Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Adipati Pingyang?

Xiao Yun merasa kebingungan dan secara naluriah berniat untuk mundur. Namun, pria tua berpakaian putih yang berada tepat di sampingnya mana mungkin membiarkannya melarikan diri? Dengan satu gerakan jari yang kilat, Xiao Yun merasakan seluruh tubuhnya kaku dan aliran darahnya tersumbat. Sama seperti pasangan Wang Tianba tadi, ia tidak dapat bergerak sama sekali.

Bagaimana mungkin seorang bangsawan tua berpakaian mewah bisa mengenalnya? Ribuan keraguan berkecamuk di benak Xiao Yun; mungkinkah orang-orang ini salah mengenali orang?

Hati Xiao Yun diliputi rasa cemas dan gelisah, tidak tahu bagaimana orang-orang ini akan memperlakukannya. Menghadapi seorang pertapa tingkat akhir yang kuat, Xiao Yun saat ini praktis tidak memiliki daya perlawanan.

"Tenanglah sejenak, kita tunggu Kepala Pelayan Zhou kembali dan memperjelas situasinya!" ucap pria tua berpakaian putih itu kepada Xiao Yun, sementara hatinya sendiri juga merasa sedikit heran.

Tidak lama kemudian, pria tua berpakaian mewah itu pergi dan kembali dengan membawa seorang pria tua berpakaian abu-abu berjanggut panjang dan berambut seputih bangau, berjalan terburu-buru memasuki halaman belakang.

"Marquis!"

Melihat pria tua berpakaian abu-abu itu, semua orang di halaman membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

"Apakah ini Adipati Pingyang?"

Xiao Yun mengangkat pandangannya. Pria tua itu memiliki rambut putih namun wajahnya tampak kemerahan seperti anak muda, membuat usia aslinya sulit ditebak. Posturnya sedikit kurus, tetapi auranya sangat luar biasa. Meskipun mengenakan pakaian yang sangat biasa, langkah kakinya begitu mantap bagaikan naga yang berjalan, memancarkan wibawa dan keagungan yang sulit ditandingi oleh orang biasa. Xiao Yun tahu bahwa aura semacam ini hanya dimiliki oleh mereka yang telah lama berada di posisi tinggi dan berkuasa mutlak.

Adipati Pingyang Zhou Wentong, yang telah menjaga Kota Pingyang selama puluhan tahun, dikabarkan berada di alam pertengahan Sekte Musik. Namun, ia orang yang sangat rendah hati, dan tidak banyak orang yang tahu seberapa kuat dirinya sebenarnya.

"Orang ini?"

Zhou Wentong tiba di halaman, kedua tangannya masih membenahi kancing ikat pinggangnya, tampaknya ia baru saja dibangunkan dari tidurnya oleh Kepala Pelayan Zhou. Tatapannya yang tajam jatuh ke tubuh Xiao Yun, seolah-olah sedang mengamatinya.

"Marquis, pastilah dia, lihatlah!" Kepala Pelayan Zhou mengangguk, lalu mengeluarkan secarik kertas dan berjalan cepat ke sisi Xiao Yun, mengangkat kertas di tangannya sejajar dengan wajah Xiao Yun.

"Benda apa itu?"

Karena tidak bisa bergerak, Xiao Yun sama sekali tidak dapat melihat apa yang digambarkan di atas kertas tersebut.

Tatapan Zhou Wentong menyapu kertas itu. Di atas kertas tersebut tergambar potret wajah seorang manusia. Meskipun tampak kurang begitu mirip, namun jiwa dan guratan seni pada lukisan itu sudah cukup membuktikan bahwa orang yang digambarkan dalam lukisan tersebut adalah pemuda yang berdiri tepat di hadapannya.

"Cepat lepaskan!" Zhou Wentong tertegun sejenak, lalu memberi isyarat dengan tangannya kepada pria tua berpakaian putih itu.

Pria tua berpakaian putih itu menjentikkan jarinya, lalu melangkah mundur ke belakang Zhou Wentong. Seketika itu juga, Xiao Yun merasa seolah beban berat terangkat dari dadanya, aliran darah di seluruh tubuhnya kembali lancar, dan ia pun dapat bergerak dengan leluasa.

"Xiao Yun dari Sekte Tianyin Prefektur Yun?" Zhou Wentong bertanya kepada Xiao Yun.

Xiao Yun mengangguk, lalu dengan perasaan bingung memberikan hormat junior kepada Zhou Wentong. "Junior Xiao Yun, menghadap Adipati Pingyang!"

Orang tua berpenampilan biasa di hadapannya ini ternyata adalah seorang pejabat tinggi perbatasan yang memegang kekuasaan nyata. Menghadapi seorang tokoh senior yang memadukan kekuasaan dan kekuatan luar biasa seperti ini, di dalam hati Xiao Yun, selain rasa cemas dan curiga, juga terselip secercah rasa kagum.

"Benar kau rupanya!" Secercah keterkejutan melintas di mata Zhou Wentong. "Bagaimana kau bisa berada di sini?"

Xiao Yun tampak kebingungan. "Marquis mengenal junior ini?"

Zhou Wentong tidak menjawab. Kepala Pelayan Zhou di sampingnya menyerahkan kertas di tangannya kepada Xiao Yun. Setelah membentangkan dan melihatnya, ekspresi terkejut langsung terukir di wajah Xiao Yun.

Itu adalah sebuah maklumat pencarian orang, yang menampilkan lukisan potret dirinya bersama Lin Chuyun. Di bagian bawahnya bahkan dibubuhi stempel merah darah milik Kekaisaran Xia.

"Apa sebenarnya arti semua ini?" Xiao Yun mengangkat kepalanya menatap Zhou Wentong dengan penuh kebingungan, sementara pikirannya berputar menebak-nebak.

Zhou Wentong memberi gestur agar Xiao Yun mendekat. "Ikut aku!"

Usai berkata demikian, Zhou Wentong memimpin Xiao Yun melewati jembatan koridor di halaman belakang dan memasuki aula utama kediaman marquis.

"Maklumat ini baru saja dikirimkan dari Kota Naga dua hari yang lalu. Bukankah dikabarkan bahwa kau diculik oleh bangsa iblis? Bagaimana mungkin kau bisa berada di sini?" Setelah duduk di aula utama, Zhou Wentong menjelaskan sebab akibatnya, lalu bertanya kepada Xiao Yun.

Karena Xiao Yun dan Lin Chuyun diculik oleh bangsa iblis dan kemungkinan besar akan melewati Celah Pingyang, Kaisar Xia memerintahkan agar maklumat pencarian dicetak dan disebarkan. Hanya saja, Celah Pingyang terletak di daerah perbatasan yang terpencil, sehingga butuh waktu cukup lama bagi maklumat tersebut untuk tiba.

Xiao Yun tersenyum pahit. "Ceritanya panjang. Aku dibawa oleh burung rajawali siluman itu ke Negara Liang. Aku menggunakan akal bulus untuk membunuhnya dan berhasil lolos secara kebetulan. Aku baru kembali kemarin, dan karena tidak memiliki dokumen izin lewat, aku hampir tidak bisa memasuki kota. Setelah itu, aku bertemu dengan ketiga orang itu yang langsung ingin membunuhku tanpa banyak bicara..."

"Huk, duo durjana Piaomiao itu sungguh terkutuk! Dulu aku mengampuni nyawa mereka berdua, tak disangka mereka masih tidak mau bertobat. Kali ini aku pasti tidak akan mengampuni mereka!" Mendengar perkataan Xiao Yun, Zhou Wentong merasa geram.

Kilatan niat membunuh yang samar tersembunyi di dalam mata Zhou Wentong. Meskipun hanya muncul sekilas, hal itu berhasil ditangkap oleh ketajaman indra Xiao Yun. Ia tahu bahwa pasangan suami istri Wang Tianba kali ini tampaknya tidak akan bisa lolos dari hukuman mati.

"Ngomong-ngomong, bukankah masih ada satu orang lagi? Di mana wanita yang diculik bersamamu itu?" tanya Zhou Wentong setelah beberapa saat.

Secercah kesedihan melintas di alis Xiao Yun. "Saudari Seperguruan Lin mengalami musibah. Ia jatuh dari ketinggian sepuluh ribu meter, tubuhnya pasti sudah hancur berkeping-keping!"

Setiap kali membicarakan hal ini, bayangan saat Lin Chuyun terjatuh dari awan selalu terlintas di benak Xiao Yun. Dadanya terasa seolah-olah diremas secara paksa, menyakitkan sekaligus menyesakkan.

"Sekelompok siluman keparat ini, berani berbuat kejahatan di wilayah Da Xia di siang bolong, benar-benar tidak kenal hukum!" Nada suara Zhou Wentong terdengar lembut, namun hatinya dipenuhi dengan kebencian yang mendalam. Diperintahkan oleh Kaisar Xia untuk menjaga Celah Pingyang selama bertahun-tahun, ia telah sering berurusan dengan bangsa iblis dan mengalami tak terhitung banyaknya pertempuran serta perselisihan. Kebenciannya terhadap bangsa iblis tidak kalah jauh dibanding Xiao Yun.

"Bisa kembali dengan selamat adalah hal yang utama. Tinggallah dulu di kediamanku untuk memulihkan diri selama dua hari, aku akan mengirim orang untuk mengantarmu ke Kota Naga melapor!" kata Zhou Wentong kepada Xiao Yun setelah beberapa saat.

Mendengar itu, Xiao Yun berkata, "Tidak perlu merepotkan Marquis, aku bisa kembali sendiri!"

Zhou Wentong merenung sejenak, lalu berkata, "Dua bulan lagi adalah hari ulang tahun Putri Ketujuh. Putri Ketujuh akan mengadakan sayembara mencari jodoh di Kota Naga, dan putraku juga berniat untuk pergi ke sana. Kebetulan jalurnya searah, beristirahatlah selama dua hari, dan aku akan meminta putraku untuk menemanimu sepanjang perjalanan."

"Putri Ketujuh mencari jodoh?"

Xiao Yun tertegun sejenak mendengarnya. Putri Ketujuh? Bukankah dia adalah Putri Xinyue yang pernah ia temui? Gadis itu hendak mencari jodoh?

"Ada apa? Adik kecil, apakah kau juga tertarik?" tanya Zhou Wentong.

Xiao Yun sadar dari lamunannya, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Hanya merasa sedikit terkejut."

"Sebulan yang lalu, negara Yan dan Zhou datang meminang. Yang Mulia merasa serba salah, jadi beliau memikirkan cara sayembara ini agar kedua belah pihak sama-sama tidak tersinggung. Jika kau berminat, pergilah bersama putraku. Lagipula, jika kau ingin kembali ke Gunung Boya, kau toh harus melewati Kota Naga, bukan?" ujar Zhou Wentong.

Xiao Yun berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju. Perjalanan ke Kota Naga masih cukup jauh, dan tidak ada yang bisa memastikan bahaya apa yang akan ditemui di jalan. Memiliki seseorang untuk menemani tentu akan jauh lebih aman.

"Kepala Pelayan Zhou, aturkan tempat tinggal untuk adik kecil ini!" Melihat Xiao Yun mengangguk, Zhou Wentong memerintahkan Kepala Pelayan Zhou yang berdiri membungkuk di samping.

"Baik!" jawab Kepala Pelayan Zhou.

"Tinggallah dengan tenang di sini. Besok aku akan mengenalkan putraku, Mingxuan, kepadamu!"

Zhou Wentong berpesan kepada Xiao Yun. Xiao Yun mengangguk untuk berpamitan, lalu mundur bersama Kepala Pelayan Zhou.

――

"Jingran, bagaimana penilaianmu terhadap pemuda ini?" Setelah Xiao Yun pergi, Zhou Wentong bertanya kepada pria tua berpakaian putih di sampingnya.

Pria tua berpakaian putih itu dengan lembut mengelus janggutnya. "Meskipun tingkat kultivasi orang ini tidak terlalu tinggi, namun kemampuannya melarikan diri dari tangan duo durjana Piaomiao membuktikan bahwa ia memang memiliki kemampuan."

"Lalu apa lagi? Bagaimana dengan karakternya?" Zhou Wentong mendesak bertanya.

"Selain itu, bawahan ini tidak dapat melihatnya dengan jelas. Ini adalah pertama kalinya bawahan melihat orang ini, jadi saya tidak berani berkomentar sembarangan tentang karakternya. Namun, Marquis memang bisa membiarkan Tuan Muda lebih banyak berinteraksi dengannya."

Zhou Wentong mengangguk kecil. "Kudengar anak ini adalah teman dari Putra Mahkota Liufeng, dan Pangeran Kesembilan juga sangat menghargainya. Sudah sewajarnya jika kita menjalin hubungan baik dengannya. Kali ini aku menyuruh Mingxuan menemaninya dalam perjalanan, jika hal ini bisa dimanfaatkan untuk berkenalan dengan Putra Mahkota Liufeng, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa."

"Pandangan Marquis sangat tepat!" Mei Jingran mengangguk sambil tersenyum.

"Ini benar-benar takdir. Kami mencarinya ke mana-mana tanpa hasil, namun ia justru datang mengantar diri." Zhou Wentong ikut tersenyum tipis. "Istirahatlah!"

"Baik!"

Mei Jingran membungkuk, lalu mundur meninggalkan ruangan.

――

Kamar tamu kediaman marquis.

Harus diakui, kediaman marquis ini memang sangat megah dan mewah. Sebagai sebuah kamar tamu saja, tempat ini jauh lebih mewah daripada kamar kelas atas di penginapan tempatnya menginap sebelumnya. Ruangan itu terbagi menjadi kamar dalam dan kamar luar, dengan berbagai jenis perabotan yang tertata lengkap. Bagian dalam adalah tempat untuk beristirahat, sementara bagian luar dilengkapi dengan meja bundar yang dipenuhi dengan berbagai macam buah-buahan dan sayuran segar.

Mengeluarkan Qiao'er yang sedang tertidur pulas dari dalam dekapannya, Xiao Yun dengan lembut membaringkannya di sisi bantal, lalu ikut berbaring untuk beristirahat.