Bab Enam Belas: Melarikan Diri dari Penjara

Li Gwe mengikuti Luo Kai menuju tambang. Setelah melihat mandor pergi, ia dengan penuh rahasia menarik kedua orang itu ke sudut, menurunkan suara dan bertanya, “Saudara Ketigabelas, Saudara Kecil Luo, awalnya ada setidaknya seratus narapidana yang masuk penjara mati. Kita yang bisa keluar dari sana hidup-hidup bisa dibilang sudah punya ikatan sehidup semati. Pernahkah kalian berpikir, mengapa kepala penjara mati, Han Ketiga, ingin membunuh kita?”

Luo Kai dan Ketigabelas tampak serius dan tak berkata apa-apa. Luo Kai memang sama sekali tak tahu masa lalu tubuh ini, sementara Ketigabelas tampak larut dalam pikirannya sendiri.

“Kalau begitu, biar aku yang bicara dulu. Aku tak peduli apa kejahatan yang kalian lakukan di luar sana, tapi kurasa nasib kita pasti mirip. Kita semua melakukan kesalahan berat di luar dan seharusnya sudah pasti mati, cuma kebetulan Kaisar Agung Dongyuan naik takhta, jadi kita bisa selamat. Tapi orang-orang yang ingin kita mati tentu tak rela, pasti mereka menyuap orang-orang di penjara. Han Ketiga itu juga sudah pernah mengincar kalian, bukan?”

Luo Kai dan Ketigabelas saling berpandangan, tidak mengerti mengapa Li Gwe tiba-tiba membicarakan hal ini. Meski akhir-akhir ini mereka sudah cukup akrab, tapi tetap waspada terhadap Li Gwe.

Li Gwe melihat kedua orang itu masih bersikap hati-hati padanya. Ia mengerutkan wajah dan melanjutkan, “Hmph, Han Ketiga itu pernah meracuni makanan kita. Untungnya aku dari kecil sudah terbiasa dengan racun dan serangga, racun segitu tak ada apa-apanya bagiku, tapi aku nyaris mati kelaparan. Dendam ini harus dibalas, kalau tidak bukan manusia namanya!”

Luo Kai terkejut dalam hati. Jika sipir berwajah parut itu pernah meracuni makanan, mustahil hanya ditujukan pada Li Gwe seorang. Mengapa ia sendiri tak pernah menyadarinya? Ia pun bertanya, “Kenapa kau bilang ini pada kami? Dalam kondisi sekarang, bisa hidup saja sudah untung, mana mungkin masih ada kesempatan balas dendam!”

Li Gwe kembali melirik ke arah mandor yang jauh, lalu mengutarakan maksudnya, “Asal bisa kabur dari sini, kesempatan balas dendam akan terbuka lebar…”

Luo Kai tentu juga pernah memikirkan soal itu. Ia berkata pelan, “Penjagaan di tambang sangat ketat. Siang hari terlalu banyak orang, hanya malam hari mungkin ada peluang, tapi malam kita langsung dikembalikan ke sel. Kalaupun bisa keluar dari tambang, pulau ini dikelilingi laut, bagaimana kembali ke daratan?”

Li Gwe melihat sekeliling, wajah tuanya tampak tegang. “Ada dua cara untuk pergi dari sini. Pertama, menyusup ke kapal pengangkut bijih besi, lalu ikut kabur ke daratan. Tapi pelabuhan dijaga jauh lebih ketat, ada juga anjing pelacak yang sangat tajam penciumannya. Menyusup ke sana sama saja seperti mimpi…”

Saat itu mandor berjalan ke arah mereka. Ketiganya langsung berhenti berbicara, pura-pura sibuk memecah batu.

Li Gwe punya hubungan baik dengan mandor itu. Ia menghampirinya sambil tersenyum, entah berkata apa, lalu berhasil meminta sebatang rokok gulung kasar. Setelah mengisap puas, ia menawarkan pada Ketigabelas. Ketigabelas menggeleng menolak, jadi diberikan pada Luo Kai.

Luo Kai ragu sejenak lalu menerimanya. Di kehidupan sebelumnya ia perokok berat, tapi di kehidupan ini belum pernah mencoba. Rokok gulung kasar itu tajam dan pedas, baru sekali isap saja ia batuk hebat, rasanya paru-parunya mau keluar.

“Haha, ternyata Saudara Kecil Luo belum pernah merokok.”

Saat mandor menjauh, Li Gwe mengisap dalam-dalam, wajah tuanya yang penuh keriput tampak kemerahan, lalu ia melanjutkan, “Pernahkah kalian perhatikan, apa yang kita makan setiap hari?”

“Ikan dan udang?”

“Tahu kenapa tiap hari kita makan ikan dan udang?”

Mata Luo Kai berbinar, “Apa makanan itu hasil tangkapan penjaga pulau sendiri?”

“Benar. Setahuku, ada dua kapal penangkap ikan tua di pulau ini. Pulau Nanya dan sekitarnya sejauh seratus mil laut adalah zona terlarang penangkapan, jadi hasil tangkapan mereka sangat melimpah. Ikan dan udang itu dijual ke penjara untuk makanan napi, makanya setiap hari kita makan ikan dan udang busuk itu!”

“Maksudmu, kita bisa merebut kapal penangkap ikan lalu kabur?”

“Hehe, Saudara Kecil Luo memang cerdas. Cara kedua adalah membajak kapal penangkap ikan. Aku sudah tua dan lemah, butuh orang yang kuat, dan orang itu jelas Saudara Ketigabelas!” Li Gwe menatap Ketigabelas penuh harap.

Sejak awal Ketigabelas tak berkata sepatah kata pun. Akhirnya ia buka suara, “Aku tidak akan pergi. Kau cari orang lain saja.”

Li Gwe cemas, “Apa Saudara Ketigabelas punya pertimbangan lain? Tenang saja, semua sudah kupikirkan. Tak lama lagi pesta Han Hua akan tiba. Saat itu pasti akan diadakan pertandingan gladiator, para napi baru dan lama pasti bentrok, kita bisa gunakan kekacauan itu untuk kabur dari tambang, bajak kapal penangkap ikan... Saudara Ketigabelas urus penjaga, Saudara Kecil Luo bertugas mengawasi dan mengalihkan perhatian. Aku dulu pernah jadi pelaut, mengendalikan kapal kecil bukan masalah. Kesempatan kali ini langka, ke depan belum tentu ada lagi!”

Luo Kai diam-diam berpikir. Ia tak tahu kapan terowongan yang digalinya bakal tembus, juga tak yakin totem penolak air yang dibuat Si Tua Air padanya akan benar-benar berguna. Andai ada teman melarikan diri bersama, peluang sukses pasti lebih besar, apalagi jika bersama Ketigabelas. Selama ini ia makin menyadari kekuatan Ketigabelas. Pernah sekali melihatnya mempraktikkan teknik tubuh, batu bijih besi yang keras di tangannya seperti tahu saja.

Tapi Li Gwe ini terlalu licin, tampaknya semua orang bisa ia ajak bicara. Ucapannya tak sepenuhnya bisa dipercaya, mungkin saja ia tega menjebak mereka.

Melihat Ketigabelas tetap tak tergoyahkan, Luo Kai pun berkata, “Tuan... Tuan Li, jika semuanya sudah kau rencanakan, masih banyak orang di sini yang mau kabur denganmu, seperti Grant atau Dicky. Keduanya cukup hebat, kenapa kau memilih kami?”

Li Gwe mengibaskan tangan, “Jangan sungkan, panggil saja aku Kakak Tua Li. Aku tak mau berbohong, di usia setua ini aku merasa cukup bisa menilai orang. Dari para napi yang selamat dari penjara mati, Saudara Ketigabelas memang pendiam, tapi jelas seorang jantan sejati. Saudara Kecil Luo masih muda, belum tercemar dunia luar.

Sedangkan Grant, dia bekas bajak laut, ada seorang preman penjara bernama Naga Gemuk yang merupakan kenalannya. Jika melibatkan dia, rencana kita bisa bocor. Dicky itu kejam dan pendendam, sulit diajak kerja sama. Dalam urusan seperti ini, yang terpenting adalah karakter, yang lain nomor dua.”

Luo Kai memandang Ketigabelas. Jika Ketigabelas tak mau, ia sendiri juga tidak akan ikut. Lebih baik tetap menggali terowongan dan cari peluang sendiri yang lebih aman.

Li Gwe memang menargetkan Ketigabelas, ia pun terus membujuk, “Tambang ini pakai sistem rotasi. Penjara Pulau Nanya menahan hampir dua ribu napi, setiap beberapa bulan akan ada pergantian, sebagian napi dikembalikan ke penjara. Saat giliran kita, jika Han Ketiga masih ingin mencelakai kita, kita tinggal menunggu nasib, seperti ikan di atas talenan!”

Ketigabelas menghela napas, lalu tiba-tiba membuka baju dan membalikkan badan.

Li Gwe dan Luo Kai tak paham, tapi mereka melihat di punggungnya yang keras seperti batu ada barisan titik hitam seukuran ibu jari. Jika diperhatikan, dua di antaranya sudah berkeropeng, sementara satu titik hitam lainnya ternyata adalah paku besi yang menancap di tulang punggung bagian pinggangnya. Sangat tidak mencolok, sekilas tampak seperti bekas luka.