Bab Empat Puluh Delapan: Dia Tak Bisa Membiarkan Dia Menanggung Bahaya

Kuda yang dikendarai Gu Li sebelumnya sudah lama menghilang entah ke mana. Melihat langit masih pagi, Mu Qianxia berdiskusi dengan Gu Li dan memutuskan untuk berjalan perlahan kembali, siapa tahu bisa bertemu dengan orang yang sedang mencari mereka.

Perjalanan dari tempat ini menuju perkemahan harus melewati area perburuan. Seharusnya, kakak laki-lakinya, sang kaisar, pasti memerintahkan orang untuk mencari di sekitar area itu, karena memang di situlah ia menghilang. Namun sepanjang jalan, Mu Qianxia sama sekali tidak melihat tanda-tanda keberadaan siapa pun, seolah-olah tidak ada yang tahu dirinya telah hilang.

Mu Qianxia pun menoleh dan bertanya pada Gu Li di sampingnya, “Menurutmu, mungkinkah kakakku tidak tahu aku hilang? Rasanya tidak masuk akal, ia pasti akan mengirim orang mencariku. Tapi mengapa kita tidak bertemu satu orang pun sepanjang perjalanan?”

Gu Li menggeleng pelan. “Sebelum aku pergi, aku sudah memberitahu Shuofeng. Jika sampai kemarin kita belum kembali, ia akan langsung melapor pada kaisar bahwa kau telah diculik, dan kaisar akan mengirim orang untuk menolongmu.”

“Lalu sekarang ini apa maksudnya? Kalaupun mereka belum menemukan kita, tidak mungkin mereka sudah menyerah secepat ini, kecuali...”

“Kecuali ada yang sengaja menghalangi, tidak ingin kita pulang dengan selamat,” sahut Gu Li melanjutkan kata-kata Mu Qianxia.

Dahi Mu Qianxia pun berkerut. “Siapa kira-kira? Jangan-jangan keluarga Chen?”

Seingatnya, keluarga Chenlah yang paling ia permalukan, apalagi Gu Li telah melumpuhkan Chen Lan. Entah mengapa, sang kaisar juga tidak menghukum Gu Li, sehingga kini keluarga Chen pasti sangat membenci mereka.

Adapun apakah sebelumnya ia pernah punya musuh lain, ia sendiri tidak tahu, karena ia tak memiliki ingatan masa lalu sang pemilik tubuh ini.

“Bukan, keluarga Chen saat ini belum seberani itu. Di bawah pengawasan kaisar, mereka tentu tak berani langsung membunuh kita. Kalau sampai terjadi sesuatu pada kita, orang pertama yang dicurigai kaisar pasti keluarga Chen, mereka tak akan sebodoh itu.”

“Lalu siapa lagi? Selain keluarga Chen, aku tak pernah punya musuh yang sedemikian membenciku hingga ingin membunuhku,” gumam Mu Qianxia.

“Mungkin ini bukan tentang dirimu, mungkin ada yang mengincarku. Ada orang yang ingin aku mati, dan kau hanya terkena imbasnya,” sahut Gu Li tiba-tiba.

“Kau? Apa mungkin orang yang pernah kau musuhi di dunia persilatan?”

Gu Li tak menjawab, malah balik bertanya, “Apakah Putri masih ingat kenapa aku bisa kau selamatkan waktu itu?”

“Maksudmu dalang di balik semua ini sama dengan orang yang dulu melukaimu?” seru Mu Qianxia terkejut.

Untung saja Liuli sudah pernah membicarakan hal ini dengannya, sehingga ia masih tahu sedikit banyak. Kalau tidak, pasti ia sudah ketahuan.

“Putri memang cerdas, sekali mendengar sudah paham,” kata Gu Li dengan senyum samar.

...

Namun apakah sekarang memang waktu yang tepat untuk membicarakan hal ini? Bukankah seharusnya mereka memikirkan cara agar bisa keluar dari sini dan selamat sampai tujuan? Setelah kemarin nyaris mati, kini ia baru saja kembali hidup-hidup, mana mau ia mengambil risiko lagi.

“Maka sebaiknya kita cepat pergi dari sini,” desak Mu Qianxia.

“Sudah terlambat,” ujar Gu Li tenang. Berdasarkan pengalamannya, sejak mereka turun gunung, jejak mereka pasti sudah diawasi. Ia memang terlalu lengah, tak menyangka tangan orang itu bisa menjangkau sampai ke negeri Xichu. Kalau tak ada yang bekerja sama dari dalam, mustahil orang itu bisa menguasai pergerakannya, bahkan di antara anak buahnya sendiri mungkin ada pengkhianat.

...

Mu Qianxia hanya bisa mengomel dalam hati, “Dia terlalu tenang, bukankah seharusnya panik?”

Seolah mengerti apa yang dipikirkan Mu Qianxia, Gu Li tersenyum, “Karena semuanya sudah terjadi, panik dan takut pun tak ada gunanya, hanya membuat kita jadi bahan tertawaan.”

Baru saja Gu Li selesai bicara, terdengar suara peluit dari kejauhan dan angin aneh mengalir di udara.

Mu Qianxia menelan ludah, firasat buruk menyelimutinya. “Gu Li, apa kita… bertemu binatang buas?”

Terdengar tawa ringan di sampingnya. “Benar, kita berhadapan dengan kawanan serigala.”

...

Mu Qianxia menghela napas berat. “Di saat seperti ini kau masih bisa bercanda. Apa kau benar-benar yakin kita bisa keluar dari sini?”

Belum selesai ia bicara, pinggangnya tiba-tiba direngkuh erat oleh Gu Li! Dalam sekejap, ia sudah melayang ke atas pohon, dibawa Gu Li melompat gesit.

Terdengar suara Gu Li, rendah dan mantap di telinga Mu Qianxia, “Putri, jangan takut. Apa pun yang terjadi, aku pasti akan membawamu pulang tanpa terluka sedikit pun.”

Mu Qianxia tertegun, menatap Gu Li. Selain luka di tangannya, sepertinya ia baik-baik saja. Tapi kemarin, saat berduel dengan adik seperguruannya, Mu Qianxia sempat melihat Gu Li terluka.

“Kau… benar-benar tak apa-apa?” tanya Mu Qianxia cemas.

“Tidak apa-apa.”

“Benar?” tanya Mu Qianxia ragu.

“Benar. Aku tak pernah berbohong padamu.”

Mu Qianxia merenung, sepertinya memang Gu Li belum pernah membohonginya.

Akhirnya ia mengangguk, meski masih setengah percaya.

Mu Qianxia memejamkan mata sejenak, lalu mengintip ke bawah dari atas pohon. Ketinggian itu membuatnya takut, ia refleks menggenggam erat tangan Gu Li.

Di bawah pohon, puluhan serigala berkumpul. Binatang-binatang itu bukan bodoh, melihat mereka di atas pohon, seluruh perhatian langsung terpusat ke sana.

“Apakah kita akan menunggu di atas pohon sampai mereka pergi?” suara Mu Qianxia bergetar.

Sepanjang hidupnya, baru kali ini ia melihat begitu banyak serigala. Di kehidupan sebelumnya ia tinggal di kota, kini di istana, di mana pun, mustahil ada serigala sebanyak ini. Mengatakan tidak takut jelas bohong. Ia sudah memaksa dirinya untuk tetap berani.

“Tak bisa,” Gu Li menggeleng. “Kalau menunggu sampai malam, semakin sulit bagi kita untuk melarikan diri.”

“Lagi pula, pohon ini tak cukup kokoh. Jika ratusan serigala menyerang bersamaan, pasti tak akan kuat menahan.”

Mau tak mau, ia harus turun.

Meskipun tidak diucapkan secara langsung, Mu Qianxia entah bagaimana memahami maksud kata-katanya.

Ia menggeleng keras. “Jangan, kita tunggu saja di sini. Mungkin sebentar lagi orang kakakku akan menemukan kita. Pasti akan ada yang datang…” Meski ia sadar itu hanya menipu diri sendiri, ia benar-benar kehabisan akal.

“Putri,” Gu Li berucap pelan.

Namun Mu Qianxia langsung memotong, “Jangan turun, kumohon? Aku tidak ingin ada yang mengorbankan nyawanya demi aku. Kau sudah melakukannya sekali, aku tidak sanggup lagi.”

“Gu Li, aku percaya kau pasti bisa selamat jika tidak harus membawaku. Lebih baik kau pergi lebih dulu, cari bantuan, nanti kembali menolongku.”

“Putri bicara apa? Mana mungkin aku meninggalkanmu.”

Mu Qianxia menggenggam tangan Gu Li makin erat, menatap wajahnya yang lembut.

Gu Li menangkap tatapan penuh permohonan dari Mu Qianxia, matanya meredup, menyimpan kerumitan dan kebimbangan. Ia berpaling, suaranya pelan, “Putri, tetaplah di sini dan pegang batang pohon erat-erat. Aku akan segera kembali menjemputmu.” Ia menyelipkan sebilah belati pendek ke tangan Mu Qianxia.

“Jangan pergi…”

“Tenanglah.” Gu Li menenangkan dengan suara lembut, sambil mengusap rambut Mu Qianxia.

Mu Qianxia tak mau melepas genggamannya, permohonan terpancar jelas dari setiap gerak-gerik dan ekspresi wajahnya.

Masih tak rela, Mu Qianxia berkata, “Gu Li, kau pernah berjanji padaku, apa pun yang tidak kukehendaki, kau tak akan lakukan. Kali ini aku tidak mau kau turun. Tolong, penuhi permintaanku?”

Gu Li hanya menggeleng, pasrah. “Maafkan aku, Putri, kali ini aku harus mengingkari janji.”

Untuk pertama kalinya, Gu Li menolaknya, dan penolakan itu justru demi dirinya.

Menatap Mu Qianxia dengan tatapan seperti itu, dengan permohonan tulus, hatinya terasa perih. Ia sangat ingin menurutinya, tak ingin melihatnya bersedih, karena hatinya pun akan ikut terluka.

Namun ia tak bisa menunggu, dan tak berani mengambil risiko.

Memang, bisa saja nanti ada yang menolong, tapi kemungkinan terbesar sebelum bantuan tiba, pohon itu sudah tumbang diserang serigala, dan saat itu yang harus berhadapan dengan kawanan binatang itu bukan hanya dirinya, tapi juga Mu Qianxia.

Ia tak mau mengambil risiko sekecil apa pun, tak mau Mu Qianxia terjebak bahaya.

Gu Li perlahan melepaskan tangan Mu Qianxia dari tangannya, menaruhnya di cabang pohon, dan berpesan lembut, “Pegang erat-erat, jangan sampai jatuh. Aku akan segera kembali menjemputmu, jadi jangan khawatir, jangan takut.”

Jari-jari Mu Qianxia masih membeku dalam posisi menggenggam, sampai-sampai ujung jarinya menancap ke kulit pohon, sedemikian kuat, namun tetap tak mampu melawan keteguhan hati Gu Li.

Gu Li tegas dan mantap melepaskannya.

“Gu Li!” seru Mu Qianxia kaget, melihat Gu Li melompat turun, masuk ke kepungan serigala, sementara ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya.

Gu Li bergerak menjauh dari pohon tempat Mu Qianxia berada, agar saat bertarung nanti, pohon itu tidak terkena dampaknya.

Gu Li memang selalu berhati-hati, tidak akan membiarkan sedikit pun bahaya mendekati Mu Qianxia.

Segera kawanan serigala itu mengalihkan perhatian pada Gu Li, kedua pihak saling mengawasi dengan waspada.

Namun, di satu pihak hanya ada satu manusia, sementara di pihak lain kawanan serigala…

Mu Qianxia ingin menutup mata, tapi tak sanggup berpaling, perasaannya campur aduk.

Gu Li berdiri dengan tangan kosong, meski dikepung kawanan serigala, wajahnya tetap tenang, seolah tak tergoyahkan walau gunung runtuh di depan matanya.

Mu Qianxia menatap belati pendek di tangannya, matanya berubah. Ternyata Gu Li memberikan satu-satunya senjata padanya.

Tak mungkin ia tak terharu, perasaan di dadanya jauh lebih dalam dari yang ia bayangkan.

Mu Qianxia menatap kejadian itu dengan cemas dan waswas...