Bab 22: Sesuatu yang Kotor

Saat itu, napas saya tercekat, dan pikiran saya menjadi kosong seketika.

Sumur orang mati itu begitu pekat oleh kegelapan, tak ada satu pun yang bisa terlihat, seolah ia adalah lubang hitam yang menelan segalanya. Hanya aroma busuk yang tajam merangsek masuk, berusaha keras menyusup ke dalam mulut saya.

Saat itu, saya telah kehilangan keseimbangan sepenuhnya, bahkan tak ada lagi tumpuan untuk menahan tubuh. Saya melayang di udara, jatuh menuju jurang yang tak berdasar.

Tiba-tiba, saya mendengar suara gelembung air, seperti mata air yang menyembur dari perut bumi.

Angin dingin berembus dari dasar sumur, menyapu tubuh saya hingga rasanya seperti terperosok ke dalam gua es. Jiwa saya seolah membeku, dan wajah saya terasa perih seperti tersayat pisau.

Dalam sekejap, dasar sumur yang tadinya kosong kini bergolak hebat oleh percikan air.

Permukaan air naik dengan kecepatan yang tak masuk akal. Dalam kedipan mata, air itu hanya berjarak sejengkal dari wajah saya. Waktu seakan berhenti di titik ini.

Di permukaan air yang hitam pekat, buih putih bergolak, dan warna merah menyala merekah di sana, menyerupai bunga yang meneteskan darah.

Sebuah tangan ramping muncul dari dalam air, pucat pasi tanpa sisa darah, bahkan cenderung kebiruan. Kulitnya yang mengerut tampak seperti telah terendam air selama puluhan tahun. Kuku-kukunya yang panjang terlihat seperti dilapisi cat, dan samar-samar saya melihat gumpalan energi hitam yang merayap keluar darinya.

Tangan itu tidak menarik saya ke dalam air, tidak pula menampar wajah saya, apalagi mencengkeram jantung saya.

Ia mengulurkan jari telunjuknya, menyentuh dahi saya dengan lembut. Saya merasa tubuh saya melayang, dan segala sesuatu di depan mata menjauh dengan kecepatan tinggi.

Bruk!

Rasa sakit yang hebat membuat saya mengerang tertahan, hingga akhirnya kesadaran saya kembali sepenuhnya.

Apa yang terpampang di depan mata bukan lagi dasar sumur yang gelap, melainkan tanah lapang yang gersang. Di tengahnya terdapat sumur batu, dikelilingi oleh hutan yang sunyi dan mencekam.

Saya berhasil keluar. Saya dilemparkan keluar oleh sosok yang menghuni sumur orang mati itu.

Setelah meminjamkan kulit orang mati untuk melindungiku selama dua belas tahun, dia menyelamatkan hidupku sekali lagi!

Kepala saya masih terasa pening, seolah-olah baru saja melewati kehidupan yang berbeda. Jika bukan karena rasa sakit di tubuh yang terasa nyata, saya mungkin akan menganggap semua itu hanyalah halusinasi.

Angin sepoi-sepoi bertiup, membuat saya menggigil hebat. Baru saat itulah saya menyadari bahwa punggung saya telah basah kuyup oleh keringat dingin.

Tanpa ragu sedikit pun, saya merangkak kembali ke tepi sumur orang mati, lalu berbalik dan menyandarkan punggung ke mulut sumur, menatap sekeliling dengan penuh ketakutan.

Saat ini, saya tidak lagi merasa takut pada sumur orang mati maupun sosok di dalamnya; sebaliknya, saya justru menjadikannya sebagai sandaran.

Segala sesuatu tadi jelas bukan ilusi. Seharusnya saya tidak mencoba mengintip ke dalam sumur orang mati itu. Dan embusan angin dingin setelahnya... ada seseorang yang ingin membunuh saya!

Tanpa perlu berpikir panjang, itu pasti Nyonya Putih!

Selain wanita gila itu, saya tidak pernah menyinggung makhluk lain yang tidak boleh diganggu.

Saya menoleh ke kanan dan kiri, berusaha mencarinya, tetapi dia entah bersembunyi di mana. Saya bahkan tidak bisa melihat bayangannya. Namun, saya yakin dia pasti berada di sekitar sini, mungkin di sudut gelap mana pun, sedang menatap saya dengan sorot mata yang dingin dan gila.

Langit masih kelabu. Setelah matahari terbenam, suasana dengan cepat meredup, dan tak lama kemudian kegelapan senja memenuhi pandangan.

Srak! Srak!

Hutan sunyi di sekitar tiba-tiba mengeluarkan suara. Pepohonan itu bergoyang dengan aneh meski tanpa angin, mengeluarkan bunyi gesekan yang di tengah senja ini terasa seperti ribuan hantu yang menari dengan liuk tubuh tak wajar.

Saya menelan ludah, jantung saya berdegup kencang seperti genderang, dan bulu kuduk saya berdiri tegak. Pemandangan ini benar-benar hampir membuat saya pingsan karena ketakutan.

Saya sangat ingin segera melarikan diri dari tempat ini, tetapi saya tidak berani bergerak. Saya takut jika meninggalkan sumur orang mati ini, saya tidak akan pernah bisa kembali lagi.

"Hehehe!"

Tawa aneh tiba-tiba terdengar, seolah-olah berbisik tepat di telinga saya.

Jantung saya menciut, rasa dingin menjalar langsung ke ubun-ubun.

Dari sudut mata, saya melihat bayangan-bayangan samar mulai bergerak di hutan yang tidak jauh dari sana. Bayangan-bayangan itu mengepung tepi tanah lapang; ada yang berjongkok di semak-semak dengan kepala menyembul, ada pula yang bersembunyi di balik pohon dengan setengah tubuh terintip.

Bisikan-bisikan yang membuat bulu kuduk berdiri mulai terdengar, gumaman yang memuakkan dan bernada suram, terkadang rendah dan terkadang melengking tajam.

Banyak bayangan berkumpul bersama, bertingkah licik dan saling berbisik, menunjuk-nunjuk ke arah saya sambil mengeluarkan tawa sinis yang jahat.

Saya meringkuk ketakutan, wajah saya pucat pasi, dan tubuh saya gemetar hebat.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa tiba-tiba muncul begitu banyak makhluk kotor? Apakah mereka memang sudah ada di sini sejak awal, hanya saja saya yang secara tidak sengaja masuk dan tidak segera pergi? Atau ada alasan lain?

Pikiran saya kacau balau, bibir saya gemetar hebat. Jangankan sekumpulan, menghadapi satu saja saya tidak sanggup. Dengan begitu banyak makhluk kotor di sini, saya bisa habis dimakan tanpa sisa.

Namun, lambat laun, saya menyadari ada sesuatu yang janggal.

Saya yakin makhluk-makhluk kotor ini mengincar saya. Tatapan kejam dan rakus mereka begitu nyata hingga kegelapan malam pun tak mampu menyembunyikannya. Akan tetapi, mereka hanya mengepung dari kejauhan, tak satu pun yang berani mendekat.

Memikirkan hal itu, saya menoleh ke arah sumur orang mati, dan perlahan sebuah jawaban muncul di benak saya.

Mereka takut pada sumur orang mati, takut pada sosok yang ada di dalamnya!

Saat itu, saya merasakan kelegaan luar biasa sebagai penyintas. Untungnya, saya tidak lari terbirit-birit karena ketakutan tadi, jika tidak, mungkin nyawa saya sudah melayang sekarang.

Saya segera membuka tas, mengeluarkan sisa dupa dan uang kertas persembahan. Saya menancapkan dupa yang menyala mengelilingi sumur orang mati, lalu membakar semua uang kertas itu.

Tumbuh bersama kakek selama belasan tahun, saya cukup banyak belajar karena terbiasa melihatnya. Jika harus melawan makhluk-makhluk ini, saya memang tidak punya cara. Namun, untuk sekadar memohon belas kasihan dan meminta jalan hidup, saya masih bisa mencobanya.

Dalam situasi saat ini, cara terbaik tentu saja memohon agar sosok di dalam sumur orang mati itu berbaik hati melindungi hidup saya sekali lagi.

Asap dupa mengepul perlahan, ujung dupa menyala redup, menyerupai titik-titik bintang. Uang kertas terus terbakar, dan api yang menjilat-jilat sedikit mengusir rasa dingin.

Saya berlutut di depan sumur orang mati, merapalkan doa dengan takzim dan memohon dengan penuh hormat.

Namun, tidak ada reaksi apa pun dari dalam sumur. Sebaliknya, makhluk-makhluk kotor di sekitar mulai gelisah. Mereka menjulurkan leher ke arah ini dengan mata yang penuh ketamakan. Banyak dari mereka memejamkan mata, menghirup aroma dupa dalam-dalam dengan ekspresi mabuk kepayang.

Di tengah malam, saya melihat batang dupa itu terbakar dengan kecepatan yang ganjil, abunya bahkan tidak sempat jatuh dan tegak lurus di ujung dupa.

Tumpukan uang kertas itu pun dengan cepat berubah menjadi abu. Tanpa diduga, api itu membangkitkan pusaran angin, membawa abu hitam berputar-putar di udara sebelum perlahan jatuh kembali. Pemandangan itu begitu suram dan mengerikan.

"Srak... srak..."

Saya mendengar suara kertas yang bergesekan.

Saat mendongak, saya melihat makhluk-makhluk itu memegang tumpukan uang kertas berwarna-warni di tangan mereka. Mereka menyeringai ke arah saya dengan ekspresi mengejek.

Beberapa makhluk bahkan bertengkar memperebutkan uang itu hingga berkelahi. Dua di antaranya saling tarik-menarik hingga uang-uang itu berhamburan di udara. Namun, mereka tidak berhenti, justru bertarung semakin sengit.

Makhluk-makhluk lain di sekitar tidak melerai, malah tertawa-tawa menonton pertunjukan itu.