Bab Empat Puluh Empat: Kapal Berhias Berlayar ke Selatan

Wan Yuntian melanjutkan, “Dewa, aku dulunya hanyalah seorang petani obat di Gunung Angin Petir, hidup hemat, membesarkan anak-anak, menjalani kehidupan biasa sebagai manusia fana, hingga akhirnya bertemu denganmu. Engkau memberiku kesempatan abadi, aku membantumu mencari benda untuk memecah segel, dan selama puluhan tahun ini aku menerima banyak kebaikan darimu.”

Wan Yuntian terdiam sejenak, lalu berkata, “Namun, dalam lubuk hatiku, aku hanya berharap anak cucuku selamat! Di dasar hati, aku tetap petani obat dari Gunung Angin Petir, dan kini, satu-satunya cucu kandungku telah dibunuh!” Semakin lama suara Wan Yuntian semakin bergetar.

Sebenarnya Wan Yuntian sadar, dirinya hanyalah bidak dalam sebuah permainan. Jika Raja Iblis Tulang Abadi pulih, maka dirinya bisa dibuang dan diinjak-injak kapan saja.

Baik Wan Yuntian maupun putranya, Wan Qingsong, tidak memiliki akar spiritual. Mereka hanya bisa menjadi seorang kultivator berkat ilmu rahasia Raja Iblis Tulang Abadi. Namun, ilmu seperti itu memberikan dampak buruk, tidak bisa memiliki keturunan lagi, dan seumur hidup tak dapat menembus tingkat Tianmai. Karena itu, Wan Qingsong baru mulai berkultivasi setelah Wan Tai lahir.

Meskipun Wan Tai juga tidak memiliki akar spiritual, Raja Iblis Tulang Abadi pernah berjanji akan membuatkan pil akar spiritual palsu untuknya di masa depan, agar Wan Tai bisa menjadi seorang kultivator sejati.

Wan Yuntian sangat berharap Wan Tai bisa menjadi kultivator sejati yang bebas menjelajahi dunia, bukan sekadar bidak Raja Iblis.

Namun sekarang, setelah Wan Tai gugur, harapan Wan Yuntian pun ikut hancur.

“Aku ingin membalaskan dendam cucuku! Mohon, Dewa, kabulkan permintaanku!” Suara Wan Yuntian tegas dan tak tergoyahkan.

Raja Iblis Tulang Abadi terdiam cukup lama, lalu berkata, “Baik! Tapi setiap hari kau harus menyirami tubuhku dengan darah manusia fana yang memiliki akar spiritual, dan aku akan menanam banyak larangan pada jiwamu. Jika sedikit saja kau berkhianat, maka jiwamu akan hancur berkeping-keping!”

Raja Iblis Tulang Abadi akhirnya mengalah, sebab ia tahu jika hari ini menolak Wan Yuntian, mungkin ia akan benar-benar menyentuh batas kesabaran orang itu.

Meski ia berilmu tinggi, namun kini dirinya sedang tersegel, bagaikan harimau jatuh ke tanah datar. Jika ia benar-benar memaksa Wan Yuntian hingga nekat, lalu membocorkan keberadaan Raja Iblis dan mendatangkan kultivator tingkat Tianmai atau bahkan tingkat Danxiang, maka masalah besar akan menimpanya. Karena itu, ia terpaksa mengalah.

Setelah itu, nyala api arwah Raja Iblis Tulang Abadi mulai menunjukkan ilmu rahasia, memancarkan cahaya biru yang menyelimuti seluruh ruang rahasia, membuat suasananya terasa sangat ganjil.

Sementara itu, Ye Qi sudah lama bersembunyi di tempat tersembunyi dan mulai bertapa.

Ye Qi berencana meningkatkan kekuatan, dan setelah sepenuhnya menguasai Cermin Kekosongan, ia akan mencari cara untuk meningkatkan daya guna cermin itu.

“Cermin Kekosongan ini punya fungsi radar. Jika bisa dimodifikasi dengan tepat, pasti banyak kegunaan luar biasa, seperti menyadap, mendeteksi, dan lain-lain!” Dalam hati, Ye Qi sudah mulai merancang berbagai kemungkinan.

Tentu saja Ye Qi sadar, kini keluarga Wan dan keluarga Zhou telah bermusuhan darah. Sementara dirinya yang pura-pura mati dan menghilang membuat kedudukan Kediaman Raja Selatan yang tadinya mencolok kini tidak lagi menjadi pusat perhatian, bahkan menjadi kartu tawar yang ingin direbut keluarga Wan dan Zhou.

Tiga hari kemudian, leluhur keluarga Wan, Wan Yuntian, dan leluhur keluarga Zhou, Zhou Minggong, bertarung sengit.

Meskipun terdapat empat pemuja tersisa di Aula Pemujaan yang mendukung keluarga kerajaan Zhou, namun tingkat kekuatan tertinggi mereka hanya lapisan keempat atau kelima kultivasi Qi, sehingga tidak berarti banyak. Menghadapi serangan dahsyat keluarga Wan, para pemuja itu tentu saja lebih memilih menyelamatkan diri.

Dalam pertempuran itu, meski leluhur keluarga Zhou adalah kultivator tua yang berpengalaman, ia menggunakan ilmu rahasia untuk meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat. Namun usianya terlalu tua. Ditambah lagi, Wan Yuntian berhasil menembus lapisan ketujuh kultivasi Qi. Pertarungan itu pun tak berimbang.

Pertarungan berlangsung sehari semalam. Zhou Minggong akhirnya tewas, namun Wan Yuntian pun terluka parah.

Selanjutnya, kekuatan keluarga Wan memanfaatkan momentum untuk melancarkan kudeta. Yang paling penting, Jenderal Agung Yan Shizhong secara mengejutkan memilih mendukung keluarga Wan. Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menguasai militer.

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Wan Yuntian membantai siapa saja, melampiaskan kesedihan atas kematian cucunya!

Permaisuri Agung dibunuh!

Kaisar Liang dibunuh!

Putra Mahkota dibunuh!

Mungkin hingga ajal menjemput, mereka tak pernah paham bahwa rencana mereka membunuh Ye Qi secara diam-diam justru menjadi awal rangkaian kejadian ini, yang akhirnya menelan diri mereka sendiri.

Akhirnya, Pangeran Kedua Zhou Guang mengganti namanya menjadi Wan Guang dan berhasil naik takhta. Selir Wan juga diangkat menjadi Permaisuri Agung.

Keluarga Wan yang selama ini berbuat kejahatan akhirnya sukses melakukan makar. Hal ini membangkitkan kemarahan rakyat, pemberontakan pun bermunculan di mana-mana. Keluarga Wan yang baru berkuasa langsung kewalahan, namun karena kehadiran leluhur keluarga Wan, kekuatan besar lainnya tak ada yang berani bertindak.

Sementara itu, dua kekuatan terbesar di Liang, yakni Raja Selatan dan Raja Laut Timur, memilih bungkam dalam kudeta ini, seolah-olah tak peduli siapa yang menjadi kaisar. Kedua belah pihak dan istana sama-sama menjaga sikap, menciptakan suasana harmonis di permukaan.

Yang mengejutkan, Ning Guogong Zhao Pu, yang biasanya bermusuhan dengan keluarga Wan, tiba-tiba berubah sikap dan secara terang-terangan mendukung naiknya kaisar baru. Di antara para bangsawan yang masih ragu, sikap Zhao Pu ini sangat menonjol.

Hal tersebut membuat Wan Guang yang baru naik takhta sangat gembira. Ia langsung mengangkat Zhao Pu sebagai Pangeran Ning dan menghadiahkan kediaman yang sedang dibangun oleh Ye Qi kepada Zhao Pu.

Wan Guang memang ingin dengan memberi hadiah kepada Zhao Pu, menunjukkan pada para bangsawan lain bahwa zaman telah berubah; hanya yang berpihak pada keluarga Wan yang akan mendapat keuntungan. Hasilnya, banyak bangsawan segera mengikuti langkah itu, sehingga kekuasaan keluarga Wan makin kokoh.

Zhao Pu pun berpura-pura sangat berterima kasih atas hadiah dari keluarga Wan dan segera berencana mencarikan selir-selir cantik untuk kaisar baru Wan Guang. Namun karena banyak pemberontakan di darat, ia memilih berlayar ke selatan dengan kapal, mengajak para bangsawan ibu kota lainnya untuk ikut mengabdi dengan mencari calon permaisuri.

Mendengar Zhao Pu akan mencarikan wanita cantik, kaisar baru Wan Guang sangat senang. Ia bahkan menganugerahkan banyak perak pada Zhao Pu. Zhao Pu menyiapkan puluhan kapal hias, lalu bersama para bangsawan muda ibu kota, berlayar ke selatan sambil berpesta dan mencari wanita cantik.

Tak ada yang tahu bahwa di kapal Zhao Pu tersembunyi sebongkah batu besi hitam yang sangat tak mencolok.

Meski keluarga Wan telah menjadi keluarga kerajaan dan permukaan tampak tenang, seluruh negeri Liang berubah menjadi lautan intrik.

Rombongan kapal Zhao Pu menyusuri Sungai Ding ke selatan, menarik banyak perhatian. Namun Zhao Pu bersikap sangat berbeda dari biasanya, berubah menjadi bangsawan muda yang hanya tahu berpesta dan bersenang-senang, sehingga para mata-mata kaisar baru Zhou Guang merasa tenang.

Sesuai rencana, di sepanjang perjalanan, Zhao Pu membeli wanita cantik dan secara rutin mengirim mereka ke istana, membuat Zhou Guang sangat senang.

Kemudian, akibat pecahnya pemberontakan di Provinsi Ding, rombongan kapal Zhao Pu dari Sungai Ding berbelok ke Sungai Yuecang, dan beberapa hari kemudian tiba di perbatasan antara Yuezhou dan Dingzhou, dengan alasan ingin membeli wanita cantik dari suku asing untuk kaisar baru.

Namun pada saat itu, salah satu suku dari Selatan, yaitu suku Air, tiba-tiba memberontak. Mereka memintas barikade Raja Selatan di Yuezhou dan menyergap rombongan kapal Zhao Pu di Sungai Yuecang.

Padahal Zhao Pu kini adalah Pangeran Ning yang sangat berpengaruh di istana, dan kali ini ia membawa serta banyak bangsawan muda ibu kota. Penyerangan tersebut langsung mengguncang seluruh negeri Liang.

Tak lama kemudian, semakin banyak suku asing yang menggunakan kapal hasil rampasan untuk menyeberangi barikade Raja Selatan di Yuezhou dan berkumpul. Pemberontakan suku-suku asing meluas, hingga jumlah mereka mencapai tiga puluh ribu orang.

Pasukan suku asing itu membawa sandera, sehingga pasukan di sepanjang perjalanan tidak berani melawan. Mereka segera bergerak menuju Gunung Angin Petir di Dingzhou. Mereka menyebarkan isu bahwa keluarga Wan di Dingzhou selama ini melakukan pembantaian terhadap suku-suku asing, termasuk membunuh dan mengambil darah putri kepala suku Air, sehingga mereka bangkit untuk membalas dendam.