Bab Dua Puluh Empat: Orang Ular (Bagian Kedua)

Rokai merasa darahnya bergejolak ketika menyaksikan pertarungan itu. Ia memungut sebuah ujung tombak yang patah dari tanah; benda itu terasa sangat ringan di tangannya, bukan seperti logam, melainkan lebih seperti tulang dari seekor hewan. Ia ingin membantu Tiga Belas, namun tubuhnya tidak sekuat Tiga Belas; hanya dengan menampakkan diri, ia khawatir akan menjadi sasaran tombak-tombak yang mengerikan.

Makhluk ular itu, meski penampilannya menakutkan, tampaknya tidak jauh lebih kuat dari manusia dalam bertarung. Tentu saja, mungkin karena mereka berada di daratan, padahal mereka seharusnya termasuk makhluk amfibi; di dalam air, situasinya pasti akan berbeda.

Makhluk ular mulai menunjukkan kegelisahan. Pemimpin mereka, yang paling besar dan kuat, mengeluarkan desisan marah tanpa henti, lalu merebut sebuah tombak tulang dan memegang dua tombak sekaligus, ikut bertarung. Cara menyerangnya jauh lebih aneh; tubuhnya melingkar di luar jangkauan pukulan Tiga Belas, dua tombaknya saling bersilangan, berputar-putar, kadang menyerang, kadang bertahan.

Wajah Tiga Belas menjadi serius, ia sedikit berjongkok dan mundur selangkah, tampak agak waspada. Ia seperti berbicara pada dirinya sendiri, namun sebenarnya menjelaskan kepada Rokai, “Makhluk ular punya penglihatan dinamis yang luar biasa, sangat ahli dalam menangkap benda yang bergerak, dan mampu menemukan titik lemah lawan saat menyerang. Sarafku di bawah pinggang mati rasa, bagian bawah tubuhku adalah titik lemahnya!”

Li Gui memungut sebuah tombak patah, bersuara berat, “Tiga Belas, tidak perlu memikirkan kami. Bunuh saja pemimpin makhluk ular itu, mereka pasti mundur!”

Tiga Belas mengangguk, “Baik. Rokai masih kurang pengalaman bertarung, Li, tolong jaga dia!” Setelah berkata demikian, ia maju dengan sangat cepat, memukul kepala salah satu makhluk ular hingga hancur, lalu tanpa berhenti langsung menerjang pemimpinnya.

Pemimpin makhluk ular bergerak sangat lincah; tubuhnya yang panjang hampir bisa berputar tiga ratus enam puluh derajat. Dalam waktu singkat, Tiga Belas pun sulit mengalahkannya.

Makhluk ular lain segera mengubah target serangan. Baru ketika berhadapan langsung, Rokai merasakan betapa mengerikannya mereka. Tombak tulang yang melingkar dan berputar itu sangat sulit diprediksi arahnya; dalam sekejap bahaya mengancam, lengan dan bahunya tertusuk tombak tulang, tubuhnya bersimbah darah dalam waktu singkat.

Untungnya, Li Gui menahan sebagian besar serangan untuknya. Kakek itu akhirnya tidak lagi menahan diri; dengan kelincahan yang bertolak belakang dengan usianya, ia menerobos barisan makhluk ular, tombak patah di tangannya langsung menyerang bagian bawah tubuh makhluk ular, seperti naga berbisa yang memanen nyawa mereka. Dalam hal daya bunuh, ia bahkan melebihi Tiga Belas.

Rokai perlahan-lahan menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, mencoba mempercepat detak jantungnya lagi. Napasnya semakin cepat, udara memenuhi paru-paru, kecepatan penyaringan oksigen meningkat berkali-kali lipat, darah kaya oksigen mengalir ke otaknya.

Seolah waktu melambat; ia dapat merasakan gerakan udara, suara tombak yang membelah angin, bahkan suara aliran darah sendiri dengan sangat jelas. Tiba-tiba ia menyadari sesuatu, tubuhnya bergerak, tombak patah di tangannya melesat, seperti menusuk sebuah semangka. Kepala makhluk ular di sampingnya tertusuk hingga berlubang dan tubuh panjangnya bergetar hebat, lalu mati di tempat.

Metode yang dikuasai Rokai ini mampu secara drastis meningkatkan kecepatan berpikir, sensitivitas terhadap lingkungan sekitar, kekuatan otot lokal, kecepatan reaksi saraf, dan lain-lain dalam waktu singkat. Sederhananya, ini meningkatkan kualitas tubuhnya secara keseluruhan.

Dalam kondisi berpikir yang sangat jernih, tombak tulang dengan sudut serangan yang rumit tidak lagi menjadi ancaman. Rokai tidak lagi hanya bertahan, ia bergerak dan ikut bertarung. Ia hanya mempelajari satu teknik bertarung, yaitu Pukulan Naga Perkasa, kini ia menggunakan tombak patah seperti tinju, mengandalkan kekuatan ledakan, menyerang langsung tanpa banyak variasi!

Tak peduli seberapa rumit sudut serangan tombak makhluk ular, ia menangkis dengan tombak secara langsung, membalas serangan melengkung dengan serangan lurus. Cara bertarung ini ternyata sesuai dengan inti Pukulan Naga Perkasa, yaitu mengalahkan kecerdikan dengan kekuatan. Ini adalah musuh alami teknik makhluk ular; dalam sekejap, tak ada satu pun yang mampu menahan serangan tombak patah! Tak lama kemudian, tubuh makhluk ular memenuhi tanah, pulau kecil itu berubah menjadi neraka.

Di sisi lain, Tiga Belas terhalang oleh kelemahan di bawah pinggang, sedangkan pemimpin makhluk ular terlalu lincah sehingga sulit dibunuh dalam waktu singkat.

Pemimpin makhluk ular melihat situasi di medan pertempuran; tak menyangka tiga manusia itu begitu kuat. Ia tahu jika terus bertarung, bukan hanya gagal membunuh mereka, justru pihaknya akan musnah. Dengan marah, ia mendesis berulang kali, tubuhnya bergerak ke kiri dan kanan lalu melesat masuk ke laut seperti kilat; makhluk ular lainnya juga segera melarikan diri.

Pertempuran berakhir, Rokai langsung jatuh terkulai di tanah, bahkan sulit untuk bernapas. Cara memusatkan darah ini sangat menguras tubuh, kini seluruh ototnya dalam keadaan mati rasa, tubuhnya seakan bukan miliknya sendiri.

Pertempuran memang singkat namun sangat sengit; ketiganya terluka, Tiga Belas yang paling parah. Tubuhnya memang sangat kuat, tapi tetaplah daging dan darah; banyak ujung tombak patah tertancap di ototnya, tampak sangat mengerikan.

Tiga Belas berjalan dengan napas tersengal, sambil mencabut tombak yang tertancap di ototnya, masih sempat menasehati Rokai, “Pertarungan antara hidup dan mati adalah cara terbaik untuk melatih teknik tubuh. Teknik makhluk ular sangat berliku dan berubah-ubah, berlawanan dengan Pukulan Naga Perkasa. Rokai, aku melihat tulangmu lentur, sangat cocok dengan teknik makhluk ular. Jika suatu saat kau bisa menggabungkan dua teknik ini, pasti kau akan menjadi ahli tubuh sejati!”

Rokai bahkan tak sanggup membuka mata, hanya bisa tersenyum pahit, “Tiga Belas, sekarang aku tak punya tenaga untuk memikirkan itu. Lebih baik pikirkan bagaimana kita keluar dari sini!”

Li Gui berkata dengan wajah muram, “Benar, di sekitar sini pasti ada sarang makhluk ular. Kalau mereka datang lagi, kita tak akan sanggup bertahan!” Ia kemudian memandang mayat-mayat makhluk ular di tanah, menelan ludah, lalu membungkuk dan mulai menghisap darah dari tubuh makhluk ular.

Rokai pun tak bisa menahan diri, menelan ludah dan bertanya pada Tiga Belas, “Makhluk ular itu... apakah manusia? Bisa... bisa dimakan?”

Tiga Belas awalnya menggeleng, lalu mengangguk, “Di awal penelitian genetika, manusia melakukan eksperimen genetik besar-besaran di berbagai kelompok. Konon, makhluk ular adalah hasil gagal dari eksperimen itu; naluri hewan mengalahkan akal mereka. Secara ketat, mereka adalah cabang dari manusia!”

Rokai langsung ragu, makan hewan tidak masalah, tapi memakan makhluk ular sebagai ‘manusia’ membuatnya merasa jijik.

Li Gui menyeka darah di sudut mulutnya, “Saudara-saudara, di kondisi seperti ini, apa lagi yang harus dipikirkan? Kita sudah berhari-hari tidak makan. Jika sebelum gelombang makhluk ular berikutnya datang kita tidak memulihkan tenaga, kita pasti mati!”

Tiga Belas mengangguk berat, mengambil tubuh makhluk ular, meminum darahnya, lalu mencabik dan memakan daging mentahnya.

Ketika manusia sudah sangat lapar, semua rasa jijik akan lenyap. Rokai ragu sejenak, lalu meniru mereka, mengambil tubuh makhluk ular dan meminum darahnya. Darah makhluk ular asin dan amis, namun penuh energi; darah hangat yang masuk ke perut langsung memicu reaksi asam lambung, mengalirkan kehangatan ke seluruh tubuh, tubuh yang mati rasa perlahan mendapatkan kembali kesadarannya.

“Makhluk ular sangat cerdas. Setelah mengalami kekalahan sebesar ini, mereka pasti tidak akan tinggal diam. Kita tidak boleh tetap di sini!”

Rokai membalut luka-lukanya dengan kulit ular. Meski tubuhnya penuh luka, kemampuan regenerasinya luar biasa; apalagi setelah makan, dalam beberapa jam luka-lukanya sudah mulai mengecil dan mengeras.

Langit perlahan memucat; setelah mendapatkan makanan berenergi tinggi, tubuh mereka yang lemah dengan cepat pulih, kekuatan yang lama hilang kembali terasa. Mereka mengambil beberapa tombak tulang dan daging makhluk ular, memintal kulit ular menjadi tali untuk membawa barang-barang di punggung, saling mengangguk, lalu kembali melompat ke laut.