Bab Empat Puluh Enam: Rahasia Ilmu Hitam Sang Penguasa Iblis

Menurut pandangan Wan Yuntian, selama ini Zhou Minggong yang selalu sangat menahan diri tiba-tiba membantai cucunya sendiri, Zhou Tai, hingga jasadnya hancur tak bersisa. Tindakan itu penuh dengan provokasi dan sekaligus sangat aneh. Setelah itu, dalam kemarahan yang membara, ia membantai keluarga kekaisaran Zhou dan mendukung keturunan cabang keluarga Wan, Zhou Guang, untuk naik tahta. Namun, sebenarnya, penerima manfaat terbesar dari semua ini bukanlah keluarga Wan, melainkan Zhou Guang sendiri!

Meski Zhou Guang mengganti namanya menjadi Wan Guang, pada hakikatnya ia tetaplah keturunan keluarga Zhou. Karena itu, Wan Yuntian sejak awal sudah memiliki keraguan. Setelah diprovokasi oleh Wan Liang dengan cara licik seperti penipuan telepon, ia tiba-tiba merasa dirinya melakukan kesalahan besar dan menjadi bidak catur yang membantu musuh bebuyutannya sendiri naik tahta.

Biasanya, para kultivator memperlakukan orang biasa sebagai bidak catur. Namun kini, ia yang merupakan seorang kultivator malah menjadi bidak catur orang lain. Bahkan, sangat mungkin ia telah membantu pembunuh cucunya menjadi kaisar!

Kesadaran ini membuat Wan Yuntian seketika meledak dalam kemarahan. Tanpa ragu, ia menerobos ke balairung istana dan langsung membunuh Wan Guang yang sedang menerima penghormatan dari para pejabat. Tak lama kemudian, Selir Wan dan Putri An Ning juga dibantai. Mata Wan Yuntian telah merah oleh amarah; jika saja Wan Qingsong tidak segera menahannya, mungkin seluruh pejabat istana akan dibantai habis tanpa tersisa.

Dalam waktu singkat, kaisar di ibu kota kembali tewas, dan situasi yang baru saja stabil kembali berubah kacau. Jika sebelumnya Wan Guang masih bisa dianggap sebagai putra Kaisar Liang dan dengan susah payah dianggap sebagai penerus takhta yang sah, kini setelah ia dibunuh secara terang-terangan, Wan Yuntian pun menjadi sasaran kemarahan semua pihak, dan gejolak mulai muncul di seluruh negeri.

Pada saat yang sama, suku barbar yang terkepung di Kota Guangyang menyerah! Pasukan Raja Penakluk Selatan yang berjumlah seratus ribu bergabung dengan pasukan Yan Shizhong yang berjumlah seratus lima puluh ribu. Dengan mengusung slogan “Musnahkan para pengkhianat, usir iblis, dan pulihkan negeri”, mereka membawa dua ratus lima puluh ribu prajurit menuju ibu kota Shengjing.

Di berbagai daerah, pasukan pemberontak pun segera bergabung dengan pasukan Raja Penakluk Selatan, bersama-sama menyerbu ibu kota dengan semboyan yang sama, mengguncang seluruh negeri Liang.

Pada saat bersamaan, dua ribu prajurit yang menjaga Benteng Keluarga Wan juga memberontak. Dengan bantuan Ding Li dan orang-orang dari Aliansi Wulin, mereka dengan cepat menyerbu masuk benteng tersebut. Dari penjara bawah tanah benteng, mereka membebaskan ratusan warga tak berdosa, menjadikan keluarga Wan benar-benar dicap sebagai iblis, sementara Raja Penakluk Selatan meraih hati rakyat secara besar-besaran.

Tak lama kemudian, arang, belerang, dan batu api dalam jumlah besar dikirim ke Benteng Keluarga Wan, dengan tujuan menghancurkan jalur energi spiritual berunsur yin di sana.

Tiga hari kemudian, Raja Penakluk Selatan dan Yan Shizhong membawa hampir dua ratus lima puluh ribu pasukan, ditambah lebih dari dua ratus ribu pasukan pemberontak dari berbagai daerah, hingga jumlah total mencapai lima ratus ribu prajurit yang mengepung ibu kota Shengjing.

Sementara itu, Pangeran Laut Timur yang menguasai pemerintahan pun memilih tidak bergerak sama sekali, sehingga situasi pun hampir sepenuhnya terkunci.

Inilah strategi ketiga Ye Qi—Strategi Mengejar Barbar.

Rangkaian strategi Ye Qi benar-benar saling berkaitan. Pertama, mengacaukan hati rakyat hingga mereka meninggalkan keluarga Wan dan kerajaan. Lalu, memecah belah antara keluarga Wan dan keluarga kerajaan hingga mereka saling menghancurkan. Setelah itu, menimbulkan kekacauan internal di keluarga Wan. Kemudian, memanfaatkan suku barbar yang sejak awal sudah tunduk pada Raja Penakluk Selatan untuk memainkan sebuah “pertunjukan nyata” pengejaran barbar, sehingga pasukan Raja Penakluk Selatan dapat keluar dari celah sempit Dinan Guan tanpa kehilangan satu pun prajurit.

Strategi inilah yang membuat Yan Shizhong membawa sebagian besar pasukan penjaga ibu kota untuk membelot dan bergabung dengan Raja Penakluk Selatan. Kini, dengan pembelotan Yan Shizhong serta kekuatan Raja Penakluk Selatan yang terus membesar dan dukungan luas dari pasukan rakyat, dalam waktu singkat mereka berhasil membangun kekuatan besar yang mengguncang seluruh negeri.

Namun, keluarga Wan masih berusaha bertahan dengan sekarat. Mereka mendukung anggota muda keluarga Wan, Wan Lei, sebagai kaisar boneka.

Wan Lei inilah yang dahulu pernah bentrok dengan Ye Qi di pertemuan Jingyun Yaji. Ia adalah seorang kultivator tingkat pertama yang iri pada yang berbakat dan hanya takut pada kekuatan, namun tidak pernah memiliki kebajikan dalam dirinya. Begitu naik tahta, ia langsung berfoya-foya, memilih wanita-wanita cantik, tanpa sedikit pun memikirkan bahwa kerajaan keluarga Wan kini sudah di ujung tanduk.

Wan Yuntian yang masih terluka parah dan jiwanya terguncang memilih untuk bersemedi dan tidak keluar. Demi menjaga situasi, Wan Qingsong dan Adipati Anguo terpaksa memimpin lima puluh ribu pasukan pengawal istana keluar kota untuk menghadapi Raja Penakluk Selatan. Meski Adipati Anguo cukup terampil dalam memimpin pasukan, namun para pengawal istana sudah terlalu lama hidup nyaman dan tentu tak bisa dibandingkan dengan pasukan tempur Raja Penakluk Selatan yang telah teruji dalam ratusan pertempuran.

Hanya dalam beberapa hari, Adipati Anguo kalah dan tewas. Wan Qingsong yang berniat menyerang secara diam-diam ke arah Raja Penakluk Selatan tidak menyangka bahwa di pihak lawan ternyata ada seorang kultivator tingkat lima yang ahli dalam formasi, yaitu Du Wuyi.

Du Wuyi yang menerima senjata spiritual “Pedang Api Petir” berlapis tiga penghalang dari Ye Qi, kekuatannya pun melonjak drastis, hingga berhasil melukai Wan Qingsong dengan parah.

Namun semua orang tahu—keluarga Wan masih memiliki leluhur, yaitu Wan Yuntian.

Keesokan harinya, di kediaman lama keluarga Wan di Gunung Angin Petir, terdengar ledakan dahsyat. Ribuan ton bahan peledak menghancurkan jalur energi spiritual berunsur yin di kedalaman bumi, dan aura iblis yang selama ini menguar pun sirna terbawa angin.

Sementara itu, di ruang rahasia ibu kota, penghalang dalam benak Wan Yuntian mulai mengamuk dengan hebat.

Wan Yuntian segera bergegas ke gua rahasia di bawah batu buatan, tempat bekas Istana Zhou Minggong. Di dalam gua itu, terdapat sebuah plakat aneh yang dikelilingi api arwah, dan semuanya tertutup dalam kubah kristal. Namun, di langit-langit gua itu, ada sebuah permata biru sebesar telur ayam yang memancarkan cahaya lembut, menyoroti api arwah sehingga makin berkobar.

“Kau telah berbuat baik! Meski aku terus bersemedi, aku tetap merasakan jalur energi yin di Gunung Angin Petir telah hancur!” seru api arwah dengan marah.

“Hamba mohon ampun, Dewa Agung… beberapa hari ini hamba sedang bersemedi…” jawab Wan Yuntian dengan penuh ketakutan.

“Bersemedi… sepertinya tidak sesederhana itu… kalau tidak, Gunung Angin Petir tidak akan jatuh ke tangan musuh…” suara Raja Iblis Tulang Wan semakin mengerikan.

“Hamba tidak berdaya…” Meski Wan Yuntian sudah mencapai tingkat ketujuh, di hadapan Raja Iblis Tulang Wan ia tetap saja ketakutan dan berkeringat dingin.

“Tidak berdaya? Mati saja kau!” suara sang iblis menghantam dari udara. Wan Yuntian langsung merasa dirinya akan ditelan.

Segumpal kecil api arwah menerobos keluar dari kubah kristal, langsung menuju ke dahi Wan Yuntian dan menembus ke dalamnya, bagaikan lintah yang menyeramkan dan mengerikan.

“Tidak… Dewa Agung, aku terikat denganmu oleh sumpah jiwa, kau tidak boleh membunuhku…” Wan Yuntian menjerit.

“Hahaha, aku adalah Raja Iblis termashyur, apa kau layak mengikatku dengan sumpah jiwa?” suara Raja Iblis Tulang Wan terdengar sangat dingin.

“Kau…” Saat itu, Wan Yuntian merasakan kesadaran sang iblis mulai merasuki otaknya, rasa sakit menusuk-nusuk seperti pisau yang mengoyak isi kepalanya.

Wan Yuntian pun segera terhuyung-huyung. Dalam sisa pikirannya, ia kembali ke masa lima puluh tahun silam.

Saat itu, Wan Yuntian hanyalah seorang pemuda petani herbal di Gunung Angin Petir. Saat mencari ramuan, ia terjatuh ke jurang dan tanpa sengaja melihat segumpal api arwah. Api itu berkata kepadanya, “Nak, kau beruntung bertemu denganku, aku adalah dewa dari langit, hari ini aku akan memberimu takdir keabadian…”

Sejak saat itu, Wan Yuntian yang polos pun mulai dikendalikan oleh api arwah itu. Dengan ilmu rahasia, ia menapaki jalan kultivasi, namun semakin lama ia justru merasa tak mampu mengendalikan nasibnya sendiri.

“Aku sungguh berharap, seumur hidupku hanya menjadi manusia biasa, di Gunung Angin Petir… hidup bersama keluarga dengan damai…” Setelah itu, kesadaran Wan Yuntian sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan.

Dua hari kemudian, mata Wan Yuntian tiba-tiba terbuka lebar. Di dalamnya terpancar cahaya merah gelap yang dingin dan menyeramkan. “Tubuh ini terlalu tua dan terluka parah,” suara yang keluar kini sudah benar-benar berbeda. Jati diri Wan Yuntian telah direnggut, tubuhnya kini telah menjadi boneka Raja Iblis Tulang Wan.