi bengis, dan dadanya naik-turun dengan kencang.

Saya segera menutup mulut, pura-pura tidak melihatnya. Meskipun saya tidak terlalu takut padanya sekarang, saya tidak berniat memancing kemarahannya. Bagaimana jika dia nekat dan ingin bertarung mati-matian dengan saya?

Nyonya Putih menyeret tubuhnya yang kaku seperti boneka kertas, berjalan masuk perlahan, dan berhenti di depan saya, menatap saya dari atas.

Tiba-tiba, sudut bibirnya terangkat, menunjukkan seringai mengejek.

Saya merasa tidak nyaman ditatap olehnya, lalu memberanikan diri berkata, "Apa yang kau lihat?"

Nyonya Putih tidak menjawab, dia perlahan berjongkok. Detik berikutnya, dia tiba-tiba mengulurkan tangan, mencengkeram celana dalam saya, dan menariknya dengan paksa ke bawah.