Bab Empat Puluh Dua: Baik Sekarang Maupun Nanti, Ibu Hanya Ada Satu, Yaitu Engkau

“Zheng, apakah kekuasaan benar-benar sepenting itu?” tanya Ibu Suri Zhao dengan nada mabuk ringan saat mereka berjalan pulang. Dalam ucapannya, terselip kebingungan dan ketidakmengertian.

Ia hanyalah seorang perempuan biasa, yang tak pernah membayangkan dirinya akan menjadi permaisuri sebuah negeri. Ia hanya ingin menemukan seseorang yang dicintainya dan menikah dengan tenang, menjalani hidup tanpa kekhawatiran akan makan dan minum.

Namun, nasib berkata lain. Kebahagiaan yang baru saja dirasakan beberapa tahun, tiba-tiba pupus ketika sang suami membawa para pengikut setianya melarikan diri, meninggalkan ia dan anak mereka di Handan yang penuh dengan musuh, berjuang bertahan hidup.

Kemudian, saat Zhou Barat bersama lima negara menyerang Qin dan menuntut pengembalian wilayah, yang datang untuk bernegosiasi adalah Zichu. Namun, ia dan Zheng dijadikan alat tukar, hendak ditukar dengan tanah air. Sayang, demi cita-cita besar, Zichu terpaksa menolak dan kembali meninggalkan mereka berdua.

Dua kali ditinggalkan, seberapapun dalam perasaan Zhao terhadap Zichu, perlahan mulai memudar. Untunglah, keluarga dari pihak ibu akhirnya turun tangan, menyelamatkan nyawa mereka, meski harus menyembunyikan identitas dan terus bersembunyi.

Setelah melewati banyak penderitaan, ia berhasil membesarkan anaknya dengan selamat dan kembali ke negeri Qin, hari-hari bahagia akhirnya tiba. Namun kini, tampaknya dibandingkan dengan urusan besar negara, ia tetaplah perempuan yang bisa ditinggalkan kapan saja.

Ia mengira hari ini hanyalah untuk merayakan ulang tahunnya. Siapa sangka ada alasan lain di baliknya, membuat hatinya jadi muram.

Mendengar pertanyaan ibunya, Zheng terdiam sejenak, lalu berkata, “Kekuasaan memang penting, sebab hanya dengan kekuasaan aku bisa melindungi Ibu. Aku tidak akan membiarkan peristiwa di Handan terulang lagi.”

Mendengar itu, hati Ibu Suri Zhao terasa hangat, tapi ia tetap bertanya, “Jika suatu hari kau harus memilih antara kekuasaan dan Ibu, apakah kau juga akan memilih kekuasaan?”

Zheng menghentikan langkah, menengadah, menatap mata ibunya yang hitam pekat, “Ibu, mengapa bertanya demikian?”

“Mengapa harus memilih? Apakah ada pertentangan di antara keduanya?”

“Tidak, hanya sekadar bercanda,” ucap Zhao sambil tersenyum paksa.

“Oh,” jawab Zheng, mengangguk. Setelah berjalan beberapa langkah, tiba-tiba ia bertanya dengan suara dingin, “Kalau suatu saat nanti Ibu bertemu laki-laki lain dan punya anak lagi, apakah demi anak itu Ibu akan membunuhku?”

Zhao tertegun, teringat ucapan Zheng di perjalanan menuju Xianyang. Ia mengira Zheng salah paham, spontan berbalik dan membentak marah, “Zheng, apa yang kau ucapkan itu? Ibu hanya punya ayahmu, baik dulu maupun nanti, hanya dia seorang.”

Zheng menundukkan mata, berbisik, “Aku tahu. Aku hanya bertanya, jika Ibu punya anak lain, dan ia juga ingin menjadi putra mahkota atau raja, apakah Ibu akan membunuhku demi dia?”

“Mengapa tiba-tiba kau berpikir begitu?”

Zhao berjongkok, memeluk Zheng erat-erat, “Zheng, apa yang kau katakan itu? Ibu tidak akan punya anak lain. Sejak bersama ayahmu, demi tidak mengancam posisimu sebagai penerus, Ibu…”

Sampai di sini, Zhao menyadari sesuatu, buru-buru diam dan wajahnya memerah padam. Setelah beberapa saat, ia tergagap, “Jangan berpikiran aneh. Ibu bahkan tidak tega memukulmu, apalagi menyakitimu! Kau dengar apa dari mana, atau…”

“Tidak, hanya saja aku terlalu memedulikan Ibu, takut suatu saat nanti ada yang membagi kasih sayang Ibu,” jawab Zheng sambil menatap biasa, manja di pelukan ibunya.

“Oh, begitu rupanya!” Melihat Zheng seperti itu, Zhao merasa lega, mengira anaknya takut ia akan punya anak lagi setelah melihat Cheng Jiao.

Memikirkan itu, Zhao pun tersenyum, mengelus kepala Zheng dengan penuh kasih, “Tenang saja, Nak. Sebelum ini, Ibu hanya punya kau, dan setelah ini pun hanya kau seorang. Sepanjang hidup Ibu, hanya akan ada kau.”

“Kekhawatiranmu itu berlebihan. Apa pun yang terjadi di masa depan, Ibu tetap mencintaimu. Tak seorang pun bisa memisahkan kita!”

“Maka Ibu harus menepati janji,” ujar Zheng sambil memeluk bahu ibunya, lalu tiba-tiba menggigit bahu itu dengan keras.

“Aduh!” Zhao terkejut, tetapi Zheng sudah mengangkat kepala dan tersenyum, “Ini janji dari aku untuk Ibu.”

“Dasar anak nakal, berani-beraninya menggigit Ibu, tahu tidak itu sakit!” Zhao setengah kesal, setengah bahagia, menekan kepala Zheng, lalu merentangkan tangan seperti harimau, “Sekarang giliran Ibu menggigitmu!”

“Tapi Ibu harus bisa menangkapku dulu!” Zheng tertawa, berlari tanpa memikirkan hal lain, meski larinya tidak terlalu cepat.

Ibu dan anak itu bermain-main sepanjang jalan hingga kembali ke Istana Xingle.

Lewat canda tawa itu, Zhao pun melupakan kesedihan di hatinya. Kata-kata putranya membuatnya sadar, semua yang ia miliki sekarang berasal dari status dan kekuasaan suaminya.

Ia hanya bisa menerima kenyataan itu.

Tapi ia masih punya anak.

Asalkan bisa bersama Zheng, ia sudah sangat bahagia.

Meski Zheng yang masih kecil sudah menunjukkan sikap dominan dan keinginan mengendalikan yang kuat, yang mungkin tidak disukai orang lain, Zhao justru sangat menikmati sikap itu.

Sebab itu berarti Zheng masih sangat mencintai dan menghargai dirinya sebagai ibu, hubungan mereka tetap sangat erat.

Zheng takut kehilangan ibunya.

Sekarang, Zhao pun sama takutnya kehilangan anaknya, atau hubungan mereka menjadi renggang.

Bertahun-tahun hidup bergantung satu sama lain, mereka sudah terbiasa bersama. Jika salah satu pergi, pasti terasa sangat kehilangan.

Saat Zheng meninggalkan Xianyang dua bulan lalu, hati Zhao sangat muram, sering memeluk pakaian Zheng, mengenang kehadirannya.

Karena itu, sikap Zheng yang ingin menguasai dirinya, bukannya membuatnya marah, justru membuatnya merasa bahagia.

Ia berharap Zheng akan selalu seperti itu.

Karena itu artinya, dalam hati Zheng, ia tetap menjadi orang yang sangat penting.

Dengan begitu, mereka berdua tidak akan pernah terpisah, tidak akan pernah berselisih.

“Ibu, selamat ulang tahun,” kata Zheng setelah mereka tiba di Istana Xingle. Diam-diam ia mengambil kotak kayu yang sudah disiapkan Dong’er untuknya, lalu meletakkannya di hadapan Zhao.

“Eh? Ini, ini apa?” Zhao jelas tak menyangka Zheng menyiapkan hadiah lain, matanya berbinar penasaran.

“Ibu coba tebak,” kata Zheng, tersenyum sambil menyilangkan tangan, menatap ibunya penuh minat.

“Makanan?” tebak Zhao hati-hati, kedua matanya menatap Zheng lekat-lekat.

Zheng menggeleng pelan.

“Perhiasan?” tebak Zhao lagi, Zheng tetap menggeleng.

“Zheng, cepat katakan! Dasar suka menggoda Ibu!” ujar Zhao yang mulai kesal karena tidak bisa menebak, lalu menggoyang-goyang lengan Zheng sambil manja.

Di usianya yang hampir tiga puluh, Zhao justru memperlihatkan pesona seorang gadis muda.