Bab 30 Keduanya Bermandikan Keringat

Halaman (1/3)

Mungkin saja Guru Leluhur benar-benar telah mengampuni Kakek, atau mungkin juga ia hanya ingin berseteru dengan Guru Leluhur Jahat. Bagaimanapun, dalam upacara penerimaan murid kali ini, Guru Leluhur akhirnya tidak murka, dan seluruh prosesnya pun berlangsung lancar hingga selesai.

Seusai makan malam, aku kembali ke kamar dengan penuh semangat. Aku duduk bersila di atas ranjang, lalu membuka buku kecil tentang teknik menguliti dan mulai membacanya.

Sebelumnya, ketika Guru Leluhur enggan menerimaku sebagai murid, aku telah membaca semua ini puluhan bahkan ratusan kali. Namun setelah itu, perlahan-lahan aku akan melupakannya hingga tak tersisa sedikit pun dalam ingatan.

Kali ini, setelah selesai membaca seluruh isi buku, aku memejamkan mata dan mengingatnya baik-baik. Tanpa diduga, aku mendapati bahwa semua isinya terpatri dengan sangat jelas dalam benakku. Aku begitu gembira sampai berguling-guling di atas ranjang.

Namun aku tidak lantas terus memegang buku itu tanpa henti, sebab esok masih ada sesuatu yang jauh lebih menggairahkan menantiku.

Kakek berencana membawaku ke gunung dan mengajariku keterampilan ini secara langsung.

Karena itu, tak lama setelah hari menjadi gelap, aku meletakkan buku tersebut dan berbaring dengan patuh.

Akan tetapi, mungkin karena terlalu bersemangat, meski sudah memejamkan mata, aku terus berguling ke sana kemari dan tetap tidak bisa tidur.

Saat sedang menantikan hari esok, tiba-tiba tubuhku menggigil.

Tanpa kusadari, suhu di dalam kamar seolah-olah mendadak turun puluhan derajat.

Ketika berbalik, kulihat Nyonya Bai berdiri di sisi ranjang. Aku tidak tahu sejak kapan ia datang. Ia tidak berkata apa-apa, hanya menatapku dalam diam dengan wajah dingin.

Awalnya aku terkejut, tetapi kemudian tidak terlalu memedulikannya.

Bagaimanapun, ia hanya bisa menggodaku. Ia tidak mungkin mencelakakan nyawaku.

Maka aku bergeser sedikit ke dalam, menyingkap selimut, lalu menepuk-nepuk separuh ranjang yang kosong.

“Mau naik?”

Kupikir Nyonya Bai akan memanjat ke atas ranjang sambil terkekeh, lalu meraba-raba tubuhku dan sengaja membuatku kesal.

Namun kali ini ia tidak bergerak. Wajah cantiknya tampak muram dan dingin ketika ia bertanya, “Hari ini kau pergi ke mana?”

Nada bicaranya membuatku sangat tidak nyaman. Namun setelah kupikir-pikir, biasanya dialah yang selalu menggodaku sampai marah. Kali ini, biarlah aku yang menggodanya.

Aku pun memutar bola mata dan menjawab dengan malas, “Tidak akan kuberi tahu.”

Nyonya Bai tersenyum, tetapi itu adalah senyum karena terlalu marah.

Tanpa memberiku kesempatan untuk waspada, ia menyibak selimut dan menaiki tubuhku.

Kupikir hanya itu yang akan dilakukannya. Selama aku tidak melawan, sebentar lagi ia pasti akan merasa bosan.

Namun dugaanku salah. Ia sama sekali tidak berhenti. Kepalanya malah mendekat, lalu terus mengendus-endus tubuhku.

Pada akhirnya, ia bahkan hendak menarik terbuka pakaian yang kukenakan.

Aku tidak tahan lagi. Aku kembali meronta, tetapi ia segera mencengkeram lenganku dan menekannya ke atas kepala. Seketika aku kehilangan seluruh tenaga untuk melawan.

Ia mengendus seluruh tubuhku seperti seekor anjing, lalu akhirnya melepaskanku.

Aku langsung mendorongnya ke samping, buru-buru merapikan pakaianku, lalu membentak, “Apa yang kau lakukan?”

Nyonya Bai mencibir dan balik bertanya, “Seharusnya aku yang menanyakan itu. Hari ini kau pergi ke mana hingga memancing sosok sehebat itu?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kukira ia mengetahui bahwa setelah berhasil menjadi murid, tubuhku telah mengalami perubahan khusus. Karena itu, bukannya tegang, aku malah tertawa penuh kemenangan.

“Kau takut.”

Aku sengaja mengejeknya. Kupikir ia akan marah dan mencakar-cakarku, lalu memberiku pelajaran. Namun ia tidak melakukannya. Ia hanya menatapku tanpa ekspresi.

Tatapan itu membuatku merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Punggungku terasa dingin.

Tanpa sadar, aku hendak menceritakan apa yang terjadi hari ini. Namun ketika kata-kata sudah sampai di ujung lidah, tiba-tiba aku tersadar.

Tunggu dulu.

Perempuan ini adalah musuhku. Mana mungkin aku memercayai semua perkataannya?

Lagipula, apakah Guru Leluhur mungkin mencelakai diriku?

Tentu saja, ada dua Guru Leluhur. Namun guru yang kuikuti bukanlah Guru Leluhur Jahat.

Maka aku membalikkan tubuh, membelakanginya, lalu bergumam, “Aku mau tidur. Terserah kau mau melakukan apa, asal jangan menggangguku.”

Baru saja aku memejamkan mata, tubuhku tiba-tiba terangkat ke udara.

Dalam sekejap, posisiku berubah hingga berhadapan dengannya, dan ia mendekapku erat dalam pelukannya.

Yang lebih parah, posisinya sangat tidak pantas. Ia menggunakan tangan dan kakinya untuk mengikat tubuhku kuat-kuat, seolah-olah hendak berubah menjadi gembok dan rantai yang membelitku sepenuhnya.

Aku merasa sangat tidak nyaman, lalu menggeliatkan leher dan menyembulkan kepala dari sela kelembutan tubuhnya. Aku hendak mengeluh, tetapi kebetulan kulihat alisnya sedikit berkerut dan wajahnya menunjukkan sikap penuh pertimbangan.

Setelah berpikir sejenak, aku tidak jadi menggodanya. Aku memejamkan mata dan segera tertidur lelap.

Malam itu aku tidur dengan sangat tidak nyaman. Bukan secara fisik, melainkan secara mental.

Aku kembali mengalami mimpi buruk. Dalam mimpi, aku tidak tahu telah berada di tempat seperti apa. Di sekelilingku kabut berputar-putar, suasananya dipenuhi hawa kematian, dan segala sesuatu tampak samar. Suara aneh yang terus menggumam terdengar berulang-ulang di dalam kepalaku. Kabut-kabut itu bergulung tanpa henti, seperti gelombang pasang yang nyaris menelanku.

Pada detik berikutnya, aku kembali berada di kamarku sendiri.

Seluruh kamar dipenuhi kain sutra merah. Di jendela juga tertempel tulisan besar yang melambangkan kebahagiaan ganda.

Ketika menoleh, kulihat Nyonya Bai berdiri di hadapanku.

Ia mengenakan gaun pengantin merah menyala dan berkata bahwa ia hendak menikah denganku. Namun ketika kuangkat kerudung merah yang menutupi kepalanya, di baliknya tampak wajah mengerikan yang berlumuran darah.

Ia mencengkeram leherku dengan kuat, menyeringai buas. Kedua bola matanya menggantung setengah keluar dari rongga, seolah-olah akan jatuh kapan saja.

Sudut bibirnya tertarik hingga mendekati telinga, memperlihatkan sederet gigi tajam. Lidah bercabangnya terus menggesek wajahku, sementara kuku-kukunya menusuk leherku.

Ia berkata bahwa waktunya telah tiba dan ia akan menguliti tubuhku.

Aku menggigil ketakutan dan membuka mata.

Cahaya menembus jendela dan menerangi kamar. Di luar sudah terang benderang.

Hari telah pagi.

Tubuhku bermandikan keringat. Kini kulitku terasa lengket dan sangat tidak nyaman, sehingga aku berniat bangun untuk mandi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun baru saja bergerak sedikit, aku menyadari ada sesuatu yang menindih tubuhku.

Ketika menoleh, ternyata itu Nyonya Bai!

Hari ini ia tidak pergi. Sebaliknya, ia memelukku dan tidur semalaman bersamaku!

Aku menurunkan pandangan, lalu mengerucutkan bibir.

Perempuan gila ini jelas-jelas seekor ular, tetapi ternyata juga berkeringat begitu banyak. Pakaiannya basah oleh keringat dan melekat erat pada tubuhnya, sementara butiran keringat menggantung di lehernya.

Aku bahkan merasa bahwa keringat yang membasahi tubuhku bukan disebabkan oleh mimpi buruk semalam, melainkan karena ia memelukku terlalu erat. Bisa jadi, semua keringat di tubuhku itu sebenarnya miliknya.

Teringat mimpi semalam, aku memandangi wajahnya yang putih berkilau, lalu tanpa kuasa menahan diri mengulurkan tangan dan mencubitnya dengan hati-hati.

Kulitnya terasa kencang dan elastis. Tidak ada yang terlepas dari cubitanku. Selain warnanya sedikit lebih putih, rasanya benar-benar seperti kulit manusia.

Baru saja hendak kutarik kembali tanganku, Nyonya Bai tiba-tiba membuka mata. Sepasang matanya yang panjang dan menyipit menatapku dengan dingin.

Aku tertegun sejenak, lalu tersenyum canggung.

Ia juga tersenyum, tetapi senyumnya sangat dingin.

“Enak disentuh?”

“Aku hanya…”

Sebelum sempat mencari alasan, ia tiba-tiba melepaskanku dan menendangku jatuh dari ranjang.

Aku jatuh terduduk dengan keras. Rasa sakit membuatku menghirup napas tajam. Dalam hati aku berpikir, perempuan gila ini memang benar-benar seekor ular. Tubuh kami sudah menempel sedemikian rapat, tetapi ia masih bisa menemukan celah untuk mengangkat kaki dan menendangku.

Ketika mengangkat kepala, kulihat Nyonya Bai telah menghilang.

Aku tidak terlalu memedulikannya. Sambil mengusap bokong, aku keluar dari kamar. Setelah mandi, aku mengenakan pakaian yang lebih segar, lalu mulai sibuk di dapur.

Setelah sarapan siap, aku membawa mangkuk dan sumpit menuju halaman.

Sambil berjalan, aku mengingat kembali pengetahuan tentang teknik menguliti. Syukurlah, kali ini aku benar-benar mengingatnya. Bahkan setelah melewati satu malam, tidak ada satu pun yang terlupakan.

Aku tersadar sambil tertawa, tetapi tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Ketika mengangkat kepala, aku baru menyadari bahwa entah bagaimana, tanpa kusadari, aku telah berjalan sampai ke rumah leluhur!

Pintu rumah leluhur sedang terbuka, seolah-olah menyambut kedatanganku. Asap hijau mengepul perlahan dari dalam, membawa suasana khidmat dan agung. Rasanya seperti aku tidak sedang datang ke rumah leluhur, melainkan memasuki sebuah kuil.

Kali ini rumah leluhur jauh lebih bersih dan tidak dipenuhi asap sebanyak sebelumnya. Namun keempat anggota tubuhku tetap terasa kaku, sementara tangan dan kakiku sedingin es.

Rumah kami tidaklah besar. Jarak dari dapur ke halaman hanya beberapa langkah. Aku telah melewati jalan itu berkali-kali dan bahkan bisa berjalan dengan benar sambil memejamkan mata.

Bagaimana mungkin aku salah jalan?

Bagaimana mungkin aku sampai ke rumah leluhur?

Halaman (3/3)