Bab Dua Puluh Tiga: Nyanyian Putri Duyung

Karena kapal yang ditumpangi Lin Dao adalah kapal dagang, sangat wajar jika kapal bajak laut milik Gan Ning tidak melancarkan serangan, melainkan hanya melakukan demonstrasi dengan menembakkan meriam sihir yang sangat mahal.

Ketika kapal bajak laut semakin mendekat, Lin Dao dapat melihat keseluruhan kapal itu. Kapal perang tersebut sangat besar, ukurannya kira-kira lima kali kapal dagang Lin Dao dan, dari perkiraan sekilas, mampu menampung ratusan orang. Di sekeliling kapal bajak laut terpasang meriam sihir yang menyerupai meriam biasa. Meski Lin Dao belum pernah menyaksikan kekuatan meriam sihir itu secara langsung, ia sudah merasakan dampaknya barusan; jika kapal dagangnya terkena tembakan, kemungkinan besar kapal itu akan hancur dan lenyap dalam sekejap.

Saat itu, Lin Dao memperhatikan bahwa tepian kapal bajak laut telah dipenuhi orang-orang. Mereka memandang kapal dagangnya dengan tatapan menggebu-gebu dan berteriak, ekspresinya seolah-olah seekor kucing melihat tikus.

Lin Dao tampak ragu. Saat ini adalah waktu terbaik untuk melarikan diri. Jika menunggu sampai mereka semakin dekat, ia tak akan punya kesempatan. Namun, ia juga khawatir apakah kecepatan kapal dagangnya bisa melampaui kapal bajak laut. Jika tidak, upaya melarikan diri hanya akan memicu kemarahan mereka.

“Hei, kapal dagang di depan, jangan khawatir! Hari ini bos kami sedang beristirahat, kalian cukup membayar sejumlah uang saja. Jangan coba-coba kabur, kalau tidak, tanggung sendiri akibatnya!” Suara besar terdengar dari kapal bajak laut. Lin Dao menduga itu berasal dari alat pengeras suara yang dibuat dengan sihir, mirip dengan megafon.

“Bangunkan Guan Cheng, suruh dia hentikan pelayaran sementara, tunggu sinyal dariku. Jika situasi berubah, segera berlayar secepat mungkin.” Mendengar ucapan tadi, Lin Dao merasa lega karena Gan Ning tampaknya tidak ada di kapal itu. Meski begitu, ia tetap waspada dan memerintahkan Guan Cheng untuk bersiap. Lin Dao tahu Guan Cheng baru pulih, meski telah meminum pil penguat tenaga, kondisinya belum kembali ke puncak.

“Baik.” Seorang prajurit dari Kamp Pelanggaran di sisi Lin Dao menerima perintah dan pergi. Setelah itu, hanya empat prajurit Kamp Pelanggaran yang tersisa di dekat Lin Dao.

Kapal bajak laut segera merapat, namun mereka tidak melompat ke kapal dagang Lin Dao. Seorang pria paruh baya muncul dan berdiri di tepian kapal, memandang Lin Dao dari atas, “Hei, kalian pedagang dari mana? Kenapa ada di sini?”

Lin Dao sudah menyiapkan jawaban. Ia pura-pura panik dan buru-buru menjawab, “Tuan, kami pedagang dari Lembah Surga Negeri Nan Ming, atas perintah Druid Agung bangsa elf tinggi dari Lembah Surga, kami hendak menjual ramuan ke suku elf air. Ramuan ini sangat berguna bagi mereka.”

“Lembah Surga?” Mata pria paruh baya itu langsung berbinar. “Tak menyangka bisnis Lembah Surga sampai di sini. Di sana ada Druid Agung elf tinggi? Itu mustahil! Anak muda, ingatlah, menipu bajak laut bisa berakhir sebagai santapan ikan iblis!”

“Kami memang pedagang dari Lembah Surga. Di dalam lembah, ada sekelompok elf tinggi yang pernah mengungsi ke luar, di antaranya mantan Druid Agung bangsa elf tinggi. Kami ke sini karena perintah beliau, kalau tidak, kami tidak akan tahu jalur ini.” Wajah Lin Dao tetap panik dan ia mempercepat bicara.

“Hmm, cukup masuk akal.” Pria paruh baya itu mengangguk. “Kalau begitu, kalian ikut bersama kami. Kebetulan kami juga akan ke suku elf air menjemput bos kami. Tapi sebelumnya, kalian harus membayar sepuluh ribu keping emas sebagai biaya perlindungan.”

“Baik, baik.” Lin Dao mengangguk dan mengeluarkan cek emas bernilai dua puluh ribu dari kantongnya. Namun, ia tak melompat ke kapal bajak laut, melainkan berkata dengan ragu, “Maaf, kapal kalian terlalu tinggi, kami tak bisa naik.”

“Hahaha!” Ucapan Lin Dao membuat para bajak laut tertawa terbahak-bahak.

Pria paruh baya itu mengisyaratkan pada seorang pemuda di sebelahnya. Pemuda itu langsung melompat, dari tepian kapal dengan ketinggian sekitar sepuluh meter, ke dek kapal Lin Dao.

“Silakan terima ini,” kata Lin Dao seraya menyerahkan cek emas. Pemuda itu memeriksa cek dengan teliti, memastikan itu berasal dari Bank Emas Kerajaan Timur Wu, lalu mengangguk pada pria paruh baya.

“Baik, kalau begitu, kalian ikut di belakang kami!”

“Terima kasih!”

Pemuda itu memeriksa sekeliling, tak menemukan hal mencurigakan, lalu melompat kembali ke kapal bajak laut.

“Berangkat!”

Dalam urusan kehilangan harta untuk menghindari bencana, baik bajak laut maupun perampok gunung prinsipnya sama. Ada etika pencuri, dan hal itu sudah berlaku sejak lama. Dari kejadian ini, Lin Dao bisa menilai Gan Ning memang mengatur dengan baik, dan dalam kelompoknya banyak ahli. Pemuda yang baru saja melompat saja, Lin Dao menduga setidaknya berlevel komandan. Jika pelayan saja sekuat itu, apalagi orang kepercayaan Gan Ning dan Gan Ning sendiri.

Lin Dao merasa tindakannya bijak, namun ia tetap khawatir. Karena Gan Ning berada di suku elf air, pertemuan dengannya tak terhindarkan. Pikirannya pun diliputi kegelisahan.

Lin Dao memerintahkan empat prajurit Kamp Pelanggaran berjaga di luar, sementara ia turun ke dek.

“Bos, bagaimana keadaan di luar?” Ling Tong langsung bertanya ketika Lin Dao turun.

“Masih aman, kita hanya kehilangan uang. Namun, mereka akan pergi bersama kita ke suku elf air.” Lin Dao berhenti sejenak, lalu berkata, “Dan, Gan Ning juga ada di sana. Kemungkinan besar kita akan berhadapan dengannya.”

Ling Tong mengepalkan tinju, “Mengapa harus takut? Aku sudah berhadapan dengannya sejak usia lima belas tahun, dia tak sehebat itu!”

“Waktu itu, apa tingkat kekuatan Gan Ning?” tanya Lin Dao.

“Jenderal Agung,” jawab Ling Tong dengan tegas.

“Setelah sekian tahun, menurutmu bagaimana kekuatannya sekarang?” Saat itu, Bu Lianshi dan Guan Cheng juga datang, perhatian mereka tertuju pada Ling Tong. Jelas, yang dikhawatirkan hanya Gan Ning, sementara yang lain tak perlu dipikirkan. Lin Dao punya dua puluh prajurit Kamp Pelanggaran berlevel wakil komandan, ditambah Bu Lianshi dan Guan Cheng yang juga bukan tokoh sembarangan. Lin Dao sendiri ibarat bom berjalan; teknik pengendalian api miliknya sangat mematikan!

“Hmph, paling-paling ia hanya di puncak Jenderal Agung. Ingat, penghalang menjadi Raja tidak mudah dilampaui!”

“Kalau begitu, kita masih punya kekuatan untuk bertarung. Tapi, menurutku sebaiknya kita hindari konflik dengan Gan Ning. Tujuan kita bukan membunuh Gan Ning, melainkan mencari Api Hantu Nan Ming.”

“Ya.” Mendengar itu, Ling Tong menghela napas panjang, berusaha menenangkan amarahnya.

“Guan Cheng, lanjutkan mengemudi. Ling Tong dan Lianshi ikut aku ke paviliun kecil.”

“Siap!”

Setelah Guan Cheng pergi, Lin Dao membawa Ling Tong dan Bu Lianshi ke paviliun kecil. Di ruang istirahat Lin Dao, ia mempersilakan mereka duduk dan menyadari Bu Lianshi tampak aneh. Ia pun bertanya, “Ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja tiba-tiba dipanggil seperti itu rasanya agak aneh,” jawab Bu Lianshi. Mendengar panggilan “Lianshi”, ia merasa sedikit senang sekaligus aneh, karena biasanya hanya Sun Quan yang memanggilnya seperti itu. Tentu, bukan berarti Bu Lianshi masih memikirkan Sun Quan, hanya saja rasanya memang berbeda. Sebelumnya, Lin Dao selalu memanggil Bu Lianshi dengan ‘kamu’. Sekarang tiba-tiba begitu akrab, wajar saja Bu Lianshi merasa aneh.

“Kalau kamu tidak suka, aku bisa ganti panggilan. Bagaimana kalau aku panggil kamu istri mulai sekarang?” Lin Dao tersenyum puas.

“Istri? Itu panggilan macam apa?” Bu Lianshi mengerutkan dahi, belum pernah mendengar panggilan semacam itu. “Sudahlah, panggil saja seperti tadi.”

Panggilan ‘istri’ baru muncul pada masa Dinasti Song, bukan era Tiga Kerajaan.

“Hehehe.” Lin Dao menunjukkan gestur kemenangan, namun wajahnya segera berubah serius. Ia menatap Ling Tong dan berkata pelan, “Aku tahu perasaanmu tidak nyaman, musuh ada di depan mata tapi harus menahan diri, rasanya seperti menahan batu busuk di mulut. Tapi, memang begitulah keadaannya. Kekuatan kita belum cukup, hanya bisa bertahan. Lagipula, kalau pun kita membunuh Gan Ning, suku elf air pasti tak akan membiarkan kita lolos.”

“Bos, aku paham, tapi dendam atas kematian ayah tidak bisa dipendam! Aku tak bisa menerima ini!” Ling Tong mengungkapkan isi hatinya. Ia tahu jika terus menahan, pasti akan terjadi sesuatu. Ia baru saja menembus tingkat Jenderal Agung, mentalnya belum stabil. Jika ada gangguan, ia bisa kehilangan kendali dan masa depannya hancur.

Lin Dao pun memikirkan hal itu, sehingga mengajak Ling Tong berbicara. Ia tahu, ada hal yang tak boleh dipendam.

“Sebelumnya aku hanya mendengar tentang kematian Ayahmu dari orang lain. Sekarang ceritakan kembali bagaimana kejadiannya.” Lin Dao menyadari sesuatu. Dalam kisah Tiga Kerajaan, meski disebut Gan Ning yang membunuh Ling Cao, sebenarnya Ling Cao tewas karena terkena panah Gan Ning secara tidak sengaja. Panah itu bukan satu-satunya, ada beberapa panah, dan meski Ling Tong menyalahkan Gan Ning, kematian Ling Cao bukan sepenuhnya ulah Gan Ning.

“Kalau dijelaskan, ayahku sebenarnya tidak mati di tangan Gan Ning. Waktu itu Ayah memimpin penyerbuan ke Gan Ning, aku ikut serta. Dalam pertempuran, Ayah terkena beberapa panah, salah satu yang paling parah adalah panah Gan Ning, karena panahnya punya tanda khusus.” Wajah Ling Tong berubah penuh amarah. “Meski begitu, dendam ini tetap harus dibalas!”

Lin Dao mendekati Ling Tong dan menepuk bahunya, “Dendam memang harus dibalas, tapi bukan sekarang. Kamu harus paham maksudku. Dendam ini harus kamu balas sendiri, tapi apakah sekarang kamu mampu? Tidak. Kamu baru saja mencapai tingkat Jenderal Agung, sementara dia sudah bertahun-tahun di tingkat itu. Kamu bukan lawannya. Sekarang, letakkan dendam, fokus berlatih, perkuat mentalmu. Percayalah, dua tahun lagi, kamu sendiri yang akan menebas Gan Ning!”

Ling Tong terdiam lama, lalu perlahan mengangkat kepala, “Bos, aku mengerti.”

“Tapi kalau Gan Ning ingin membunuh Ling Tong, bagaimana?” Bu Lianshi mengajukan pertanyaan paling mematikan.