Bab Dua Puluh Sembilan: Orang Jahat

Rokai kembali ke rumahnya, yang kini telah berubah menjadi sebuah pondok kayu kecil dengan halaman mungil yang dibangun dari batu kerikil di depannya. Begitu memasuki halaman, seekor anjing kuning tua yang bulunya hampir habis meloncat keluar dan dengan penuh kehangatan mengibaskan ekornya pada Rokai.

Anjing tua yang tak bisa lebih tua lagi itu tak lain adalah yang tadi menarik Rokai keluar dari rumpun alang-alang. Kalau bukan karena anjing itu, nelayan tua pun tak akan menolongnya di pantai. Anjing kuning itu sudah lama berkeliaran di beberapa desa nelayan sekitar. Begitu Rokai melihatnya, ia langsung mengenali dan akhirnya memutuskan untuk memeliharanya. Ia memberinya nama Si Kuning Tua.

Si Kuning Tua sama sekali tidak punya kesadaran menjaga rumah, seharian hanya keluyuran ke sana kemari. Melihat tubuhnya yang kembali kotor dekil, Rokai tahu pasti ia habis bermain-main di luar lagi. Ia melahap habis kue beras yang diberikan, tetapi masih belum puas, lalu dengan sikap manja mendekat ke kaki Rokai sambil merengek pelan, jelas ia masih ingin lagi.

Rokai melemparkan sisa kue beras dari dalam tasnya kepada Si Kuning Tua, kemudian meregangkan badan dan berjalan ke tempayan air di halaman untuk mencuci muka sebelum tidur.

Saat memeriksa Si Kuning Tua dengan teliti, Rokai menemukan sebenarnya anjing itu tidaklah tua, ia hanya menderita sejenis penyakit kulit sehingga bulunya rontok parah dan tubuhnya selalu kotor, membuatnya tampak tua. Rokai sempat mencari ramuan herbal anti-radang di hutan dekat sana dan membalut tubuh Si Kuning Tua dengan rapat. Namun, mungkin ramuan itu tidak cocok sehingga tak banyak membantu. Kini Si Kuning Tua hampir seperti anjing tanpa bulu, amat jelek rupanya.

Namun, Si Kuning Tua sangat cerdas, bahkan bisa turun ke laut untuk menangkap ikan sendiri, dan juga sangat piawai menangkap tikus. Sejak keberadaannya, lumbung desa tak pernah lagi diusik tikus.

Pagi hari, asap dapur mengepul dari desa nelayan, terdengar tangisan anak-anak dan lolongan anjing, suasana damai dan tenteram, terasa seperti surga tersembunyi di dunia.

Rokai sudah lama bangun. Kini ia tidur sangat singkat, cukup dua atau tiga jam setiap hari untuk tetap bugar sepanjang hari. Jika berbaring tanpa kantuk, ia justru jadi gelisah, entah apa penyebabnya.

Ia lebih dulu berlatih silat di halaman, lalu memasak makanan sederhana dan mengajak Si Kuning Tua ke ladang untuk bertani.

Saat melintasi ujung desa, sebuah truk uap besar dan tampak berat muncul dalam pandangannya. Di depan truk, beberapa pria yang dijumpainya semalam dikerumuni para nelayan, tampaknya sedang bertengkar.

Rokai pun mendekat dan bertanya pada seorang kakek yang sedang mengisap pipa tembakaunya, “Pak tua, apa yang sedang mereka lakukan?”

Sang kakek mengisap pipa dalam-dalam, lalu geleng kepala, “Mereka penagih pajak. Setiap orang harus setor seratus kilogram hasil panen. Aduh!”

Rokai mengernyit, seratus kilogram hasil panen bukan jumlah kecil bagi penduduk desa nelayan miskin ini. Tanah di sini tandus, setahun pun tak mampu menghasilkan banyak, untuk makan saja susah, dan desa hanya bisa bertahan hidup berkat anak-anak muda yang bekerja di luar dan pulang setahun sekali untuk membantu keluarga.

Dari kerumunan terdengar makian keras, “Sialan, kalau tak bubar, kuhabisi kalian!”

Yang bicara itu pria kekar berikat kepala yang ia temui semalam. Seorang pria kurus menahannya dan berseru lantang, “Desamu sudah tiga tahun tak membayar pajak. Seratus kilogram hasil panen per orang tidak banyak, bukan?”

Kepala desa tua menangkupkan tangan hormat, “Tuan-tuan sekalian, kalian bisa lihat sendiri keadaan kami. Hasil panen saja tak cukup untuk makan, dari mana kami dapat pajak? Lagi pula dulu pejabat kota kabupaten pernah bilang, yang miskin dibebaskan dari pajak. Desa nelayan di sekitar sini semuanya bebas pajak!”

Si kurus mengeluarkan selembar surat dari tasnya, membaca keras-keras, “Ini adalah perintah pajak baru dari tuan penguasa besar. Pajak militer mulai berlaku, dipungut per kepala. Petani harus membayar dengan hasil panen, tak ada yang boleh dikecualikan!”

“Ini sama saja membuat kami tak bisa hidup!” Para nelayan pun langsung ribut, berseru ingin mengadu ke kota kabupaten.

Saat suasana mulai kacau, si kurus justru tersenyum, “Saudara-saudara, saya tahu kalian semua kesulitan. Saya sudah carikan jalan. Lima puluh li dari sini ada desa pertanian Jiuyuan, kepala desanya berencana membangun pelabuhan dagang besar di sini. Jika kalian setuju, Desa Pertanian Jiuyuan bersedia membayarkan pajak kalian kali ini!”

Dari kejauhan, mata Rokai sedikit menyipit. Mana ada hal sebaik ini di dunia? Perikanan di sini sudah lama mati, kalau bisa membangun pelabuhan mungkin akan membawa harapan bagi desa-desa nelayan sekitar, apalagi jika pajak panen pun dibantu.

Kakek di sampingnya melihat keraguan Rokai, mendengus, “Huh, katanya mau bangun pelabuhan, sebenarnya mau membeli tanah kita. Beberapa tahun lalu sudah ada yang datang bicara begitu, katanya mau menanam pohon karet. Pohon karet itu butuh belasan tahun sebelum bisa dipanen, selama itu kita mau makan apa?”

“Tak ada ganti rugi?”

“Ada, katanya kita boleh pindah ke Desa Pertanian Jiuyuan.”

Rokai tak tahu apakah ini baik atau buruk, tapi jelas para penagih pajak itu bukan orang baik. Ia tinggal di desa nelayan belum sampai dua tahun, tak merasa berhak mengutarakan pendapat. Melihat emosi warga mulai mereda dan tak akan terjadi apa-apa, ia pun berbalik pergi.

Malam harinya, seperti biasa Rokai pergi melatih tubuh di Tebing Pandang Laut. Setelah digembleng oleh ombak ganas semalam, ia merasa tubuhnya berbeda, seolah menjadi lebih ringan, bergerak seperti angin tanpa terasa menapak tanah.

Sayang malam ini ombak jauh lebih kecil, sekadar cukup untuk latihan. Selesai berlatih, Rokai merebahkan diri di atas batu besar, menatap langit berbintang, mencari rasi-rasi yang dikenalnya, juga mencari bayangan orang-orang dalam ingatannya...

Malam di desa nelayan begitu sunyi. Penduduk yang miskin nyaris tak punya hiburan malam, bahkan menyalakan lilin pun mereka enggan. Begitu gelap, semua kembali tidur.

Malam ini, awan hitam melintas di langit, cahaya bulan jadi temaram dan terbelah. Rokai berjalan di padang rumput yang akrab baginya, perasaannya perlahan menjadi tenang.

Saat berjalan, tiba-tiba ia melihat sosok hitam melintas di dalam desa. Dengan penglihatan yang sangat tajam, ia samar-samar melihat di punggung sosok itu menempel seorang perempuan muda. Rokai langsung merasa gelisah, segera menunduk dan mengejar. Ia sangat menyayangi kesederhanaan warga desa dan tak akan membiarkan siapa pun menyakiti mereka.

Sosok hitam itu bergerak sangat cepat, nyaris tanpa menapak tanah, melesat menuju hutan kecil. Membawa orang di punggungnya seolah tak terasa berat baginya.

Rokai membungkuk dan mengejar cepat. Latihan fisik selama setahun lebih mulai menunjukkan hasil. Kondisi tubuhnya sekarang sudah jauh berbeda dibanding saat di Pulau Nanya. Latihan Tinju Naga Agung membuat tenaganya semakin kuat, sementara teknik tubuh lentur memberinya kelincahan tiada tara. Kini ia seperti seekor kucing liar, gesit dan nyaris tanpa suara.

Ketika jaraknya makin dekat, Rokai akhirnya melihat jelas bahwa perempuan yang digendong bukan lain adalah cucu kepala desa, bernama Er Ya, gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun yang cantik dan ceria. Er Ya sangat suka pada Si Kuning Tua yang jelek, namun agak takut pada Rokai yang penuh luka. Ia sering diam-diam datang bermain dengan Si Kuning Tua saat Rokai tak ada.

Meski mengenakan penutup muka, tubuh sosok hitam itu kekar, dan Rokai mengenalinya sebagai salah satu penagih pajak yang datang siang tadi. Amarah pun membuncah di hatinya; benar saja, orang-orang itu memang tidak bisa dipercaya.