Bab Lima Puluh Lima: Hidangan Hotpot, Sebuah Perasaan Aneh Mengalir di Dalam Hati

Kabut dingin mengundang Mu Qianxia untuk beristirahat di tempat itu. Setelah mendaki gunung, tenaga Mu Qianxia terkuras habis, rasa lelah pun menyerbu seketika, sehingga ia langsung mengangguk setuju. Begitu tubuhnya berbaring di atas ranjang, kantuk yang deras langsung menggenanginya, kegelapan pun menelannya.

Tidurnya kali ini sungguh manis dan tenang, hingga seluruh tubuh terasa segar dan ringan. Mu Qianxia pun perlahan membuka mata dengan malas, menatap kelambu di atas kepala. Melihat langit di luar masih temaram, ia pun membalikkan badan dan kembali terlelap. Namun tak lama kemudian, perutnya yang keroncongan memaksanya untuk bangun.

Karena tidur terlalu nyaman, Mu Qianxia bangkit dengan enggan, memasukkan kaki ke sepatu, lalu menyampirkan pakaian luar di pundaknya. Dengan langkah berat, ia berjalan keluar. Begitu mendorong pintu, udara dingin langsung menyelinap masuk. Semerbak rumput dan tanah bercampur dengan kesegaran setelah hujan, menghadirkan nuansa lapang dan menenangkan.

Tampaknya, saat ia tertidur, di luar sempat turun hujan ringan. Udara bersih dan segar selepas hujan membuat Mu Qianxia merasa segar bugar, sisa kantuk yang tadi masih ada pun lenyap seketika.

Mu Qianxia menengadah, mendapati langit dipenuhi cahaya bintang. Di langit biru tua, bintang-bintang bersinar gemerlapan, ribuan bintang memancar bagai berlian, membuat Mu Qianxia merasa seolah mengambang di samudra bintang. Pemandangan seperti ini tak pernah ia temui di abad dua puluh satu.

Mu Qianxia tertegun lama, baru sadar bahwa ia telah tidur sampai malam, melewati seluruh siang. Ia berjalan mengelilingi tempat itu, tak menemukan seorang pun, deretan kamar di sampingnya kosong, sunyi dan sepi, tak tercium aroma manusia. Dengan rasa heran, Mu Qianxia menelusuri arah bangunan ke depan. Tak jauh berjalan, samar-samar terdengar suara orang.

Baru saja bangun, kepala Mu Qianxia masih agak pusing. Mendengar suara di depan, ia tanpa banyak pikir langsung mengikuti arah suara itu. Setelah melewati deretan rumah, pemandangan di depan tiba-tiba terbuka. Orang-orang yang tadi tak terlihat kini berkumpul di tepi sebuah mata air di tanah lapang di tengah hutan; Gu Li, Han Yan, bahkan Shuo Feng pun ada di sana.

Mu Qianxia berhenti dan memperhatikan. Barulah ia melihat di tepi mata air ada tungku tanah liat darurat, di atasnya terletak panci besi besar, entah sup apa yang mendidih di dalamnya, warnanya agak gelap dan aroma harum menguar dari dalam panci. Gu Li dan Han Yan sesekali menambahkan sesuatu ke dalamnya.

Tak lama kemudian, seorang pelayan muda datang membawa nampan, berjalan tanpa menoleh ke kanan atau kiri melewati Mu Qianxia. Ia mengenali pelayan itu, yang memang sering menemani Han Yan. Dalam sekejap saat si pelayan lewat, Mu Qianxia sudah melihat jelas isi nampannya.

Di atas nampan hitam selebar dua kaki, tersusun empat piring porselen putih berkilau berkualitas tinggi. Di atas piring-piring itu, tersusun rapi irisan daging tipis bak sayap serangga, ada daging kambing, babi, sapi, dan kelinci, beraneka warna serta urat daging yang kontras dengan piring porselen, membuatnya tampak semakin segar dan menggoda.

Melihat persiapannya, mungkinkah ini... hidangan rebusan?

Orang pertama yang melihat Mu Qianxia adalah Shuo Feng. Han Yan dan Gu Li sedang sibuk membumbui sup dalam panci besar, sementara Shuo Feng yang tak paham masak memasak hanya bisa berdiri canggung di samping, tak tahu harus berbuat apa. Tanpa sengaja, ia menoleh dan melihat Mu Qianxia berdiri di dekat deretan rumah. Ia pun memberi salam dengan mengangkat tangan.

Karena sudah terlihat, Mu Qianxia pun tak lagi ragu dan berjalan mendekat. Ia menghampiri Han Yan, memberi salam dan tersenyum, "Terima kasih sudah menampungku, Han Yan."

Di belakang tungku rebusan, ada dua meja kayu. Di salah satunya, selain irisan daging yang dibawa pelayan tadi, juga tersaji aneka sayuran segar yang dipotong rapi, tersusun berjajar atau melingkar. Daun-daun yang baru dicuci tampak semakin hijau di bawah cahaya api. Di meja lainnya yang agak jauh, terdapat mangkuk dan piring porselen kecil sebesar telapak tangan, berisi aneka bumbu. Karena penerangan di sana agak temaram, Mu Qianxia tak bisa melihat jelas.

Air dari mata air itu mengalir di antara bebatuan, berliku di antara semak dan duri di lereng yang terjal, penuh semangat dan riang, menuju kejauhan.

Han Yan mengambil sebuah mangkuk porselen kecil kosong, lalu mencampur sedikit demi sedikit aneka bumbu dari beberapa wadah. Setelah itu, ia mengambil sumpit bambu dan mencelupkan irisan daging ke dalam panci, merebusnya sekejap dalam sup mendidih. Daging yang tipis itu segera berubah warna. Han Yan mencelupkan daging ke dalam bumbu di mangkuknya, lalu memasukkan ke mulut. "Sudah matang, sekarang kalian jangan menganggur. Di sini tak banyak orang, jadi kalau mau makan, ambil sendiri saja. Qianxia, kamu juga mari makan."

Melihat Mu Qianxia, Han Yan tampak sama sekali tak terkejut, hanya tersenyum ramah menyapa.

Mu Qianxia tanpa basa-basi langsung menghampiri dan duduk di tempat kosong di antara Han Yan dan Gu Li, lalu mengambil sumpit dari meja. Rebusan adalah makanan favoritnya di masa modern. Setiap kali pulang ke rumah, orang tuanya pasti sudah menyiapkan rebusan untuknya. Namun sejak tiba di sini, ia sibuk mencicipi berbagai hidangan baru dan belum pernah sempat membuatnya. Lagipula, di kediamannya pun tak ada yang bisa menyiapkan rebusan. Melihat suasana ini, tanpa sadar ia teringat masa lalu—lebih dari seribu tahun kemudian, duduk bersama keluarga di meja makan, menikmati rebusan dengan penuh kehangatan.

Mu Qianxia dengan cekatan merebus irisan daging. Han Yan sudah menyiapkan semangkuk bumbu campuran khusus untuknya. Ia mencelupkan daging ke dalam bumbu dan menyuapkannya ke mulut. Daging tipis yang baru saja mendidih itu menggulung, dilapisi bumbu tipis, tampak sangat menggoda, apalagi saat digigit, rasa pedas panas langsung menyengat lidah, berpadu dengan asam manis cuka yang lembut. Setiap gigitan terasa empuk dan harum, cita rasa daging meresap di ujung lidah, membuat orang ingin terus menikmatinya.

Selesai satu irisan, Mu Qianxia langsung merebus irisan lain. Tiba-tiba ia sadar Gu Li di sampingnya belum punya mangkuk. Ia paling tak tega makan sendirian sementara orang lain hanya melihat, karena tahu betapa menyakitkannya perasaan itu. Maka, ia menjepit irisan daging matang, mencelupkannya ke bumbu, lalu menyodorkannya ke bibir Gu Li.

Gu Li sempat tertegun, menatap wajah Mu Qianxia yang memerah karena panas api, matanya berkilau seperti pantulan lautan bintang.

Melihat Gu Li hanya diam, Mu Qianxia pun menyodorkan daging itu lebih dekat dan tersenyum, "Ayo cicipi, ini enak sekali."

Gadis di depannya tersenyum manis, matanya bersinar, membuat Gu Li terpaku, sampai tanpa sadar membuka mulut dan menggigit daging itu. Rasa empuk, asam manis, dan pedas yang meletup di mulut membuatnya sedikit gugup dan ia pun menoleh ke samping.

"Bagaimana? Enak, kan? Rebusan selalu jadi makanan favoritku, tak ada yang bisa menyainginya."

Gu Li mengangguk tanpa sadar. Saat ini, pikirannya penuh dengan senyuman Mu Qianxia barusan, seolah waktu berhenti sejenak, membuatnya tak mendengar apapun dari dunia luar. Ada perasaan aneh mengalir dalam hatinya.

Makan rebusan memang selalu ramai. Semua orang duduk mengelilingi meja, bercanda dan tertawa. Walaupun tak banyak yang hadir dan beberapa bersikap dingin, suasana yang hangat membuat semuanya larut, mendengarkan Gu Li, Han Yan, dan Shuo Feng bertukar cerita tentang pengalaman mereka di negeri jauh.

Pada saat itu, para pelayan kembali menghidangkan arak. Mu Qianxia dan yang lain pun menikmati rebusan sambil menyesap minuman. Mu Qianxia sendiri tak lagi ingat berapa banyak ia minum, kepalanya terasa ringan, pikirannya perlahan menjauh. Uap panas dari rebusan membuat alkohol cepat menyebar dalam darah, membangkitkan sedikit keberanian dalam dirinya.

Gu Li adalah yang pertama meninggalkan meja. Ia makan sedikit, lalu meletakkan sumpitnya dan berjalan ke samping, menerima alat musik kuno dari pelayan, lalu menatap langit berbintang sebelum mulai memetik dawai.

Bunyi kecapi mengalun syahdu, kadang lembut mengalir laksana air, kadang deras memburu bagai air terjun, kadang jernih bagaikan butiran mutiara, kadang lirih seperti bisikan. Suaranya bersih, membawa hati orang yang mendengar kembali ke kedalaman musik, mencari keindahan jiwa. Semua orang terhanyut, larut dalam indahnya lantunan nada, enggan tersadar.

“Seorang pelancong bercerita tentang Pulau Yingzhou, ombak dan kabut samar sulit ditemukan; Orang Yue bicara tentang Gunung Tianmu, awan dan cahaya datang dan pergi, terkadang bisa terlihat.” Mu Qianxia tiba-tiba melantunkan bait.

Han Yan tertegun dan menoleh, melihat wajah Mu Qianxia yang cantik berseri dengan kedua pipi memerah, tak terlukiskan indahnya. Sorot matanya memantulkan cahaya bintang, sama sekali tak menyadari keterkejutan Han Yan, dan ia melanjutkan, “Gunung Tianmu menjulang ke langit, melebihi lima gunung besar menutupi Kota Merah. Gunung Tiantai setinggi empat puluh delapan ribu kaki, ingin rasanya miring ke tenggara. Aku ingin bermimpi tentang Wu dan Yue, semalam menyeberangi Danau Cermin bersama bulan. Cahaya bulan di danau menemaniku sampai ke Sungai Shan.”

Gu Li pun tak sadar mendongak memandangnya. Mu Qianxia membalas dengan senyuman, melanjutkan, “Langit biru membentang tanpa dasar, matahari dan bulan menyinari singgasana emas dan perak. Pelangi menjadi baju, angin menjadi kuda, para dewa awan datang berbondong-bondong.”

Dengan iringan kecapi, ia terus melantunkan puisi, meski tak terlalu seirama dengan musik, namun justru menghasilkan nuansa tersendiri. Semakin larut dalam suasana, Mu Qianxia mengambil sumpit bambu di sampingnya, mengetuk tepi mangkuk, lalu menyambung, “Hidup di dunia seperti ini, segala hal mengalir ke timur sejak zaman dahulu. Berpisah denganmu, entah kapan bisa kembali? Lepaskan saja rusa putih di tebing hijau, bila ingin bepergian, langsung menunggang mencari gunung ternama. Mana mungkin aku rela menunduk pada kekuasaan, hingga tak bisa tersenyum lepas!”

Sejak tiba di tempat ini, Mu Qianxia selalu berhati-hati menjaga kadar minumnya, tak pernah benar-benar mabuk atau melupakan diri. Namun malam ini, ia benar-benar mabuk, benar-benar lepas kendali. Mungkin karena malam yang terlampau indah, atau suasana hatinya yang tiba-tiba ringan, atau mungkin karena suasana sekitar yang begitu hangat, ia benar-benar mabuk, bahkan sampai melantunkan puisi yang seharusnya baru muncul ratusan tahun kemudian.

Meski berada di dunia dan masa yang berbeda, puisi “Mimpi Mengunjungi Gunung Tianmu” tetap bersinar gemilang, menawan, dan memesona. Meski waktu dipercepat berabad-abad, pesonanya tetap abadi, memancarkan daya tarik yang unik.