Bab Sebelas: Perkelahian

Karena letak geografis Penjara Pulau Nanya yang begitu unik, peluang narapidana untuk melarikan diri sangat kecil, sehingga satu-satunya harapan mereka adalah tetap hidup hingga masa hukuman selesai dan bebas. Namun, narapidana yang ditempatkan di sini adalah para pelaku kejahatan berat dengan hukuman minimal sepuluh tahun. Pertandingan gladiator menjadi satu-satunya kesempatan bagi mereka untuk menjadi “orang atas” di antara para tahanan.

Rokai tentu saja sangat tergiur, namun ia tidak pandai berkelahi, dan bertarung bukanlah sekadar adu kekuatan; pada tahap perebutan juara, para narapidana yang bertanding berubah menjadi seperti binatang buas, menggunakan segala cara untuk menjatuhkan lawan—menggigit, mencakar, dan sebagainya. Pemenangnya biasanya selamat dalam keadaan luka parah, sedangkan yang kalah tidak akan pernah melihat matahari esok hari.

Selain itu, pertandingan ini juga penuh dengan kecurangan. Para penguasa penjara menanamkan pengaruh di antara para narapidana, bersekongkol secara diam-diam, bahkan mengatur jalannya pertandingan. Siapa pun yang berpotensi menantang kekuasaan mereka pasti akan mengalami penindasan.

Pihak pengelola penjara justru mendorong para narapidana untuk ikut serta dalam pertandingan ini demi memudahkan pengawasan. Mereka hanya perlu mengendalikan lima penguasa penjara. Siapa pun yang berniat melarikan diri atau memiliki niat lain pasti tidak bisa lolos dari pengawasan para penguasa tersebut.

Semua hal ini tidak diketahui oleh Rokai; ia mengetahuinya dari kakek tua berambut putih bernama Li Gui. Kelima narapidana hukuman mati, karena sering “kerja bareng,” menjadi semakin akrab, meski sebenarnya hanya saling mengetahui nama masing-masing.

Li Gui sangat pandai bergaul dan cukup dikenal di antara para narapidana. Entah bagaimana caranya, ia bisa bersahabat akrab dengan salah satu penguasa penjara.

Raksasa berempat lengan itu tidak punya nama, hanya punya kode: Tiga Belas. Ia pendiam, tidak pernah terlibat dalam aktivitas narapidana, bahkan menolak ajakan kelompok sesama “manusia aneh.” Ia bahkan menolak tawaran penjaga untuk menjadi penguasa penjara keenam. Ia seperti karang yang keras, diterpa gelombang namun tetap tak bergeming; hanya sesekali sepasang matanya yang besar memperlihatkan kesedihan, menyingkap sedikit perasaannya.

Pria kulit hitam bernama Grant, juga sangat diperhitungkan. Kini, ia adalah salah satu tangan kanan penguasa penjara, bertugas menyingkirkan pesaing potensial.

Terakhir, tubuh kecil bernama Diki. Karena tubuhnya yang mungil, saat baru datang ia sering jadi sasaran bully, namun narapidana yang mengganggunya keesokan harinya ditemukan tewas jatuh dari bukit. Begitu terjadi tiga kali, siapa pun yang pernah mengganggu Diki selalu menemui ajal secara misterius. Walaupun tak ada bukti yang mengarah padanya, tak ada lagi yang berani mengusiknya.

Rokai tidak menyukai Diki. Ia pernah menyaksikan sendiri bagaimana Diki melempar kerikil ke pergelangan kaki seorang narapidana hingga korban terjatuh dari lereng dan tewas. Diki sengaja melakukannya di depan Rokai, lalu tersenyum sinis kepadanya. Sorot matanya yang kejam mengingatkan Rokai pada serigala di alam liar.

Dibandingkan mereka, Rokai adalah yang paling tidak menonjol di antara berlima. Setiap kali diprovokasi, ia selalu memilih mengalah; jika terpaksa, barulah ia melawan, dan biasanya ia hanya menjadi pihak yang dipukul. Mungkin karena jiwa Royang berasal dari dunia beradab, ia sangat sulit beradaptasi dengan hukum rimba di penjara ini. Namun, ia terpaksa memaksa dirinya menjadi lebih dingin dan ganas, meski sifat aslinya sulit berubah dalam waktu singkat.

Setiap tengah malam, Rokai tetap melanjutkan penggalian lorong. Karena mengubah arah, setengah dari lorong yang sebelumnya digali kini menjadi sia-sia. Selama waktu itu, ia tak lagi bertemu Kakek Air, bahkan Tikus Abu-abu pun tidak pernah datang. Semua yang terjadi hari-hari itu seakan mimpi belaka.

Menggali lorong adalah pekerjaan berat dan panjang. Selama setahun, batin Rokai sudah ditempa menjadi sangat kuat. Kini ia tak memiliki apa-apa selain waktu. Ia berharap waktu bisa menyembuhkan luka fisik sekaligus mengikis kerinduan pada keluarga di kehidupan sebelumnya.

Hari ini adalah Hari Berdirinya Negara Dongyuan. Negara Bintang Kuda, sebagai negara bawahan Dongyuan, juga mengadakan perayaan. Untuk pertama kalinya, dapur tambang menambah jatah makan. Di meja makan terbuka, bertumpuk-tumpuk bola nasi kukus penuh sayur hijau dan daging ikan putih tersaji.

Para narapidana antre dengan penuh harap, Rokai pun berdiri dengan mangkuk besi usang, menelan ludah melihat aroma lezat bola nasi. Di sini biasanya hanya ada sup encer, ia hampir lupa bagaimana rasa nasi kering.

Akhirnya gilirannya tiba. Koki bertubuh gemuk dan kekar memandangnya. Mungkin karena sesama keturunan Asia, ia menambahkan sepotong ikan asin panggang yang keemasan ke dalam mangkuknya. Makanan seperti itu biasanya hanya untuk mandor dan penjaga. Rokai membungkuk penuh terima kasih pada koki gemuk itu, lalu segera mencari sudut yang sepi untuk menikmati makanannya.

Di sudut itu, sekelompok narapidana lain sudah selesai makan dan hendak pergi. Saat melihat ikan panggang di mangkuk Rokai, mata mereka langsung membelalak. Salah satu narapidana kulit putih bertubuh tinggi, dengan julukan Anjing Miring, langsung merampas mangkuk besi Rokai dan pergi membawanya.

Rokai terkejut. Ia mengenali Anjing Miring sebagai preman terkenal di tambang, anak buah penguasa penjara Si Naga Gendut, yang sering mengganggu narapidana baru. Ia segera berdiri, menarik bajunya dan membentak, “Kembalikan padaku!”

Anjing Miring berbalik perlahan dengan senyum mengejek, lalu menuduh, “Dasar sampah, berani-beraninya kau rebut makananku!” Belum sempat selesai bicara, ia langsung menampar Rokai dan membalikkan mangkuk besi itu ke kepalanya.

Tamparan itu membuat Rokai limbung, belum sempat sadar kepalanya sudah disiram setengah mangkuk bola nasi. Anjing Miring belum puas, ia menendang perut Rokai.

Rokai jatuh sambil memegangi perutnya. Ia tak pernah mengganggu orang lain, tapi entah kenapa selalu jadi sasaran. Amarahnya berkobar dari dalam hati. Ia mengaum dan menerjang Anjing Miring.

Anjing Miring tak menyangka si kurus itu berani melawan balik. Ia mengayunkan tinju bertubi-tubi ke wajah Rokai.

Keduanya pun berkelahi hebat. Rokai tak punya teknik bertarung, hanya mengandalkan keberanian, memeluk pinggang Anjing Miring, berusaha menjatuhkannya.

Namun, pengalaman bertarung Anjing Miring jauh lebih banyak dan tubuhnya juga lebih kuat. Tak lama, ia berhasil membanting Rokai ke tanah dan menghajarnya bertubi-tubi. Darah muncrat, wajah Rokai pun membengkak hebat.

Narapidana lain yang melihat keributan langsung berkumpul, namun tak ada yang melerai, justru bersorak-sorai.

Rokai terkapar di tanah, tanpa daya membalas. Setelah beberapa saat, Anjing Miring tampak kelelahan, meludah ke arah Rokai lalu berdiri dengan penuh kemenangan, hendak pergi. Namun baru saja membalikkan badan, pinggangnya tiba-tiba ditarik Rokai yang masih tergeletak. Ia marah besar, “Dasar cari mati!” dan langsung membalas dengan pukulan.

Mereka kembali terlibat perkelahian sengit. Kali ini, tenaga Anjing Miring sudah berkurang dan tak lagi bisa mendominasi. Rokai belajar dari pengalaman, tahu tenaganya kalah, ia hanya memeluk erat pinggang lawan, tak peduli dihujani pukulan, sementara tangan satunya terus menghantam pinggang Anjing Miring.

Setelah waktu cukup lama, Rokai meludahkan darah dari hidung, bangkit dengan tubuh sempoyongan, menatap Anjing Miring yang sudah pingsan kesakitan, lalu meludahi wajahnya dengan keras. Ia kemudian menunduk mencari mangkuk makannya. Dipukuli tidak masalah, tapi kalau mangkuk makan hilang, itu baru masalah besar.