Bab Enam Puluh Tiga: Mempertaruhkan Nasib Negara (Bagian Kedua)

"Ada apa dengan semua ini?" Quincy menghentakkan kakinya sambil memaki dengan marah, "Apakah kalian tahu apa artinya ketepatan waktu? Seharusnya kita melakukan serangan mendadak saat subuh, tapi ini hampir tengah hari."

"Bukannya ini semua karena Anda bersikeras ingin melewati parit berlumpur kecil itu, mengatakan ingin menyerang mereka tanpa persiapan, kalau tidak bagaimana bisa kereta kuda kita terjebak di dalam kubangan lumpur?" bisik seseorang entah dari mana.

Kepala Quincy berputar 210 arah, melihat ke arah suara itu berasal: "Siapa, siapa yang sedang berbicara."

Dalam jangkauan penglihatan Quincy, yang ada hanyalah sekelompok penjaga malam yang sedang mengipasi diri mereka menggunakan daun dan serpihan kayu.

Kemeja mereka terbuka di bagian dada, menampakkan dada yang berbulu, duduk dengan sembarangan di atas batu, kayu mati, atau batang pohon di tepi jalan.

Menghadapi tatapan tajam Quincy, mereka memasang ekspresi bingung atau pura-pura tidak tahu apa-apa.

Dengan penuh kekesalan, Quincy menarik kembali tatapannya, lalu kembali mengawasi para pekerja harian yang sedang bermandikan keringat untuk memperbaiki kereta kuda.

Saat ini, sekitar satu mil di depan lerengan parit berlumpur kecil itu, sepuluh buah kereta besar sedang menghalangi tengah jalan.

Tiga di antaranya patah As roda di tengah lumpur dan guncangan, roda-rodanya ambles ke dalam tanah, sehingga terpaksa berhenti di tepi jalan.

Namun, Quincy tidak bisa meninggalkan barang-barang muatan ini begitu saja. Lembah Seribu Sungai setelah banjir dipenuhi dengan para penyamun dan bandit, bahkan ada kesatria perampok.

Jika panji Uskup Agung Barniefus miliknya ini pergi, entah makhluk apa saja yang akan menerkam kemari.

Terik matahari begitu menyengat, membuat siapa pun merasa gelisah, bahkan helaian rambut yang melekat oleh keringat pun memantulkan cahaya matahari.

Beberapa ekor kuda beban yang gemuk mendengus-dengus tanpa henti, mengibaskan ekor mereka dengan gusar untuk mengusir lalat yang beterbangan ke sana ke mari.

Para prajurit budak menyangga diri dengan tongkat kayu di tangan, bersandar secara berkelompok, atau bahkan langsung duduk di atas tanah berlumpur sambil mencari kutu di kepala satu sama lain.

Hanya dua puluhan prajurit berbaju zirah yang duduk di bangku lipat kecil masing-masing, dengan teliti mengasah ketajaman pedang mereka menggunakan batu asah.

Sama seperti para penjaga malam, mulut mereka pun tak henti-hentinya mengumpat.

Memandang matahari yang tergantung tinggi, Quincy menggulung cambuk kudanya menjadi bentuk lingkaran sambil terus mengipasi dirinya sendiri.

Tidak peduli bagaimana cara ia mengipasinya, ia tetap tidak bisa menghilangkan kecemasan di dalam hatinya.

Terutama ketika melihat Bonard dan Sissi, pasangan pezina itu, sedang bermanja-manja satu sama lain, ia merasa kobaran api di dalam dadanya semakin membubung tinggi.

Ketika ia menyuruh orang memeriksa as roda tersebut, ia mendapati bahwa sepertiga dari as roda itu tampak seperti memiliki bekas-bekas dirusak.

Meskipun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Sissi yang melakukannya, namun nurani Quincy mengatakan kepadanya bahwa dialah pelakunya.

Itu semua karena wanita itu membuat keributan di pagi hari dan bersikeras memeriksa muatan di dalam kereta, yang menyebabkan keberangkatan Quincy tertunda selama waktu satu lilin (satu jam).

Karena takut faksi rahasia menunggu terlalu lama lalu kabur, Quincy mendesak agar kereta kuda melaju lebih cepat, yang justru berakibat patahnya as roda dan kembali menunda waktu selama hampir setengah lilin.

Menurut rencana awal Quincy, mereka seharusnya berangkat dengan normal, tiba di tempat dengan normal, lalu mendapati diri mereka diserang musuh.

Pihak mereka menderita luka-luka, mundur selangkah demi selangkah, dan berhasil mengamankan keuntungan materi (bagian dari barang-barang muatan).

Kemudian Quincy sendiri akan melakukan serangan balik yang mematikan, menerobos pasukan seorang diri, memenggal lebih dari sepuluh kepala musuh, meraih kemenangan besar, dan mengamankan kehormatan.

Dengan cara ini, pihak mereka mengalami cedera demi melindungi barang-barang, dan alasan mengapa mereka gagal di awal adalah karena diserang secara mendadak tanpa persiapan, sementara dirinya sendiri berhasil membalikkan keadaan.

Kehormatan didapat, keuntungan materi pun diraih, sebuah skenario yang sangat sempurna.

Namun, apa yang tidak ia duga adalah, insiden pemeriksaan barang ditambah patahnya as roda membuatnya terlambat entah untuk waktu yang sangat lama.

Perlu diketahui bahwa kelompok faksi rahasia, karena harus bergerak secara rahasia dan sering dikhianati, sangatlah sensitif terhadap waktu.

Begitu ada sedikit saja tanda-tanda bahaya, mereka akan langsung melarikan diri.

Jika mereka menunggu terlalu lama dan tidak kunjung datang, mereka mungkin akan mengira bahwa Quincy sedang memperdaya mereka, lalu pergi untuk menyerang markas belakang mereka.

Hal yang paling membuat Quincy merasa tak berdaya adalah, leluhur Quincy benar-benar pernah melakukan hal semacam itu.

Di dalam hati para anggota faksi rahasia, kredibilitas gereja sudah lama terkikis habis melalui insiden-insiden semacam itu.

Demi menenangkan mereka, Quincy mengirimkan orang kepercayaannya, Piko, untuk kembali menyampaikan pesan.

Jika mereka sudah kabur, Piko harus segera memanggil mereka kembali.

Quincy berdiri di atas tunggul kayu setinggi setengah orang, mengabaikan terik matahari yang menyilaukan, berdiri bagaikan batu penanti suami, menantikan kemunculan sosok Piko.

"Kapten Quincy, bagaimana kalau kita jalan duluan saja?" Sambil mengangkat kipas bulu berlagaknya, Sissi berjalan mendekat dari samping. "Mari kita tinggalkan sejenak barang-barang muatan ini, dan biarkan satu regu prajurit berbaju zirah bersama beberapa pengawalku yang menjaganya."

Keringat mengucur di dahi Quincy: "Haha, bagaimana bisa aku meninggalkanmu dan menjerumuskanmu ke dalam situasi berbahaya?"

"Barang-barang milikku yang sedikit ini, bagaimana mungkin bisa disetarakan dengan urusan besar seperti membasmi faksi rahasia?"

"Maju tidak, mundur pun tidak, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Tuan Uskup telah mempercayakan tugas penting seperti ini kepadamu, dan begitukah caramu memperlakukannya?" Bonard di samping ikut menimpali.

Sambil menggertakkan gigi dan melirik sekilas ke arah Bonard, Quincy memaksakan sebuah senyuman: "Jika kalian ditinggal di sini, apa yang harus dilakukan jika bertemu dengan para penyamun dan bandit?"

"Aku akan pergi bersama kalian saja, para pemberontak ini hanyalah segerombolan orang tidak berguna, mungkinkah kalian bahkan tidak bisa mengatasinya?"

"Tapi lihatlah sekarang, para penyamun dan bandit ada di mana-mana, jika kita pergi, lalu siapa yang akan menjaga barang-barang ini?"

"Hanya beberapa gerobak barang, bagi Perusahaan Dagang Megedi kami, itu tidak ada apa-apanya." Sissi menutupi mulutnya dengan kipas bulu. "Perusahaan dagang kami selalu memperhatikan urusan Tuan kami. Jika ini demi membasmi faksi rahasia, nyonyaku, Catherine, pasti bersedia menutupi kerugian Anda, bahkan dua puluh persen lebih tinggi dari harga pasar."

Sialan, barang-barang ini jika dijual ke pasar gelap bisa mendatangkan keuntungan sepuluh atau bahkan sembilan puluh persen lebih tinggi!

Wajah Quincy menjadi semakin tidak sedap dipandang.

"Jangan-jangan kamu takut pada para pemberontak itu? Ketahuilah, panji yang kau bawa adalah panji Uskup Agung Barniefus kita." Bonard mulai mencemooh.

Terjepit di antara desakan Bonard dan Sissi, wajah Quincy perlahan-lahan menjadi kelam: "Baiklah kalau begitu, di medan perang pedang tidak memiliki mata, kalian berdua harus berhati-hati."

"Apakah kamu sedang mengancamku?" Bonard menjadi sangat murka, tetapi lengannya langsung ditarik oleh Sissi yang berada di samping.

Sissi mengangkat ujung gaunnya dengan anggun: "Anda tidak perlu repot-repot khawatir, Biarawan Bonard akan melindungiku, benar kan?"

"Tentu saja." Bonard mengangkat dagunya tinggi-tinggi. "Urusan hari ini, aku pasti akan melaporkannya kepada Uskup Barniefus."

Menyimpan amarah yang meluap-luap di dalam dadanya, Quincy mengabaikan kedua orang itu, lalu menerobos masuk ke kerumunan prajurit budak dan mulai melampiaskan emosinya.

"Bangun, kalian anjing-anjing pemalas, pengecut-pengecut tak berguna, semuanya bangun, kita akan segera berangkat."

Cambuk kuda diayunkan, menghasilkan bayangan cepat, meninggalkan bekas-bekas luka berdarah pada kulit. Para prajurit budak merangkak bangkit dengan kotoran, air kencing, darah, dan air mata yang bercampur aduk, berdiri dengan tubuh yang gemetar.

Dengan wajah tegang, Quincy berdiri di atas atap sebuah kereta kuda dan berteriak lantang: "Tiskue, kau pimpin setengah regu prajurit berbaju zirah untuk tetap tinggal di sini, lepaskan tali kekang kereta kuda, dan sisanya, ikuti aku pergi membasmi bandit."

Melompat turun dari kereta kuda, ia mendongak untuk melihat kondisi langit, waktu telah terlambat sekitar satu setengah lilin dari jadwal yang ditentukan.

Ia berdoa dalam hati semoga para anggota faksi rahasia itu memiliki lebih banyak kesabaran dan keberanian, agar tidak langsung kabur begitu tidak melihat orang.

Jika mereka benar-benar sudah kabur, ia berharap Piko bisa bergerak cepat untuk memanggil mereka kembali, atau merencanakan ulang lokasi pertemuan.

Setelah meninggalkan setengah regu pasukan dan belasan prajurit budak, orang-orang yang tersisa berbaris rapi dan berlari menuju arah parit berlumpur kecil.

Terik matahari bagaikan api, membakar orang-orang yang berjalan kaki hingga sekujur tubuh mereka bermandikan keringat, terlebih lagi di lerengan yang berlumpur ini.

Para prajurit mengeluh sambil menggunakan senjata mereka untuk mengusir nyamuk dan lalat. Lumpur, serpihan daun, dan bangkai hewan yang membusuk mengotori sekujur tubuh para prajurit.

Semakin dekat jarak mereka dengan pagar kayu parit berlumpur kecil itu, hati Quincy semakin merasa berat. Mereka sudah sampai di titik ini, namun penyergapan yang diantisipasi belum juga terjadi.

Di tengah kecemasannya, ia melihat Piko, yang sebelumnya pergi untuk memberitahu pihak Biara Gulag, merayap keluar dari balik semak-semak dengan gerak-gerik mencurigakan.

Menarik Piko ke tempat yang gelap, Quincy bertanya dengan suara rendah: "Bagaimana situasinya? Di mana orang-orang itu? Mereka tidak kabur, kan? Sekarang kalian sudah bisa keluar."

Menghadapi rentetan pertanyaan dari Quincy, Piko bermandi keringat, terengah-engah dan kehabisan napas: "Anu, kenapa Anda malah bergerak lebih dulu?"

"Ini semua ulah pelacur Sissi itu, lagi pula aku juga takut mereka keburu kabur. Cepat katakan padaku bagaimana situasinya."

Piko menepuk paha dan menghentakkan kakinya berulang-ulang: "Aduh, kabur dari mana? Mereka bahkan belum datang!"

"K-kau, katakan sekali lagi?!"

Quincy awalnya mengira keterlambatannya selama lebih dari satu jam sudah cukup lama.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa kelompok faksi rahasia itu justru terlambat selama dua jam.

Bukankah dikatakan bahwa faksi rahasia sangat menghargai waktu?

"Lalu bagaimana ini? Kita bahkan hampir melewati lokasi penyergapan yang telah ditentukan, dan aku juga tidak bisa menyuruh mereka beristirahat sekarang."

Quincy merendahkan suaranya: "Aku curiga Sissi dan Bonard sudah mengetahui transaksi antara kita dan faksi rahasia, kita tidak boleh sampai ketahuan. Atau sebaiknya kau pergi memberitahu mereka untuk mengganti lokasi penyergapan?"

Piko tersenyum pahit: "Sudah terlambat, waktu antara Anda dan pihak faksi rahasia ini benar-benar pas sekali."

"Wuuuu—"

Suara terompet berbunyi, disusul oleh teriakan dan suara derap langkah kaki.

"Para pemberontak telah ditemukan! Para pemberontak telah ditemukan!"