Bab Dua Puluh Delapan: Latihan Tubuh di Sungai Canglang

Setelah kebutuhan nutrisi terpenuhi, akhirnya ia bisa benar-benar meneliti teknik tubuh. Sebenarnya, teknik-teknik ini terinspirasi dari berbagai metode kebugaran, kesehatan, dan bela diri di kehidupan sebelumnya. Di Tiongkok juga dikenal ajaran “luar melatih otot, tulang, dan kulit; dalam melatih napas.” Menurut yang diajarkan Tiga Belas, melatih kulit selain dengan membiarkannya terpapar sinar matahari, hawa dingin, dan berbagai rangsangan alam, juga harus memanfaatkan kekuatan luar untuk memukul tubuh, demi mempercepat metabolisme. Namun, bagaimana cara mencari kekuatan luar itu?

Setelah memikirkan beberapa hari, ia akhirnya menemukan sebuah cara. Suatu kali, ketika pergi menangkap ikan bersama nelayan tua, mereka melewati sebuah tempat bernama Tebing Menatap Laut. Daerah itu menonjol ke laut, dengan ombak yang sangat ganas. Ia merasa menggunakan ombak sebagai kekuatan luar untuk menempa tubuh pasti bisa dilakukan.

Ia pun langsung mencoba. Setiap hari ada dua kali pasang besar, paling kuat saat bulan tinggi di langit. Pada awalnya, menghadapi ombak yang mengamuk, Ro Kai sama sekali tak bisa berdiri di atas batu karang. Namun, perlahan ia menguasai teknik berdiri seperti gunung yang tak tergoyahkan. Sekitar sebulan kemudian, ia sudah bisa berdiri di sana seperti batu, membiarkan ombak menghantam tubuhnya tanpa bergerak sedikit pun.

Kehidupan seperti ini tenang dan tenteram, dan Ro Kai merasa inilah makna sejati kehidupan. Namun, delapan penderitaan hidup tak ada seorang pun yang bisa menghindarinya. Ketika musim dingin tiba, nelayan tua terpeleset di pematang sawah. Setelah itu, kesehatannya terus memburuk. Penyakit reumatik yang menyiksa setengah hidupnya akhirnya merenggut nyawanya.

Menjelang ajal, nelayan tua menatap Ro Kai dengan mata keruh, seperti sedang melihat anaknya sendiri, penuh kasih sayang dan kedamaian.

Setelah kepergiannya, Ro Kai diam-diam menguburkan beliau. Kebesaran seseorang tidak diukur dari prestasi gemilangnya, melainkan dari kebesaran dalam keseharian. Meski hidupnya tak terkenal, nelayan tua itu tetap menjaga kebaikan manusia. Tak diragukan lagi, ia adalah orang besar dalam kesederhanaan.

Beberapa hari kemudian, adik sang nelayan tua bersama keluarganya datang ke rumah. Mereka membawa surat kependudukan dan silsilah keluarga, menuntut hak atas warisan, mengatakan bahwa Ro Kai yang merupakan pendatang tak berhak mewarisi apa pun.

Ro Kai tak berkata apa-apa, ia pergi begitu saja meninggalkan rumah tersebut. Tak ada tempat tujuan, ia hanya mendirikan tenda sederhana di lereng bukit dekat desa.

Ia memutuskan untuk menghidupi dirinya sendiri. Di sekitar banyak tanah tak bertuan, sebelum musim semi datang, ia membabat beberapa petak lahan. Tahun berikutnya, ia bisa menanam padi.

Dari nelayan, ia meminjam tombak ikan dan pergi melaut sendiri. Meski nelayan tua sudah tiada, ia telah diajarkan banyak keterampilan yang harus dikuasai anak desa, salah satunya menangkap ikan. Lagi pula, lautan adalah dunia yang sesungguhnya miliknya. Dengan naluri bertahan hidup yang tak kalah dari makhluk air, hasil tangkapannya selalu melimpah, sekali melaut bisa dapat belasan ikan. Ikan itu ia tukar dengan beras dari para nelayan lain, hingga bisa melewati musim dingin.

Ketika musim semi tiba, Ro Kai meminjam benih dan bibit kopi dari para nelayan untuk ditanam di lahan yang telah ia garap. Melihat bibit itu tumbuh setiap hari, ia mulai memahami rasa kepuasan yang dulu sering dikatakan nelayan tua.

Ro Kai tak punya cita-cita besar. Hari-harinya terasa cukup damai dan sederhana untuk dijalani seperti ini.

Musim panas memuncak. Bulan purnama menggantung di langit. Di bawah Tebing Menatap Laut, Ro Kai berdiri di atas batu karang, sedikit gugup menanti ombak raksasa yang semakin mendekat. Malam ini bulan purnama, ombak jauh lebih besar dari biasanya. Jika sampai terseret ombak, tubuhnya pasti tak luput dari derita.

Ombak mengamuk seperti janji yang ditepati. Ro Kai merasa seperti dihantam ribuan pasukan secara bergantian, tiap gelombang lebih kuat dari sebelumnya. Ia hanya bisa menggertakkan gigi, bahkan menahan napas. Sekali lengah, ia pasti ditelan ombak.

Belasan menit berlalu, ombak besar tak juga berhenti, malah semakin kuat, kekuatan yang dibawanya berlapis-lapis, tak habis-habis. Urat-urat Ro Kai menegang. Di sela ombak, ia menyempatkan diri menarik napas dalam-dalam, detak jantungnya kembali berpacu. Kini ia harus memanfaatkan teknik aliran darah untuk sanggup bertahan dari hantaman ombak yang bertubi-tubi.

Malam ini, bulan agaknya paling dekat dengan bumi, hanya terjadi sekali dalam setahun—malam pasang tertinggi. Ombak begitu ganas, berkali lipat dari biasanya, seolah ribuan palu raksasa sedang menumbuk otot dan tulangnya. Hingga sel-sel tubuh terdalamnya pun, di bawah hantaman ombak tak berujung itu, menjadi makin tangguh dan kuat.

Sekitar satu jam kemudian, ombak mulai surut. Ro Kai menghela napas, melompat turun dari batu karang, memanjat tebing, lalu di bawah sinar rembulan ia memperhatikan kulitnya. Tiga Belas pernah berkata, langkah awal melatih kulit adalah membentuk kapalan tebal sebagai perlindungan dari tekanan luar. Namun, setelah berlatih lebih dari setahun, kulitnya bukannya mengeras, malah makin lembut dan lembap, bahkan terasa seperti bisa diperas airnya.

Di bawah cahaya rembulan yang dingin, permukaan laut berkilau perak. Ro Kai berdiri di atas batu besar di Tebing Menatap Laut, kembali melatih seni tubuh lentur. Meski latihan kulit tak menunjukkan kemajuan berarti, seni tubuh lentur justru berkembang pesat. Kini ia sudah bisa melipat tubuhnya ke dalam berbagai posisi mustahil, layaknya pesulap akrobat di kehidupan lalu.

Selesai berlatih, lelah di tubuhnya pun lenyap. Ro Kai mengambil kue beras lalu menyantapnya. Tahun ini hasil panennya lumayan, dari tujuh hingga delapan petak lahan ia bisa menghasilkan lebih dari seribu kilogram beras. Ditambah ikan hasil tangkapan di laut, ia sudah bisa menghidupi diri sendiri.

Setelah makan dan minum hingga kenyang, ia pun pulang. Saat melintasi kebun buah, ia tiba-tiba terhenti, menyadari ada beberapa orang di dalam kebun. Apakah mereka pencuri?

Ketika masih ragu hendak mendekat atau tidak, beberapa pria asing keluar dari kebun, mengunyah buah sambil tertawa dan bersenda gurau. Mereka mengenakan pakaian loreng, masing-masing membawa senjata tajam dan api. Di tanah, buah-buah yang baru digigit berserakan di mana-mana.

Beberapa pria itu juga memperhatikan Ro Kai, menatapnya tanpa sungkan. Salah satu dari mereka, berperawakan kekar dan mengenakan kain di kepala, membentak keras, “Kau ngapain di sini?”

Di dunia ini, senjata dan mesiu sangat berharga, rakyat biasa hampir tak pernah memilikinya. Orang-orang ini jelas bukan orang biasa. Ro Kai menunjuk ke desa di kejauhan, “Aku nelayan dari desa itu.”

Pria itu mendengus, “Malam-malam begini keluyuran, lekas pergi sana!”

“Apel-apel itu belum matang sekarang. Sebulan lagi baru bisa kalian makan.”

Pria kekar itu mencibir, tiba-tiba mengayunkan popor senjatanya ke arah Ro Kai, “Berani-beraninya kau! Minggir!”

Ro Kai sedikit menghindar, popor senjata itu justru menghantam batang pohon buah di sampingnya hingga patah.

Pria itu sempat tertegun, lalu semakin marah, mencabut pisau dari pinggangnya, “Akan kubunuh kau!”

Seorang pria kurus di sampingnya buru-buru menahan, “Sudah, jangan cari masalah!” Lalu mengibaskan tangannya ke arah Ro Kai, “Cepat pergi!”

Ro Kai yang tadi mengepalkan tangan, perlahan melonggarkan genggamannya dan membalikkan badan, berjalan pergi menembus bayang-bayang pepohonan. Dalam sinar bulan yang putih, bekas luka di tubuhnya tampak mengerikan, membuat beberapa pria itu serentak berubah wajah.

“Anak itu bukan nelayan biasa.”

“Benar. Besok kita cari tahu ke desa, anak itu jelas tidak sederhana!”