Bab Tiga Puluh Satu: Roh Air · Qiao Yun

Lin Dao dan Bu Lian Shi saling berpelukan erat, arus laut berputar dengan kecepatan luar biasa, menghasilkan gaya sentrifugal yang sangat besar. Bu Lian Shi yang berada dalam pelukan Lin Dao telah kehilangan kesadaran, hanya Lin Dao sendiri yang berjuang mempertahankan diri. Meski keduanya berada di dalam air, benaknya tetap menyisakan secercah kewaspadaan. Dalam alam bawah sadar, Lin Dao tahu ia tak boleh melepaskan Bu Lian Shi; jika ia lepas, maka seumur hidupnya ia akan kehilangan Bu Lian Shi selamanya. Bagi Lin Dao saat ini, bahkan jika harus mati, mereka harus mati bersama, menjadi pasangan arwah di neraka!

Namun, nasib berkata lain.

Dalam pusaran yang sangat kuat, tubuh Lin Dao tiba-tiba dihantam benda berat. Daya tahan yang selama ini hanya bertumpu pada tekad, akhirnya membuat tubuhnya terlepas secara alami. Kesadaran terakhir di benaknya pun hilang, Lin Dao pun jatuh tak sadarkan diri.

Cahaya matahari yang cerah membanjiri bumi, sinar yang menyilaukan memaksa Lin Dao untuk bangun. Perlahan, kelopak matanya bergerak, dan setelah beberapa saat ia akhirnya berhasil membuka mata yang terasa sangat berat.

“Ah...”

Lin Dao mendesah, menahan rasa nyeri dan pegal di seluruh tubuhnya, berusaha bangkit dari hamparan rumput. Ia memandang sekeliling, dan mendapati dirinya ternyata belum masuk ke neraka. Dari lingkungan yang hijau dan subur di sekelilingnya, jelas ia masih hidup. Selain itu, ia telah terbawa oleh puting beliung laut ke tempat yang tidak dikenal. Di sekelilingnya, pohon-pohon tinggi menjulang, semak belukar lebat, dan dari bentuk vegetasinya, tempat itu tampaknya adalah hutan hujan tropis.

“Celaka! Tempat apa ini?” Lin Dao mengusap otot-ototnya yang terasa sangat nyeri dan lelah. Saat mengusap, ia merasa ada sesuatu yang kurang, hatinya terasa hampa. Tiba-tiba, tubuhnya terhenti, ia menengadah dan menepuk rumput di sebelahnya dengan keras, “Shi Shi!”

Baru saja berhasil mendekatkan diri dengan Bu Lian Shi, di saat yang sangat penting malah terjadi hal yang tak terduga. Memikirkan keselamatan Bu Lian Shi, Lin Dao menahan rasa sakit yang menjalar seperti arus listrik di seluruh tubuhnya, dan berjalan terpincang-pincang.

Karena hutan hujan sangat lebat dan pohon-pohonnya besar, Lin Dao tidak bisa menentukan arah. Ia hanya bisa mengikuti nalurinya, berjalan menuju tempat yang lebih tinggi. Bisa dikatakan, inilah situasi paling berat yang pernah Lin Dao alami sejak lahir. Meski ia masih merasakan energi Jiuyang di dalam tubuhnya perlahan mengalir, mengembalikan tenaga dengan sangat lambat, namun karena cemas akan keselamatan Bu Lian Shi, Lin Dao berjalan dengan tergesa-gesa.

“Shi Shi, di mana kau?” Setiap beberapa langkah, Lin Dao berteriak keras. Awalnya tak terjadi apa-apa, namun setelah berjalan sekitar sepuluh menit, perasaan bahaya mulai muncul di benaknya. Ia nyaris secara naluriah membanting tubuh ke samping. “Duk!”

Sebuah bola tanah melesat melewati Lin Dao, lalu menghantam semak lebat dengan keras. Lin Dao berguling di tanah, bangkit menghadapi penyerang. Tak disangka, penyerangnya bukan manusia, melainkan seekor anjing kecil yang sangat lucu. Tentu saja, binatang liar ini hanya mirip anjing dari bentuknya. Ukurannya setara anjing gembala Jerman dewasa, bulunya berwarna kuning kehijauan, jika tak diperhatikan dengan seksama, sulit mengenali keberadaannya di hutan lebat.

Binatang di hadapan Lin Dao menatapnya dengan tatapan mengancam dan galak setelah menembakkan bola tanah, namun ia tak langsung menyerang. Meski Lin Dao tampak terluka, namun tubuhnya lebih besar daripada binatang itu dan merupakan makhluk yang belum pernah ditemuinya, sehingga binatang itu tidak berani gegabah.

Hal ini cukup mengejutkan Lin Dao, karena biasanya, di televisi maupun novel, binatang liar yang galak akan langsung menyerang pendatang. Namun makhluk ini jelas lebih cerdas, atau lebih waspada.

Lin Dao pun terjebak dalam dilema. Tubuhnya masih bisa berlari, tapi ia tahu dua kakinya tak akan bisa menandingi empat kaki binatang itu, apalagi jika diserang dari belakang. Namun ia juga tak bisa terus berdiam, sebab jika malam tiba, nyawanya bisa terancam.

“Brengsek, harus cari cara!” Lin Dao menggenggam udara, dan tiba-tiba pedang panjang Long Xia muncul di tangannya. Begitu pedang itu muncul, binatang mirip anjing itu menjadi makin gelisah, jelas ia merasakan ancaman.

“Huh! Aku tidak percaya kau tak takut!” Lin Dao menyeringai, dan pedang Long Xia di tangannya langsung diselimuti api. Menggunakan api di hutan sama saja dengan mencari mati, tapi Lin Dao tak peduli. Efeknya jelas, begitu api muncul, binatang mirip anjing itu langsung mundur beberapa langkah, ia merasakan ketakutan. Lin Dao baru teringat, banyak binatang liar memang takut pada api, rupanya binatang yang bisa menembakkan bola tanah ini juga demikian.

“Pergi!” Lin Dao berteriak, mengangkat pedangnya seolah hendak menebas. Binatang mirip anjing itu mengeluarkan suara merengek, lalu berbalik dan kabur.

Lin Dao tidak mengejar, juga tidak langsung pergi, ia berdiri selama hampir dua menit, setelah memastikan binatang itu benar-benar pergi, ia menyimpan pedangnya dan melanjutkan perjalanan. Sejak itu, ia tidak lagi berteriak sembarangan, bukan karena tidak bisa, tetapi tidak berani. Entah karena beruntung, saat ia pingsan tidak ada makhluk liar yang menyerangnya, tetapi setelah ia berjalan, ia berkali-kali menemui binatang aneh yang sangat berbahaya—atau lebih tepat disebut monster!

Monster-monster ini ada yang bentuknya mirip binatang di dunia manusia, namun kekuatannya sangat berbeda. Misalnya, baru saja dari semak melompat seekor kelinci kecil berbulu putih salju. Jika dilihat oleh teman perempuan, pasti langsung jatuh hati. Makhluk kecil itu sangat menggemaskan, bulunya putih bersih, telinganya sedikit lebih pendek dari kelinci biasa, dan saat menatap Lin Dao, matanya berbinar, mulutnya mengunyah seolah baru saja makan rumput.

Namun, karena tidak percaya pada hal yang asing, Lin Dao tetap berhati-hati. Ternyata sikap itu menyelamatkan nyawanya. Awalnya kelinci itu tampak sangat jinak, tidak berbahaya, tetapi saat Lin Dao mundur satu langkah, mulutnya yang semula mengunyah tiba-tiba melebar, rahangnya membesar setinggi tubuh Lin Dao, dan mulutnya dipenuhi taring serta potongan daging merah!

Meski sudah bersiap, Lin Dao tetap tak sempat menghindar, dalam kepanikan ia menciptakan pusaran api di antara kedua tangannya. Saat monster kelinci itu hendak merobek dirinya dengan taring, Lin Dao menembakkan bola api bertekanan tinggi ke tenggorokan monster itu!

Setelah menembakkan serangan itu, Lin Dao langsung ambruk ke tanah, tubuhnya kehabisan energi Jiuyang. Tubuhnya memang sudah sangat lemah, tak mampu bertarung lagi. Namun, ia beruntung, bola api itu meledak di tenggorokan monster kelinci, membuat makhluk itu terlempar dan tubuhnya hancur berkeping-keping, mati seketika!

“Hah... hah...” Lin Dao benar-benar ketakutan oleh serangan barusan. Ia tak menyangka kelinci yang tampak begitu lucu ternyata sangat berbahaya. Jika tadi yang menghadapi monster itu adalah Bu Lian Shi, apakah ia bisa selamat? Memikirkan itu, Lin Dao semakin cemas ingin menemukan Bu Lian Shi.

Tanpa banyak beristirahat, saat merasa bisa berjalan, ia menggertakkan gigi dan bangkit, melanjutkan perjalanan ke tempat yang lebih tinggi. Sebenarnya, cara Lin Dao mencari Bu Lian Shi bagai mencari jarum di lautan, ia bahkan tidak tahu apakah Bu Lian Shi ada di hutan yang sama atau mungkin terlempar ke tempat lain, atau mungkin ia sudah... “Tidak! Aku belum mati, dia pasti baik-baik saja.” Lin Dao segera menepis pikiran itu, dan mempercepat langkah.

Sepanjang perjalanan, Lin Dao sangat berhati-hati, namun makin ke tempat yang tinggi, monster yang ia temui makin banyak dan semakin besar, ancamannya semakin terasa. Secara naluri, Lin Dao berhenti melangkah, ia tahu tak boleh lanjut. Baru saja, jantungnya berdetak kencang, ancaman kematian yang belum pernah ia rasakan muncul tiba-tiba. Hampir secara refleks ia bersembunyi di balik pohon besar. Dari kejauhan, sekitar puluhan meter, Lin Dao melihat seekor monster berbentuk seperti singa, namun tanpa ekor, punggungnya penuh duri tajam. Tubuhnya merah menyala, tanpa bulu, kulitnya dipenuhi pola yang berubah terang dan gelap saat bergerak.

Monster itu membuat Lin Dao merasa sangat terancam, bahkan saat menghadapi monster laut pun ia tak merasakan hal seperti ini. Tentu, bukan berarti monster ini lebih kuat dari monster laut; saat itu monster laut memang sangat mengintimidasi seluruh wilayah, namun Lin Dao bukan targetnya, dan jaraknya sangat jauh. Monster di hadapan ini berbeda, ia seperti ular berbisa, bahkan dari jarak puluhan meter tubuh Lin Dao langsung bereaksi menolak dan waspada.

Setelah monster itu pergi, Lin Dao memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan. Ia menengadah, mendapati pepohonan di sekelilingnya lebih jarang dibanding bawah, dan di sini ia tidak melihat monster pohon berukuran dua kali gorila dengan empat lengan. Setelah yakin, Lin Dao mulai memanjat pohon.

Setelah hampir setengah jam, Lin Dao berhasil mencapai cabang tertinggi. Di situ, ketinggian sangat luar biasa, angin berhembus kencang, ia hanya bisa memeluk batang pohon erat-erat sambil memandang sekeliling. Dari situ, ia melihat lautan biru terhampar beberapa ribu meter dari posisinya sekarang, dan di sisi lain terdapat pegunungan yang membentang sejauh mata memandang. Lin Dao benar-benar tidak tahu di mana ia berada, dan ia merasa sedikit pusing. Meski sangat cemas dengan Bu Lian Shi, namun ia sadar dirinya hanyalah prajurit rendahan, sementara Bu Lian Shi adalah ahli setingkat jenderal, di mana pun ia pasti bisa menjaga diri.

Memikirkan itu, hati Lin Dao menjadi tenang.

“Boom!”

Saat Lin Dao hendak beristirahat di batang pohon yang relatif aman, tiba-tiba terdengar suara ledakan sekitar tiga ratus meter dari tempatnya.