Bab Delapan Belas: Anjing Pemburu

Setelah Li Gui pergi, Luo Kai merasakan campuran antara tegang dan bersemangat. Ia memungut sebatang linggis besi dari tanah, tapi setelah berpikir sejenak, ia meletakkannya kembali. Setelah bekerja, semua alat harus dikumpulkan dan diserahkan. Jika sampai ada yang hilang, hukuman cambuk sudah pasti menanti, bahkan mungkin dikurung dalam sel isolasi.

Saat Luo Kai masih mencari-cari senjata yang tepat, Tiga Belas tiba-tiba berkata, "Kai kecil, besok kalau para tahanan dikumpulkan, jangan ikut campur apa pun juga."

"Ada apa?" tanya Luo Kai heran.

Wajah Tiga Belas tampak sangat serius. "Besok kemungkinan besar akan terjadi kekacauan besar. Aku sendiri pun belum tentu bisa selamat. Kau masih muda, nanti masih banyak kesempatan. Jangan ikut-ikutan."

Luo Kai buru-buru berkata, "Aku sudah menguasai ilmu bela diri yang kau ajarkan. Walaupun belum pernah praktik, seharusnya cukup untuk melindungi diri..."

Tiga Belas mengangkat tangan, memotong ucapan Luo Kai, lalu menunjuk ke menara pengawas tak jauh dari situ. "Jangan meremehkan para penjaga itu. Jika dugaanku benar, pihak penjara pasti sudah lama mengetahui segalanya!"

Luo Kai terkejut. "Lalu kenapa mereka tidak bertindak?"

Tiga Belas menjawab dengan suara dingin, "Karena mereka ingin menguasai para tahanan di sini sepenuhnya, bahkan ingin mengubah para narapidana menjadi pasukan terlatih! Kau kira Kepala Penjara dari bangsa Bermata Tiga itu benar-benar hanya tertarik pada tambang besi kecil ini? Hmph, jumlah tahanan dan penjaga di Penjara Pulau Gigi Selatan hampir mencapai tiga ribu orang. Kalau semuanya dilatih menjadi serdadu, kapal pengangkut di dermaga tinggal dimodifikasi sedikit saja, sudah bisa jadi armada yang lumayan besar!"

"Jadi Kepala Penjara dari bangsa Bermata Tiga itu mau memberontak?" tanya Luo Kai yang memang tak paham dunia politik manusia di dunia ini.

"Memberontak saja sih dia tak berani. Setahuku, Divisi Perang Negara Kuda Bintang sangat ditakuti. Tapi sekarang semua negara penguasa sedang kacau. Di luar ada ancaman binatang buas, di dalam para pedagang besar dan tuan tanah memelihara banyak tentara bayaran dan tidak pernah tunduk pada perintah penguasa besar. Mereka terus-menerus saling bertikai.

Kupikir kepala penjara ini juga ingin memelihara pasukan sendiri. Pulau Gigi Selatan menghadap laut, tak jauh dari Kepulauan Bintang Pecah, markas para bajak laut. Ia hanya perlu melapor ke atas bahwa ancaman bajak laut makin besar, maka ia bisa melatih narapidana secara terang-terangan, bisa menyerang kalau perlu, dan mundur jika terdesak."

"Bagaimana kau tahu semua itu?"

Tiga Belas menunjuk ke telinganya. "Aku pernah mendengar dan melihat beberapa hal. Para tahanan perang sebelumnya itu bukan narapidana, tapi instruktur yang sengaja didatangkan untuk melatih para tahanan! Besok, kemungkinan besar mereka akan menggunakan alasan tertentu untuk menyingkirkan para pemimpin lama di kalangan tahanan dan memaksa semua narapidana tunduk."

Luo Kai tak menyangka masalahnya ternyata serumit ini. "Lalu kau sendiri, besok akan terlibat juga?"

"Perkataan Li Gui tak salah, besok memang kesempatan bagus untuk mengambil untung dalam kekacauan. Lihat situasi saja!" jawab Tiga Belas.

Luo Kai mengernyit, lalu berpikir sejenak. "Pihak penjara pasti ingin menguasai keadaan dengan kerugian sekecil mungkin. Seharusnya mereka tidak akan membantai besar-besaran."

"Benar. Setelah Kepala Penjara Bermata Tiga itu menguasai keadaan, dia pasti akan mengangkat beberapa tahanan sebagai pembantu, lalu menghapus catatan kejahatan mereka. Untuk kita para terpidana mati, mungkin ini malah jadi peluang bagus. Jadi, kau jangan ikut campur, Kai kecil. Kau berhati baik. Jika suatu hari kau bisa meninggalkan tempat ini, carilah kehidupan yang baik."

Luo Kai menggaruk kepala. Kalimat itu juga pernah dikatakan oleh Si Tua Air Hidup. Dengan suara lirih ia berkata, "Kalau memang kita tak bisa mengubah apa-apa, jadi prajurit pribadi Kepala Penjara Bermata Tiga itu juga tak buruk, lebih baik daripada tetap jadi tahanan."

Tiga Belas tersenyum sinis, sorot matanya penuh rasa percaya diri dan keangkuhan. "Aku tidak akan pernah jadi prajurit pribadi siapa pun!"

Malam harinya, Luo Kai menyelinap perlahan ke dalam terowongan bawah tanah. Malam ini ia berniat menembus terowongan itu dan mengintai keadaan di luar. Besok situasi tak pasti, dan jika benar terjadi kerusuhan besar-besaran, pihak penjara pasti akan menumpas dengan kejam. Jika Tiga Belas sampai terlibat, ia pasti dalam bahaya.

Selama beberapa hari ini, Luo Kai sudah menganggap Tiga Belas sebagai teman pertamanya di dunia ini.

Pasir dan tanah terus berjatuhan, seberkas cahaya bulan menembus celah. Luo Kai mengintip keluar dan mendapati dirinya berada di sebidang tanah tandus, di belakangnya menjulang tembok besar penjara. Di kejauhan, cahaya api unggun di sekitar tambang tampak mencolok dalam gelap malam. Luo Kai tak kuasa menahan rasa tegang dan gembira, melihat tak ada bahaya, ia perlahan merangkak keluar dari lubang dan berlari ke dalam gelapnya malam, sejenak lupa tujuan semula, malah berlari ke arah deburan ombak.

Diterpa angin laut yang membebaskan, Luo Kai nyaris ingin berteriak kegirangan, tapi jelas sekarang bukan waktunya. Ia buru-buru menunduk, lalu merangkak dengan hati-hati.

Meski Luo Kai sudah sangat berhati-hati, ia tetap saja membangunkan anjing pemburu yang dilepas di pulau itu. Seekor anjing berbulu keriput sudah menyadari kehadirannya. Tapi anjing itu tidak menggonggong, malah diam-diam membuntutinya, sepasang matanya memancarkan cahaya hijau menakutkan.

Luo Kai pun menyadari kehadiran anjing pemburu berbulu keriput di belakangnya. Hatinya jadi waswas, bukan karena takut pada anjing itu, tapi takut kalau anjing itu menggonggong. Ia pun mempercepat langkah, sesekali menoleh ke belakang.

Seperti kata pepatah, anjing yang suka menggigit biasanya tidak menggonggong. Anjing ini bukan sekadar ingin menggigit, ia memang ingin memangsanya! Di Penjara Pulau Gigi Selatan, hampir setiap hari ada narapidana yang mati. Makanan para anjing pemburu itu adalah mayat para tahanan. Mereka sudah dapat membedakan bau tahanan dan penjaga. Begitu ada tahanan di luar, mereka akan langsung menyerang tanpa ragu.

Awan gelap menutupi cahaya bulan yang sudah sayu. Anjing pemburu di belakangnya tampaknya kehilangan jejak. Tapi saat Luo Kai lengah, sebuah bayangan hitam melompat dari balik batu ke arahnya. Rupanya anjing berbulu keriput itu.

Secara refleks, Luo Kai mengelak ke samping, mengayunkan tinju kanan ke arah anjing itu. Tapi anjing itu sangat lincah, ia berputar di udara, berhasil menghindari pukulan Luo Kai.

Anjing itu mundur beberapa langkah, merendahkan tubuh, terus menggeram. Sepasang matanya yang haus darah kini tampak penuh kewaspadaan.

Di bawah cahaya bulan, tampak seluruh tubuh anjing itu penuh luka parah, bulunya hampir habis. Rupanya ia adalah anjing buangan yang diusir kawanan. Tak heran ia tak menggonggong, ingin menikmati mangsanya sendirian.

Di kehidupan sebelumnya, Luo Kai pasti sudah lari terbirit-birit. Tapi kini, ia sama sekali tidak takut, bahkan agak bersemangat. Ia merunduk, memperlihatkan giginya pada anjing itu, lalu melancarkan serangan, memukul ke depan. Ia harus segera mengakhiri pertempuran sebelum anjing itu sempat menggonggong.

Anjing berbulu keriput itu pun menerjang sambil menggeram, tidak peduli pada tinju yang mengayun ke arahnya. Mulut lebarnya yang penuh taring langsung mengincar tenggorokan Luo Kai. Ia tahu persis titik lemah manusia, dan sangat percaya diri pada kulitnya yang tebal dan keriput.

"Bug!" Tinju Luo Kai tepat mengenai kepala anjing itu dengan keras. Anjing itu terpelanting ke samping. Tak disangka, di udara anjing itu mampu memutar tubuh, kecepatannya tiba-tiba bertambah. Mulutnya yang dipenuhi taring sudah hampir menancap di wajah Luo Kai.

Luo Kai menegang. Saat mulut penuh taring itu hampir menggigitnya, ia mengangkat bahu kanan untuk menyambut serangan.

Anjing itu pun tanpa ragu menggigit bahu Luo Kai. Gigitan anjing memang terkenal kuat. Meski anjing berbulu keriput ini sudah tua, gigitannya tetap mengerikan. Luo Kai mendesah tertahan, merasa tulang belikatnya hampir hancur digigit.

Pukulan Naga Perkasa benar-benar menyesatkan. Jika bertarung tangan kosong dengan manusia, menyambut serangan dengan bahu memang tidak masalah. Tapi jika melawan binatang bertaring dan bercakar seperti ini, bukankah itu sama saja menyerahkan bahu untuk digigit!