Bab Tiga Puluh Enam: Meninjau Xiangyang, Isu-isu Terbantahkan

Dibandingkan dengan yang lain yang sudah mendapatkan kabar, saat ini Zhaoji masih belum mengetahui apa-apa. Bagaimanapun, kekuatannya sangat terbatas. Sementara itu, Permaisuri Huayang dan kelompok Chu memiliki akar yang dalam di Negeri Qin, sehingga mereka memperoleh banyak informasi. Karena itulah, sekarang Zhaoji justru merasa santai. Ada beberapa hal yang memang lebih baik tidak diketahui. Jika tidak tahu, tidak akan marah.

“Yang Mulia, hari ini tidak banyak urusan pemerintahan?” Melihat Ying Zichu datang, Zhaoji awalnya terkejut, lalu wajahnya dipenuhi sukacita saat dia merangkul lengan Ying Zichu dengan manja dan berkata genit.

“Hari ini tak ada urusan, aku datang untuk menemuimu. Apakah Zheng belum datang?” Ying Zichu melepas sepatu botnya, melangkah masuk, dan bertanya lembut.

“Zheng keluar istana hari ini, entah sudah pulang atau belum.” Zhaoji menggeleng pelan. Setelah Ying Zichu duduk, Zhaoji langsung menyelip ke dalam pelukannya, mengerutkan hidung mungilnya, dan berkata dengan nada menggoda, “Jadi kau datang untuk menemui Zheng atau menemuiku?”

“Mengapa kau bahkan cemburu pada Zheng?” Ying Zichu tertawa kecil, merangkul Zhaoji lebih erat, “Tiap kali kau bersama Zheng, kau sama sekali tidak memikirkan perasaanku sebagai suamimu!”

“Nakal, Zheng jauh lebih pengertian darimu.” Zhaoji memukul dada Ying Zichu dengan lembut sambil tertawa.

Ying Zichu tidak mempermasalahkannya. Setelah beberapa saat kebersamaan, tiba-tiba Ying Zichu berkata, “Besok aku berencana membawa Zheng dan para pejabat untuk berkeliling Xianyang, sudah saatnya rakyat Negeri Qin melihat raja mereka dan calon raja masa depan.”

“Itu keputusan baik, tapi mengapa Yang Mulia tiba-tiba terpikir hal ini?” Zhaoji tentu saja tidak menolak, ini bermanfaat bagi putranya, hanya saja ia merasa heran dan bertanya santai.

“Tidak ada alasan khusus,” Ying Zichu menggeleng, “Kebetulan beberapa hari ini tak ada urusan penting, dan peperangan di garis depan juga mulai stabil, jadi aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berkeliling. Nanti kau dan Zheng ikutlah bersama.”

“Baik, besok aku akan berdandan secantik mungkin, tak boleh mempermalukan Yang Mulia. Tapi malam ini, Yang Mulia harus memberiku hadiah sebagai imbalan!” Zhaoji terkikik manja, membisikkan kata-kata di telinga Ying Zichu.

“Kalian semua keluar!” Mata Ying Zichu pun membara, ia melambaikan tangan memerintahkan para dayang keluar dari ruang istana.

Malam pun tiba. Istana Raja Qin sunyi senyap. Namun, di beberapa tempat di kota Xianyang terjadi kegaduhan, tapi segera kembali tenang.

Kediaman Perdana Menteri.

“Perdana Menteri, dalang di baliknya sudah ditemukan, seorang pedagang dari Negeri Zhao.” Di aula depan, seorang pria berpakaian hitam berlutut dengan satu lutut dan melapor.

“Sudah berapa lama kabar itu tersebar? Saat ini sudah berapa orang yang tahu?” Mata Lü Buwei berkilat dingin, langsung bertanya. Inilah yang paling ia khawatirkan. Jika desas-desus itu sudah menyebar ke seluruh Xianyang, semuanya akan terlambat, karena hal seperti itu tidak akan pernah bisa dijelaskan dengan jelas.

Pada saat itu, ia tidak tahu apakah Ying Zichu akan menyimpan dendam, yang terpenting, Ying Zheng pasti akan marah. Tak ada sedikit pun keuntungan baginya.

“Pedagang dari Negeri Zhao itu baru tiba tiga hari lalu, kabar mulai menyebar sejak kemarin, sejauh ini hanya beberapa kedai minuman yang banyak membicarakannya.”

“Tangkap semuanya, memfitnah raja adalah hukuman mati!” Lü Buwei mengibaskan tangannya dengan dingin, suaranya tanpa emosi.

“Selain itu, sisanya serahkan pada Jingni untuk dieksekusi.” Lü Buwei menambahkan. Bagaimanapun, harus ada yang bisa memuaskan kemarahan sang putra mahkota.

Tak lama kemudian, Jingni kembali ke kediaman putra mahkota.

“Kau membunuh orang?” Ying Zheng melirik Jingni dengan curiga. Kini ia sudah mencapai tingkat kekuatan ketiga, dan pernah ikut berperang, sehingga sangat peka terhadap bau darah, cukup sekali pandang untuk mengetahui ada yang berbeda dari Jingni.

“Yang Mulia, mereka yang memfitnah permaisuri dan putra mahkota tadi siang, beserta dalang di baliknya, semuanya sudah mati.” Jingni menunduk, berbicara pelan. Puluhan nyawa bagi Jingni hanya barang untuk menyenangkan orang di hadapannya. Selama bisa membuatnya bahagia, membunuh dua kali lipat, bahkan sepuluh kali lipat lebih banyak pun ia rela.

Hanya saja, ia sendiri merasa heran mengapa dirinya berpikir seperti itu, namun ia menyembunyikan semua perasaan itu dengan baik. Bahkan Ying Zheng dan Lü Buwei tidak menyadari apa pun.

Mendengar hal itu, Ying Zheng sempat tertegun, lalu menepuk bahu Jingni. Ia tidak mengucapkan terima kasih, hanya berkata tenang, “Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Bekerja untuk Yang Mulia, tidaklah berat.” Jingni mengangkat kepala, namun dalam hati berkata, asalkan kau bahagia, berapa pun banyaknya orang yang harus kubunuh, aku rela!

“Jadi dalangnya benar-benar dari Negeri Zhao?” Ying Zheng mengangguk, bertanya lagi.

“Benar, seorang pedagang dari Negeri Zhao.”

“Hmph, Negeri Zhao!” Mata Ying Zheng berkilat dingin, ia tak berkata lagi.

Tahun pertama pemerintahan Raja Qin, bulan ketujuh.

Raja Qin melakukan perjalanan keliling.

Ying Zichu sejak pagi sudah meninggalkan istana untuk bersiap. Zhaoji pun mulai berdandan dengan bantuan para dayang. Hiasan merah di sudut matanya tampak sangat cerah dan memukau. Rambut hitamnya disanggul tinggi, disematkan peniti burung phoenix merah kesayangannya, semakin menonjolkan kecantikannya.

Zhaoji mengenakan pakaian resmi berwarna hitam anggun di depan cermin perunggu, berputar-putar dengan wajah penuh senyum dan bahagia.

“Zheng, bagaimana menurutmu, Ibu cantik, bukan?” Dari cermin, ia melihat Ying Zheng masuk, Zhaoji berputar, menatap Ying Zheng dengan penuh harap.

“Ibu adalah wanita tercantik di dunia.” Ying Zheng tersenyum mendekat, seolah telah melupakan kejadian kemarin.

“Masih kecil sudah pandai memuji, apalagi nanti setelah dewasa?” Zhaoji sangat senang, namun tetap mencolek kening Ying Zheng dengan jarinya yang lentik, tapi dari cara bicara dan tindakannya jelas ia sedang manja.

“Zheng sudah besar!” Ying Zheng membusungkan dada, tingginya sudah hampir setara dada Zhaoji.

“Di hadapan Ibu, kau tetaplah anak-anak!” Zhaoji menarik kepala Ying Zheng ke dadanya, mengusap-usap dengan keras hingga Ying Zheng hampir kehabisan napas, baru kemudian dilepas.

“Ayo, ayahmu pasti sudah menunggu.” Setelah merapikan pakaian Ying Zheng agar tampak rapi dan tampan, Zhaoji menggandeng tangan putranya pergi.

Ying Zichu tidak memberitahu tujuan sebenarnya kepada Ying Zheng. Namun Ying Zheng sudah bisa menebaknya. Bagaimanapun, ayahnya adalah Raja Qin, apapun yang terjadi di Xianyang takkan luput dari pengetahuannya, apalagi soal isu tentang permaisuri, tak seorang pun berani lalai.

Inilah tindakan balasan dari Ying Zichu. Tak peduli berapa banyak orang yang sudah mendengar desas-desus itu, hari ini Ying Zichu membawa Ying Zheng menunjukkan sikap mereka.

Wajah ayah dan anak yang mirip itu sudah cukup untuk mematahkan segala fitnah. Jika kelak masih ada yang mengungkit-ungkit hal itu, rakyat Xianyang sendiri pasti bisa membedakan benar dan salah.

Tindakan ini juga memutus upaya pihak-pihak yang ingin mengguncang posisi putra mahkota.

Lü Buwei juga paham maksud Ying Zichu, membuatnya sedikit lega. Sebab jika hal ini dibiarkan berlarut-larut, cepat atau lambat akan menjadi duri dalam hubungan ayah dan anak itu.

Namun, demi langit, Lü Buwei benar-benar tidak melakukan apa-apa, ia tidak ingin menanggung tuduhan itu. Ia memang punya ambisi besar, dulu mengumpulkan banyak wanita ke kediamannya bukan untuk bersenang-senang, melainkan demi membangun relasi dan jaringan.

Karena ingin berinvestasi pada Ying Yiren yang ia sebut naga tersembunyi, tidak mungkin ia merusak segalanya hanya demi urusan wanita. Baginya, wanita cantik selalu ada.

Jadi hubungannya dengan Zhaoji hanyalah saling memanfaatkan. Melalui Zhaoji, ia bisa menjalin hubungan baik dengan Ying Yiren, bekerja sama dan mempererat ikatan.

Demikian pula Zhaoji bisa meraih kedudukan. Saling menguntungkan.

(Terima kasih: atas hadiah besar dari Shang Liu, dan atas 100 hadiah dari ‘Angin yang Mengangkat Kerudung’.)